云麓山腰，七号别墅隐秘在林木之后。


    陈默无声推门而入，将一份文件放在苏恒面前：“少爷，老爷近期的日常报告。”


    苏恒“嗯”了一声，继续查看平板上的股权变更记录，直到屏幕休眠，才翻开文件。


    然而，苏恒的目光在翻到某一页时停住。报告显示，苏崇衍除了公开行程，每隔几日便会有些面容姣好的年轻男女被引入主宅，直至次日清晨离开。频率不算高，但规律得引人注目。


    苏恒的眸色沉了沉。自从生母被送往疗养院后，苏崇衍的后宅便沉寂下来。这些被引入府的人，目的不言而喻。


    他靠向椅背。方家与苏家的合作风波表面平息，但苏恒清楚，要想将这个庞然大物连根拔起，需要耐心，等待其从内部腐朽。


    此刻，一个念头在他脑中清晰起来——父亲身边需要一个更稳定、更贴近的眼线。


    他抬起眼，看向陈默：“留意拍卖场和私人会所。如果有资质上乘、背景干净的Omega，”他顿了顿，“要足够漂亮，也必须足够聪明，知道什么该看，什么该忘。”


    他很清楚苏崇衍的喜好——身边人从来不是什么绝色，而是看着温和、没有棱角的。omega天生的柔和气质，比Alpha或Beta更容易让人放下戒心。


    “是。”陈默干脆应下，悄无声息地退出书房。


    他需要一件更精美、更趁手的“礼物”。


    夜色深沉，书房里只亮着一盏孤灯。苏恒揉了揉眉心，眼底是挥之不去的疲惫。这时，敲门声轻轻响起。


    “少爷，您要的东西。”陈默悄无声息地走进来，将一个轻薄的文件夹放在书桌上。


    苏润去世已满一年，表面的哀悼期即将结束，而方家与苏家共同编织的谎言，依旧在台面上维持着光鲜的假象。


    苏恒翻开文件夹，最先滑出的是一张彩色打印的新闻图片。照片上，方浩宇被一群记者堵在某个慈善晚宴的入口。他穿着一身剪裁得体的黑色西装，领带系得一丝不苟，脸上恰到好处地笼罩着一层挥之不去的哀戚。


    “方二少，据悉您的妻子苏润去世已满一年，您至今仍未续弦，是因为旧情难忘吗？”一个记者尖锐地发问。


    另一人立刻接口：“苏润是苏家最受宠的五少爷，当年那场世纪婚礼可谓轰动全城，谁能想到天妒良缘啊……”


    方浩宇对着镜头，喉结艰难地滚动了一下，声音低沉而沙哑，仿佛承载着无尽的痛苦：“小润他……生前纯善，待人至诚，找不到一丝错处。或许……或许正是他太好了，老天爷才狠心将他从我身边夺走。”他微微侧过脸，避开刺眼的闪光灯，将一个悲痛欲绝、深情不渝的Alpha形象塑造得无懈可击。


    报道旁边，附着方家早在一年前就对外发布的官方声明截图，白纸黑字地咬定苏润“因长期患重度抑郁，不幸离世”。


    苏恒的目光扫向网络评论的摘录部分，舆论在双方的刻意引导下众说纷纭：


    “听说那位五少爷是娇养长大的，Omega体质本来就可能弱一些吧。”


    “抑郁症真的看不出来啊？他可是S级的Omega！多少人梦寐以求的联姻对象。我以前在社交宴会上远远见过他一次，那才叫温文尔雅、知书达理，模样身段家世都是顶配，简直是完美开局，怎么会……”


    而苏家，以他父亲苏崇衍为首，对此保持了默许甚至可以说是纵容的态度，一切为了所谓的“家族稳定”与眼下和方家紧密捆绑的“商业合作”。


    苏恒将那些打印纸狠狠摔在桌面上，身体向后靠在椅背里，发出一声极轻却又浸骨冰寒的冷笑。


    “方浩宇，”他几乎是咀嚼着这个名字，“你这出戏，演得可真够投入的。”


    陈默垂首立在一旁，沉默着，感受着书房内骤然降至冰点的气压。


    寒池关于“江城慈心孤儿院”的记忆，是内心唯一尚存余温的角落。那并非什么好地方，冬日的湿冷钻进骨头，夏日的蚊虫肆虐，饭菜清汤寡水，衣服多是年长孩子穿剩的。


    但那里有马院长。


    马院长是个Beta，身材微胖，总系着洗得发白的围裙。她会在他躲起来哭时，默默递上一块烤红薯，轻轻摸摸他的头。大雪封门的冬夜，她把最小的几个孩子拢到自己房间，围着火炉讲故事。火光跳跃在她脸上，那是寒池全部的安稳世界。


    他的名字是马院长取的。捡到他那年冬天，孤儿院门前的池塘冻得结实。“寒池，”她说，“希望你像冰雪一样干净、坚韧。”


    变故发生在深冬。记忆里是浓烟、热浪和吞噬一切的火舌。寒池被人群裹挟着逃出火海，回头望去，孤儿院在火光中化为灰烬。


    马院长没有跑出来。她为了救最小的孩子，再也没能穿过那片火海。


    世界只剩下冰冷的灰烬。


    孤儿院没了，孩子们四处飘零。寒池跟着几个大孩子在街头流浪，睡桥洞，捡剩饭。后来，他被一个声称能提供工作的Beta女人带走。


    起初的日子，虽失去自由，但至少还有隔夜的食物果腹，有一方能够躺下的角落容身。然而很快，一切都变了。铁门被彻底锁死，黑暗与殴打成了家常便饭，饥饿是永无止境的折磨。那些曾经一同被关进来的、尚存一丝熟悉的面孔，在一个个黑夜或白昼里，被无声无息地拖走，再也没有回来。


    寒池只能将自己深深蜷缩在最潮湿、最阴暗的墙角，用尽全身力气攥紧马院长留给他的那枚旧铁牌，冰凉的触感是他与过去那个模糊世界唯一的联系。


    直到某天，刺目的手电筒光柱打在他脸上，一只粗粝的手猛地捏住他的下巴，强迫他抬起头。


    “哟，没发现这儿还藏着个模样顶好的。”那声音带着令人作呕的审视，下巴被掰得生疼，“仔细收拾收拾，送去那几个专做高级生意的酒店、酒吧，转手几次，够咱们不愁吃穿一阵子了。”


    旁边另一个声音却打断道：“急什么？这个还没分化呢。赌一把，万一是个高级货，价值翻十倍都不止。”


    最先开口那人哼了一声，警告道：“告诉你们手底下那些混账东西，都给我管住自己！谁敢乱碰，弄‘掉价’了，我就找谁算账！”


    或许，寒池想，他得感谢自己这具身体尚未分化，才得以在觊觎与等待的缝隙中，多“正常”地活过一天又一天。


    他记不清是哪一天了，只记得一股异常的灼热席卷了他，头痛欲裂，全身上下像是被拆开重组，陌生的空虚与渴望在体内疯狂冲撞。他倒在冰冷的草堆上，意识在滚烫与冰冷间反复沉浮。


    “这是……分化了？”


    “先别急着当废品处理。舍不得孩子套不着狼，花点钱，弄去医院查清楚，看能分化出个什么级别。”


    ……


    几天后，当寒池从高烧的混沌中勉强恢复一丝神智，他听到门外传来压抑却兴奋的交谈。


    “卧槽！赚大了！S级！竟然是S级Omega！”


    “妈的，要不是现在缺钱缺得紧，这等极品，咱哥几个真想先……”


    “闭嘴！别动那些不该动的心思！这消息我得严格封锁，多找几条隐秘的门路，必须卖个前所未有的最高价！”


    寒池躺在黑暗中，身体依旧虚弱不堪，连动一根手指都困难。他听着门外那些决定他命运的、冰冷而贪婪的话语，心底一片死寂。


    大抵是运气好吧。他想。或许他此生所有的运气，都透支在了这次分化上。可这“好运”带来的，并非是救赎，而是待价而沽、更加深不见底的绝望。他不知道等待自己的将是怎样的未来，只能像一块砧板上的肉，任人宰割。


    几经辗转，他被推到了“暗夜回廊”的后台。


    寒池被关入笼子中，黑布一盖，世界一片漆黑，只听得见声音。


    “魏老板，我家那位可是期待已久，想提前看看您这压轴的‘物件’。”一个略显急切的声音在近处响起。


    随即，一个圆滑而倨傲的声音慢悠悠地回应，带着不容商量的拒绝：“哎~抱歉了。这次的‘珍宝’，可是我费尽心血、砸下重金才得来的。规矩不能坏，还是留在最后，让大家一起欣赏吧。”


    空气浑浊，雪茄烟气和各种香水味纠缠不休。水晶吊灯投下暧昧的光，台下坐着衣着华丽的达官显贵。在这里，**被明码标价，即便是天性强势的Alpha，也难以逃脱被豢养与观赏的命运。


    二层包间里，苏恒静坐在沙发深处。一年的时间将他打磨得更加冷峻。今日前来，是为了一件必须得到的“惊喜”。


    “少爷，”陈默俯身，声音压得极低，“打听清楚了，是最后的压轴商品。”


    就在这时，门外走廊传来一阵细碎的脚步声和刻意娇嗔的对话。


    “瑞哥~这次多亏了你，我才能有机会……”


    “好好把握，苏四少可是头一回来，攀上了，你还愁什么？”


    话音未落，包间的门被轻轻叩响。一位会所助理陪着笑脸探头：“打扰四少了，我们老板吩咐，务必伺候周到。”他目光谄媚地望向沙发上的苏恒，侧身露出身后那个打扮得娇柔可怜、正努力卖弄风情的Omega少年，“您看……是否需要他留下，陪您说说话？”


    陈默立刻挡在门前，面露难色，回头看向苏恒。


    苏恒眼皮都未抬，只漠然地摆了摆手，像拂去一粒微不足道的尘埃。


    “我们少爷不需要，退下吧。”陈默会意，沉声道。


    门外的两个人顿时面露失望，悻悻离开，不满的低语隐约传来：


    “摆什么架子……来这种地方还装正人君子……”


    “就是，听说这位四少爷从不涉足此类场所，今天可真稀奇……”