杂沓脚步声和呼喝声由远及近。


    几支松明火把率先冲出，摇曳火光胡乱涂抹在泥土地面、栅栏和人影上，将这片囚笼映照得愈发鬼气森森。


    三四个穿着破烂皮袄的男人紧随其后，火光跳跃，映出他们脸上的惊疑不定。


    他们一眼就看到了地上那个仍在翻滚哀嚎的人。


    “怎么回事？！”


    “*的，是哪个不开眼的敢动手？！”


    骂声立刻响起，他们纷纷抽出腰间或背后的铁棍——与倪阿满手中那根别无二致，显然是制式的东西。


    然而，奇怪的是，他们尽管怒骂，却无人去打开那把挂在栅栏门上的铁锁。


    只是围在牢笼外，隔着木槛，将手中的铁棍用力敲打着木头，发出“梆梆”的响声，溅起些许木屑。


    更有人，如先前那倒霉看守的样子，将铁棍从木槛缝隙里捅进来，朝着站在里面倪阿满胡乱比划、恐吓。


    “小贱人！滚出来受死！”


    “看老子不打断你的腿！”


    棍头徒劳挥舞，带着风声，却根本碰不到倪阿满的衣角。


    她只是静静站着。


    这些人……似乎比她想象的还要……愚蠢。


    他们真的是和那个叫梅姐的女人一伙的吗？


    就在这片混乱的敲打与叫骂声中，一个干涩声音，从牢笼最深的处幽幽飘了出来：


    “这些人身上，没有钥匙。”


    倪阿满目光微转，借着外面透进来的火光，她这才第一次看清了牢笼里的其他人，这里关押的居然全是和她一样的女人。


    没有一个男人？


    是被那些土匪分开关押了？


    她心下疑惑，同时看向声音来处。


    那是一个蜷缩在阴影里的老婆子，头发灰白杂乱，像一蓬枯草，脸上皱纹深得能夹死苍蝇，身上裹着一件看不出原本颜色的破袄。


    她整个人几乎与黑暗融为一体。


    老婆子察觉到了倪阿满投来的视线，嘴角扯动了一下，发出几声意味不明的干笑。


    “你很幸运……”


    她顿了顿，似乎是看出来倪阿满眼中的疑惑，她眼睛扫过外面那些男人，语气讥诮，“好奇这牢房只有女人？呵，你以为……外面这些没有钥匙的男人……是哪里来的？”


    这一句话，让她瞬间明白了。


    这些男人，恐怕也和她们一样，是被土匪掳来的。


    只是，他们被“挑选”了出来，被赋予了看守余下的女人的职责，得到了这根象征“权力”的铁棍。


    但土匪显然并不完全信任他们，担心这些被掳来的男男女女里应外合，所以，牢笼的钥匙，仍牢牢攥在真正的土匪手中。


    里应外合？


    倪阿满看着外面那些只会隔着栅栏虚张声势的男人，冷笑着，觉得荒谬至极。


    这些人，怕是早已被驯化，成了土匪们放养在外围的看门狗，靠着对更弱者龇牙咧嘴来换取一点点可怜的生存空间，甚至……是精神上的慰藉？


    你看，他们此刻吠叫得多么卖力。


    她倪阿满就算想殊死一搏，想求一个轰轰烈烈的死亡，也绝不想死在这种人手上。


    于是，她不再有任何动作，只是握着铁棍，站在原地，无动于衷。


    那双眼睛，越过那些狂躁的人，投向更远处，似乎在等待着什么。


    过了约莫一炷香的功夫，外面的喧闹非但没有平息，反而因为得不到回应而显得有些难堪时，另一阵脚步声传了过来。


    火光晃动，人影憧憧。


    大约十多人走了过来。


    之前擒住倪阿满的那三人——疤脸男、年轻男人，以及那个眼神枯井般的梅姐，赫然在列。


    这群人衣着同样不算光鲜，但身上气势却截然不同，更剽悍，眼神像打磨过的刀子，扫过之处，连空气都似乎凝滞了几分。


    他们一出现，原本还在牢笼外叫骂的那些人，瞬间噤声，畏惧着，下意识地向后退缩，手中的铁棍也垂了下来。


    有些人甚至悄悄将棍子藏到了身后，试图降低自己的存在感。


    他们分散开，躲得远远的，如同见了猫的老鼠。


    真正的土匪，来了。


    这群人的目光，先是落在地上那个已经哀嚎得声嘶力竭、只剩下微微抽搐的看守身上。


    梅姐走在最前面，手上拿着个不知道何用处的木桶，神情依旧是那副古井无波的样子。


    她似乎被那断续的呻吟扰得心烦，随意抬了抬手。


    站在她身侧的一个壮汉立刻领会，迈步而出，他手里拎着一把短柄的、看起来颇为沉重的铁锤。


    那壮汉走到哀嚎者身边，没有丝毫犹豫，高高举起了铁锤，在周围火把跳跃的光线下，锤头划出一道弧线——


    “噗！”


    一声闷响，像是熟透的西瓜被砸开。


    哀嚎声戛然而止。


    牢笼内外，一片死寂。


    只有火把燃烧时发出的噼啪轻响。


    那些远远躲开的看守们，个个面如土色，身体抖得如同秋风中的落叶，连大气都不敢喘一口。


    牢笼内，那些蜷缩的身影更是将头埋得更低，恨不得缩进地缝里去。


    倪阿满的瞳孔也是微微一缩。


    她预料到土匪凶残，但没想到如此视人命如草芥，处理起来如此干脆利落，甚至是随意。


    这个被喊做梅姐的女人，到底要做什么？


    她看见梅姐径直走到了牢笼前。


    一名手下立刻举起火把，凑近栅栏，橘红色的火光瞬间将倪阿满所在的小片区域照亮，将她那双过于冷静的眼睛，暴露在众人面前。


    梅姐的目光落在倪阿满脸上，仔细端详着。


    令人意外的是，她脸上没有丝毫惊讶或者愤怒的神色，反而……像是确认了什么，颇为满意地点了点头。


    然后，她转过身，对着身后那群土匪，抬手拍响了她拿在手里的木桶。


    “买定离手。”


    梅娘的声音不大，“是我带进来的小丫头伤了人。没赌对的人，自觉把钱扔进来。”


    此言一出，那群原本土匪顿时像是炸开了锅，爆发出一阵起哄和嚎叫。


    “嘿！还真是她！”


    “梅姐眼毒！我就说这丫头眼神狠，不是善茬！”


    “*的，看走眼了，我想着她年纪这么小不得吓破胆！”


    “愿赌服输，愿赌服输！”


    喧嚣声中，夹杂着铜钱、碎银落入木桶的叮当声响。


    一个人接过梅娘手中的木桶，开始笑嘻嘻地挨个收钱。


    气氛竟陡然变得有些……热闹起来。


    倪阿满站在原地，铁棍依旧紧握在手。


    她听着外面的喧闹，看着那些土匪脸上鲜活的表情，心底那股荒谬感越来越浓。


    原来如此。


    这哪里是什么囚牢？


    这根本就是一个斗兽场。


    而她就是供这些土匪取乐、下注的“兽”。


    他们旁观着她的恐惧和挣扎，用她的痛苦和绝望来下注，来打发这山林里漫长而无聊的时光。


    自己刚才的反击，在那梅娘眼中，恐怕不过是一场印证了她眼光的“表演”吧？


    梅娘腰间摸出一串钥匙，找到了对应的一把，插进锁孔，“咔哒”一声，打开了那把铁锁。


    栅栏门被拉开一道缝隙。


    梅娘站在门外，对着里面的倪阿满，摊开了手掌，做了一个“出来”的手势。


    倪阿满看着洞开的牢门，看着门外那群虎视眈眈又带着几分看戏神情的土匪，又看了一眼手中染血的铁棍。


    她没有犹豫。


    将手中排不上用场的铁棍扔掉，然后，她迈开脚步，拖着脚镣，一步一步，走出了这座阴暗的牢笼。


    脚镣摩擦着地面，哗啦哗啦。


    她原以为自己伤了看守，会被这些土匪立刻乱棍打死，或者遭受更残酷的刑罚。


    但现在看来，似乎并不会。


    他们到底要做什么？


    似乎不单单把她当斗兽一般取乐。


    倪阿满被梅姐带着，穿过一片相对开阔的营地。


    火光比牢笼那边明亮许多，能看清周围依着山势搭建的简陋窝棚，大多是用粗木和泥巴糊成，顶上盖着茅草或兽皮，歪歪斜斜。


    空气中弥漫着复杂的味道：篝火燃烧的烟味、烤肉的焦香、土匪身上浓重的汗臭和酒气，还有一丝若有若无的血腥味。


    一些身影在火光边缘晃动，大多是男人，也有女人，衣着同样破烂。


    他们或坐或站，或擦拭着武器，或传递着酒囊，目光扫过被梅姐带着走过的倪阿满，好奇又毫不掩饰的打量，像是在评估一件货物的价值，嘴角咧开，露出黄黑的牙齿，发出意义不明的低笑。


    倪阿满低着头，却能清晰地感受到那些视线落在自己身上，如同冰冷的蛇爬过脊背。


    她没有与任何人对视，只是紧紧跟着梅姐的背影。


    梅姐的步伐不快不慢，始终维持着一种稳定的节奏，仿佛对周遭的一切喧嚣和目光都不甚在意。


    倪阿满的思绪却如同被惊扰的蜂群，嗡嗡作响，混乱一片。


    她真的……又活下来了？


    就在不久前，她还以为自己必死无疑，甚至已经放弃了挣扎，只求一个痛快。


    那股爆发的怨愤，此刻如同退潮般消散，只留下后怕的冷汗，浸湿了她单薄的里衣，粘在皮肤上，被夜风一吹，冷得她打了个寒颤。


    她居然……做了那样愚蠢的事。


    用铁棍捅穿了那个看守的眼睛。


    现在回想起来，那瞬间的触感——铁棍捅入某种柔软阻碍物、然后更深地陷进去——仿佛还残留在指尖。


    如果……如果当时看守她的是这群真正的土匪，这些有钥匙的土匪，她此刻恐怕已经成了一具被打烂的的尸体，被随意丢弃在山沟里，任由野狗啃食。


    一股强烈的庆幸感罩住了她，几乎让她腿软。


    可这庆幸之中，又混杂着难以言喻的自嘲。


    她像是真正有了闲暇时间思考、回忆自己这几天经历、遭遇的一切。


    她看向道路两旁那些蜷缩在牢笼里、或是被铁链锁在木桩上的模糊身影，那些才是真正的、纯粹的“受害者”吧？


    被掳来，失去一切，只能像牲畜一样被圈养，等待着注定悲惨的命运降临。


    如此可怕。


    而她自己呢？


    她杀过人。


    用石头砸碎过军汉的头颅，用匕首刺穿过张万的太阳穴，用竹竿将洪波捅回火海……


    她的手上，早已沾满了洗不掉的血污。


    她是从一个深渊里爬出来的，却又掉进了另一个。


    她既无法像那些真正的受害者一样，保持着纯粹的、值得同情的无辜；也无法像这些土匪一样，彻底抛弃良知，以掠夺和杀戮为乐。


    她是什么？


    她是灰色的。


    像这黎明前最晦暗的天色，既不纯粹黑暗，也永远触碰不到光明。


    只是在这吃人的世道里，凭着一点求生的本能，在血腥中打滚，挣扎着，想要多喘一口气的……卑鄙东西。


    这份认知让她心头泛起一丝苦涩。


    但很快，这苦涩就被更实际的念头压了下去。


    活着。


    阿婆说，活着比什么都强。


    既然又侥幸活了下来，那就要抓住一切机会，继续活下去。


    就这样，抛弃掉所有东西。


    梅姐在一处相对独立的木屋前停了下来。


    这木屋比周围的窝棚要规整些，墙壁是用稍细的圆木拼成，缝隙里糊着泥巴，屋顶铺着厚厚的茅草，看起来能遮风挡雨。


    门口没有守卫。


    梅姐推开那扇木门，侧身示意倪阿满进去。


    屋内点着一盏油灯，光线昏黄。


    一股混合着木头、干草和某种淡淡草药味的气息扑面而来。


    倪阿满迟疑了一下，还是拖着脚镣，迈过了门槛。


    她的目光第一时间，就被屋子中央那张木桌吸引了过去。


    桌子上，零零散散地放着几样东西。


    她的心脏猛地一跳，几乎要撞出胸腔。


    在那里！


    感谢阅读，感谢收藏～(?▽`???)"


    作者有话说


    显示所有文的作话


    第6章 【虎口狼穴】其三