别人怎么样不知道，但项义、余甘子等十八人，并非自愿离开永宁侯府，而是被长宁侯夫人强行撵走的。


    即便被遣散了四年，他们的心也还在永宁侯府，始终关注着与之有关的风声，尤其是“代管”着的长宁侯府的一举一动。


    在项义找来之前，余甘子就听京城到处都在说，薛家其实有两个女儿，还把嫡庶弄错了。


    与长宁侯府的婚约是嫡女的，但因庶女一直被当成嫡女养着，所以最后是庶女与长宁侯世子两情相悦，现在也是庶女嫁入长宁侯府做世子夫人。


    真正的薛家嫡女，却被当成庶女养在乡间。


    现在，这个养在乡间的薛家嫡女，成了他们侯府的新主母。


    今天上午，项义把他们召集在一起商议时，大家就讨论过这个问题。


    “一介乡野村妇，如何能当咱们少将军的夫人？”


    “是啊，何况如今侯府无人，名为少夫人，其实是侯府主母。若是个大字不识的乡野粗妇，岂不是令侯府颜面尽失么？”


    “对呀！”


    最后，是项义下了定论。


    “无论如何，现在能有个由头回去，就不能放弃，否则，侯府必然被东府吃干净。这新主母究竟如何，咱们暗中观察一二，再做决定。”


    “只要她当真决心要撑起侯府的门庭，便是心智差些，不通文墨，咱们就对症下药，逐一帮她。”


    项义是他们的首领，一锤定音，他们便因此回来了，各自暗中观察着这位新主母。


    经由铺子钥匙一事，余甘子对新主母的心智已经放心了，只是看她与竹青亲如姐妹，唯恐她不知权贵的尊卑，由此生了新的担忧。


    不知在乡间长大的姑娘，学问如何？是否通文墨？


    没想到，竹青竟说，是主母教她读书识字、记账算账的。


    这可得好好瞧瞧了。


    余甘子一边打开永宁侯府的各个房间、柜子，解说这是什么，原本有什么，现在有什么，一边观察着。


    这一看，她也暗自点头。


    竹青年纪虽小，但一条条记得是有本有眼，清清楚楚，字也写得端正。


    管中窥豹而知全身，可见他们这位主母在识字、记账方面，只会比竹青更出色。


    那余甘子就放心了。


    有心计、有手段、能识字、会算账，这就不会被骗，至于什么吟风弄月，他们永宁侯府是武将世家，不在乎那个。


    永宁侯府虽然与长宁侯府一般大，但比起人口众多、院落房间也众多的东府，西府人口简单。而且武将家庭，前后院都有大片地方辟出来当练武场，院落房间并不多。


    只费了不到半个时辰，就清点完了。


    回到承影堂，余甘子第一个夸道：“竹青姑娘交出好漂亮一份账本！”


    竹青高兴极了：“小姐，你听，嬷嬷夸我了！”


    这哪只是在夸她？分明是在夸她家小姐呢！


    “你呀。”薛芙如怜爱地嗔她，“往后你管我房里，余嬷嬷管整个后宅，你好好同余嬷嬷学习，知道么？”


    “是。”竹青应着，恭恭敬敬地朝余甘子行礼。“余嬷嬷，往后请您多多教导。”


    这是当面重申，表示即便是心腹丫鬟，也越不过她这内宅总管去。


    余甘子心里更舒服了，谦虚道：“是。”


    正说着，桂枝就与另一个婆子抬着箱子回来了。


    “回少夫人。”


    她们把箱子打开，露出里头一锭锭的雪花银。


    “绒线铺、染坊、绸缎铺各月利三百两，脂粉铺月利一百两，总共一千两银子，都在此处，项总管命属下交予少夫人清点入库。”


    四个铺子而已，月利居然就有一千两？


    余嬷嬷暗中吃惊，怪不得瑜大奶奶亲自出面争抢。


    她试探地说：“银子落袋，便是主母首战告捷，可喜可贺。”


    “这才哪到哪？”薛芙如摇头，“一千两对侯府来说，算什么？”


    这话说到余嬷嬷心里了。


    一千两银子对寻常官宦人家来说，不是一笔小数目，对侯府来说，却不大不小。


    往小了说，但若是没有大事要操办，一千两足够支撑侯府上下一个月。


    但往大了说，永宁侯府是先帝敕建府邸，是一品勋贵之家，别说府中的御赐之物，就是从前主母长公主殿下日常戴的玉镯，也不止这个价。


    可刚才清点之时，永宁侯府除了空房桌椅，还有什么呢？


    昔日侯府的东西，在哪里呢？


    “余嬷嬷放心。”薛芙如开门见山，既是对她，也是对永宁侯府旧仆承诺。


    “既然今日我能夺回自己的东西，他日侯府的东西，我也能夺回。”


    余嬷嬷神色一凛，深深地福了一福身：“那么，属下等就全力协助，绝无二话了。”


    薛芙如要的就是这句话，下令：“竹青，把卧房里的钥匙留下，剩下的，都交给余嬷嬷保管。”


    “这一千两银子，取一百两我私用，其余九百两入公中，还交给项总管，让他记好账，主理修缮侯府之事。”


    “我知道如今侯府这样子，九百两杯水车薪，让项总管着紧着来，剩下的，我有办法。”


    “是。”竹青把一百两收好。


    余嬷嬷则把钥匙收好，让桂枝二人又把箱子抬回去，然后轻声说：“主母，今日之事……东府不会善罢甘休。”


    她也没打算跟长宁侯府善罢甘休。


    薛芙如想了想，问道：“方才那小厮，东府如何处置的？”


    “正要禀告主母。”另一个婆子黄芩应道，“瑜大奶奶命人将他们母子捆了，扔在咱们门口跪着，两人是哭天叫地的。因主母方才忙着，没敢搅扰主母。”


    “薛絮如自己生气，又不敢处置，便想借刀杀人呢。”薛芙如轻笑，“叫护院把他们打发了。”


    “是。”黄芩传话去了。


    薛芙如坐在窗下，看看院子里的摇晃的树叶，心里终于舒坦了些。


    她说过，张氏最好给彼此留点情面，否则，她不介意让长宁侯府知道，究竟是谁在支撑侯府的体面。


    现在，张氏没留情面，再三要她动手才肯交出东西，那么，就别怪她做得难看了。


    长宁侯府会不会善罢甘休，她不知道，她只知道，薛絮如现在应该挺焦头烂额的。