顾玄煜看着楚明昭眼中强忍的泪水和不容置疑的坚持，那股冲撞的焦躁终是被压了下去。


    反手握住她微凉的手，用力攥了攥，哑声道：“好，我听话。但宫里，我必须去一趟。”


    他无法亲赴沙场，至少要在中枢稳住局面，绝不能让慕容安借着监军的名头胡来，更不能让前线将士因朝堂私心而枉送性命。


    马车驶入宫门时，天色已近黄昏。


    御书房内灯火通明，明盛帝眉心的川字纹比往日深了许多。


    见到顾玄煜被内侍搀扶着进来，他眼中先是一亮，随即又被忧虑覆盖：“煜儿，你怎么来了？你的伤如何？”


    “快过来坐。””


    “儿臣无碍，父皇不必忧心。”顾玄煜推开内侍的手，自己稳住身形，脸色虽苍白，背脊却挺得笔直，“边关军情究竟如何？儿臣离营前，北境防线尚算稳固，何以短短数月，两国竟敢同时发难？”


    明盛帝将几份密报推到他面前，长长吐出一口浊气：“探子回报，北凉老皇帝病重，几个王子夺嫡，急需军功压服内部；西周则是因为去年大旱，国内粮荒，想趁机掠我边境以充国库。他们怕是早有勾结，也知道你重伤了，朝中无大将可派的时机。”


    顿了顿，声音更低：“凌**猛，但独木难支。京营能调动的精锐有限，各地驻军调动需要时间。最麻烦的是粮草户部核算，现有的存粮，支撑北境和西线两处大战，最多三个月。”


    顾玄煜迅速翻阅着密报，眼神锐利如刀。


    听到粮草，抬起头，语气平静无波：“粮草之事，父皇不必过于担忧。儿臣在江南尚有数处粮仓，存粮约二十万石，可随时调用，走水路运往北境，半月可抵。后续儿臣会令各地商号加紧采买，必保前线无断粮之虞。”


    明盛帝愕然抬眼，看着儿子沉静的脸。


    他知道这个儿子在宫外那些年不易，却不知他竟有这般手笔。


    “煜儿，你……”


    “儿臣在朱家时，顺手打理过一些庶务，略有些积蓄。”顾玄煜说得轻描淡写，仿佛那足以支撑一场国战的粮草只是微不足道的积蓄。


    “眼下之难，在于兵。京营五万兵马已是极限，且久未经实战。凌王麾下虽悍勇，但分兵两线，捉襟见肘。”


    “正是！”明盛帝愁眉不展，“朕已想过向邻国求援，譬如东桑国，但远水难救近火，且非我族类，其心难测。”


    “父皇，行军打仗，未必全赖人多。”顾玄煜打断他，眼中闪过久经沙场的锐光，“北凉与西周虽是联军，却各怀鬼胎，绝非铁板一块。我军可据险而守，以逸待劳，分化挑拨，伺机反击。当务之急，是前线指挥必须如一，令行禁止，绝不容后方掣肘，更不容纸上谈兵者胡乱插手！”


    他这话，直指即将作为监军出征的安王。


    明盛帝如何听不出？


    他面色复杂，最终叹道：“朕已严令安王，一切军事听凌王与你兄长调遣。但愿他能以大局为重。”


    这话说出来，他自己都觉底气不足。


    安王在朝堂上就搞不明白，平日里仗着自己是嫡子成天就耀武耀威。


    自己平庸还不承认，他都怀疑他不是自己儿子！


    顾玄煜不再多言。


    他知道，有些钉子，不撞南墙是不会回头的。


    “从明日起，儿臣会上朝，参与军机议事。伤愈之前，儿臣就在这御书房，为父皇，为前线将士，理清后方粮草军械，推演战局变化。”语气平淡，却带着不容置疑的力量。


    明盛帝看着儿子苍白却坚毅的侧脸，心头那沉甸甸的焦虑，竟真的消散了些许。


    这个儿子，总是能在最混乱的时候，给人最沉稳的倚靠。


    等这次战争过后，安王要是不能委以重任，他就立煜王为太子。


    ……


    日子在紧张的军报往来和朝堂争论中飞快流逝。


    顾玄煜每日忍着伤痛上朝、议事、处理如山公文，楚明昭则日夜精心照料，用楚家秘传的针法和药方为他调理。


    前线战报时好时坏，凌王用兵老辣，顶住了最初最猛烈的进攻，楚言凛率援军赶到后，西线也逐渐稳住。


    朝中刚松了口气。


    然而，两个月后的一个深夜，八百里加急的红翎信使浑身浴血，撞开了紧闭的城门，直扑皇宫。


    “报——！冀州，冀州急报！北境副帅楚言凛将军所部遭敌军伏击，苦战三日，下落不明！安王殿下监军冀州城，因与凌王殿下争执军权，擅自调离守军出击，中敌诱敌深入之计，冀州城被西周军攻破！”


    “什么？”御书房内，刚披衣起身的明盛帝眼前一黑，踉跄一步，被内侍慌忙扶住。


    正在一旁分析沙盘的顾玄煜猛地站起，脸色极其难看。


    军报上的字句触目惊心：安王慕容安以监军身份，质疑凌王慕容凌假皇子出身，不配统帅三军，强行分走部分兵权，驻守冀州。凌王与楚言凛苦劝无果。


    后安王贪功冒进，不听楚言凛提醒，执意出城追击溃败的西周偏师，落入圈套。楚言凛为救其脱困，率部断后，陷入重围，生死未卜。而冀州守军因被调离大半，城池空虚，被西周主力趁机猛攻，一日即破。


    “蠢货，误国蠢货！


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    ”明盛帝勃然大怒，将御案上的奏折笔墨全部扫落在地，气得浑身发抖。


    冀州乃北境门户，一旦失守，西周军便可长驱直入，威胁腹地！


    更别提下落不明的楚言凛和那陷入重围的将士！


    顾玄煜死死捏着军报，指骨泛白。


    他早料到慕容安会坏事，却没想到竟愚蠢短视至此！


    “父皇，”顾玄珘声音嘶哑，却异常冷静，“现在不是动怒的时候。冀州已失，当务之急是立刻派兵堵住缺口，防止西周军南下。凌王现在何处？手中还有多少兵力？”


    “儿臣伤势好多了，可以领兵出征，往父皇恩准。”


    明盛帝强迫自己冷静下来，“好。”


    本以为安王他们可以抵挡小半年，哪知道两个月就被破城了。


    当初顾玄煜在，北凉二十万铁骑都没有攻破啊！


    一道道命令从皇宫飞驰而出，各地驻军被紧急调动，京城气氛陡然紧张，人心惶惶。


    消息是瞒不住的。


    天还没亮，冀州城破、安王兵败、楚将军失踪的消息就像瘟疫一样传遍了京城高门。


    郡王府，梧桐院。


    慕容朝正哄着夜醒哭闹的洵儿，桃红连滚爬爬地冲进来，脸色惨白如纸，话都说不利索：“县、县主不好了！外头，外头都说冀州被打下来了，安王爷吃了败仗，楚、楚将军他……他带兵去救，被敌军围了，现在……现在找不到人……”


    哐当一声，慕容朝手里哄孩子的拨浪鼓掉在地上，滚出老远。


    她整个人僵在那里，怀里的洵儿似乎感受到母亲的异常，哭得更大声了，可她仿佛听不见。


    耳边只剩下桃红那句找不到人在嗡嗡作响。


    找不到人，在战场上，找不到人意味着什么？


    慕容朝眼前一阵发黑，心脏像是被一只无形的手死死攥住，疼得她喘不过气。


    那个仿佛昨夜还在马车里，笨拙却温柔地逗弄孩子的男人；那个被她拒之门外、冷言相对的男人；那个即便恨她，也要拼命抢回孩子的男人……


    他回不来了？


    不，不会的。


    楚言凛那么厉害，他打过那么多仗，他一定能。


    可那是重围啊！是生死不明的失踪啊！


    “县主！县主您怎么了？您别吓奴婢啊！”桃红见她脸色煞白，摇摇欲坠，吓得赶紧扶住她。


    慕容朝猛地推开她，踉跄着扑到窗边，死死抓住冰凉的窗棂，望向北方漆黑的夜空。


    泪水毫无预兆地汹涌而出，瞬间模糊了视线。


    “我们去煜王府。”