再就业，考核标准相当全面：既要能搬砖守夜当保安，又要会整理文书做文秘，偶尔还得客串一下排雷兵——毕竟，领导扔过来的“废纸”，很可能就是送你上路的催命符。在皇陵，试探就是一门学问。元泓擅长用石锁和文书丈量一个人的底细，而东门七则用沉默和直觉回应——有时候，一把锈迹斑斑的刀，磨一磨反而最见锋芒。


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    院落不大，青石铺地，角落置有数具石锁与木桩，形制简朴。几名侍卫正在操练，见张诚领着那脸覆铁面、身形单薄之人出来，皆投来好奇目光。


    张诚指了指那些器械：“殿下吩咐了，你体虚，从最轻的开始，循序渐进，不可逞强。”


    东门七行至最小那具石锁前，探手欲提。臂膀一阵酸软，石锁刚离地寸许便“哐当”坠地。她不言弃，再次尝试，结果依旧，反因用力牵动肩伤，闷哼一声，额角渗出细密汗珠。


    一旁正擦拭兵刃的年轻侍卫赵四没忍住，“嗤”地笑出声：“张头儿，殿下从何处捡来这么个风吹就倒的？这般身板，能顶何用？”


    张诚瞪他一眼：“多嘴！做你的事去！”转而看向东门七，语气缓和，“不急，慢慢来。气力之事，练练便有。”


    东门七未语，只默默看了眼自己微微颤抖的手，转而尝试挪动旁边木桩。动作仍显笨拙生涩，然在她调整重心欲稳住木桩那瞬，脚下下意识踏出个极细微的角度，双臂姿势随之微变，那木桩竟真被她摇摇晃晃抱起，虽仅一息便脱力放下。


    此番举动，令张诚眼中亦掠过一丝讶异。


    元泓立于廊下，静观此景，未发一言，唯眸光深了些。


    东门七喘息抬首，恰撞上元泓目光。她下意识挺直了背脊，宛若犯错稚童。


    元泓缓步走近，对张诚道：“明日起，授她些基础拳脚，及识路辨向之法。无需精深，强身健体，略作防身即可。”


    “遵命。”


    元泓复又看向东门七：“看来，些简单职司，可交予你了。皇陵清静，却非无事可做。”


    东门七眼帘微垂：“是。”


    未料这“职司”来得更快。当夜，元泓便将她唤至书房。灯下，他正对一幅摊开的《大渊疆域图》，眉宇微蹙。


    “识字否？”他未抬头。


    东门七怔愣一瞬，某种模糊本能让她点头：“……认得。”


    “甚好。”元泓将一叠杂乱线报推至案几另端，“将这些，按地域、日期，整理归档。”


    此非简单誊抄。那些信息零碎隐晦，涉及各地物产、官员迁调，乃至市井流言。东门七安静落座下首，初时动作稍显生疏，旋即展现出惊人条理与敏锐。她能迅速捕捉“漕运”、“边关”、“军马”等关键词，将之与不同地域线索串联。


    元泓偶尔抬眼掠她。烛光映照下，玄铁面具依旧冷硬，但那低垂专注的眼眸，与翻动纸页时稳定迅捷的手指，却透出与其外表迥异的沉静。


    更引他留意的是，当她瞥见某份提及“五皇子门下”的密报时，整理动作会微不可察地顿滞。她未多问一字，他亦未解释半句。一种无声的默契，在这静谧书房内，伴着灯花轻微噼啪声，悄然滋生。


    翌日黄昏。东门七于院中继续适应器械，动作虽仍生涩，已较初时流畅不少。张诚大步流星走来。


    “东门七，殿下吩咐，”他说道，“见你恢复尚可，自今晚起，编入夜巡队伍。先随赵四熟悉路线，万事谨慎，以警戒为先，不得冒进。”


    东门七停势，微一颔首：“是。属下明白。”


    张诚打量她一眼，语气放缓：“夜巡不同白昼，山林间保不齐有野物，或……其他动静。你初来，跟紧赵四，遇有异常，即刻发出信号。”


    “明白。”东门七应声，目光不由投向渐沉天色，心中掠过一丝难以言喻的悸动。


    皇陵之夜，万籁俱寂，唯闻松涛阵阵。东门七与先前讥笑过她的赵四一组，沿陵园外围固定路线行进。


    赵四显然对此“看顾新人”的差事不甚乐意，边打哈欠边抱怨：“喂，东门七，殿下怎想的？让你这病秧子巡夜，若真出事，是你护我，还是我护你？”


    东门七跟在他半步之后，沉默以对。


    赵四自觉无趣，又嘟囔：“整日戴着这破铁面，神神秘秘……哎，你从前究竟是做甚的？莫非犯了事，躲来这鬼地方？”


    东门七仍不答话，注意力已被右前方柏木林中异动吸引——几只宿鸟惊起，扑棱翅声在静夜中格外清晰。


    “闭嘴。”东门七忽地低喝。


    赵四被斥得一怔，旋即恼火：“你叫我闭……”


    “林中有物。”东门七打断他，指向柏树林，身体瞬间绷紧，摆出戒备姿态，流畅宛若本能。


    赵四将信将疑望去，只见树影摇曳，别无他物：“哪有什么？风吹草动罢了！休要自己吓唬自己！”


    东门七坚持：“宿鸟岂会无端惊夜。过去查探。”言罢，便欲移步。


    赵四一把攥住她胳膊：“找死不成！若真有歹人，凭你我？速发信号求援！”边说边去掏示警哨。


    恰在此时，柏林深处传来极轻“咔嚓”声，似枯枝被踏断！


    这下赵四亦听得真切，面色骤变。


    东门七猛地甩脱其手，急声道：“你留此发信号！我前去看个究竟！”语未毕，人已没入漆黑林影，其速之疾，与平日表现判若两人。


    赵四慌忙吹响哨子。尖厉哨音立时撕裂夜空。


    不多时，张诚率数名侍卫疾奔而至：“何事？”


    赵四惊魂未定指向林中：“东门七……他、他闻得动静，自行冲进去了！”


    张诚眉峰一拧，即刻带人呈扇形包抄而入。片刻后，于林中发现一处踩乱的草丛与几个模糊足印，人踪早已杳然。


    东门七自一株柏树后转出，对张诚摇首：“人已遁走，甚是警觉。仅一人，身手应是不弱。”


    张诚检视足印：“看来，确有人盯上这皇陵了。东门七，不错。”


    赵四凑近，看向东门七的眼神已充满惊疑：“你……你如何知晓林内有人？”


    东门七自身亦露困惑：“……不知。只是……直觉。”


    此时，元泓亦闻讯赶来，听罢张诚禀报。他看向东门七，目光深邃：“直觉？”


    东门七垂首：“属下冒进，请殿下责罚。”


    元泓却摆了摆手：“警觉何罪之有。看来，此番安排并非徒劳。”他略顿，对张诚令道，“加强戒备。东门七，明日始，你随张诚好生修习追踪与反追踪之术。你这‘直觉’，颇佳。”


    “谨遵殿下令。”东门七应道。


    众人散去后，东门七独立原地，望着那串消失于林间的足迹。先前那瞬反应，那种融于黑暗的本能，如此自然，然与之相关的记忆，依旧空白。而这看似沉寂的皇陵，其下暗流，已悄然涌动。


    这份“直觉”所带来的信任，在不久后的一个雪夜，迎来了第一次无声的淬火。


    那夜元泓批阅文书至深夜，起身离去时，似无意将一份关乎北穹异动的军报，混入了待焚的废纸中。东门七整理时，指尖触到那纸，如触烙铁。影窟的本能在嘶吼，此物可换自由，可窥仇踪。她是谁？是“柒”，还是“东门七”？面具传来警醒般的温热，在她空茫的心识中荡开涟漪。


    良久，她将那份军报抽出，抚平褶皱，郑重压回元泓书案的青玉镇纸下。随后拨弄灯花，在其边缘烙下一枚微不可察的焦痕。废纸投入火盆，化作翻飞的灰蝶，最终归于死寂。


    翌日，元泓见到镇纸下的军报与那点焦痕，未发一言。只是此后，送至她手中整理的文书，渐渐多了边关军镇、粮草调拨的内容。


    一种无需言说的默契，在沉默中悄然生根。


    时近黄昏，残阳斜照，将皇陵偏殿的窗格拉出长长的影子。张诚领着东门七踏入这间堆放旧物的殿宇，空气中弥漫着陈年积灰与木料腐朽的气息。


    “殿下吩咐，将此处的旧物清点造册，你且仔细些。”张诚交代一句，便去查看他处。


    东门七应了声“是”，目光扫过满室尘埃。角落里，一只落满厚灰的樟木箱子吸引了她的注意。她俯身打开锈蚀的铜扣，箱内尽是些孩提时代的玩物：一个轮子早已脱落的木马，几本纸页泛黄脆化的启蒙读本，还有一只颜色褪尽、翅骨断裂的蝴蝶风筝。


    她的指尖触碰到那只残破的风筝，一种莫名的熟悉感倏然传来，直抵心扉。面具后的眸光骤然凝住，恍惚间，一个遥远却欢快的童音穿透岁月，在耳边响起：


    “林哥哥，快看，它飞起来了！”


    “林哥哥……”她无意识地低喃出声，心神俱震。


    “你也认得这‘燕尾蝶’？” 元泓清冷的声音自门口响起。他不知何时伫立在那儿，目光落在她手中的风筝上，带着几分渺远的追忆。“这是旧时我母妃宫中的样式。幼年时，她也曾为我扎过一只。”


    东门七猛地回神，如同被烫到一般，迅速将风筝塞回箱底，垂首道：“殿下，属下只是……一时失态。”


    “无妨。”元泓缓步走入，语气平静，却似蕴着无尽寥落，“俱是前尘往事罢了。失去的，便再难寻回。”这话，像是对她说，又更像是自语。


    那一刻，东门七清晰地感知到，这位心思难测的皇子身上，缠绕着一种与她同源而异的孤寂——她是将前尘尽数遗忘，而他，则是被过往牢牢禁锢。