“知道我不喜欢姜汤，驱寒只备了热茶。”牧晓一手捏着那个茶杯，一手摁在他的肩头上，似笑非笑地看着他，“苦么？”


    “若是想要驱寒效果好，怎么不换点烈酒来？”


    “说不定，把我灌得半醉，能来点更刺激的。”


    “刺激？”苏墨清提到这两个字，轻笑道，“你最近在外的烦扰还不够多么？还想要什么刺激？”


    “进了府门，不想换个口味品品么？”


    “真怀着灌醉你的心思端烈酒来，你就会喝么？你明明比谁都不想误事。”


    “为了一时刺激畅快、排忧解愁饮酒，伤喉伤身，第二日醒来还要受宿醉之苦。”


    “值得么？”


    知道你有你要做的事，知道你有你提起刀的理由，但想到你要被那些殊途之人的攻讦之语泼上难以洗净的血色墨色，成为你皇兄那宽和辉光背后的烛下幽影，旁观心惊之余，不免生出一缕不知该怪何人的悲哀和怒意。


    真想拿伴侣的身份挟持你、质问你，为什么不安心索取并享受自己那份就停手，为什么还要在乎旁人的命运，谁值得你为之赴命？谁动摇和改变了你进京时的那份规划？


    但这终究是你的选择。


    你显然深思熟虑过，也挣扎痛苦过，但最后清醒而平静地，自己去请了那道命。


    既然如此，不论是谁都无权干涉你自愿选择的路。


    我亦无权。


    这还是当年在倚在府门旁虽然不安、但从未出言干涉的你，告诉我的道理。


    而当下，我既无权干涉，又何必为了自己说不清道不明的悲哀和怒意，让你回府都不得安宁。


    想见你开怀的模样，办法多得是。


    只要你愿意，换着花样一同伴这不知短长的一辈子也好。


    是我迟钝，是我想得太浅。你几月前那句“今朝有酒今朝醉”背后的摇摆的所思所念，我现在才后知后觉。


    这段时间的所想，真正出口，不过“值得么”这三个字，在暧昧笑语中轻轻揭过的。


    问完这三个字，苏墨清不等她回答这个不好答的问题，看着她仍是那似笑非笑的表情，放慢语速接着道：“不过，若是想借受寒驱寒的由头好好放纵一把、休息几日，又何必真饮酒？”


    “嗯？那你说怎么办？”牧晓语气中含着笑意，顺着他的话问。


    “不如就说我趁着给你驱寒之机，灌醉了你……如何？”苏墨清不紧不慢提议。


    “怎么灌的？像刚才我渡的那口茶那个灌法么？灌完了，然后呢？”牧晓目光还是与他的视线交缠，一步步问道，“灌醉后，做了什么？”


    “这个需要在告假时说明么？告假说个事由便可。比如，驱寒未成生了病，或是宿醉头痛难起……”


    “然后，就至少可以消停几日，不用上朝一跪再跪陪着他们演，也不用上门上赶着听那些官员的咒骂，对么？怕我崩得太紧太久，这弦在某一刻会崩断，不如休息一段时日，你也好仔细分辨我的状态？”牧晓说完，那副似笑非笑的表情再也维持不下去了，倾身将额头抵在他的肩头，闷声笑了起来，“接着我的话，临时起意就能推出这个主意……最近看我这所作所为，都想了些什么？又想通了什么？”


    试到抱着她的人愣了一瞬，牧晓摁在他肩头的手拍了他一下，又借力撑起身，将手中还是把玩着那个茶杯，扬眉道：“要问我怎么知道的……你还没答我问的那两个字——苦么？”


    “我渡你那口茶，苦么？”


    摸着外侧杯壁温度正好是不错，但喝起来这味道就不太对了。


    实在是太苦，太涩。


    这冲泡之人到底是什么心绪？自己尝过么？


    “终于意识到了？刚才咽的时候真没尝出来？”


    “我抿了一下，随口找茬的时候就在想，这要是故意的，那说明气性不小，不想直接同我说，也不想明面上表现出来。”


    “结果发现，还真是无意的。给你渡一口都没意识到，还想再来一口。”


    这被勾了魂的到底是谁？


    这茶但凡有一点能喝的样子，她也不至于这么一小杯抿了半天又放手里玩了半天。


    饶了她吧。她是渡不了第二口的。


    牧晓见对方不信邪似的向她手中那个茶杯看去，啧了一声，将茶杯递到他唇畔喂了他一小口。


    点破后再尝，这冲泡之人也得信邪了。


    苏墨清尝后顿了顿，伸手拿过那个茶杯，自己一饮而尽后放到一边，抱着她低声笑道：“难为你抿了这么多下。”


    真是太给面子了。第一反应不是这茶里下毒已算信任至极。


    “我去再沏一壶……”


    牧晓早有准备地用搭在他肩头的手摁住他：“不用。也不用为此有歉意。”


    月有阴晴圆缺，茶有浓淡清和，事有顺逆荣枯，名有虚实沉浮。


    命运一笔落到哪个字上，都不一定是福是祸。


    “就这样将错就错吧。”她的手臂环上对方的脖颈，在对方耳边喃喃道，“挺好的。现在一样不冷了。”


    “再抱紧些。”


    再给我一些有关爱的征兆吧。


    我原以为这样的征兆与蚀骨迷神的烈酒无异，只能一时麻痹耳目。


    等酒醒了，终归还是要痛苦、要空虚的。


    若是这样，不如潇洒落拓地及时行乐，宁可痛痛快快疾行而过能触及的人生情状，也不想再品一遍“太迟”二字的苦涩，不愿再有什么遗憾。


    但在朝中趟了这一遭，我似乎更能明白你了。


    明白你在外那份让我年少时心生戒备和猜疑的冰冷与麻木，原来我自己设身处地也做不到更好；明白你见我时那份让我不敢信以为真的温和与真情，原来是在这样的土壤里生发；明白就算所有爱的终局都是凋零和死亡，这一程本身，也是值得慢慢走、细细品的。


    我原以为接近权力、执掌命途本是步步攀云向上、扶摇乘风——这确实没错；但那颗在途中不断被


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    结霜枯藤盘绕的心，那颗我时而感受不到它还在跳动的心，那颗逐渐被往下拽、不知是否不日就将被拽到底线之下的心，在清晰而残忍地告诉我——攀云向上，也是另一种下坠。


    真想凭着伴侣的身份要求你，也求求你，接住我，时时刻刻都能接住我，就如我们重逢时那般。


    但这明明是我自己选择的道，我自己选择的下坠。


    我自己的想法都是这样矛盾、割裂，又让你该怎么办才好？


    现在就很好。


    拿爱，拿情，拿你的怜惜和珍重，将错就错吊着我那颗正在下坠的心，让我能有地方悬停片刻，给我一缕即使坠落也不会粉身碎骨的希望，就足够了。


    我又听到了这颗心悸动的声音，却不是如我料想里浸在烈酒中那样辛辣的醉生梦死。


    这声音告诉我，在苦涩的清醒中，有不一味沉沦也可以向前走的力量。


    背后环着她的手缓缓收紧。


    牧晓轻笑道：“我好像没有问过，你为什么想将我抱得那样紧。”


    “我现在有些懂了，也能享受这种感觉。”带来的轻微失控感，现在反倒成了她最安全的沉沦方式。


    “这和我不想让你走时攥紧的手、出口的话没什么不同。”只是表达方式不一样。


    “想把人融进骨血、牢牢嵌在掌心间的感觉，如出一辙。”


    “至于刚才提到的告假之事么……”牧晓静静思索片刻后，叹息道，“情意我领。”


    苏墨清并不意外地回道：“良机确实稍纵即逝。是我考虑欠妥。”事接都接了，顺风时告假浪费那几日，有什么意思呢？到这一步，冷静下来想想，还是继续走下去这个选择，离“如愿以偿”四字较近。


    “考虑欠妥？算关心则乱吧。”牧晓笑道，“这点倒像是我潜移默化带偏了你。情不立事这个道理，当年先生常用来劝我。”


    “这个告假方式倒有趣。是我未曾想到的。”其实挺有她以前的风格。


    “但现在不是时候，也不到那个程度。”


    “不告假是一回事。不过，你说‘不是时候’‘不到程度’……”苏墨清顿了顿，“你在等什么契机么？”


    “我觉得北疆和京都这条线，还有向下深挖的余地。”牧晓回道，“暂时还没有什么更多的证据，但我有点不太对劲的预感。”


    “宫里最近让我查的东西，看起来散，实际上与这条线多少有丝丝缕缕的关联。”


    “我怀疑宫里想向北疆连家下手，只是还没找到合适的事由，于是先让我出来把水搅开，自己旁观各方反应、掂量评判清浊，再定方略。”


    “但京都这头朝堂闹成这样熙攘鼎沸的模样，重点却不在连家身上，反而在我身上……不是说我做的事不值得他们反对和声讨，而是这声量如此之大，就没点明眼人站出来深挖我为何要做这些事么？还是他们得了暗示，借对我的攻讦在刻意掩盖什么。”


    “有关北疆那头的事，反倒被暂时摁下不表。”