话题转得太快了，荣国长公主三人都没能反应过来。


    张氏做事最是不过脑子，直接笑了出来：“怎么？难道絮娘没说错，你今日还真是来打秋风的？”


    竹青一听这话，登时涨红了脸——大太太怎能这般瞧不起她们小姐！


    “本来我已不当家，不该催的。”薛芙如一边暗示她别动，一边脸上也露出不好意思之色。


    “但……不瞒老太太和大太太说，如今我们西府寒碜得很，不光是护院没有什么衣裳，就是丫鬟婆子，也快没裙穿了。”


    “所以，今日过来，一则，向老太太请安；二则，来问问元瑜媳妇，这秋天的份例衣裳几时发呢？”


    按如今的风俗，女性无论老幼，都是里头穿裤子，外头穿裙子。没裙子穿，意思就是家里实在穷得揭不开锅了。


    永宁侯府有多破败，张氏和薛絮如都是亲眼见过的，薛芙如此刻的穷酸，她们也看在眼里。


    但……


    “西府的下人，来问我们东府要份例衣裳？婶娘，你是糊涂了？还是……”


    薛絮如抿嘴笑着，语气嘲讽。


    “人心不足蛇吞象？总不能打肿脸充胖子后，又想亲戚帮忙吧？天下哪有这个道理？”


    养不起，还叫这么多奴仆回来做什么？她不会是想东府替她出养下人的月银和四季衣裳吧？


    一想到月银，张氏也想到了昨天那落在薛芙如手里的四个铺子，登时给儿媳帮腔。


    “就是呀，九弟妹，你不是刚收了铺子的月利吗？怎么还来问东府要份例衣裳？”


    “啊？”薛芙如面露吃惊之色，看看薛絮如，又看看张氏，似乎在考虑她们婆媳说的话究竟是真还是假。


    最后，她的目光落在荣国长公主脸上，问道：“老太太，大太太和元瑜媳妇这话，我可以理解成东西府真的分家，往后各走各的账了，对吧？”


    “那不然呢？”


    要不是为了维持自己知书达理的形象，薛絮如都想翻白眼了。


    如果那四间铺子的月利能入公账，她倒是想不分家、不分账。


    公中能多一笔上千两的月银，她手头也宽裕些。


    可问题是，那是薛芙如的嫁妆铺子！


    两家的账还算在一起，那不是让薛芙如一边把挣钱的铺子搂进自己的私房里，一边把西府的支出都扣在东府账上吗？


    这怎么成！


    张氏也不同意：“薛芙娘，你已经是西府的媳妇，还想着东府出钱？哪有这般好事？没银子，没秋冬衣裳，自己想办法，哪有问咱们要的道理？”


    荣国长公主对侯府的财政不清楚，但她清楚薛芙如这么问没好事。


    可西府是什么破败样子，寿儿同她说过，要修缮必然要花一大笔银子。


    同样数目的银子，拿来孝敬她这个老太太不好么？为何要为了个“亲如一家”的虚名，白白给了西府？


    那不是让薛芙如的日子过得舒坦吗？


    荣国长公主不仅不同意，还为了防止薛芙如反驳，搬出了皇命。


    “承竫媳妇，皇上那天说，西府往后由你一人做主。皇命如此，东西府已各不相干。”


    这话已说得相当不客气，相当清楚，没想到，薛芙如神色斟酌，竟还在开口。


    “那……还有一事。”


    “三日后便是茂国公老夫人的八十大寿，论理咱们是要送礼恭贺的。往年都是东府准备两份，以两府的名义赠送。今年是……”


    “今年自是各送各的。”薛絮如重重地强调。


    “婶娘，咱们长宁侯府和你们永宁侯府，已分家了，皇上也下令永宁侯府一切由你做主，与我们长宁侯府无关了。”


    她越说，语气越严厉。


    “你再装傻，便是违抗皇命了！”


    当众斥责薛芙如之后，她的心里才终于舒坦一点了。


    “噗……！”薛芙如却以袖掩口，突然笑出声来。


    “侄媳说的哪里话？皇命如何，我岂会不知？我倒担心别人不知呢。”


    薛絮如简直服了。


    又是被笑寒酸，又是被说硬占便宜，换做旁人，早就羞耻得恨不能钻进地里了，她居然还能轻松地笑出来？


    “婶娘放心。”她嘲讽，“除了你，没人不知。”


    “是么？”薛芙如叹了口气，看向荣国长公主，语气半真半假。


    “那就没别的办法了。”


    三人一头雾水，什么没办法？


    “老太太，您也知道，如今这世道，寡妇该有寡妇的样子，闭门塞户，不见外人才是正理。我昨日因怕外头的人不认识竹青这小丫头，少不得亲自出门了一趟，便有许多人说，我一个寡妇，不该抛头露面。”


    薛芙如面色忧愁，好像自己真的被骂了一样。


    荣国长公主不由得和王嬷嬷对望一眼。


    她们昨晚才谈论过此事，准备以今日请安为名，借题发挥。


    若是薛芙如不来请安，便说她不懂规矩，不敬长辈，敢出门见外人，居然不来给老太太这个长辈请安。


    若是薛芙如来，她们便当场发作，责问薛芙如一个寡妇出门抛头露面之罪。


    没想到，薛芙如来倒是来了，先打了个岔。


    薛絮如的肚子太重要了，荣国长公主倒是忘了要拿薛芙如寡妇出门之事做文章了。


    现在她主动提及，荣国长公主便打蛇上棍，斥道：“寡妇的确不该出门。你既然知道，往后便谨守本分，谨记身份，安安分分待在西府里，关起大门烧香就是。”


    此话已相当严厉，换做别人，早已跪下请罪了。


    结果，薛芙如不光神色如常，还点头赞同：“还是老太太说得好——谁说不是这个道理？我原本也是这么想的。”


    原本？张氏和荣国长公主对望一眼。


    薛芙如又叹了口气：“我想着，我一个寡妇，能成什么事呢？还争什么？往后，只需待在家里，依靠东府即可”


    “所以，虽然晨昏定省是儿女孙辈的本分，我这个做侄媳的，今日也早早过来给老太太请安，亲亲热热地关心侄媳的身子，问家里的份例如何，这人情节礼如何。”


    荣国长公主三人心中一惊——糟了！


    薛芙如脸上的笑，一分分冷下去：“没想到，东府上下三代主母，同时告诉我，东西府已分家，各不相干了。”


    “那没法子了，这永宁侯府啊，既然只有一个寡妇，那自然也是寡妇出面。纵然于礼不合，那是皇命在身，也是没办法。”


    “毕竟……”


    薛芙如一字一句，将荣国长公主的话，原封不动地还了回去：


    “历来只有婆母能管儿媳，哪有婶娘能管侄媳的？”