一时在场所有人的目光都看了过来。


    有震惊的。


    薛芙娘再寒酸，也是永宁侯府的世子夫人，居然让她坐在宴席最末尾的位置？


    有觉得理所应当的。


    这世上哪个不是先敬罗衣后敬人？不说薛芙娘衣着如此寒酸，就说永宁侯府上下都死绝了，只剩一个寡妇，难道还有翻身的余地？没有把她当众撵出去，已经很给脸面了。


    还有的心底跟明镜似的。


    这田雯娘来这一出，是故意给薛芙娘难堪，想把她逼走。


    种种目光落在身上，好像都在等她知难而退，可薛芙如只是坦然一笑：“座次就是主人家心中的位置，自然是客随主便了。”


    语罢，拉着贞大奶奶就在最末一席坐下。


    可其他人，却被她的话说得差点坐不住。


    这不就是在说，不是她自认卑微，愿意坐在末尾，而是茂国公府踩地捧高、趋炎附势吗？


    钟夫人也没想到自己儿媳做得如此出脸，可事到如此，她也只好站出来岔开话题：“老太太，您不是一直念叨着要听新戏么？今日咱们家请了海盐戏班过来呢。”


    “果然是国公府，品味高雅。！”薛絮如先称赞了一句，然后故意问道：“九婶，你还不知什么是海盐戏吧？”


    薛芙如饶有兴味地反问：“你为何会觉得我不知道呢？”


    薛絮如但笑不语。


    海盐戏是江浙一带新兴的戏腔，也称南曲。与热闹的北曲不同，海盐戏腔调轻柔婉转，词藻清丽。不过，也正因为辞藻太过文雅清丽，所以很少在市井里演出，大多在爱好高雅的达官贵族中才喜欢。


    而薛絮如方才说过，她这九婶出身乡野。


    “你既然懂，不如点一出戏。”宁远伯少夫人有意让她出丑，说着，还故意笑着环顾一周。“也让咱们长长见识！”


    “噗！”有人忍不住笑出来。


    让一个村妇点海盐戏，亏得她们做得出来！


    还有人拱火：“是啊，就当让老寿星开开心嘛。”


    为了哄老寿星开心，让她演出丑角，也并无不可吧？


    薛芙如端起桌上的茶，笑容里三分冷意：“是无不可——我瞧着眼前，就很适合唱一出《还带记》，诸位以为如何呢？”


    《还带记》？


    一些人根本没听过这出戏，还在笑，以为她乱说的。


    另一些真的懂海盐戏的人，脸上的笑已经挂不住了。


    《还带记》是海盐戏里的一出，讲的是唐代裴度起初贫寒，有人给他看相，说他命该饿死。一日裴度游寺，意外捡到价值连城的玉带，却拾金不昧，还给了失主。后来再有人与他看相，便说，他累积了阴德，必定前程万里。最后，裴度果然高居宰相之位。


    薛芙如特意点这出戏，是以裴度自比，表示她虽然现在贫寒，但自己有德行，将来必定会有大前途。也是在反讽那些嘲笑她的人，有德者贫寒也能高居相位，无德的，即便是袭爵做大官，也要小心了。


    薛絮如虽然不知道这出戏是什么，但看其他贵妇的表情，就知道还真给薛芙如点对了。


    瞎猫碰上死耗子而已！


    “戏是好戏，不过……”薛絮如话锋一转：“唱戏之前，容咱们先给老寿星送礼，如何？”


    “长宁少夫人说的是。”


    马上有人赞同。


    听戏，嘲讽人，不过是小菜罢了，她们今日的真正目的，可是奉承茂国公老夫人啊。


    “一会儿听戏喝酒了，带酒祝寿，到底不恭。”


    田雯娘也吩咐：“去礼房通知，让她们把寿礼带过来，让老太太高兴高兴。”


    不多时花厅外就站了一大排捧着礼盒的丫鬟。


    按照习惯，都是从首席开始献礼的，但田雯娘知道闺蜜要欲扬先抑，便对张氏笑道：“张夫人，有道是戏得压轴，今日便请贵府担此重任，如何？”


    压轴既是指倒数第二个，也有重头戏的意味，是抬举，张氏当然点头。


    于是，第一个献礼的就成了承恩伯夫人。


    “以紫檀柄百宝嵌白玉如意一柄，祝老寿星安康如意。”


    她家丫鬟捧上礼盒，打开了放在孟老夫人的罗汉床上。


    “好好好，多谢你。”孟老夫人连声道谢，显然很满意。


    有了她打头，后面便依次送上了贺礼，多大是如意、念珠，材质以木居多，也有金玉的。除此之外，还有送珍珠、珊瑚等珠宝的。


    前面还可，毕竟如意意头好，念珠则符合老太太的身份，至于后面送的珠宝，那都是什么俗物！


    瞧瞧她出场吧。


    好叫她们也长长见识，知道什么是高雅。


    薛絮如得意地站起，笑道：“今日以米向阳《云山烟雨图》，庆贺老太太八十大寿，愿老太太寿比南山。”


    随着她的声音，淡茜捧着锦盒走来，当众打开。


    这个时候，作为闺蜜的田雯娘应该早就派人配合着将画展开了，可不知为什么，她居然愣了一下。


    雯娘怎么关键时刻掉链子？


    薛絮如只好自己亲自上前，将画展开：“老寿星，为着您的八十大寿，晚辈在江南搜寻多日，终于寻得此画。”


    根据薛芙如往年拟定的礼单，里头尽是根雕、竹雕这类文玩，孟老夫人应该是个风雅之人，收到烟雨图真迹这等万金难求之物，她应该很开心才是。


    可孟老夫人只是看了一眼：“你有心了。”


    而田雯娘则飞快走上来，把画收起来，同时小心道：“老太太……”


    但孟老夫人摆摆手。


    田雯娘的脸色变了变，又道：“礼物献完了，让戏班唱戏吧？”


    还是雯娘知道怎么帮她！


    薛絮如马上说：“是啊，九婶，你的贺礼呢？赶紧献上，不要耽误时间了。”


    噢，对了，还有个人没有献礼。


    不过……以她这个穷酸样，能拿出什么贺礼？只会丢人现眼吧？


    众人望过去，目光在薛芙如的素银头面和旧衣裳上来回，颇有些惨不忍睹之色。


    薛芙如看看外头，抱着花去礼房的明明是苏合，此时却不知为何变成了竹青。


    还要算计她？


    无所谓了，大不了，这花她还带回去。


    薛芙如对竹青点点头，竹青收到命令，便抱着花盆走进来。


    哪知刚走到门口，她脚下一滑，整个人往前扑倒。


    “砰”的一声，花盆当众摔了个粉碎！