秦信的意识沉沉下坠，最终伏倒在桌面。


    他回到了那一年。


    母亲去世后几个月的一天夜里，他提着一篮子香烛纸钱，独自离开军营。那天的风很大，月色昏暗，一路上的景物只能看见模模糊糊的影子。


    他到山下的背风处，点燃纸钱。


    几个月前，母亲含笑死在他的怀里，嘱咐把遗体火化，洒到家人坟头上。


    母亲终于能离开这个给她带来无尽痛苦的世界，和家人团聚。


    他却再没了亲人。


    从此后孓然一身，再无人可牵挂，也再无人牵挂他。


    天地茫茫，四野寂静，竟仿佛独剩他一人。


    一张张钱纸扔进去，被火焰吞噬，化为灰烬。


    他心口蓦然巨疼，眼眶发热。


    就在此时，前方密林的枝叶忽然“咔嚓”一声断裂，从里面钻出一个人。


    秦信浑身肌肉瞬间绷紧，猛地弹起，长剑出鞘，直指向那人。


    “路过的！不是坏人！别动手！”那人慌忙叫道。


    是一个清脆的少年嗓音，带着被惊吓的急促。


    秦信仍然用剑指着他，剑尖纹丝不动，声音冷硬地道：“你是什么人？干什么的？”


    “啊……”少年停在十来步外，“我就是一普通百姓，听说和州军驻扎在这里，特意来投军。”


    秦信借着火光，仔细打量来人。


    矮他大半头，应该是为了避免被山上的树枝和荆棘划伤，头上包着一块布，把脸全部遮住了，只露出一双眼，手里提着一柄刀，刃口卷曲，显然一路披荆斩棘。


    “兄台，你住这儿？和州军营就在附近吧？”少年面对剑尖，似乎并不紧张，反手将刀插回鞘中，问道。


    他也收回剑，回道：“是。”


    那少年就地坐下来，长吁一口气：“总算到了。累死我了。”


    少年坐的位置离他十来步，是个比较安全的距离。


    秦信紧绷的心弦稍松，也跪坐回去，往火堆里添了几张纸钱。


    这时他突然感觉脸上有点异样，伸手一抹，抹了一手的水。


    他哭了？


    先前居然没发觉。


    从记事起，唯一的一次哭泣，是在母亲死时。他把母亲的头紧紧抱在怀里，看着母亲嘴角的笑容，忍不住泪流满面。


    那一次，无人得见。


    可今夜……他用衣袖狠狠擦脸，下意识朝少年望去。


    刚刚，他竟然是挂着满脸的泪痕，和这人对峙。


    少年察觉到他的视线，仓促地别开头。


    后来，少年没立即离开，一直默默地坐在旁边，看着他烧纸。


    好几次，秦信无意中抬头，都撞见少年呆呆地望着火堆，似乎在出神。


    在这个夜里，他不是一个人。


    因为是素不相识的人。


    因为恰到好处的距离。


    因为这贴心的沉默。


    他感觉到了陪伴。


    纸钱燃尽，火焰熄灭，只余香烛一点微光在风中闪烁。昏暗月色下，他只能看见少年大致的轮廓。


    “往东走三里，可见和州军大营。年满十五，身无残疾即可入伍。若有武艺，通过考校可授职，凭军功晋升。”秦信打破静默。


    “多谢。”少年道，“我从泉州来，赶时间抄近路，刀都砍废了。等进城打好新刀，就去投军。”


    泉州？


    秦信心中疑窦顿生。


    “泉州马荣兵强马壮，且远比和州富庶，你为何不投入泉州军，却舍近求远？”


    “马荣？”少年声音陡然转冷，充满不屑，“纵兵劫掠，军纪败坏，败亡是迟早的事。”


    “我看秦信很好。”少年话锋一转。


    秦信心情复杂。


    当时各地纷纷起兵，尤以梁州杨承、泉州马荣、池州张炎三人势力最大，如日中天。可是在这少年口中，其中之一的马荣，竟是早已注定失败的结局。


    而他，刚掌控和州不久，在豪强眼中不过一块肥肉，却得少年青眼。


    “秦信根基浅薄，哪里谈得上好？”


    少年似乎歪了歪头，道：“军纪严明，不扰百姓。升迁按规矩来，不看出身。而且……你知道和州军中武成将军的来历吗？”


    “知道。”秦信道：“武成将军的来历，和州人人皆知。她是和州一家镖局主人的独女，武艺高强，招赘入门，继承了镖局。”


    “就冲秦信用武成做将军，我信得过他。”少年道。


    又说了几句话后，少年站起身：“我歇好了，要走了，得赶紧进城打刀。”又问，“你呢？还不回？”


    两人同行了一段。


    秦信不习惯背后有人，总让他感觉潜在的危险，于是让少年走在前面。少年毫不犹豫地听从，没有一点顾虑的样子，步履轻快。不知是信任他，还是本就是不防备人的性子。


    两人一路上没说话，只秦信偶尔在岔路时出声指引。


    分别时，少年望向军营方向，恍然：“你是和州军士？”语气里透出担忧，“不是偷跑出来的吧？”


    “向上官请假了。”秦信答。


    他听见少年松了口气：“那就好。”


    少年朝他挥手：“等我入了和州军，就是战友了，定能再见！”语音轻快脆亮，穿透黑夜，传到他耳里。


    忽然，另一道带着些微沙哑的声音穿透时空，强势挤入脑海：“各位父老乡亲，都来看一看呀瞧一瞧！空中走钢丝，飞签射圆心，徒手碎大石！有钱捧个钱场，没钱捧个人场啊！”


    秦信蓦地睁眼。


    檀香袅袅，木鱼声声。他依旧在善庆寺二楼的禅房，伏在案上。


    不是梦！


    那场景清晰无比，每一个细节都历历在目。火焰的温度，被烧得卷起的钱纸，月色下少年在前行走的身影……都是真实的。


    他一直以为，和六航的第一次相见，是在比武台上。军中的一次大型比武，六航获得头名，他亲手把奖品——一件护身皮甲，交给六航。六航对上他的脸，目中满是惊艳和意外。


    他当时以为，是因为他的一幅美丽皮囊。


    可其实，惊艳的确是为他的皮囊，意外却另有原由。


    比武台之前，他和六航早已相见。


    他却忘了。


    仅仅一个月，他忘记了六航的声音。


    繁杂的军务，时时刻刻的权衡谋划，竟将那晚的陪伴，那一声脆亮的“定能再见”，彻底湮没。以致于在比武台上，他对着那双清澈的眼，毫无所觉。


    秦信抬手，紧紧捂住双眼。


    沁凉的佛珠贴在眼皮上。


    楼外飘来吆喝声：“各位父老乡亲，都来看


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    一看呀瞧一瞧……”刚才正是这声音，将他从过往中硬生生拽回。奇怪的是，隔着一段距离，并不是很响亮的声音，刚才回溯中听到时，却异常清晰。


    “姜施主，感觉如何？”悟尘问。


    “很好。”秦信放下手，脸上已恢复沉静，只眼底残留一丝尚未褪尽的波澜，“悟尘大师佛法高深，有非凡之能。”


    悟尘微笑，笑容里满是对世人的怜悯关怀。


    悟缘嘴唇微动，欲言又止。


    这哪里是佛法，分明是师弟不知从哪儿学来的旁门左道。


    秦信目光定在悟尘脸上，缓缓道：“我是京城人，想请悟尘大师去京城住段日子，以便时时请教。大师意下如何？”


    悟尘合掌：“敢不从命。”


    和悟尘约定后，秦信谢绝两位大师相送，戴上帏帽，和冯简出门。


    两个和尚站在窗前，见三十几个扮作百姓的护卫散在周围，护着那位姜施主，从围着观看徒手碎大石的人群边缘经过，很快远去。


    “姜施主不是一般的贵人。”悟缘声音压抑着焦虑，“师弟，你不该应下，稍有不慎，大祸临头。且世间因果循环，与这般贵人牵扯过深，日后恐生诸多业障，扰乱佛心。”


    悟尘收起慈悲的笑容，这时的他，身上没了那神秘的佛性，只是个长得好看些的普通青年，挑着眉道：“确实不一般。师兄，我十一年前见过他。”


    “他不姓姜。”悟尘沉沉道，“他本是和州人，姓秦。”


    悟缘：“和州？秦？”


    悟尘手指向上，轻轻一点：“秦。”


    悟缘脸色大变：“皇——！”他猛地醒觉，咽回后一个字，急道，“师弟，你不能……”


    “师兄，我非去不可！”悟尘打断他，“无尽的珍稀药材，顶尖的医道典籍，最好的丹炉器具。光大我派，此乃千载难逢之机！一旦我得成功，善庆寺将为夏朝千万寺庙之首，繁盛至少百年！”


    悟缘摇头：“可师父更希望善庆寺平安。”


    “那就将我逐出师门！”悟尘决然道，“若有祸事，绝不连累善庆寺。他日若能有所成，再回师门。”


    他眼中放出狂热的光芒，一字字道，“我也想知道，我能不能，亲手造出一个姜帅！”


    悟缘触到他的眼神，身上遍起寒意。


    师弟天分很高，但偏偏热衷于钻研一些旁门左道。


    师父曾有心让师弟任善庆寺方丈，最后权衡之下，还是把善庆寺交给了他。师父说，师弟可能让善庆寺名扬天下，但也可能引来塌天大祸。


    师父临终时，再三交代，要看好师弟，轻易不让他见贵人。


    今天却没拦住。


    以后祸福难料。


    ——


    楼下，姜六航一轮表演结束，又收了一波打赏钱，把铜板装入钱袋，掂了掂，正要开始新的一轮。


    突然，“砰！”地一声响，碎石飞溅。


    一只穿着皮靴的大脚，狠狠踹在她刚表演完的碎裂的石块上。几块碎石被踢飞，险些砸中围观的人群，引起一片惊呼。


    一个粗粝的男声响起：“哪来的臭娘们！不懂规矩？在老子的地盘上捞食，问过你爷爷了吗？！”


    随着话音，一只大手猛地朝她拿着的钱袋抓来。


    姜六航瞳孔骤然收缩，侧身避过，手握上腰间的剑柄。