静思殿内的空气仿佛凝固的冰，阳光透过破损的窗棂，非但没能带来暖意，反而将满室狼藉照得更加清晰，映衬出一种劫后余生的死寂。


    青铜灯盏的清辉是唯一柔和的光源，晏顷蜷缩其中，魂体如薄雾，每一次细微的波动都显得艰难。她闭着眼，但紧绷的轮廓显示她并未沉睡，而是在全力对抗虚弱，警惕着周遭的一切。


    谢允知坐在书案后，面前摊开着那本古籍和那块火焰印记的人皮，指尖却无意识地在桌面上划动，显然心思并不全在书上。墨九回报的“魂沸散”和李时菖侄孙家的密信，像两根毒刺，扎在他的思绪里。对方行动如此迅速缜密，灭口、传递指令环环相扣，其组织严密程度远超寻常江湖势力。


    时间在压抑中缓慢流逝。午后，传讯法阵终于再次亮起微光，墨九的声音带着一丝疲惫与凝重：


    “主人，密信暗语已破译部分。内容零碎，但关键信息指向一个地点——‘西市，鼓楼巷，第三户，子时’。信中还提及‘残药可用，待新方’，以及一个代号……‘影枭’。”


    西市鼓楼巷？那是京城鱼龙混杂之地，三教九流汇聚。 “残药可用”显然指的是那包魂沸散残渣，“待新方”意味着可能有更阴毒的药物或计划。而“影枭”……谢允知迅速在脑中过滤已知的各方势力高手名录，并无匹配之人，显然是一个隐藏极深的代号。


    “货郎和那户人家的监控情况？”


    “货郎送完货后便在附近兜转，看似寻常，但身法轻盈，绝非普通商贩。李九（李时菖侄孙）收到信和药后，表现惊慌，将东西藏于灶膛暗格，至今未有异动。我们的人已布控四周，未惊动他们。”


    “很好。盯紧他们，尤其是子时前后。‘影枭’若出现，不惜代价，弄清其身份。但切记，宁可跟丢，不可打草惊蛇。”谢允知冷静下令。放长线，才能钓大鱼，甚至可能揪出整个链条。


    “明白。”


    切断传讯，谢允知陷入沉思。线索开始汇聚，指向宫外的一个具体地点和一个未知的代号。这是对方的一个据点？还是又一次试探和陷阱？他需要更多信息来判断。


    他起身，走到榻边。灯盏中的晏顷似乎感应到他的靠近，眼睫微颤，却没有睁开。


    “西市鼓楼巷，第三户。”谢允知声音平淡地开口，像是在自言自语，又像是在告知她，“对方下一个联络点。子时。”


    他顿了顿，补充道：“代号‘影枭’。”


    晏顷依旧闭着眼，但周身的气息几不可查地波动了一下。她对京城地理毫无概念，但“子时”、“代号”这些字眼，以及谢允知语气中那份冰冷的算计，让她明白，这是新一轮的猎杀游戏开始了。她喉咙里发出一声极轻的、带着嘲弄意味的哼声，算是回应。


    谢允知并不在意她的态度，继续道：“李时菖的侄孙李九，藏起了信和药，看起来并非核心人物，更像是被利用的棋子，或是……弃子。”他目光扫过她虚弱的魂体，“魂沸散的气息，你若靠近，能准确分辨吗？”


    这话问得突兀，却切中要害。晏顷对那种刺激魂体、引发狂躁的药物有着野兽般的直觉，这或许能成为一项关键的探查能力。


    晏顷终于掀开眼皮，猩红的眸子冷冷地瞥了他一眼，带着被利用的不爽，但还是沙哑开口：“……隔着老远……都能闻到那令人作呕的甜臭……烧成灰都认得！”她的语气恶劣，却变相承认了自己这方面的敏感性。


    “很好。”谢允知得到想要的答案，不再多言，转身回到书案前。他需要制定一个计划，一个既能探查鼓楼巷，又能保证自身安全，甚至能反将一军的计划。而晏顷的这项能力，或许能成为奇兵。


    殿内再次陷入沉默，但这次的沉默与之前不同，少了几分僵持，多了一丝各自盘算的凝重。


    然而，无论是谢允知的筹谋，还是晏顷的暗自恢复，都未能察觉，在静思殿外远处一座更高宫殿的飞檐阴影下，一道几乎与琉璃瓦融为一体的身影，正用一支细长的、镶嵌着淡紫色晶石的千里镜，静静地观察着静思殿的动静。那身影气息内敛到了极致，仿佛一块没有生命的石头。


    直到夕阳西斜，天色渐暗，那道身影才如同鬼魅般悄无声息地滑下飞檐，融入四合的暮色之中，没有留下任何痕迹。


    与此同时，皇宫深处，一座药香弥漫、却透着一股陈年沉疴之气的宫殿内——“静怡宫”。


    七皇子谢允阑半倚在铺着厚厚锦垫的软榻上


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    ，身上盖着狐裘，脸色是一种常年不见阳光的苍白，嘴唇也缺乏血色。他手中捧着一卷医书，眼神却有些飘忽，并未落在字上。一名心腹太监正垂手恭立在榻前，低声禀报着。


    “……静思殿那边，三殿下今日未曾出门，但其麾下影卫墨九活动频繁，似在追查太医院旧档，尤其是……李副判的相关记录。”太监的声音压得极低。


    谢允阑闻言，捧着书卷的手指微微收紧，指节泛白，但脸上依旧是一片病弱的平静，甚至轻轻咳嗽了两声，才用略带沙哑的嗓音问道：“李副判……不是早已告老，听说……也已病故了么？三皇兄查他作甚？”他的语气带着恰到好处的疑惑与微弱。


    “奴才也不知。只是听闻，三殿下似乎对李副判当年的一些用药记录起了疑心。”太监小心翼翼地回答。


    谢允阑沉默了片刻，幽幽叹了口气：“三皇兄心思缜密，行事自有道理。我们……不必过多揣测，更不可妄加干涉。我这身子骨，能静养度日已是父皇恩典，旁的事……无力过问。”他挥了挥手，显得十分疲惫，“下去吧，我乏了。”


    “是，殿下。”太监躬身退下，悄无声息地关上了殿门。


    当殿内只剩下谢允阑一人时，他脸上那副病弱与世无争的表情瞬间褪去，取而代之的是一种深不见底的冰冷。他放下医书，起身走到窗边，看着外面渐渐浓重的夜色，眼中闪过一丝极快的厉色。


    “谢允知……你的手，伸得太长了。”他低声自语，声音里再无半分虚弱，只有冰冷的算计，“李时菖这条线……看来是保不住了。‘影枭’……希望你不要让我失望。”


    他指尖在窗棂上轻轻敲击着，发出规律的轻响，仿佛在传递着什么讯号。片刻后，他转身从床榻下的一个极其隐秘的暗格中，取出一枚材质非金非木、刻着荆棘箭头图案的令牌，指尖摩挲着上面那个古体的“七”字，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。


    “游戏，才刚刚开始。我的好三哥，还有……那个从冥渊爬出来的小东西，我们……慢慢玩。”


    夜色，如同巨大的幕布，笼罩了整个皇宫，也掩盖了无数正在滋生的阴谋与杀机。静思殿内的短暂平静，不过是暴风雨来临前最后的假象。