烤野猪的油脂在倪阿满的指尖凝结，黏腻厚重。


    她低头，看着手中那柄寒光流转的短刀，刀身上映出自己模糊扭曲的脸，一双眼睛深陷在阴影里，看不出情绪。


    竹菊的笑声还在耳边回荡，豪迈，坦荡，仿佛真把她当成了什么可造之材。


    倪阿满慢慢咀嚼着最后一口肉，在齿间磨碎，混合着唾液，艰难咽下。


    胃袋被食物填满，带来久违的饱胀感，却丝毫驱不散心底那股越聚越浓的寒意。


    她抬起眼，目光状似无意地扫过竹菊那张被火光映得明暗不定的脸。


    凡间。


    那两个字，轻飘飘的，像两片羽毛，落在她心湖上，却激起了滔天的巨浪。


    她垂下眼睑，用袖子擦了擦嘴角的油渍，动作看起来有些笨拙，像个真正饿极了、只顾埋头吃饱的乡下丫头。


    可脑子里的念头，却以惊人的速度飞转着，刮起一场风暴。


    竹菊之前说的话……


    “前些天，寨子里有兄弟在外头巡山，发现了几具死在路边的官兵。”


    “你这把刀，是军中款式。”


    “是你干的吧？杀了那些官兵？”


    当时被那突如其来的“赏识”和烤肉的香气冲昏了头，竟未细想。


    此刻冷静下来，那几句话里的漏洞，便密密麻麻显露出来。


    那些官兵的死状，她再清楚不过。


    疤脸军汉是被修士的剑气削掉了脑袋，干净利落。


    另外两个，一个胸前豁开大口子，一个断了手臂，都是被剑气所伤，失去了反抗能力，然后才被她用石头……砸碎了头骨。


    还有那个试图挟持她、被修士一道银光穿透喉咙的家伙，死得干脆。


    以及张万，太阳穴被她刺穿。


    死法各异，伤口迥异。


    有修士凌厉的剑气留下的平滑切口，有她仓促间用石头砸出的破碎凹陷，有匕首刺入的狭窄孔洞。


    但凡是个稍有经验的仵作，或者像竹菊这样看似粗豪、实则心思缜密的山匪头子，只需粗略一看，就能断定那绝非一人所为，更不可能是一个她这般年纪的小丫头能做轻易到的。


    竹菊却偏偏只提了“杀官兵”，还特意指着那把军制腰刀，言之凿凿，仿佛认定了那就是凶器，认定了是她倪阿满独自完成了这一切。


    为什么？


    除非……


    她根本不在乎那些人具体是怎么死的。


    她在乎的，只是“倪阿满从那些官兵手中逃脱”这个结果，以及，这个结果背后可能隐藏的信息。


    腰刀？


    那或许只是个借口，一个将她与这个事联系起来的、看似合理的纽带。


    一把军中常见的制式腰刀，能证明什么？


    证明她接触过官兵？


    证明她可能从死人身上捡来了这把刀？


    但如果，竹菊派了人，不止是巡山发现尸体，还去了城里打听呢？


    倪阿满的心猛地一沉。


    那些押送她的军汉，在城里并非毫无痕迹。


    他们去买人，经过牙行，或许还在酒馆里吹嘘过这趟“晦气”的差事——送个丫头片子去给老将军暖脚。


    牙行的人知道他们买了一个叫倪阿满的丫头。


    况且还有张万，他是个小倌，不是清白身份。


    从张万身上的痕迹也不难看出，所以城里的青楼妓馆，稍微打听，就能知道他之前的遭遇。


    而洪波……


    那个卖了她之后就在家里“意外”烧死的洪波。


    时间太巧了。


    官兵死了，洪波的房子紧接着被烧。


    只要稍加联想，就不难推测出，那个本该被送去军营、却消失在官兵尸体现场的丫头倪阿满，回来了，并且报了仇。


    她还活着。


    而她想要逃离这片地界，战乱的方向不能去，唯一的生路，就是钻进这片莽莽大山。


    所以……他们根本不是“偶然”撞上她的。


    倪阿满想起那天在林中空地，那三个山匪的出现。


    现在想来，也处处透着蹊跷。


    这山如此之大，她为了避开官道和可能的人烟，专挑没路的荒僻处走，荆棘刮破了衣裳，碎石磨穿了鞋底。


    怎么就那么“幸运”，偏偏撞上了土匪？


    还偏偏是三个配合默契、一明两暗的老手？


    她一头瘦骨嶙峋、没几两肉的老驴，加上她这个面黄肌瘦、浑身馊臭的丫头，怎么就值得那个梅娘吹响骨哨，召来同伙，兴师动众？


    当时只觉是倒霉透顶，撞进了狼窝。


    现在想来，那或许根本不是巧合，而是一场布置的……守株待兔。


    他们早就料到她可能会走这条路，甚至可能在她刚进山时，就被那只脚系红布的老鹰盯上了。


    只是她懵然不知，像一只自以为逃脱的猎物，实则一直就在猎人的视野里，被驱赶着，最终落入这张早已张开的网。


    然后是牢笼里的下马威，赌局的羞辱，再到此刻这顿看似慷慨的烤猪宴……


    一巴掌，一颗甜枣。


    不，或许不止。


    竹菊那看似豪爽的赞赏，递过来的短刀，分享的食物……


    这一切，都在营造一种“赏识你”、“信任你”的氛围，目的是什么？


    是为了降低她的戒心？


    是为了让她感激涕零，然后心甘情愿地说出什么？


    倪阿满的指尖摩挲着短刀的刀柄。


    她身上，有什么是值得竹菊如此大费周章、苦心积虑想要得到的？


    她倪阿满，一个在义庄守了五年尸体、刚从虎口狼窝里挣扎出来的孤女，除了这条勉强捡回来的命，和怀里这块不值钱的牌位，还有什么？


    思绪猛地一顿。


    那天。


    那个被几名修士追杀、试图挟持她做人质、却被随手像碾死虫子一样杀掉的……人。


    修士们从他身上搜走的东西。


    那个让修士们紧追不舍也要夺回的……“宝贝”。


    竹菊是修士。


    或者，至少与修士有关。


    否则，她不会下意识地用“凡间”这个词。


    她也知道那个“宝贝”的存在？她也想得到它？


    可东西已经被那些修士拿走了啊。


    她倪阿满亲眼所见，搜刮得干干净净。


    除非……


    竹菊认为，她可能知道些什么？


    比如那宝贝的具体模样、来历？


    或者，那个死掉的人临死前对她说了什么？


    又或者，修士们拿走的是假的？真的宝贝其实以某种她不知道的方式，落在了她身上？


    倪阿满下意识地想伸手去摸怀里的东西，又硬生生忍住。


    不可能。


    她当时被挟持，摔出去，浑浑噩噩，除了溅了一脸血，什么也没得到。


    那个死人也根本没机会对她说什么像样的话。


    那竹菊到底想从她这里得到什么信息？


    又怎么能得到信息?


    搜魂。


    这个词，猛地冒出来。


    穿越过来十五年，前世的许多记忆早已模糊，像褪色的画，只剩下一些零碎的、毫无关联的片段。


    但对“搜魂”这个词，她却还留有一点模糊的印象。


    不是因为这个世界，而是因为穿越前，她似乎看过一些小说，流行过一种套路……


    叫什么来着？


    虐文？


    对，好像是那种，女主角被众人误解，干了十恶不赦的事，当众审判时，被用了搜魂之术，结果记忆被翻出来，真相大白，原来女主全是好心办坏事，或者被人陷害，总之冤屈得雪，但搜魂之后，女主角也就魂飞魄散，死了。


    用她的死，来虐那些误会她的人的心。


    当时觉得这剧情狗血又无语，还火了挺久，甚至有什么现代版本。


    没想到，穿越十五年后，在这真实的、残酷的修仙世界边缘，这个词竟以如此狰狞的方式，重新浮现。


    如果……


    如果竹菊真的是修士，或者认识懂得搜魂的修士，那么直接对她搜魂，岂不是最简单直接的办法？


    她所有的记忆，都将无所遁形。


    可竹菊为什么没有这么做？


    为什么还要演这一出“赏识英才”的戏码？


    用烤猪、短刀、看似推心置腹的交谈来笼络她？


    是搜魂有什么限制？


    代价太大？


    对被搜魂者有极其苛刻的要求？


    还是……搜魂得到的信息可能不全，或者有误？


    又或者，竹菊本身并不会搜魂之术，需要借助他人，而暂时无法做到？


    也有可能，竹菊想要的不止是信息，还有别的？


    比如，看中了她这股狠劲，想真正收服她，让她为山寨效力？


    所以先威逼，再利诱，磨掉她的棱角，再施以恩惠？


    无数的疑问，像一团乱麻，缠绕在倪阿满的心头。


    每一种可能，都指向更深的不安。


    她感到一种前所未有的疲惫。不是身体上的，而是源于灵魂深处的倦怠。


    刚从一场血腥的搏杀中挣脱，以为窥见一丝生天，转眼又落入另一个更加诡异、更加危险的棋局。


    而她，甚至连自己是一颗什么棋子，都弄不清楚。


    她能依靠的，只有自己这几乎被磨灭殆尽的警惕，和这份对恶意近乎本能的直觉。


    无论如何，不能激怒竹菊。


    不能让她察觉到自己已经看穿了这场戏。


    至少现在不能。


    她需要时间，需要了解更多。


    关于这个山寨，关于竹菊和梅兰，关于她们真正的目的。


    倪阿满深吸了一口气，那空气中浓郁的烤肉香，此刻闻起来，却带着一股若有若无的铁锈味，像是凝固的血。


    她将短刀轻轻放在桌上，发出“嗒”的一声轻响。


    然后，她抬起头，看向竹菊，脸上努力挤出一丝符合她年龄的、带着点怯懦和感激的笑容。


    “多谢……多谢大当家。”


    她的声音有些沙哑，听起来毫无威胁，“我……我从来没吃过这么饱。”


    竹菊正拿着一根骨头啃得津津有味，闻言，大手一挥，袖子带起一阵风：“吃饱了就好！以后跟着我竹菊，少不了你肉吃！”


    梅兰站在一旁，依旧沉默，只是那双枯井般的眼睛，在倪阿满放下短刀、开口说话的瞬间，极快地掠过一丝什么，快得让人抓不住。


    倪阿满垂下眼，手指悄悄蜷缩起来，指甲掐进掌心。


    演戏么？


    她也会。


    只是不知道，这场戏，最终会以谁的鲜血，来落下帷幕。


    屋外的风，似乎更大了些，吹得木屋的缝隙呜呜作响，像无数冤魂在夜哭。


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    作者有话说


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    第8章 【虎口狼穴】其五