“不想嫁人也由不得你，”老夫人打开锦盒，里面放着几张男子的画像，


    “这是我为你挑选的几个婆家，都是家世清白，品行端正的人家。你看看，喜欢哪个？”


    苏微看着那些画像，心里满是抗拒。她知道，这些人里，没有一个是她喜欢的，也没有一个能像林砚秋那样，懂她，支持她。


    她抬起头，看着老夫人，语气带着一丝恳求：“母亲，我想等林砚秋回来。他说过，等他有能力了，会回来娶我的。”


    “你还想着他？”老夫人的脸色瞬间沉了下来，把锦盒摔在桌上，


    “我告诉你，不可能！林砚秋就算考上了童生，也改变不了他曾为奴的身份！你要是敢跟他有牵扯，我就不认你这个女儿！”


    苏微看着老夫人坚决的眼神，知道自己再怎么恳求也没用。


    她的眼泪掉了下来，心里满是绝望。她知道，自己或许再也等不到林砚秋了，她的命运，终究还是要被别人摆布。


    可她不知道的是，林砚秋并没有忘记她。他考上童生后，并没有立刻回苏家，而是去了府城，继续苦读，准备参加乡试。


    他知道，只有考上举人，他才有能力回来，有能力保护苏微，有能力对抗苏家的反对。他把苏微的模样，把苏微的叮嘱，都深深记在心里，当成自己努力的动力。


    在府城的破庙里，林砚秋坐在油灯下，手里拿着苏微给他的那本旧《论语》，心里满是思念。


    他想起苏微递给他书时的温柔，想起苏微给她送食盒时的笑容，想起苏微为他向老夫人求情时的坚定。


    他在心里暗暗发誓：苏微，你等着我，等我考上举人，我一定会回去娶你，让你过上好日子，再也不让你受委屈。


    而此时的苏家，苏微正坐在窗前，手里拿着林砚秋送给她的那首抄录的《关雎》，眼泪一滴一滴地落在纸上，晕开了墨迹。


    她不知道林砚秋什么时候才能回来，也不知道自己能不能等到那一天。


    她只知道，她的心里，已经装满了林砚秋，再也容不下别人了。


    时光荏苒，转眼就到了林砚秋十七岁生辰。


    这三年里，林砚秋顺利考上了举人，又在去年的会试中脱颖而出，成为了贡士，只待今年殿试，便可金榜题名。


    而苏微，却在老夫人的逼迫下，一次次拒绝着老夫人为她安排的婆家，日子过得越发艰难。


    老夫人见苏微始终不肯妥协，心里的火气越来越大。她知道，苏微心里还想着林砚秋，若是不尽快斩断她的念想，等林砚秋真的考上进士，回来找苏微，那苏家就真的颜面扫地了。


    于是，老夫人想出了一个办法，她要让苏微亲手把林砚秋的卖身契还给林砚秋，让苏微亲手斩断和林砚秋的牵扯。


    这天，苏微正在房间里看书，老夫人的丫鬟突然来叫她，说老夫人有急事找她。苏微心里有些疑惑，不知道老夫人又要做什么。


    她放下书，跟着丫鬟来到正房，只见老夫人坐在太师椅上，手里拿着一个黄色的纸包，脸色阴沉得可怕。


    “母亲，您找我有什么事？”苏微轻声问道。


    老夫人没有回答她的问题，而是把手里的纸包扔到她面前：“你自己看看吧。”


    苏微弯腰捡起纸包，打开一看，里面竟是一张卖身契，上面赫然写着林砚秋的名字，还有苏家的印章。


    苏微的心跳瞬间漏了一拍，她抬起头，疑惑地看着老夫人：“母亲，这……这是林砚秋的卖身契，您把它给我做什么？”


    “做什么？”老夫人冷笑一声，“林砚秋不是要参加殿试了吗？听说他现在可是风光得很，眼里早就没有我们苏家了。


    你拿着这张卖身契，去找他，告诉他，苏家留他无益，让他拿着这张契书，赶紧离开，以后不要再跟苏家有任何牵扯！”


    苏微的脸色瞬间变得惨白，她摇着头，声音发颤：“母亲，您不能这样做！林砚秋不是那样的人，他不会忘记苏家的，更不会忘记我……”


    “不会忘记你？”老夫人打断她，眼神锐利如刀，“他要是真的还记得你，怎么会三年都不回来看你一次？


    他现在眼里只有功名，只有前途，哪里还有你？苏微，我劝你还是醒醒吧，别再自欺欺人了！”


    苏微的眼泪在眼眶里打转，她知道老夫人说的是事实，这三年里，林砚秋确实没有回来看过她，甚至连一封信都没有寄过。


    可她还是不愿意相信，不愿意相信林砚秋已经忘记了她。


    她攥着卖身契，手指因为用力而发白：“母亲，我相信林砚秋，他一定会回来找我的。”


    “你相信他也没用，”老夫人站起身，走到她面前，语气带着一丝威胁，“我告诉你，你今天必须把这张卖身契给林砚秋送去，让他离开。


    若是你不肯，那我就派人去京城，告诉林砚秋，他曾为奴的事，让他一辈子都别想当官！”


    苏微看着老夫人决绝的眼神，知道自己没有选择的余地。


    她知道，老夫人说到做到，若是她不肯去，老夫人真的会派人去京城，毁了林砚秋的前途。她不能这么做，不能因为自己，毁了林砚秋的一生。


    “好，”苏微深吸一口气，眼泪终于掉了下来，“我去，我去把卖身契给林砚秋送去。”


    老夫人见她答应了，脸色稍微缓和了一些：“这才对嘛。你要记住，你是苏家的姑娘，你的命运，只能由苏家来安排。林砚秋，不是你能肖想的。”


    苏微拿着卖身契，失魂落魄地走出正房。她看着手里的卖身契，心里满是绝望和痛苦。


    她知道，这张卖身契，不仅仅是林砚秋自由的证明，更是她和林砚秋之间，一道无法逾越的鸿沟。


    她要亲手把这张卖身契交给林砚秋，亲手斩断他们之间的念想。


    当天下午，苏微就带着卖身契，踏上了去京城的路。一路上，她坐在马车上，看着窗外不断后退的风景，心里满是复杂的情绪。


    她既希望能快点见到林砚秋，又害怕见到他，她不知道该怎么跟林砚秋说，不知道林砚秋会不会误会她。


    几天后，苏微终于到达了京城。她按照老夫人给的地址，找到了林砚秋住的客栈。客栈里人来人往，十分热闹。


    苏微打听了一下，得知林砚秋正在房间里苦读，准备殿试。


    苏微站在林砚秋的房门外，犹豫了很久，终于还是鼓起勇气，轻轻敲了敲门。


    “进来。”房间里传来林砚秋熟悉的声音，依旧带着一丝沉稳和坚定。


    苏微推开门，走进房间。


    只见林砚秋正坐在桌前，手里拿着一本书，认真地看着。阳光透过窗棂，洒在他身上，让他看起来比三年前成熟了许多，也更加英俊了。


    林砚秋抬起头，看见是苏微，眼中闪过一丝惊讶，随即涌上浓浓的喜悦。


    他放下书，站起身，快步走到苏微面前，激动地抓住她的手：“苏姑娘，你怎么来了？你怎么会来京城？”


    苏微的手被他握着，感受着他手掌的温度，心里却满是苦涩。她看着林砚秋喜悦的眼神，不知道该怎么开口。


    她挣脱开林砚秋的手，从袖袋里拿出那张卖身契，递到他面前，语气冷淡：“我是来给你送这个的。”


    林砚秋看着她递过来的卖身契，脸上的喜悦瞬间消失得无影无踪。他疑惑地拿起卖身契，打开一看，脸色瞬间变得惨白。


    他抬起头，看着苏微，声音发颤：“苏姑娘，这……这是怎么回事？为什么你要给我这个？”


    苏微看着他痛苦的眼神，心里像被刀割一样疼。


    可她还是强装镇定，语气冰冷：“你已成年，苏家留你无益，这契书还你，明日便离开吧。以后，你不要再跟苏家有任何牵扯，也不要再找我了。”


    林砚秋不敢相信自己的耳朵，他看着苏微，眼神里满是震惊和不解：“苏姑娘，你说什么？你为什么要让我离开？


    我们不是说好的，等我考上功名，就回来娶你吗？你忘了吗？”


    “我没忘，”苏微的眼泪在眼眶里打转，却还是硬着心肠说，“可我现在不想了。林砚秋，你现在是举人，马上就要参加殿试，将来是要当官的人。


    而我，只是苏家的一个庶女，配不上你。我们之间，本来就不该有什么牵扯。”


    林砚秋看着她冷淡的表情，心里像被针扎一样疼。


    他攥着卖身契，指尖掐进纸页里，声音哽咽：“苏姑娘，你是不是有什么苦衷？是不是老夫人逼你的？你告诉我，我来解决，我一定能保护你的！”


    苏微摇着头，强忍着眼泪，转身就走：“我没有苦衷，我只是不想再跟你有任何牵扯了，林砚秋，你好自为之吧。”


    说完，她快步走出房间，不敢再回头看林砚秋一眼。


    林砚秋看着她决绝的背影，手里的卖身契仿佛有千斤重。他的眼泪终于忍不住掉了下来，心里满是痛苦和愤怒。