“二舅，您莫要高兴得过早。”


    “如今这世道，仅有钱财是不够的，若想买猪肉，还需有肉票才行。”


    “这十块钱，倘若没有肉票，连一斤猪肉都购置不到。”


    此言一出，刹那间让陈富贵那激动的心境平复了大半。


    他这才忆起，城里购置物品的规矩远比乡下繁杂得多。


    李乡书接着压低声音说道：“再者，这钱由您拿着比我拿着更具效用，姥姥姥爷年事已高，家中需用钱之处众多。”


    “我独自一人在城里，在学校食宿，花费不了多少钱财。”


    “可是……”陈富贵依旧觉得心中不踏实。


    旁边的小舅陈来福看得心生艳羡，凑上前来说道：“二哥，您就收下吧！乡书所言极是，咱们本就是一家人！”


    “把这钱带回去，给咱娘买些可口的食物，多好啊！”


    李乡书见二舅仍在迟疑，便不再过多劝说，只是将信封塞进他的内兜，轻轻拍了拍。


    “二舅，此事就这么定了，这是咱们一同挣得的，既是荣誉，也是改善家中生活的资本。”


    陈富贵感受到外甥手上的力度以及话语中的分量，心中一热，终于不再推辞，重重地点了点头。


    三人离开了镇派出所，踏上了返回城里的路途。


    雪已然停歇，但路面依旧泥泞湿滑。


    他们步行了十几里路，方才赶上回城的长途汽车。


    车上挤满了人，空气中混合着汗味与泥土的气息。


    陈富贵和陈来福首次乘坐这种“铁盒子”，既觉新奇又有些拘谨，紧紧挨着李乡书，望着窗外飞速倒退的景象，眼中满是惊叹之色。


    一路颠簸，待他们回到四九城时，天色已然渐暗。


    寒风裹挟着细碎的雪沫，刮在脸上犹如刀割一般。


    三人裹紧了衣物，深一脚浅一脚地朝着南锣鼓巷走去。


    刚拐进巷子口，一位身着厚棉袄、围着头巾的大婶便眼尖地瞧见了他们。


    “哎哟！那不是李家的大小子，乡书吗？”刘大婶嗓音洪亮，几步便迎了上来。


    “刘大婶。”李乡书微笑着打了个招呼。


    然而刘大婶并未理会他的招呼，一双眼睛将他从头到脚打量了一番，仿佛要瞧出个究竟来。


    她突然一拍大腿，激动地指着李乡书：“没错！就是你！登上报纸的那个小英雄！”


    说着，她像变戏法似的，从兜里掏出一张折叠得极为整齐的报纸，如同献宝一般在三人面前展开。


    “你们看！你们快瞧瞧！《四九城日报》！头版！”


    “‘公安学警智勇双全，赤手空拳擒获持枪歹徒’！这照片上的人，不正是乡书嘛！”


    陈富贵和陈来福立刻凑了过去，只见报纸上，一张不算清晰的黑白照片里，李乡书身着公安制服，英姿飒爽，眼神坚定。


    照片旁边的标题又黑又大，格外醒目。


    李乡书有些不好意思地摸了摸鼻子：“刘大婶，您言过其实了，不过是见义勇为，恰巧碰上罢了。”


    “什么恰巧碰上！这叫有本事！”


    刘大婶的嗓门更大了，引得周围几位刚下班回家的邻居都围拢了过来。


    “你可是为咱们九十一号院增添了光彩！咱们院里也出了个大英雄！今后谁还敢小瞧咱们？”


    陈富贵和陈来福望着那张报纸，激动得浑身都在颤抖。


    陈富贵嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，只是一个劲地指着报纸，又指指李乡书，眼中满是自豪的光芒。


    小舅陈来福更为直接，一把抢过报纸，如获至宝般捧在手中，反复端详，嘴里不停地念叨着：


    “我的天！登上报纸了！我大外甥登上报纸了！这得带回去！务必带回去给咱爹咱娘瞧瞧！”


    刘大婶这才留意到李乡书身后的两位陌生面孔，她打量了陈来福几眼，恍然大悟道：“哎哟，瞧我这记性！”


    “你不就是陈红的弟弟吗？叫来福是吧？多年未见，都长得这般高大了！”


    “刘大婶好。”陈来福咧嘴一笑。


    “快，进屋坐一会儿，喝口热水暖和暖和！”刘大婶热情地招呼着。


    “不了不了，大婶，我们得赶紧回家，我姐还在等着呢。”陈来福婉言谢绝道，眼睛仍死死盯着手中的报纸。


    从巷子口到后院这短短几十米的路程，李乡书他们足足走了十几分钟。


    “乡书回来了！”


    “报纸上那个英雄回来了！”


    消息如同长了翅膀一般，整个大院都知晓了。


    家家户户的门都敞开了，邻居们热情地与李乡书打着招呼，眼神中满是敬佩与羡慕。


    “乡书，刚煮好的鸡蛋，拿着回家吃！”


    一位大妈不由分说地，往他手里塞了两个热乎乎的鸡蛋。


    “我们家刚烙的饼，还热乎着呢！”另一位媳妇也递过来一个油纸包。


    李乡书推辞不过，手中很快就堆满了各种食物。


    陈富贵和陈来福跟在后面，望着这阵仗，眼睛都直了。


    他们何曾见过这般待遇，在村里，谁家有点好吃的东西不是藏着掖着，哪有这般主动送上门的？


    终于回到了熟悉的后院，屋里一片寂静。


    “妈妈！哥哥！哥哥回来了！”一个扎着冲天辫的小丫头，从门槛后探出小脑袋。


    一看见李乡书，立刻像个小炮弹似的冲了出来。


    一把抱住他的腿，奶声奶气地吵着要抱抱，正是小妹李秀秀。


    李乡书笑着弯腰将她抱了起来。


    屋里传来另一个女孩的声音：“秀秀你别瞎喊，哥哥去……”


    话未说完，正在写作业的李文文抬起头，看到门口抱着妹妹的高大身影，瞬间愣住了。


    下一秒，她扔下笔，冲着里屋用尽全身力气大喊起来：“妈——！妈——！你快出来啊！哥回来了！”


    那声音尖利得仿佛要把房顶掀翻。


    “喊什么喊！鬼叫一样！”里屋传来陈红不满的斥责声。


    紧接着，一个系着围裙的身影快步走了出来。


    陈红一看到门口的李乡书，先是一愣，随即眉头竖了起来，叉着腰骂道：“你个臭小子！还知道回来啊？”


    “一走就是好几天，连个消息都没有，你是不是想把命丢在外面？”


    骂着骂着，她的目光落在了李乡书身后的两个人身上。


    当她看清陈富贵和陈来福，那熟悉却又陌生的面孔时，整个人都僵住了。


    “二……二哥？来福？”陈红的声音颤抖着，眼睛瞬间就红了。