一天，西瑟在地窖全神贯注处理着泣血藤曼的麻痹荆棘，就在这时地窖的门被“砰”地一声猛地撞开，德拉科·马尔福冲了进来。


    “教——教授！”马尔福的声音因激动而尖利，“波特！哈利·波特在霍格莫德！我亲眼看见他了！他的脑袋——就飘在半空中！”


    他的目光在急切地投向斯内普的同时，也看到了在工作台前的西瑟。他那惊慌失措的表情里，立刻掺入了一丝毫不掩饰的、恶毒的得意，眼神仿佛在说：“瞧见了吗？你的宝贝朋友马上就要倒大霉了。”


    斯内普周身的气压骤然降低，那双黑色的眼睛里瞬间迸发出一种混合着冰冷怒意与某种......近乎愉悦的锐光。他像是嗅到血腥味的鲨鱼，猛地转过身，黑袍带起一阵阴风。


    “待在这里，”他对着西瑟的方向，声音滑腻而短促地命令，甚至没有回头看她一眼，“完成你的工作。在我回来之前，不许离开。”


    命令下达的瞬间，他已大步流星地朝门口走去。马尔福立刻像得到信号的猎犬，迅速侧身让开道路，同时不忘最后甩给西瑟一个充满恶意的、胜利者的眼神，随即紧紧跟上斯内普的步伐。


    西瑟停下了手中的动作，开始回顾剧情，心想完了，自己好像即将要卷入到一个很麻烦的现场！


    --


    过了一会，斯内普领着哈利来到了他的办公室。阴冷的地窖里，哈利一眼就看到了角落工作台前的西瑟，她正低头处理着一堆散发着怪异气味的材料。哈利的心沉了沉——西瑟也在这里！


    他没想到会在这里碰到西瑟，尤其是在自己惹上麻烦、被斯内普抓个正着的时候。一股混合着尴尬和担忧的情绪涌上来——他害怕自己接下来要面对的审问会波及到她。


    西瑟听到动静抬起头，看到被斯内普带来的哈利，下意识地投去一个关切的眼神。但紧接着，她对上了斯内普冰冷扫视过来的目光，立刻像被烫到一样低下头，强迫自己继续专注于眼前的工作。


    斯内普的视线在西瑟和哈利之间扫过一个来回，嘴角勾起一丝细微的、残酷的弧度。


    “看来，我们有了一个......观众，波特。”他的声音滑腻，刻意放缓，确保每个字都清晰地敲打在两人的神经上，“或许这能帮助你更深刻地理解，鲁莽和欺骗所需要付出的代价，并不仅仅关乎自身。”


    接着斯内普让哈利坐下，居高临下地转述了马尔福的指控，关于泥块和“漂浮的脑袋”。哈利竭力否认，坚称自己一直在城堡。


    “我一直在格兰芬多塔楼，”哈利说，努力让自己的声音听起来可信，“脑袋也在身体也在——”


    “有人能证明吗？”顿了顿，


    “啊......看来我们有一位......专注的旁听者。瓦特小姐。”斯内普声音滑腻，目光从哈利脸上缓缓移开，落在角落的西瑟身上


    “放下你手中的东西。转过来。”西瑟依言照做，垂着眼眸。


    “在你来地窖......服务之前，是否在塔楼里荣幸地瞻仰过我们大名鼎鼎的救世主那......令人安分的尊容？”


    漫长的停顿，地窖里只能听到哈利紧张的呼吸声。


    “或者......”斯内普突然俯身，声音压得像毒蛇吐信，“......你是否知道，他拥有某种能让他像阴沟里的老鼠一样......出现在不该出现的地方而不被发现的......隐秘的‘特殊装备’？”


    西瑟的眉头几不可查地蹙了一下，斯内普在“逼”她做出关于哈利拥有那件隐身衣的“证言”，同时也在逼她站队，在对他的忠诚和对哈利的友谊之间做出选择。


    西瑟沉默了半晌，然后和稀泥地道：“今天我一早就过来了，教授，并没有见过哈利。”


    “至于您提到的......能不被人发现的‘特殊装备’......哈利作为一名魁地奇球员所展现的、出色隐匿和敏捷的身手，这在球场上是有目共睹的......”


    哈利几乎要为她这番诡辩喝彩，他极力控制住想要上扬的嘴角。心里却想着必须要记住这句话，等会和罗恩一起笑。


    然而，斯内普的脸上没有任何表情，但那双黑色的眼睛像两潭瞬间凝结的深潭。地窖里的空气仿佛因他的注视而停止了流动。


    漫长的、令人窒息的几秒后，他才极轻地开口：


    “......我是否应该为这突如其来的......‘喜剧天赋’鼓掌，瓦特小姐？”


    他微微歪头，像是在审视一件难以理解的物品。


    “还是说，你认为在这种场合，展现你可悲的幽默感，是一种......值得赞赏的勇敢？”他的声音陡然变得轻柔，却更加危险，“我们稍后再......细细品味你这份为朋友两肋插刀的......‘急智’。”


    说罢猛地转身，黑袍翻涌如乌云压境：“现在，波特——”他的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的恶意：


    “让我们回到你那个...漏洞百出的故事上。”


    暂时放过了西瑟，斯内普如同最耐心的捕食者，将全部威压重新倾泻在哈利身上。他不再纠缠于霍格莫德，转而用更加刻薄的语言，开始攻击哈利心中绝不容触碰的禁区——他的父亲，那番关于他父亲詹姆的恶毒评价，瞬间点燃了哈利积压的怒火。


    “我叫你住嘴！别说我爸！”哈利狂叫。


    “我知道真相，对不对？他救过你的命！邓布利多告诉我的！要不是我爸，你根本就不可能在这里！”


    斯内普没有立刻咆哮。他向前倾身，双手再次撑在哈利座椅的扶手上，将脸逼近，距离近得哈利能感受到他冰冷而压抑的呼吸。他的声音极其低沉、充满危险黏稠感的耳语，这低语在寂静的地窖里却比尖叫更令人毛骨悚然：


    “哦？”斯内普每个音节都像毒蛇在滑行，“......校长......告诉了你这个？”


    他黑色的瞳孔死死锁住哈利的眼睛，仿佛要直接窥探他的灵魂。


    “他是否......好心地......向你描述了那场‘救援’的......全部背景？”他继续低语，声音里带着剧毒的甜蜜，“还是说，他认为那些......令人不快的细节，会玷污你那双......习惯于仰视父亲英雄形象的......纯洁耳朵？”


    哈利咬住了嘴唇，他确实不知道细节。斯内普立刻捕捉到了他这一瞬间的犹豫和茫然。


    一丝可怕、扭曲的微笑在斯内普脸上缓缓绽开，里面是彻骨的寒冷和报复的快意。


    “我可不希望......你继续沉浸在那种‘你父亲是我的恩人’的令人作呕的错觉里离开，波特。”他几乎是享受着吐出这些话，目光却像冰冷的探针，同时刺穿着哈利和一旁僵立的西瑟。


    “让我来为你纠正一下......你那美化过的家庭故事。”他的声音依旧很轻，但在地窖中清晰得可怕，“你那位‘圣徒’般的父亲......和他那些‘志同道合的朋友’那天对我开了一个......他们觉得非常‘有趣’的玩笑。”


    他停顿了一下，让“有趣”这个词在空气中腐烂。


    “一个如果成功，很可能意味着......我会死掉的玩笑。”


    “而你爸爸......他最后的‘临阵畏缩’”斯内普用最轻蔑的语气强调这个词，“......与其说是‘拯救’了我，不如说......是拯救了他自己......免于被霍格沃茨彻底......扫地出门。”


    他猛地直起身，像一道黑色的阴影笼罩着哈利，声音依旧保持着那种可怕的平静，但里面的恶意已经满溢出来：


    “所以，收起你那份......廉价的感恩戴德，波特。你父亲所做的......没有任何一点......配得上你口中那所谓的‘救命之恩’。”


    “把衣袋翻出来，波特！”他突然喝道。


    然后，哈利被迫交出了佐科的玩意和那张活点地图。斯内普无视了糖果，一把抓过活点地图。哈利谎称那只是废纸，下一秒斯内普作势要烧掉它，哈利忍不住失声阻止了。


    斯内普立刻意识到了这章羊皮纸有鬼，用魔杖逼迫它现形。几番尝试后，地图终于回应了——然而浮现出的并非密道，而是来自“月亮脸”、“尖头叉子”、“大脚板”和“虫尾巴”接连不断的、极具人格侮辱的留言。


    西瑟完全清楚斯内普从羊皮纸上看到了什么......


    梅林啊！她现在只想把哈利的隐形衣套在自己的身上，或者立刻被自己手中这株麻痹荆棘刺中，导致当场失聪失明，她甚至绝望地祈祷着斯内普能“大发慈悲”地将她轰出去......


    然而，没有奇迹发生。她只能像个被钉在原地的囚徒，被迫旁观这场极具毁灭性的公开处刑。


    “原来如此......”斯内普的声音带着一种冰冷的、酝酿着风暴的平静，“我们当然会‘料理’这件事。”


    他在壁炉前踱步，抓起一把飞路粉撒入火焰。“卢平！”他对着腾起的绿色火焰低吼，“立刻过来！”


    几秒钟后，卢平教授从壁炉中跨出，拍打着袍子上的炉灰。


    西瑟几乎屏住了呼吸。她将头垂得更低，视线死死锁在脚尖前的一小片地面上，绝不与卢平产生任何眼神交流。


    “你叫我，西弗勒斯？”他的声音依旧温和，但目光在触及斯内普手中那张仍在闪烁着侮辱性字迹的羊皮纸时，几不可查地凝滞了一瞬。


    他迅速扫过全场，视线在哈利身上短暂停留，然后极其刻意地、完全避开了西瑟所在的方向，仿佛她根本不存在。


    “显然。”斯内普走回书桌，将羊皮纸“啪”地一声拍在桌面上，脸上肌肉因压抑的狂怒而微微抽搐，“我刚才要求波特清空他的口袋，发现了这个满是邪法的东西。我想，这正属于你的‘专业范围’，卢平。你怎么看？”


    卢平上前一步，目光专注地锁定在地图上，仿佛那是唯一值得关注的东西。“满是邪法？”他重复着，语气带着审慎，“你真的这样认为吗，西弗勒斯？在我看来，这更像是一张......被施了恶作剧咒语的羊皮纸，内容粗俗，但本质上......孩子气，未必具有真正的危险性。哈利很可能只是从佐科那样的玩笑商店......”


    “玩笑商店？”斯内普打断他，下颌绷紧，“你认为普通的商店能提供这种......精准针对特定教授进行人格侮辱的‘产品’？你不认为，这更可能是直接从......‘制造者’手中流出的吗？”他的目光锐利如刀，意有所指。


    卢平灰色的眼睛里闪过一丝极快的情绪，但快得让人抓不住。“你的意思是，从‘尖头叉子’先生，或者这些署名者手中？”他转向哈利，语气平静却带着不容置疑的压力，“哈利，你认识这


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    些人吗？”


    “不认识！”哈利立刻否认。


    “你看，西弗勒斯？”卢平重新看向斯内普，试图缓和气氛，“我认为这只是一个拙劣的仿制品......”


    就在这时，罗恩气喘吁吁地冲了进来，扶着书桌几乎站不稳：“那——东西——是我——给——哈利的！”他上气不接下气地喊道，“好久——以前——在——佐科——买的！”


    卢平立刻抓住这个机会，双手轻拍，脸上露出一个恰到好处的、如释重负的表情：“看！这不就说明问题了！”他伸手，动作自然地想要从斯内普手下拿走地图，“西弗勒斯，这东西就交给我来处理吧，我会确保它被妥善......”


    他的话音未落，斯内普的手已如同铁钳般猛地按在地图上，死死攥住，手背上青筋暴起。


    “我想不行，卢平。”斯内普的声音不高，却带着不容置疑的权威，在地窖里冰冷地回荡，“这件......‘证物’，充满了对霍格沃茨教授明确且恶意的人身攻击。它不再是一件普通的违禁品，而是一起严重的、涉及侮辱性魔法造物的纪律事件。它的处置权，在我这里。”


    西瑟的心猛地一沉。


    [地图绝不能留在他手里！]


    这个念头像惊雷般炸响。一旦地图被斯内普扣下，后续的所有计划，哈利与西里斯的相见，所有关键剧情都将被彻底打乱！


    斯内普的目光如同冰冷的探针，突然猛地转向在角落里极力降低存在感的西瑟：


    “瓦特！”地窖里所有的压力瞬间倾轧过去，“凭借你与波特频繁的接触、以及众人皆知的‘深厚’情谊，告诉我——你是否见过，或者......知道这张会吐出污言秽语的羊皮纸，到底是什么东西？”


    西瑟感到呼吸一窒。她抬起头，目光快速掠过斯内普手中紧握的地图，然后垂下眼帘，声音尽可能平稳，只陈述部分事实：


    “我知道......这张羊皮纸会对试图阅读它的人......说出一些不敬的话。但我没有碰过它，教授，也从未使用过它。”


    西瑟尽可能平静地回答，心里已经在思考，之后要如何把这张地图从斯内普的手中拿回去给卢平。


    然而，就在斯内普要顺着这条线继续深究时，卢平上前一步，语气变得异常坚决，甚至带着一丝属于黑魔法防御术教授的权威：


    “西弗勒斯，无论它来自哪里，作为黑魔法防御术教授，我有责任评估并处理任何可能带有魔法风险的物品。这件东西，”他指向地图，


    “必须由我带走审查。”卢平向斯内普伸出手，语气坚决，目光毫不退让。


    斯内普的手依旧按在地图上，黑色的眼睛死死盯着卢平，里面翻涌着冰冷的怒意和极度的不信任。地窖里陷入了短暂的、令人窒息的僵持。


    卢平没有再催促，但他伸出的手也没有收回。他转而看向哈利和罗恩，语气陡然变得异常严厉：


    “同时，波特和韦斯莱——公然持有并试图使用这种带有侮辱性质的魔法物品，严重违反校规！格兰芬多扣五十分！”


    哈利和罗恩倒吸一口冷气，脸色瞬间惨白。


    “并且，你们需要就此事分别写一篇十五英寸的检讨，详细阐述其行为的错误性，明天交给我！今晚，到我办公室关禁闭！”


    宣布完这项极其严厉的惩罚后，卢平才重新转向斯内普，他的声音放缓了一些，但依旧带着不容置疑的坚持：


    “西弗勒斯，我有责任彻底清查这件物品的风险。把它交给我处理，是最合适的安排。我保证，会给你一个彻底的调查结果。”


    漫长的、令人压抑的几秒钟过去。


    斯内普的目光如同冰锥，狠狠刺了卢平一眼，最后，才极其缓慢地、带着显而易见的嫌恶，松开了按住地图的手指，任由卢平将它拿起。


    “现在，立刻，跟我走！”卢平不再停留，将地图紧紧攥在手中，对两个男孩厉声说道，几乎是押着他们快步走向门口。


    他用严厉的惩罚包裹了真正的目的——保住地图。


    西瑟心中瞬间涌起一股近乎震撼的敬佩：梅林啊，卢平也是真的强！


    就在卢平经过西瑟工作台的一刹那，他脚步微顿，像是终于注意到了这个一直沉默的旁观者。他的目光在她面前那堆处理了一半、进展缓慢的材料上扫过，灰色的眼睛里闪过一丝清晰的不赞同，语气带着一种教授对不上进学生特有的、略显疏离的失望：


    “瓦特小姐，你最近的实践课表现退步明显。如果连手头最基本的魔药工作都无法专注完成，那么再多的防御术理论也都是空谈。希望你能认清主次，至少先从做好眼前的事开始。”


    说完，他不再停留，带着哈利和罗恩迅速离开地窖。


    西瑟此刻真的......万千感谢在心头翻涌，如果不是斯内普看着，她真想冲过去紧紧握住他的手摇几下，这就是盟友啊！


    他这种不满的表达正是对她最佳的保护，这等于直接‘告诉’斯内普“我们关系一般，她学得还不好”，这样斯内普才有可能相信她的忠诚，并对她手下留情。


    就在卢平领着哈利和罗恩走出斯内普办公室前，哈利忍不住回头，担忧地看了一眼被独自留在那片冰冷阴影中的西瑟，心中涌起一股将她抛下的沉重负罪感。


    地窖门重重关上。


    现在，这里只剩下她和斯内普了。