江若霖问小元爷是什么样的案子，能这么问，就代表她愿意接刑事案。


    小元爷被她这直白的问法和专业的态度一下子搞懵了，反而一时间不知道从何说起。


    “说来话长，就是我、我一个朋友……他、他比较小的时候，也不算很小吧，就十五岁的样子，然后他……”


    小元爷支支吾吾的，话还没说清楚，事务所那扇本就不太隔音的门被人“哐当”一声猛地撞开，带起一阵急风，吹得桌上摊开的案卷纸页哗啦作响。


    律所一个实习同事阿康气喘吁吁地冲进来，脸色煞白，额头上全是汗，手里紧紧攥着一份墨迹似乎还未干透的号外，声音因为急促而变了调：“江、江律！不好了！出大事了！您快看这个！”


    他将那份还带着油墨味的报纸几乎是摔在了江若霖的桌上，巨大的标题像淬了毒的匕首，狠狠扎入眼帘——


    “关东军自毁南满铁路柳条湖段，反诬我军，昨夜悍然炮击北大营！沈阳情况不明！”


    “通辽激战！日军推进迅猛，我方伤亡惨重！”


    短短两行字，却像两道惊雷，猝然炸响在这间刚刚还萦绕着个人命运纠葛的房间内。


    空气仿佛瞬间凝固，连窗外隐约传来的市井喧嚣，也化作了沉闷而不祥的背景音。


    江若霖只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，手指下意识地捏紧了桌沿，指节泛白。


    她飞快地扫过报道的详细内容，字里行间充斥着硝烟与血腥的气息：日军蓄谋已久的挑衅，北大营守军的猝不及防，通辽方向的激烈抵抗与巨大牺牲……每一个字都沉甸甸地压在心口，让人喘不过气。


    “外面……外面已经翻天了！”阿康喘着粗气，语无伦次地补充，“街上到处都在议论，有人说要跟小鬼子拼了，打到东三省去！也……也有人在抢购米面，收拾东西，说不知道这仗会不会打到关内来……好多从北边来的火车，都塞满了人……”


    他话音未落，一阵急促的高跟鞋敲击地面的声音由远及近，郑木兰一阵风似的卷了进来，平日里总是明媚鲜妍的脸上此刻毫无血色，精心烫卷的发丝也有些凌乱。


    “若霖！你知道了是不是？”她抓住江若霖的手臂，力道大得几乎掐疼她，“东北……东北真的打起来了！我爹刚才来的电话，说消息确认了！怪不得……怪不得家里前几个月就开始偷偷把一些资产换成金条，我还奇怪呢！现在金价一下子就蹿上去了！”


    她急促地说着，眼神里混杂着震惊、恐惧和一丝后知后觉的恍然，随即又像是想起什么，语气带着一种乱世之中近乎荒诞的现实感：“还有王启！他那隆计保险公司，门口现在排长队！都是去抢着买各种保险的，尤其是兵灾险、人寿险……简直疯了！”


    这突如其来的国难消息，像一块巨石投入水面，瞬间打乱了所有个人的节奏和心绪。


    金可贞那已经到了嘴边的、石破天惊的秘密，被这更宏大、更残酷的变故硬生生堵了回去。他站在原地，嘴唇抿成一条苍白的直线，方才那份决绝坦白的勇气，在铺天盖地的国仇家恨面前，似乎被冲淡了几分，却又仿佛被注入了更复杂难言的内容。


    他沉默地看向江若霖，眼神深邃如渊。


    “走，出去看看。”江若霖深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定。


    她抓起桌上的报纸，率先朝外走去。金可贞一言不发，默默跟上。郑木兰也急忙挽住她的另一只胳膊。


    街道上已是一片惶惶然的景象。


    报童声嘶力竭地叫卖着号外，声音带着哭腔；路人三五成群，聚在一起激烈地议论着，有人满面激愤，挥舞着拳头高喊“抗日！救国！”，也有人面露忧色，行色匆匆，提着大包小裹，显然是准备避难或囤积物资。


    一种山雨欲来风满楼的紧张感，弥漫在上海深秋的空气里。


    他们路过一个十字路口，看见一群学生模样的年轻人，正站在临时搬来的木箱上，慷慨激昂地演讲，呼吁市民捐款支援前线，抵制日货。


    募捐箱前围了不少人，有穿着体面的商人，有穿着工装的工人，也有提着菜篮的主妇，默默地将铜元、角子甚至银元投入箱中。一种同仇敌忾的情绪在人群中无声地流淌。


    就在这时，一个略带沙哑而熟悉的声音在旁边响起：“江若霖？”


    三人转头，只见刘昱刘律站在不远处，穿着一身灰色的旧式长衫，手里也拿着一份报纸，眉头紧锁，脸色是前所未有的凝重。


    他快步走过来，目光扫过江若霖和她身边的金可贞、郑木兰，语气急促而低沉：


    “你还在这里晃悠？赶紧回去收拾收拾，最近……别接案子了！”


    江若霖一怔：“师父？为什么？”


    “为什么？”刘昱的嘴角扯出一丝苦涩甚至近乎悲观的弧度，“你没看报吗？沈阳丢了！通辽也在打！日本人这架势，是要吞了整个东三省！我刚刚得到一些风声，据说……据说那边可能要成立什么‘满洲国’了！”


    他压低了声音，几乎是在耳语：“真到了那一步，我们现在奉行的这些法条、法典，还管不管用？法官听谁的？租界还能不能保住现在的样子？都是未知数！乱世将至，律师这碗饭，怕是要端不稳了！听我一句劝，早点回家，或者想想别的退路，女娃娃家，别在这个时候逞强！”


    江若霖看着刘昱眼中那毫不掩饰的忧虑乃至一丝劝退之意，胸中却涌起一股截然不同的情绪。她摇了摇头，眼神清澈而坚定：“师父，越是这种时候，我觉得越要稳得住。世道再乱，只要法院还开门，只要还有人需要讨个公道，这案子，该接还得接。”


    刘昱像是第一次认识自己这个徒弟般，定定地看了她几秒钟，最终只是重重叹了口气，摇了摇头，没再说什么，转身步履有些蹒跚地汇入了惶惶的人流。


    他那略显佝偻的背影，仿佛也承载了这突如其来的时代重压。


    周围的喧嚣——学生的演讲、民众的议论、报童的叫卖——仿佛形成了一道模糊的背景音。


    江若霖转过身，重新将目光投向一直沉默站在一旁的小元爷。国难当头，个人的冤屈与秘密似乎显得渺小，但她知道，对于当事人而言，那依然是足以压垮人生的巨石。


    她看着他，语气平静，却带着一种不容置疑的认真，将话题强行拉回了那个被中断的起点：“小元爷，现在，你可以继续说了。到底是什么刑事案子？”


    金可贞的目光越过她，望向街上那群情激愤又惶惑不安的人潮，望向那灰蒙蒙的、仿佛也预示着不详未来的天空。


    他的侧脸线条绷得很紧，喉结上下滚动了一下。


    然后，他转回头，迎上江若霖的目光。那双平日里总带着几分戏谑或疏离的眸子，此刻只剩下一种近乎死水的平静，以及平静之下压抑了太久、终于要破土而出的汹涌暗流。


    他开口，声音不高，却像一块投入死水潭的巨石，在江若霖和郑木兰的耳边，激起了远比方才国难消息更令人心悸的波澜——


    “我杀过人。”


    微微一顿，清晰地吐出后面三个字：


    “日本人。”


    ……


    短暂的、死一般的寂静。


    就连街头的喧嚣，仿佛也在这一刻被无形的屏障隔绝。


    郑木兰猛地捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆，难以置信地看着金可贞，像是第一次真正认识这个人。


    江若霖的心脏骤然收缩，一股寒意瞬间席卷全身。


    她看着金可贞，看着他眼中那片深不见底的、混合着痛苦、决绝和一丝释然的漆黑，先前所有的猜测在这一刻得到了证实，却又远远超出了她最大胆的想象。


    杀人了。


    日本人。


    在这国难当头、民族情绪如火药般一点即燃的时刻，这个秘密的揭露，带着一种惊心动魄的、宿命般的巧合与沉重。


    江若霖深吸一口气，强迫自己从巨大的震惊中迅速冷静下来。律师的本能让她抓住了最关键的核心。


    她的声音依旧平稳，却带着前所未有的凝重：


    “时间，地点，具体经过。还有……证据，或者，可能指向你的线索。”


    她需要知道，这不仅仅是一句充满血性的宣告，更是一桩真实发生、并且可能将眼前这个人彻底吞噬的……刑事案件。


    金可贞，或者说，金可贞背后所代表的那个名字与过往，终于要在这一天，伴随着东北的炮火，被彻底撕开那层神秘的面纱。


    浮灯照夜，前路未明。个人的命运与家国的存亡，在这一刻，以一种残酷而直接的方式，紧紧缠绕在了一起。