当天夜里，端方凭借紫蚨追查到汴河东南处一片芦苇丛中。


    环顾四周，一片空旷，除蛙鸣虫叫，却连半个人影都没有，更别提有什么可藏身的住处了。


    端方暗想，紫蚨感应极强，断不会半路而止，除非是...遇水！


    端方扒开芦苇，往里探了几步，发现有一块青石板拱券，躬身进去后是一条又黑又长的通道，这时盒里的紫蚨发出微弱的叫声，端方点燃火折子，发现紫蚨又开始朝着一个方向蠕动。


    果然是这里！


    前方光线渐明，一阵高亢喧闹的声音夹杂着起汗臭味在潮湿中满溢开来。


    端方用手稍挡光线，他才看清楚眼前是一个赌场。


    这世间所有的赌场都一样，只要人一进去，灵魂就会被抽取抵押，输的输的精光，赢得也输的精光，无论笑也好，哭也罢，灵魂都将成为替死鬼。


    端方本来担心自己一身夜行衣会被人发觉，可那些人正叫的火热，眼睛一刻也不离赌桌，此时是把刀架过去，怕是也无人在意。


    紫蚨还在动，在牌桌后面有一条长长的走廊，端方放慢脚步，轻手轻脚的靠过去。


    “怎么今天来的这么晚，是去见你的主家了？”谢宥今日精神稍好一些，端方屏息俯身于门外，从门缝中模糊看到一张瘦削短须的脸。


    郭琨翘着二郎腿对坐，“老子看戏去了。”


    “你还有闲情去看戏？”


    “谢二公子，你要想清楚是你杀人不能见光，不是我。若不是看在老家主对我的恩情，老子才会管你！”


    谢宥凄然一笑：“你到底是为利为恩，自己心里清楚！”


    端方心里暗道，难道郭琨帮谢宥并非只念旧情，还受雇于其他人？


    “老子今天心情好，懒得跟你一般计较。”


    郭琨起身就要离开，端方踢开门冲了进去，不待郭琨反应，反手点了他的穴道。


    谢宥大惊，颤声说道：“你...你是顾灼！”


    郭琨点了穴道跑不了，谢宥一人不足为患，端方掌风向后，连带郭琨一同抵在门上。


    端方缓缓坐下，看着桌上的吃食，嗤笑一声，“谢二公子也吃起这种粗食了？”


    北辰谢家在江湖地位甚高，谢宥自小便带骄矜之态，武功又比之同龄人稍高半尺，于此更是目中无人。可偏偏遇上顾灼后，常走不到三十招就败下阵去，内心又嫉又恨。


    谢宥不愿在他面前如此窘迫，将掉落两边的碎发别于耳后，微微挺直上身，故作镇定说道：“你怎么找到这里的？”


    端方大拇指往耳后一指，“当然是跟着他来的。”


    谢宥恶狠狠的看向郭琨，道：“不忠不义的东西！”郭琨被点了穴道，话也说不出，急的眼睛充血。


    端方：“越州小吏是否为你所杀？”


    谢宥：“并未。”


    端方：“他身上六角菱形的印记又做何解？”


    谢宥的脸色有些发青，在昏暗的烛光下，恍如无月之夜，从水草密布的水面浮出的溺水之人，透着腐烂与阴森的气味。


    谢宥两手按在桌上，瘦削的脸上一双浑浊凸起的双眼，死死盯住端方说道：“我说了，那人不是我杀的！是他自己撞上来的！为什么你们就是不信！”


    端方无法判断谢宥所说真假，但如此荒谬的解释，不像是编出的谎言，为今之计，是要把他带回去，按照计划送到刑部。


    “谢宥，我一向是不喜欢你的，但我们都曾身处江湖，北辰谢家与李寻欢同宗同源，亦有探花风骨。若你相信飞御山庄，今日便随我一同出去，还自己一个清白之身，而不是躲在这鼠洞之中，辱没谢家门楣。”


    两双炙热的双眼碰撞在一起，眼里倒映是江湖侠义，无畏无惧。


    “我跟你走。”谢宥走到门前，将郭琨推到旁边，轻哼一声说道：“去跟你的主家说，我谢宥有自己的道，无需他人护佑。”


    闵乘已派人在刑部门口等候，谢宥暂押刑部大牢，待明日审问。


    此刻已是亥时。


    春夜微寒，月色透过窗棂洒在书房的案几上，赵疏清身披半旧的素色长袍，针脚细密规整，那是亡妻生前亲手所制。


    他正想到难处，一手按紧眉心，一手拿起茶杯，凉茶醒脑，一向是他的习惯。


    可水刚送到嘴边，却没有预想的凉爽，温度刚刚好，不冷也不热。他才想到适才危言来送信，定是顺手也把茶水换了。


    赵疏清拿起那封信，沈家在信中提到找到新矿及开设茶引质押贷款之类的事情。他看后，找出一张新的奏折纸，工工整整的抄了一遍。


    随后他把那封信点燃，丢到香炉里。


    第二日周衍早早就去了刑部。


    谢宥被提到大堂，闵乘亲自坐镇审理，周衍在后堂听之。


    闵乘正襟危坐，颇有威严，“堂下何人？” 抬眼时眼神更显锐利。


    谢宥道：“谢宥。”


    “越州吏沈枫骞你可识得？”


    “识得。”


    “越州吏于二月初四京郊遇害，受伤部位所中暗器乃北辰谢家飞刀之状，而此时日在都城只有你，谢宥，你可认罪？”


    谢宥听此情绪又起波澜，激动道：“我没有杀人！是他自己撞过来的！”铁链摩擦发出刺耳声响。


    闵乘眉头微蹙，手中惊堂木猛地拍下，“啪” 的一声巨响，“切莫喧哗！将事情经过细细道来，本官自有判断。”


    谢宥由胸口吐出一口绵长的气，待到情绪稍有平复，才缓缓说道：“今年刚过完年，我便收到一封书信，要求二月初四于都城外拦截一名来自越州的小吏，目的是抢夺他身上所带的文件。那小吏看着柔弱，但是个不怕死的，死抱着东西不给，我本不想害他性命，只是朝旁边扔出一枚暗器吓唬他，哪知他却跑过去一心求死。”


    闵乘问道：“写信之人是谁，你又为何听命于他？”


    “江湖没落，北辰谢家到我辈后也遭此命运，为了生存，江湖人或依附大家，或自行接活谋生，我接的那封信就是其中一个主家，他是谁我并不知道。只需完成任务后，把东西待到约定地点，自有人拿取给钱。”谢宥低着头，说话的声音小到闵乘只能往前探出一只耳朵。


    闵乘收回身子，凛声道：“那小吏的物件你可是交出去了？”


    谢宥摇摇头，“并未，我因为杀人心有余悸，此物还在我的藏身之处。”


    闵乘道：“你可看过里面是什么内容？”


    谢宥道：“看过，但都是些文章抄录，我看了许久也没发现有什么不对的地方，所以只能先收起来。”


    “好，既如此，我派人去跟你取此物。至于你是否是真的杀人，等查清楚后再做定夺。”


    闵乘抬眼看向堂下左侧站立的郎中秦岳，沉声道：“秦郎中，即刻带一班衙役押上谢宥前往他的住所，务必寻得越州吏的遗物。”


    秦岳躬身领命：“卑职遵令！” 说罢押上谢宥，转身快步走出大堂，门外很快传来衙役集合的脚步声。


    等外面的脚步声渐远，周衍从后堂走了出来，他望着谢宥的背景，凝神许久。


    闵乘看周衍的神情，问道：“你是否觉得此事还有隐情？”


    周衍点点头，意味深长的说，“若谢宥说的是假话，此事关键只系在那位神秘的主家身上，可若他说的是真的，这件事我们所看到的，不过是冰山一角...”


    闵乘道：“你是怕谢宥撒谎，那些文件已交给了主家？”


    “你可还记得沈兄说的话，他说他


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    的这位好友像失了方向一心向死的白鸽。常人觉得谢宥的话听起来匪夷所思，哪有人不惜命还硬撞在死路上的。但结合沈兄的话好似就能理解了。”


    这亦是闵乘不能理解的地方，只是此案没有人证物证，谢宥说的再离谱也只得有了新证据后才能判定，况且他阅案无数，人心复杂如天上繁星，忽明忽暗，忽现忽隐，什么都有可能。


    闵乘道：“且等看看拿回来的东西，从中定能分析出着主家是谁。”


    沈枫骞和端方十分关心今日的堂审结果，故此一直在门口等。


    二人见谢宥出来，猜测定是审完，不久就见周衍从里面走出来。


    周衍暗声道：“此事复杂，我们去对面的茶楼说。”


    茶楼的后院有两处极为僻静的雅室，往来人少，不挨临室，是个谈话的好地方。


    平日都是端方憋不住话，今日沈枫骞竟先比端方先开口，“仲复兄在刑部有何收获？”周衍便将今日堂审的内容详细说与二人听。


    沈枫骞听后脸上平静如初，像是早就听过一般，自言自语道：“我早该知道的。”


    端方疑惑道：“你早知道什么？”


    周衍猜到沈枫骞的意思，替他回答道：“沈兄应该是知道他的好友是抱着必死的决心来都城的。”


    沈枫骞按在膝盖上的手慢慢蜷曲，将衣服团住在掌心中，总得握住点儿什么心里才不落空。


    端方道：“那就是说谢宥并未杀人？”


    从桌子中央升起的茶气从半空向四周散去，阳光洒进来，先是落在修长淡雅的文竹上，又折射到空中，照亮散落在空气中的水汽因子，好似连日淫雨霏霏，许久才拨云见日。


    周衍道：“现在还不好下定论，且看拿回来的东西后再做分析吧。”


    “何不借此引蛇出洞？”沈枫骞忽的回过神来，一条妙计在脑海闪现。


    端方猛拍大腿，瞪大眼睛说道：“沈兄的引蛇出洞是否是暴露谢宥的行踪，然后引那位主家出面？”


    周衍抚掌大笑，赞叹道：“谁说草莽英雄多无谋，我看是心中藏智似孔明！”


    沈枫骞本因好友之事有些失神，端方如此快的猜中他的心思，倒也让他振奋不少，“还望端方兄赐教。”沈枫骞微笑着恭恭敬敬的施礼。


    这下把端方搞得不好意思，快意恩仇的少年，心事都写在脸上。脸上泛红半是羞赧，眼眉上挑半是骄傲。


    “闯荡江湖也不是全用武力，饶是武功再高，也受不住阴谋诡计的算计。此类事情我也碰到许多，不过是经验之谈罢了。”


    二人听后眼里都有些惊艳之色，心里暗道平日是小看这少年了，看着莽莽撞撞，实则办事沉稳，有自己的一套为人处事的标尺。


    端方继续说道：“我之前一直以为郭琨把谢宥藏起来是因为他和谢老家主的关系，可上次听他二人对话，方知道郭琨亦是受了主家的托付。所以我想如果把谢宥这条线索放出去，说不定能一箭双雕。”


    周衍思忖片刻，说道：“不惜在京郊下手，必是有事关生死的东西在越州吏处，此计一定会引出雇佣谢宥的人。但...”


    “但保护谢宥的人是何用意暂不可知，所以这个神秘人很难揭开面纱。”沈枫骞接着周衍的话说道。


    周衍从腰间掏出一块金色的令牌，交予端方，“端方兄脚步快于我们，你可拿此令牌追上谢宥，待文件拿到后，可伪装谢宥逃跑，夜里再将他悄悄送回刑部。”


    端方起身拿过令牌，双手抱拳，往前一推，朗声道：“定不辜负二殿下所托！”


    周衍和沈枫骞相视一笑，这般正经的样子，可是看着有些不习惯。


    周衍也起身抱拳，说道：“那就拜托顾少主了！”


    屋里顿时笑声不绝。