翌日，便到了梅羡之邀约的当日。


    谢槿语以身体抱恙，不宜见人为由，把地点改在了景氏在清江的某处庄园。


    梅羡之当然是一口应下，还派人送来许多珍宝药材。


    当然，都被她扔了。


    皇帝送的那些库房都堆不下了，他那堆垃圾留着也是占地方。


    “小姐，那梅公子真的会来？”芙蕖跟着谢槿语坐在马车里，好奇道。


    “自然。”她笑了笑，“他们到现在都没摸清景氏的底细，心里不知该有多着急。今日好不容易有个机会，他就是不来也得来。”


    “那一会见到梅公子，小姐又该如何应对？”芙蕖有些担忧，“那梅公子看着不像个好人，又对小姐志在必得……”


    “这不是还有景公子嘛，怕什么？”


    “再不济，还有竹影嘛。”她突然拔高音量，掀开车窗的布帘，道，“你说是吧？”


    骑着马悄悄靠近，自以为神不知鬼不觉偷听的竹影，伸出去的耳朵还没来得及收回，就被捉了个正着。


    他只得干笑一声，正要开口说些什么，帘子已经被人合上。里边传来一道不悦的声音：


    “没事少八卦。山道曲折，指不定哪里就有埋伏。”


    竹影讪讪蹬了一脚马镫，离远了些。


    还以为能听到娘娘早死的意中人呢。没劲。


    至于埋伏——说的是他们自己还差不多。


    *


    在院中坐了不多时，门外便传来一阵笑声。


    谢槿语懒得起身，听得人走近了，才不紧不慢地喝了口茶，抬首看过去。


    “庄小姐，多日不见，你可是瘦了？”他端着一副殷勤的笑脸，毫不客气地坐在她旁边，目光牢牢粘在她身上。


    “病容憔悴，叫公子见笑了。”


    “哪里的话。”他的视线在她脸上身上游移，几近痴迷，“庄小姐美若天仙，沉鱼落雁，闭月羞花，如今更是赛过病西施。”


    “梅公子，请上座。”上首的男人平静开口。


    梅羡之这才注意到，摆手一笑：“景兄不必客气，我坐在这里便是。”


    “请。”男人冷冷地重复了一遍。紫砂茶盏底部轻叩桌面，发出一声闷响，院内忽然安静下来。


    气氛凝滞，梅羡之笑容一僵，撩起袖袍换了位置。


    方坐稳，他便一拱手：“还未多谢景兄，这些时日替在下招待庄小姐。只怪府里事多四处奔忙，我这个做主人的没能尽到地主之谊。给景兄添麻烦了。”


    芙蕖听得皱眉。


    他这话说的，好像庄巧音是他的人似的。


    真会给自己脸上贴金。


    不过，她倒好奇，陛下要怎么回？要是顺着他的话说，岂不落入了陷阱？


    她隐隐期待起来。可等了半天，也没听见什么动静，悄悄抬眼一看，却见上首之人从椅子上起了身。


    他径直走到谢槿语身边，俯下身，凑到她耳边，神色温柔道：


    “你身子还没好，外面风大，不如先到里边歇息？”


    芙蕖微微睁大了眼。


    这外面哪有风？


    就算是有，也是惬意的微风！


    谢槿语愣了一瞬，很快反应过来，适时露出一个含羞带怯的表情来：“多谢公子关心，我还好。”


    “不过，既然公子开了口，我还是回房避一避。”说着，她便站起身，对着男人款款福身。


    这句话，还是她从清远侯府的刘氏那里学来的。一瞧就是个听话乖顺的内宅女子。


    余光瞥过，梅羡之脸色果然难看得很。


    再一想到，面前的人独当一面，主动替她卸下这些个虚与委蛇的担子，她心情大好，转身时特意慢了动作，等到赵珩转回头不再看她的瞬间，她蓦地伸出手去拉他。


    葱白的指尖微凉，落在男人的掌心，又倏然划过关节处的薄茧，若即若离，就要分开之际，指节一弯，缠绵地勾住他的手指。


    他几乎是立刻收拢五指，捉住她那只作乱的小手，后者立刻不动了。手心残留的痒意蔓延到心口，赵珩的呼吸明显重了几分。


    美人巧笑盼兮：“景公子，你也小心，着凉。”


    她忽然凑近了些，熟悉的香气伴随着微风拂面，在他清淡的眸底掀起波澜。


    “好。”他沉声道。放开她的手之前，他下意识轻捏了下。


    谢槿语眸光微颤，把手收回袖中，头也不回地走了。


    一转头，梅羡之还坐在原位，但显然已经快维持不住礼貌客气的表情了。


    赵珩一眼便看出了他眼里浓浓的怨恨和不甘，唇角轻勾。


    “来人，替梅公子再上一盏茶。”好在他手里那方紫砂茶盏结实，被他牢牢攥在掌心也安然无恙。


    梅羡之恍然回神，才发现茶汤不知何时流了一手。


    “不必了。”他重重放下茶盏，掏出帕子胡乱擦了会，抬头对上对方的视线。


    往日纨绔不着调的模样褪去，他坐直身子，双手放在膝盖上，眸光森冷无比：


    “你费尽心思诱我前来，布下天罗地网。不就是为了这个么？”


    他不紧不慢地从袖中掏出一本册子，递出去。


    “你想要，给你便是。”


    赵珩并未动作，连眼也未抬，一旁的竹影心领神会，上前一步去接，正要碰到账册时，却被人突然晃了一下。


    “——不过，我有个条件。”


    竹影：……


    见对方仍旧不说话，他只得自顾自继续，眼里流出一丝兴味：


    “我要她。”


    “不行。”男人眸光陡然一凛，话语里似淬了寒冰。


    额角和手背青筋暴起，那张素来波澜不惊的面容染上了压抑的愠怒，如同海面下涌动的漩涡，平静之下暗藏杀机。


    未及梅羡之反应，手里的账册已经不见了。


    无形的威压陡然压下，梅羡之只觉胸口一窒，呼吸都困难起来。他艰难地咽了咽口水，清了好几次紧绷的嗓子，才勉强挤出声音：


    “景兄，不要那么激动嘛。凡事都好商量。”


    “天下美人何其多，景兄这等实力，只取一瓢岂不可惜？那庄家不过一小官之家，不成气候，玩玩便罢了，作不得真。在下是想着，若是兄台玩腻了，何妨让小弟也尝尝这温柔乡是何等滋味？”


    竹影在一旁听着，双腿直发软。


    原先还不确定，现在看来，这不知天高地厚的梅公子是铁定活不成了。


    方才陛下都隐忍成那样了，他竟然还敢腆颜说出如此大逆不道的话来？！


    眼看皇帝眼中杀意凛冽，他暗道不好，悄悄退下去。


    梅羡之没等到回应，心里不是滋味，但想到自己此时势单力薄，终究压下心头的不快，挤出个笑：“罢了。既然如此，小弟便在此恭贺景兄新得美人在侧。我以茶代酒，先干为敬！”


    赵珩连眼皮


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    都未抬，冷声道：“真账册在哪？”


    梅羡之动作一顿，干笑几声：“景兄开什么玩笑？账册刚刚不是被你的侍从拿走了吗？”


    “交出账册。”他神色已十分不耐，“否则，你也不必活了。”


    闻言，梅羡之神色也冷下来，他哼笑一声：“真的只有一本，自然不在这里。”


    “不过，刚刚那本也不是假的。除了不是真的那本，其他都是真的。”


    “别劝我没提醒过你，这可不是什么好东西，这么多年了，但凡牵涉其中之人，没有一个有好下场的。你若不怕死，大可一试。”他扯唇一笑，“不过，你可得快点。我还等着你死了，把庄小姐接到府上，一亲芳泽呢。”


    他说着，转身便要走。


    “站住。”男人的语气似乎恢复了往日的平静。


    梅羡之脚步一滞，只觉头顶生风，暗处突然冒出几人将他团团围住。


    寒光闪过，他的叫声卡在喉咙里。


    “住手！”


    竹影气喘吁吁地跑进院中，一道亮丽身影从他身后现出。


    几名暗卫顷刻间消失不见，谢槿语不动声色喘了口气，步入院中。


    “方才在外边便听你们说得热闹，可否也说给我听听？”


    她抬眸看向赵珩，眼含不满。后者眼底的杀意霎时褪去，冰冷的神色化开，莫名染上几分心虚。


    梅羡之稍稍活动了下僵硬的四肢，心底的恐惧还未完全消解，强作镇定道：“没什么。我家中还有事，先走了。”


    一个时辰后，梅府。


    梅羡之在两名小厮的搀扶下七拐八绕，终于进了自己院子。


    房门一关，他瘫坐在软榻上。


    良久，他猛地抄起手边的茶杯，狠狠一砸。


    一声巨响，瓷杯四分五裂，碎片四溅。


    “疯子！真他娘的是个疯子！”


    *


    见梅羡之平安无事地走了，谢槿语放下心来，回头想想，觉得自己方才还是冲动了。


    都怪竹影火急火燎地跑来说陛下要杀人了，吓得她跟着急匆匆赶来，还上演了一出“刀下留人”的惊心动魄。


    现在想来，刚刚那一出，也就是吓唬吓唬那个姓梅的。


    皇帝又不傻，怎么会在这个节骨眼上抹杀最重要的这枚线索？


    吃力又不讨好，还容易暴露身份。


    倒是她，方才太匆忙，那句“住手”说得太凌厉，容易让人起疑，怀疑她跟他是一伙的。还好梅羡之当时吓傻了没反应过来。


    总之，她来了之后，并没见到皇帝有竹影口中所说的什么异样的情绪，明明端坐在那里，依然是一副翩翩君子的从容有度。


    神色也是淡淡的，与往日全无分别。


    她坐了会，起身准备回房。


    刚走出几步，腰间忽然传来一股力道，将她重重地往回一拉。


    天旋地转间，她被人紧紧环抱住。


    大掌将她整个脑袋压在他宽阔的肩膀上，她感觉到他埋首在她颈间，下巴搁在她的肩膀上，有点重。


    耳畔传来男人略显粗重的喘息声。


    他的声音闷闷的，沿着锁骨传进身体，带着点空旷的回响：


    “皇后，你以后……能不能不要出门？”


    谢槿语手上用了力，推开他，唇边扬起一道疏离的弧度：


    “景公子，时辰不早了，明日还得回城，还是早些回房歇息罢。”