门口站着的是贾琼的舅舅孙鹏，平日里也无正经营生，只在各处帮闲讨生活，性格又过分粗鲁，总因醉酒招惹是非，都是父亲靠着贾府的关系帮他平事。


    自从贾琼一家人搬到这里后，孙鹏就没上过门，本以为又是个人走茶凉的旧事，可没想到今天这位舅舅却突然上门。


    并且一手提着半只烧鸡，另一只手拿着几个被纸包着的物件，贾琼隐隐闻到里面散出来的药味，把舅舅让进来，借着烛光，贾琼看到孙鹏额头上一大块红肿。


    “哎哟，你…你这是怎么了？”


    母亲也看到了那块伤痕，赶忙把孙鹏扶到一旁坐下，嘱咐贾琼弄盆凉水来，小心地用抹布蘸水擦拭。


    孙鹏大咧咧地摆摆手说：“昨天我经过你家老宅，看到一女子出门泼水，我还以为你们一家三口回去了，还雇了侍女，便想进屋向你们道喜，哪曾想那女子一口啐到我脸上，说房子是他相公买的，接着从屋里找出好几个彪形大汉，给我那顿好打……姐，你轻点…疼！”


    “疼也忍忍吧……”母亲说到这里，一下子哽住了，眼泪扑簌簌地流出来。


    “咳咳，别说那不开心的，琼儿给咱张罗了一桌子好菜，今天就快快乐乐的，孩儿他娘，快拿副碗筷。”


    饭吃到一半，贾琼抬起头问道：“舅舅，你说的好消息是什么？”


    “哦对了，秦府你们知道吧，就是原本的营膳司郎中家，秦业，秦老爷如今升任巡盐御史了，这几天，宅子也换了，门槛子都要被人踏破了。他家新宅子有一处空地，秦老爷不爱花草，专爱弄些药植之类的，之前没条件，现在想找个对药材了解，又善于培植的好手，我这不就想起了姐夫……”


    父亲连连摆手说：“养花我行，药材我不行……”


    面对孙鹏一再的请求，父亲却始终不同意，贾琼知道虽也是大户人家出来的，可父亲谨小慎微惯了，又出了这档子事，怕是再不愿跟官宦人家扯上关系了。


    “唉！”苏鹏叹了口气，看了眼身旁的贾琼，自斟自饮着说：“真是人比人气死人，听说那秦家长子不日要入江南书院读书呢，我看宅邸门前贴着告示，说要找一个伴读…”


    贾琼的眼睛一下子亮了起来，还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，正愁学费的事，就有秦家送上门。


    江南书院称得上是江南府最好的书院，历届科考的三甲总有几个是江南书院出身，可说是江南府读书人的圣地。


    只两点，入学考难度极高，基本上能通过的，一年后的童试也绝对没问题，这就筛选掉了大批适龄生。


    其次学费高昂，其他书院束脩礼和学费一年10两银子左右，江南学院要20两银子，这可不是普通学子能拿得出手的。


    这个机会，决不能放过！


    “舅舅，不知秦家找伴读都有什么条件？”


    孙鹏看着自己这位外甥，之前他就感觉贾琼与其他同龄孩子不同，多了些…沉稳，像他这么大的孩子，多数还被庇护在父母的羽翼下，那曾想过自己的未来，尤其是那些纨绔子弟，整日里斗鸡弄犬，只知一味贪欢。


    “倒也没有太多要求，年龄相仿，攻读诗书，能够通过秦老爷的考试就行，其他的就没了。”


    孙鹏见贾琼眉头微蹙，以为外甥是知难而退了，拍了拍他的肩膀宽慰起来：“我看好多长衫一脸傲气走进去，灰头土脸走出来，估计考题刁钻，不是普通人能过去的。”


    又喝了几杯，贾琼便下了桌，他已经打定了主意，明天去秦府试一试，自己也算是满腹经纶，若能通过，这可省了一大笔钱，还能在江南书院学习，那可比贾氏家塾强多了。


    突然，酒桌上的孙鹏又活跃起来，贾琼仔细一听原来是自己这位不着调的舅舅又有了新的想法，这也是常有之事，最后总会转到借钱上。


    “……虽然之前几次都赔了，但这次我有信心，姐，姐夫，你俩手头富裕不富裕，富裕的话给老弟拿10两银子做本，赚了钱连本带利还给你不说，年终岁尾还给你俩分红！”


    又是同一套说辞，那次都说分红，可哪次都没赚钱。


    贾琼的心提到了嗓子眼，自己回家就把赚来的银子给了母亲，怎么也有10两，母亲对这个幺弟又是溺爱的，正当他想开口阻止的时候，母亲却率先拒绝了舅舅。


    “鹏儿，你也知道你姐夫在贾府那边出了事，以后日子恐怕会愈发艰难，琼儿也到了该入学的年纪，现在手里这些钱恐怕不能擅动……”


    贾琼本以为舅舅会瞬跟网文当中的亲戚一样，瞬间暴起，面露凶光，可孙鹏却是认真的点了点头：“确实，姐姐一直扶持我，我还如此不晓事……”


    孙鹏起身从兜里左掏右掏，掏出几枚铜板，放在桌上说了句：“以后我定会想办法帮衬姐姐……”后走出了大门，留着一家三口面面相觑。


    转天一早，贾琼直奔秦府，刚到秦府新宅邸那条巷子，就看到前面排着的长龙，这群人清一色一袭长衫，手里拿着折扇，也不扇，只是作为装饰，一个个摇头晃脑，一副文人做派。


    时而能看到从前面往回走的人，也都是长打扮，全都是一脸失落，唉声叹气，可想而知是被淘汰了。


    贾琼看这些人衣着打扮都不俗，不像是贫苦子弟，反倒许多人透着官宦人家的气质，恐怕他们的目的并不是为了入书院读书，只是为了家族利益与新上位的巡盐御史搭上关系，这才来应考的。


    随着队伍往前走，很快贾琼来到朱紫大门前，伸头往里看，只见五个长衫站成一排，面对着一块板子，而在板子旁站着一个穿着粗布麻衣的矮胖子，可这些长衫对矮胖子极为恭敬，都是笑意盈盈。


    “唉，你，马上进去了，你家公子上茅房了？你快把他喊出来吧，马上轮到他了！”


    贾琼看向身后，身后站着一个穿着浅蓝色长褂的男子，此时他一手玩着扇子，一手摆弄念珠，一脸不屑地看向自己。