子时的更梆声，如同投入死水中的石子，在京城寂静的夜空里荡开微弱的涟漪。西市早已宵禁，白日里的喧嚣被一种近乎凝滞的黑暗与寂静取代，唯有风穿过空荡街巷的呜咽，和远处隐约传来的巡夜兵丁整齐却沉闷的脚步声。


    鼓楼巷第三户，一栋门楣低矮、墙皮剥落的旧宅，如同蜷缩在阴影里的病人，悄无声息。院内没有灯火，只有月光在坑洼的地面上投下惨淡的光斑。


    一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同轻烟般掠过巷口的高墙，无声无息地落入院中角落最深的阴影里。正是谢允知。他穿着一身利落的夜行衣，脸上覆着半截面具，只露出一双在黑暗中锐利如鹰隼的眸子。他气息内敛，身形紧贴墙壁，迅速扫视着整个院落。


    几乎在他落地的同时，另一道更加虚幻、若非刻意感知几乎无法察觉的影子，如同被风吹散的薄雾，悄无声息地萦绕在他身侧三尺之内——是晏顷。她的魂体依旧透明，但比白日凝实了些许，被谢允知以秘法暂时固形，隐匿了绝大部分气息，藏于他特制的敛魂佩中跟来。此刻她显形而出，猩红的眸子在黑暗中闪烁着警惕而亢奋的光，像一头被强行压制着嗜血本能的猎犬。


    “有味道……”她鼻翼微动，声音压得极低，带着一丝厌恶，“很淡……但那恶心的甜臭味……就在里面。”她所指的，正是魂沸散那特有的、刺激魂体的气息。


    谢允知微微颔首，目光锁定正房那扇虚掩的破旧木门。墨九的人回报，李九藏好信和药后便一直待在屋内，未有异动。那“货郎”也在附近监视中。但“影枭”是否会来？何时来？一切都是未知。


    他打了个手势，示意晏顷留在原地警戒，自己则如同狸猫般悄无声息地滑到窗下，指尖凝聚一丝微不可查的灵力，点在窗纸破洞边缘，向内窥探。


    屋内陈设简陋，一盏油灯如豆，光线昏黄。李九，一个看起来三十多岁、面带愁苦之色的男子，正搓着手，焦躁不安地在屋内踱步，时不时侧耳倾听外面的动静，脸色在灯光下显得异常苍白。


    灶膛方向，传来极其微弱的能量波动，正是藏物之处。


    一切看似平静，却透着一股山雨欲来的压抑。


    时间一点点过去。子时已过一刻，院内依旧没有任何动静。李九的焦躁越来越明显，甚至开始低声咒骂起来。


    就在谢允知怀疑对方是否察觉埋伏而取消会面时，异变陡生！


    并非来自院门或围墙，而是来自——地下！


    靠近院墙根的一处看似寻常的杂草丛，地面竟无声无息地滑开一块石板，露出一个仅容一人通过的幽深洞口！一道黑影如同鬼魅般从中激射而出，落地无声，身形飘忽，仿佛没有重量！


    此人全身笼罩在宽大的黑色斗篷中，脸上带着一张没有任何纹路的惨白面具，只露出两只黑洞洞的眼眶，周身气息阴冷死寂，与活人迥异，更像是……某种高阶的尸傀或灵体！但其行动间的敏捷与精准，又远超寻常鬼物。


    “影枭”？！


    谢允知瞳孔微缩，立刻将气息收敛到极致。此人出现的方式和气息都极其诡异，绝非善类。


    那“影枭”出现后，没有丝毫迟疑，直接飘向正房门口，竟如同无形之物般，穿透了那扇破旧的木门，进入屋内！


    “你……你是谁？！”屋内传来李九惊恐的尖叫，伴随着桌椅被撞倒的杂乱声响。


    谢允知不再犹豫，对晏顷使了个眼色，身形一闪，已至门前，并未破门，而是同样以巧妙的身法卸开门闩，悄无声息地滑入屋内。


    晏顷紧随其后，魂体穿过门板，猩红的眸子瞬间锁定了那个惨白面具的黑影，周身戾气不受控制地翻涌了一下，那魂沸散的甜臭味在此刻更加清晰了！


    屋内，李九瘫坐在地，吓得面无人色。“影枭”正站在他面前，一只戴着黑色皮手套的手，手中拿着从那灶膛暗格中取出的密信和那包药粉。他看也没看李九，仿佛对方只是件无关紧要的物品。


    听到身后动静，“影枭”猛地转身，黑洞洞的眼眶对准了闯入的谢允知和晏顷。没有言语，没有惊讶，只有一股冰冷的、带着腐朽气息的杀意瞬间弥漫开来！


    “动手！”谢允知低喝一声，不再隐藏，指尖金光一闪，一道凌厉的破邪符箓直射“影枭”面门！


    几乎在谢允知出手的同时，晏顷早已按捺不住的杀意彻底爆发！她厉啸一声，魂体化作一道黑红色的利箭，五指成爪，带着撕裂魂魄的阴寒戾气，直抓向“影枭”的咽喉！她对这种阴邪之物有着本能的憎恶！


    “影枭”的反应快得惊人！面对前后夹击，他身形如同没有骨头般诡异一扭，竟险之又险地避开了符箓的核心攻击，只被边缘金光擦中斗篷，冒起一缕青烟。同时，他空着的左手猛地一挥，袖中射出数道乌黑的、带着浓郁尸气的细针，迎向晏顷的鬼爪！


    嗤嗤嗤！


    戾气与尸气剧烈碰撞，发出腐蚀般的声响。晏顷的鬼爪抓碎了大部分细针，但也被那精纯的尸气阻了一阻，攻势稍缓。


    谢允知见一击不中，立刻变招，身形如风般逼近，手中已多了一柄缠绕着淡金光芒的短剑，剑法刁钻狠辣，直刺“影枭”心口要害！他必须速战速决，生擒或至少留下对方！


    “影枭”似乎对谢允知的神力颇为忌惮，不敢硬接，身形飘忽后退，同时将手中的药粉猛地掷向地面！


    嘭！


    药粉炸开，化作一团浓密的、带着强烈刺激性气味的粉色烟雾，瞬间笼罩了整个房间！这烟雾不仅阻碍视线，更能扰乱灵力感知和魂体稳定！


    “屏息！”谢允知急喝，同时挥袖驱散烟雾。


    晏顷被那烟雾一冲，魂体一阵晃动，发出烦躁的嘶鸣，攻势再次受阻。


    趁此机会，“影枭”身形急退，竟再次如同幻影般，穿透了身后的墙壁，企图从房屋另一侧逃走！


    “想跑？！”晏顷彻底被激怒，不管不顾地化作一道黑烟，紧跟着穿透墙壁追了出去！谢允知脸色一沉，也立刻破窗而出！


    院内，“影枭”速度极快，直扑那个地下洞口！


    眼看就要被他逃脱！


    就在这千钧一发之际！


    一道凌厉无匹的剑光，如同九天落雷，自旁边屋顶悄无声息地斩下！剑光纯白炽盛，带着浩然正气，精准地封死了“影枭”的退路！


    这一剑出现的时机、角度、威力，都妙到毫巅！绝非墨九或其手下所能为！


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    >“影枭”被迫硬生生止住去势，惨白面具下的黑洞眼眶猛地转向剑光来处，第一次发出了声音，那是一种如同砂纸摩擦般的、非人的嘶哑低吼：“……晨晖司？！”


    屋顶上，一道修长挺拔的身影持剑而立，身着暗金色轻甲，脸上覆盖着遮住下半张脸的金属面罩，只露出一双冰冷如寒星的眼眸——正是晨晖司的人！而且看其气势和剑意，地位绝不低！


    谢允知和晏顷也同时停下，心中俱是一震！


    晨晖司怎么会在这里？！而且时机抓得如此之准！


    是螳螂捕蝉，黄雀在后？还是……另有所图？


    那晨晖司高手目光扫过院中的谢允知（虽蒙面，但气质难掩）和魂体状态的晏顷，眼中闪过一丝极快的讶异和凝重，但并未多言，剑尖依旧死死锁定“影枭”，冷声道：“束手就擒，或，形神俱灭。”


    前有晨晖司拦路，后有谢允知和晏顷夹击，“影枭”陷入了绝境！


    然而，那“影枭”黑洞洞的眼眶依次扫过晨晖司高手、谢允知和晏顷，那砂纸摩擦般的笑声再次响起，带着一种诡异的嘲讽：“……呵……都到齐了……也好……”


    话音未落，他猛地将手中那封密信塞入怀中，然后……整个身体如同充气般急速膨胀！


    “不好！他要自毁！”谢允知厉声警告，同时急速后退！


    轰隆！！！


    一声沉闷的巨响！“影枭”的身体猛地炸开！没有血肉横飞，而是爆发出滔天的黑色尸气和怨念，如同冲击波般向四周疯狂席卷！其中更夹杂着无数碎裂的、蕴含剧毒的骨片！


    晨晖司高手剑光暴涨，形成一道光幕护住自身！谢允知也瞬间撑开神力护罩！晏顷则尖叫着将戾气凝聚成盾！


    爆炸的威力超乎想象！整个小院被夷为平地！烟尘弥漫，尸臭冲天！


    待尘埃稍落，谢允知和晨晖司高手都略显狼狈，但并无大碍。而晏顷的魂体则因距离较近且力量未复，被爆炸余波冲得一阵剧烈荡漾，险些再次溃散，幸好谢允知及时分出一缕神力稳住她。


    再看爆炸中心，除了一地狼藉和浓烈的污秽气息，那“影枭”早已尸骨无存，魂飞魄散！


    线索……又断了！


    谢允知脸色难看地看向那名晨晖司高手。对方也正看向他，目光复杂，似乎想说什么，但最终只是抱了抱拳，声音依旧冰冷：“此地不宜久留，告辞。”说完，身形一闪，便消失在夜色中，干脆利落。


    谢允知没有阻拦，他知道问不出什么。晨晖司的出现，让本就复杂的局势更加迷雾重重。


    他走到爆炸中心，仔细搜寻，最终只在一片焦黑的土地上，找到了一小块未被完全毁掉的、边缘焦糊的惨白面具碎片，以及……一枚深深嵌入地面、几乎难以察觉的——刻着荆棘箭头的玄铁蒺藜。


    对方宁可以如此决绝的方式自毁，也要保守秘密。这“荆棘之矢”背后的水，比他想象的更深。


    他收起碎片和蒺藜，看了一眼魂体不稳、眼中却燃烧着不甘和暴戾的晏顷，沉声道：“先离开这里。”


    今夜，他们抓住了“影枭”的尾巴，却也惊动了晨晖司，而真正的幕后黑手，依旧隐藏在更深沉的黑暗之中。