在赴梅羡之约的前一天，府里又来了一位不速之客。


    华阳县主带着一箱笼的饰品衣裳叩响了景府的大门。


    门房恭恭敬敬地跑出来见礼，被眼前的珠光宝气晃得花了眼。


    见过名帖，他心下一惊。


    这便是扬州那位长平长公主之女，远嫁西南黔国公府嫡孙的华阳县主？


    传言说其姿容出众，可如今见过了里边那位，他倒觉得此话有些过誉了。


    赵珩本以为谢槿语要一口回绝，没想到她竟答应了，吩咐将人引到正堂，自己回房梳妆。


    待她忙活半天，华阳县主肚子都快被茶水灌满的时候，她才姗姗来迟。


    “县主久等。”


    她特意换了一套衣裙，石榴红织金对襟襦裙层层叠叠，外罩一件月白色织金纱褙子，领口和袖口都用金线绣着繁复的缠枝花纹，衣料轻薄透亮，从门外走来，初夏的日光将她周身勾出一轮金边，清丽脱俗。


    “庄小姐，你便是如此怠慢本——”


    “县主”二字还没来得及说出口，华阳抬首一望，瞳孔骤然一缩，半站着的身子倏然跌坐回去，手臂重重磕在八仙椅宽大的扶手上，竟没察觉到疼。


    她深吸一口气，双唇微张，还没来得及恢复力气重新坐起，来人已经走到她面前。


    “……是、是你？”


    谢槿语将她惊慌的反应尽收眼底，莞尔一笑：


    “华阳县主，好久不见。”


    屋内的三两侍从被遣了出去，大门合上，发出轻巧的一声响。


    谢槿语笑意未收，目光仍然停留在县主脸上，意有所指。


    后者静默半晌，极不情愿地俯身跪地：


    “臣妇，参见皇后娘娘。”


    谢槿语嘴角都要咧到太阳穴，慢悠悠地走到上座坐下，喝了一口茶，才矜贵地开了口：“免礼。”


    “……谢娘娘。”


    华阳恍恍惚惚地坐回去，骤然间方寸大乱。


    *


    本来见庄巧音就是个和景氏套近乎的幌子，说实在的，进门之前她都没想过会真的再见到她，毕竟景昭才是这府上真正的主人，便是退一万步，也断断没有府上来了客人，主人躲在里边，叫女客出来坐镇的道理。


    等待的间隙这么想着，她心里的把握又多了几分。


    这种事都做得出来，那景昭真是比她想得还要草包。


    要不是她暗中调查过他的产业，绝不会相信他真是名副其实的富商。


    还是富得流油的那种。


    单看景府门头不显，进门才知里边大有乾坤，一草一木、一砖一瓦都是上了年岁的珍品，市井小民断然是看不出的，也就是她这等身份地位，见多了好东西，才能从蛛丝马迹、细枝末节处觉出不同凡响。


    一面品着茶，一面不动声色地观赏着四周，她心内不住庆幸自己绕道清江的英明决定。


    揪出韩家，还撞上景氏这座金山，可谓是一箭双雕。


    只可惜，福无双至，祸不单行。


    纵然千算万算，她也万万没想到，这景府金屋藏娇的娇——竟然是当今皇后。


    简直是骇人听闻。


    由不得她不信，那张绝色容颜近在咫尺，哪怕是她也不得不承认，这样的好颜色，世上绝不会有第二个。


    尘封的记忆苏醒，她终于想起她们最后一次见面，是在她出嫁那天。


    谢槿语是瞒着家人偷溜出来的，站得很远，可是她只从人群中匆匆扫过一眼，就看见了她。


    直到那天她才不得不承认，谢槿语生来便如此耀眼。太阳升起时，万般星辰皆失色。


    旁人费心追逐的，她动动手指就能拥有。甚至不屑一顾。


    有那么一段时日，她恨透了她。


    不再是幼时的针锋相对、孩童意气，有那么几个瞬间，她在心底咒骂她。


    在她熬红双眼绣完香囊，满心欢喜地送到他手上，却发现他转头为谢槿语绣了一只，后者还不屑一顾的时候。在她设计让谢槿语在众人面前出丑，他宁可自己担下过错被祖母责罚，而谢槿语连一句解释都懒得说的时候……


    也是那时，她被母亲叫到房里，说要把她嫁到西南，她在家哭了几天，最后还是接受了。


    他还是围着她转，她却忽然不恨她了。


    几年后江山易主，她成了黔国公府的孙媳，她成了高高在上的皇后。


    华阳垂下眼帘，想到自己少时还拿身份压她，竟有点想笑。


    造化弄人。


    华阳县主闭了闭眼，心里做好了准备承受她的奚落，却听上首传来一道轻松的笑语：


    “几年不见，你的品味还是那么差。”


    她恍然抬眼，映入眼帘的是那副她熟悉的奚落神情。


    放在十年前，面对此情此景，她定然要气得跳脚，可是今次，却让她提着的心骤然一松。


    这不仅表明她们之间的恩怨已然封入尘土，更代表着——


    谢家乃至今上，对公主府并无忌惮。


    她不是傻子，既然皇后乔装出现在这里，一定是天子授意。


    皇后主动露面，至少说明公主府是安全的。


    “听闻驸马族人侵占百姓农田千余亩，御纸状告到朝廷，还未到内阁便消失了，县主对此可有头绪？”


    果然，还是有代价的。


    一回生二回熟，她慌忙起身跪下，思忖着道：“娘娘恕罪。不知是哪里传出的谣言，臣妾从未听过族中有人行此大恶。族中私产拢共不过三万亩，皆有账目可查，这几千亩，想必是下人在清理时出了差错。”


    谢槿语不置可否，拉长语调重复她的话：“三万亩啊……”


    华阳冷汗涔涔：“我、我方才记错了，是两万五千亩。其中还有好些都是在湖边不宜耕种的，不值一提。”


    “原来是错怪驸马了。”她展颜一笑，“起来罢。”


    华阳心中起伏不定，见她没再发难，才扶着椅子缓缓站起，脸色难看得很。


    谢槿语一直没开口，屋内就这样静悄悄的，直到华阳终于耐不住，起身告辞。


    “不是为了景昭来的么？怎么他刚回来你就要走？”


    “……”


    “芙蕖，你带县主过去吧。”


    门外守着的小丫头从门缝里冒出个脑袋：


    “县主，请吧。”


    *


    本以为今日的意外已经够多的了，没想到景昭本人还能让她再吃一惊。


    紧张的情绪恢复过来，见到那道俊逸身影时，她的第一反应居然是——


    谢槿语当真是艳福不浅。


    怎么连微服私访遇到的烂桃花，都能有这般质量？！


    她活了二十年，怎么就没见过如此极品？


    不公平，实在是不公平。


    如此气度，这般外貌，便是个草包又有何妨？


    何况，这位仁兄可是胆敢挖皇帝墙角的勇士，不能叫草包了。


    “县主请坐。”


    男人端坐着喝茶，一举一动泰然自若，见她来了，也没有起身相迎的意思。


    华阳微微皱了眉，依言坐下。


    抿了口茶，莫名觉得有些熟悉。


    “若某没有猜错，县主是来谈买卖的？”


    “非也。”她把茶杯一放，茶水四溅在深棕茶案上。


    “我来，是为了救你的命。”


    歇脚在亭檐的鸟雀适时呼啦啦地飞起来，四处空寂，平添几分肃杀。


    “哦？”神情冷淡的男人眸底终于闪过一丝笑意，“县主何出此言？”


    “江南的买卖，若是谈成，我要三成利。”


    “在下的性命竟如此值钱？”


    华阳轻哼一声：“此事事关重大，莫说是你，实则你全家老小的脑袋，都已经摇摇欲坠了。”


    “县主不妨直言。”


    她于是凑近了些，低声道：“其实，那位庄小姐——”


    她话音方落，男人眼底寒光凛冽，暗藏的杀意一闪而过。只是她垂着眼，并未察觉，


    “怎么？”


    简简单单两个字，却仿佛裹挟着冰霜，她身子一僵，勉强稳住声音：


    “那位庄小姐，她、她已经成婚了！


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    “她夫君就在京城，实力不容小觑，我劝你赶紧把人送走，免得惹祸上身。”


    脖颈上那股令人毛骨悚然的凉意终于散去。缓缓抬眼，男人的神色已恢复如常，只是那双深邃的眸子似笑非笑，依旧藏着几分审视。


    半晌，他才不紧不慢地开口：


    “庄家的底细我一清二楚，不劳县主费心。况且，即便你说的是真的，我也无惧。”


    “……”


    华阳再看他，已经像是在看一个死人。


    合作是不用再想了，还是考虑考虑如何趁他还活着，能捞一点是一点吧。


    于是她眼神一转，视线落到桌案上一方极精致的莲花摆件。


    此物构思极巧，想来原是带粉的上好白玉，被人匠心独运地巧借那抹色彩用作莲花瓣尖，层叠绽放，浑然天成，颇有意趣。


    “这是要送给皇……庄小姐的么？”


    话音刚落，他便拂袖把那小玩意收了起来。


    “此事与你无关。”


    “这可不一定。”华阳计上心头，殷勤道，“不瞒公子，我与小姐同为女子，自然比你更了解她的喜好，公子若不嫌，何妨让本县主帮你参谋参谋？”


    赵珩一顿。


    虽然她姐姐和华阳县主是死敌，但也许她们俩的关系还不错？


    毕竟在一个地方长大，彼此有了解也是正常的。


    他将信将疑，只听华阳自信开口：


    “你可知她最喜欢什么颜色？”


    他不假思索道：“碧色，或者青色。”


    “那她喜欢什么食物？”


    “琉璃荷花酥。”


    “哪里产的茶叶？”


    “江南。”


    “喜欢哪位大家的字？”


    “方瑞。“


    ……


    “如何？”


    “全错。”


    岂止是错，简直是跟她对着干。


    她当年真的跟她对着干的时候，都没有如此全面过。


    “……景公子，这些时日，你可还好？”


    她现在都不担心天子那边了，恐怕传信的还来不及到京城，他就要被谢槿语弄死了。


    华阳口干舌燥地讲了半天，男人的面色却越来越凝重。


    正当此时，一道石榴红色的鲜艳身影翩然而至。


    华阳县主说，这是她最喜爱的颜色。


    他忽然福至心灵，冷不丁冒出一句：


    “其实，我也喜欢你穿这个颜色。”


    谢槿语一愣，还没来得及反应，只听旁边一道女声砸过来。


    “谁问你了？”


    赵珩脸色一僵。


    不只是谢槿语，连带着芙蕖以及亭外扮作小厮的侍卫，不约而同地看向了华阳县主，倒吸一口凉气。


    华阳莫名，眉头蹙得更紧。


    “没说你们。”她起身朝赵珩走近一步，“我是说你，景公子，请你注意自己的身份。你有资格说这个么？”


    说完，她还往谢槿语那边看了一眼，颇有些邀功的意味在里面。


    周围几人皆是眼观鼻鼻观心，大气不敢出。


    谢槿语见场面就快要不受控制，连忙把她拉开，一气走到荷花池另一头。


    华阳一路上一忍再忍，还是没忍住：“这些事，陛下知道么？”


    “知道。”


    “这他都能忍？”华阳不禁咋舌，想到京城传出的风声，心下的猜疑确定了几分。


    想了想，她忽然朗声一笑：“你我还真是殊途同归。”


    “喜欢上一个不可能的人，又嫁给一个不喜欢自己的人。”


    “我跟你不一样。”谢槿语下意识反驳，又一下找不到合适的理由，“我是皇后。”


    “……”


    华阳一噎，反击道：“是不一样。”


    “我的意中人我想见就能见到。你的那个，不知道是不是还活着？”


    “第一，他不是我的意中人。”谢槿语抱胸，一字一句道。


    “第二，”她深吸一口气，“他早就死了，墓碑我都立好了，就在后山。”