《凤求凰》没有奏完。


    浅淡绵长的琴音泛过耳侧，泠泠然扰乱黑沉梦境。


    很安静。


    身下却时不时颠簸震颤，偶发几声木架撞击音。


    “公子还没醒么？”


    “听大人说喝了好几杯，药重了，怕是还得睡。”


    “这都睡三天了，再睡下去咱们都到了。”


    “不好么，大人可是怕得很，就交代着他要是醒了就看严些，防备着别叫他跑了呢。”


    话音断断续续落入耳畔，打断了琴音。


    好吵。


    “砰！”


    车厢猛地颠簸了一下，骤然将阿斯兰震醒过来。


    “哎哟这路砖怎么还崩开了……给我吓了一跳，这颠得，真是乡下地方啊……”


    阿斯兰猛地爬起来：“这是哪。”


    他没死。


    他扯起衣裳，在车厢里意图站起来，不防撞上了车顶。


    哦，看来是在马车里。


    不，不对。


    这车在走。


    他不是在宫里了，他不在宫里！


    “哥哥。”


    阿斯兰正要扑去车外，忽而被人叫住。


    “哥哥。”


    是阿努格。


    他扑上去抓起弟弟两肩：“我们怎么在这？！”


    这车教麻布封了一圈，只能隐约得见外头是白昼而已。


    没有方向，自然也不见行路。


    “陛下送你出宫了。”阿努格闭着眼睛不去看他，“从此远离宫廷，随便你去哪里。”


    “我要回去！”阿斯兰一拳捶在车厢上，“她怎么能骗我，我要回去！”


    他捶了几下，骤然灵台清明，从头上拔了一支金簪冲这麻布猛刺，意图开窗跳车。


    “回不去了，哥哥。”阿努格声音平静，没理会哥哥行为，“宫里没有顺少君了，哥哥，你知道京城在哪个方位么？我们没有路引文牒，走不了官道的。”


    麻布教撕开一道口子，一泉日光倾泻而下，正照在阿努格头顶。


    少年人微微抬起头，眼中竟流出些悲悯来：“哥哥，陛下是在保护你。”


    “我不用！我宁愿死！我……”阿斯兰恍惚顺着车壁坐下来，“她不能这样……”


    他两手缓缓落下，一路落到衣摆上。


    他衣裳给换过了。


    这不是他在宫里穿的那一件。


    阿斯兰跳起来，摸索过周身每一寸布料，总算从腰上拽下一只革囊。


    弯刀，金印，锦囊，几粒珍珠宝石，一枚金钱币。


    锦囊里是一束头发。


    乌黑光亮的一束头发。


    他手心攥紧了那束头发，轻轻吻过去，又小心翼翼放回锦囊，收进怀里。


    她没有将头狼的牙齿还给他，反而还了这一束头发。


    她没有放逐他。


    “我们要去哪。”


    过了半晌，阿斯兰才轻声问道。


    “安平。”


    关内道，定州，安平县。


    乡下地方，路窄失修，车道颠簸，直至走了许久才见着一段大宅围墙。


    “天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，晨宿列张……”


    “是《千字文》。”阿斯兰靠在墙根听了一会，“这里是书堂？”


    随侍两人默然不语，只上前扣响了门环。


    “初识文字总以《千字文》起，你们几个年岁小的，便每日抄写几段，逐一记下，我……”


    书堂里夫子正讲了几句，忽而外门一开，书童往他耳边轻声道：


    “公子，宫里来人了。”


    宫里来人了？


    这夫子微微瞠目，这时节也不是宫里内侍来巡检换班日子，怎这时候来人了？


    他轻轻摆手叫小侍先等在一旁，才又笑道：“你们先读一段，我外头有客来。”


    “知道是何事么？”他轻声问起小侍，“来了几个人？”


    “不多，公子，就四个，两个蛮子模样，两个内侍。”


    夫子脚步微微一怔。


    “怎么了公子？”


    “我大概……知道是什么人了……”夫子轻声叹了一口气，加快了脚步去迎人，“你赶紧带几个人去收拾几间厢房出来吧，我去开门。”


    “公子……”


    “快去！”夫子低声骂道，“你也学着顶嘴了！”


    “唉，是，是……您就是……”那小侍眼看夫子又是一眼横过来，不敢再说，忙叫了两个小童往后头去了。


    夫子在门口静立了片刻，才终于开了门。


    来人站在院门口，还仿佛没醒过神，怔怔地看着门内。


    他身形健壮，异族人独有的眉眼秾丽而深邃，一头卷发将将绑了个狼尾飞在脑后，发上珠翠不知几何。他还年轻……算算不过二十七。


    “见过侧君公子……公子？公子！”


    崔简出了神，止不住地打量着阿斯兰，对侍从言语恍若未闻。


    年轻，俊美，又是这么一副模样……她喜欢也是有的。不如说，原来这就是她喜欢的男人。天子对他的宠爱早已远播至安平乡下——前来换班值守的内侍每每都要谈及他在宫中的荣华，市井之间也早有对他美貌的揣测。


    她一定……不，她确然对他爱幸有加——如若不然她何必不顾众臣反对大费周章将他偷运到这里藏起来？


    “你是谁？”来人问道，“你怎么一直盯着我看。”


    崔简这才醒过神来，苦笑了一下：“公子莫要介怀，我只是……”他顿了顿，“对公子有些好奇……公子面貌俊雅，忍不住多看些。”


    “哦……是吗。”阿斯兰有些没劲，“我……这些人告诉我，景漱瑶让我待在你这里。”


    崔简这才意识到先前侍从一直在与他说话，望了一眼后头内侍——生面孔。他看了看对方衣饰，寻常宫人外出打扮，无甚端倪。


    那人约莫是看出崔简打量神色，上前半步一拱手道：“禀公子，我等是长秋监所属，护送少君公子前来公子处暂住。先前未能遣人来报，实在是为着此行至密，事出紧急。”


    长秋监……他理六宫多年，也只听过天子暗卫所其名，从不知其中人，今日才算见着几个——却是托阿斯兰的福。


    “好……我这里还有几间空房，屋舍简陋，望公子海涵些。”崔简微微躬身，转过身带人往院子里走，“农家清贫，委屈公子和诸位大人了。”


    他们一路走，还能看见几个胆大的孩子扒着窗往外探头，眼睛一眨不眨地盯着阿斯兰瞧：“那有个蛮子！”


    几个孩子刚吵嚷起来，便教绿竹带着人赶回书堂。


    “小儿没得见识，公子莫放心上。”


    “不会。”阿斯兰道，“我没有你们中原人那么多讲究……你还没告诉我，你是谁。”


    崔简轻声道：“在下博陵崔氏简，公子如此唤我便是。”


    崔氏。阿斯兰轻轻抬了抬眉毛，崔氏。


    ——“崔氏，都杀尽了么。”


    原来并没有，那个黄毛狗骗她。阿斯兰一时有几分喜悦，却又想起皇帝亲自命人送他藏身到此，自不会不知晓此人。


    她只是病中忘记了。


    他一时又叹出声来：“……我什么时候能回去。”


    “公子想回宫？”崔简叫人先开了屋门，将人带进内舍，亲自倒了水来，“此去宫中，星夜兼程约四五日，寻常行路则半月余。陛下送了公子出宫，大约已为公子安排好了诸事。”


    内舍清简，绿竹也不过才带人收拾了些许，衾枕皆是从柜中新取的。


    随侍一人从偏门拉了马车进来，和绿竹带着的年轻小童逐一将行装卸下。


    崔简看过去，那几个箱笼里东西不少，约莫是皇帝替这个男人预备好的金银细软等物。


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    她都替他盘算好了。


    室内静默了半晌。


    “……她说我死了，是不是？”


    “皇帝陛下说是急病。”阿努格突然开口，“急病，不能见人。”


    “急病……”


    急病。


    也就是有可能病愈，也可能病逝。


    崔简喃喃重复道：“急病……”


    她为他回宫留了口子，她始终在保他。


    崔简忽而笑了一声，拱手道：“陛下爱重公子。”


    如此传出，老辣的前朝臣子当然也能看出皇帝不情不愿，只是突发重病在宫中不过是个体面说法，为尊者讳罢了。事已至此，她们也只好息事宁人，不敢逼急。到底郑秀清之死牵扯到头竟然是不敬先皇后，若再施压下去，只怕触及雷池。


    不，已经触及雷池了。


    “你也这么说。”阿斯兰苦笑，随手拉开一把椅子坐下，“每个人都说，皇帝喜欢我……她自己从来没说过。”


    那已经很好了，她能做到如此地步，早已超越了浅显的表面的对一个侍君的宠爱。


    那已经很好了，只是眼前这个年轻男人不懂而已。


    他便是一直教她护着，才觉不出她细心之下那一点真意。


    一丝微妙的恶意忽而冒出头，飘飘然入了崔简口中，令他微微笑起来：


    “或许是因为……先皇后。”


    “先皇后？”果然这个词引起了阿斯兰注意，“那个郑常侍，她说是因为冒犯先皇后所以赶出宫。先皇后是谁？”


    高傲的年轻男人如何接受为人替身？他只要知道，她的宠爱不因为他本人，只要是一个会被前朝弹劾的异族男人，她都会这样袒护，他只要知道此事。在此事之下，他的骄傲与尊严都可尽被击碎。


    天子爱的不过是从他身上得来的成就，她只是沉醉于与朝臣为血统相抗的乐趣。


    得知了真相的年轻男人再也不会想回宫，或许，他还会像宫里每一个男人一样，暗暗怨恨天子无情，真心错付。


    于是崔简柔声道：“陛下两位先皇后均仙去得早，在下也不曾见过。只是想来，公子出身塞外，当与同为外族的昭熙皇后有几分近似。”


    阿斯兰想起郑秀清被拖下去那一刻。皇帝全身气力都在指尖，生生掐破了他掌心。郑秀清说了什么来着？他说，“卑贱外族，祸乱天家血脉”，然后皇帝就把他赶走了。后半夜突然来带走他，现在想来是因为听说了郑秀清自尽之事。


    她是因为知道会发生什么，所以那样着急来带走他。果然次日那些文官便上奏要她赐死，她急火攻心又淋雨受寒，高烧不退恍惚间还要问人，“崔氏，都杀尽了么。”


    原来如此。


    “那个皇后的死，是不是和崔氏有关？她问我……”阿斯兰犹豫了片刻才道，“问我崔氏杀完了没有，还要给崔纯如一条白绫，要做霍成君。霍成君是前朝皇帝的皇后吧？我听过这个故事。”


    “咚”。


    是水杯撞上桌面声响。阿斯兰转头去看，才发现眼前这个老人的手颤抖不停：“你怎么了？要叫医士么。”


    “在下、在下无事。”崔简心下苦笑，虽说报应不爽，可这也太快了些，不过片刻便教这年轻男人无知无觉间刺了回来，“是……陛下放不下先皇后旧事，自然对公子也护着些。”


    “哦……难怪她着急。”阿斯兰不自觉轻叹一声，“我走的时候她病还没好全。我要想办法回去。”


    他抬起头来直视崔简，“我得回去。”


    崔简微微瞠目：“公子……不在意么？”


    “不在意什么？”阿斯兰一口饮尽杯中清水，“我很担心她的身体，我……她总是吃不下饭。”


    “不在意……陛下是因为先皇后……”


    阿斯兰看着崔简，眼睫扑闪了两下。


    “那又怎么样？”他说。


    “那和我有什么关系？”