一路上，林蔚的心如同擂鼓。


    不知为何，一旦想到他要“靠近”自己，她的心就是止不住要狂跳，竟是丝毫也没法子顾及，自己曾经因为他的冷酷、漠然、与毫无顾忌的……伤害，而数度心伤。


    她紧赶慢赶回到锦华院王妃正屋，气息都未平复，便连声催促：“快将那身樱草色的袄裙拿来……快替我更衣！”


    一同奔回的茜宜被林蔚催得有些手忙脚乱，忙帮她褪下刚才在园中沾了些尘土的常服，换上那身樱草色的芙蓉锦缎袄裙，外罩一件月白狐肷褶子。


    林蔚又急忙坐到妆台前重新梳理发髻，簪上一支赤金点翠垂珠步摇。对镜看了两眼，觉得太过隆重又撇下来，索性插上两朵新摘的淡绿萼梅，引得茜宜和另名侍女连声叫好，这才满意地走至正厅等候。


    哪知帘栊一动，却见进来的并非那个期盼已久的高大身影。


    进来的是长随韩青。他进屋后便躬身行礼，并未看见王妃林蔚那满脸掩不住的失落与沮丧。


    “王妃金安。”


    韩青低眉垂首地将由太原王氏牵头、洛城商会主理的新春百工奇巧会说了一遍，道是王爷请王妃做些准备，三日后随他一道前往“梅陇苑”参加……


    韩青话还没说完，却听林蔚冷冷问道：


    “王爷何在？”


    韩青愣了一下，答道：“王爷正要出府……”他没忘记王爷交待的还有一事——请王妃将表小姐林漪白一道带往梅陇苑，于是忙补充说道，“王爷说那奇巧会有些新奇玩意，可请表小姐……”


    未等韩青说完，林蔚已站起身来，一壁说着“本宫有些话想与王爷说说，他既要出府，那本宫便去府门口寻他……”一壁已走出房门。


    林蔚走得甚快，韩青满心惶恐地在一旁紧紧地跟着，待走到王府门口时，俱是走得一头细汗。


    只见府门外，侍卫队副统领卫恒牵了王爷的乌骓马候着，林蔚心知王爷还没离府，暗暗松了口气，抚了抚心口。


    不多一刻，只见韩青突然朝着一个方向躬身跪下。林蔚抬眼望去，呼吸不由一窒。


    只见那萧藩王一身靛蓝色云纹暗绣的冬季劲装，外罩同色猞猁狲皮大氅，玉带束腰，大踏步行来。那番灼人的风姿与冷峻逼人的眉眼合在一处，只觉他身上英气实在锐利逼人。


    林蔚只觉得心口像是被狠狠撞了一下，也不知是神魂颠倒，还是心痛难抑。


    她鼓起勇气，上前一步，柔声问道：“王爷这是要出府？妾身……妾身是想问问，那新春百工奇巧会之事，不知王爷可有什么示下，妾身需要做何准备？”


    萧彻闻言，脚步微顿，目光扫向跪在一旁的韩青，眉头几不可察地蹙了一下，似是怪他连这话都未传达清楚。


    韩青本已打算起身，听王妃说了这话，大气也不敢喘一声，忙将身子全然俯下地去，哪里敢抬头。


    萧彻耐住性子，淡淡说道：“不过是商会寻常宴请，王妃按制出席即可，无需特别准备。”


    他顿了顿，似又想起了什么，补充一句道：“届时，可带上你侄女林漪白一同前往。”


    此言一出，不仅林蔚一愣，一股难以言喻的酸意直冲心头。连跪在地上的韩青也是身子一颤，慌忙以头触地，声音发紧：“奴才该死！方才……方才未来得及将此话禀明王妃！”


    萧彻眉头又是一蹙，眼神瞬间又冷一分。不再多话，对林蔚微微一个点头，抬脚便要离去。


    哪知林蔚突然快走两步拦到他身前，颤抖着声息小声说道：


    “多谢王爷对妾身……的侄女这般关怀备至！连这回……赴宴都未曾忘记她……”


    萧彻被她这甚是突兀的举动和话语搞得微微一愣，乍然停下脚步。


    林蔚前所未有地直直看向他那双深邃而魅的眼眸，语气中已带了些她自己都未察觉的尖刻：


    “……妾身的侄女，或还该感谢王爷，因前几日有人特意送了好生贵重的一批冬衣给她。妾身看了，尽是银鼠银狐皮裘，真真好大的手笔！到如今，还没能找着……该当去感谢谁呢！”


    这话一出，空气仿佛骤然冻结。


    只见萧藩王倏然转头，目光冰冷地直直刺向林蔚，方才那一丝耐性已荡然无存，只剩一层居高临下的漠然与讥讽：


    “太子太傅林逊大人的亲女儿，穿点皮裘，怎就算好大手笔了？林大人将女儿托付于你，你可有将她照顾好了？”


    “哼”得一声，萧彻不再看她那副失魂落魄的模样，漠然拂袖，径直从卫恒手中接过马缰，翻身上马，一声令下，在一众侍卫的簇拥下绝尘而去。


    林蔚呆立在那处，脸色煞白，几乎立时便要委顿于地。


    ——


    这一日，雨雪霏霏，细密的雪沫子夹杂着冰冷的雨水，将洛城笼罩在一片湿寒的暮色之中。


    近黄昏时，天色愈发晦暗。


    萧彻在几名亲卫的簇拥下，登上西边城墙。他身披墨色油毡大氅，并未打伞，任由雨雪落在肩头，目光扫过垛口、城墙马面、以及远处在雨雪中略显朦胧的碉楼。


    陪在他身侧的，是洛城都督府下的城防官，校尉孙振。孙振年约四旬，面容黝黑，手掌粗大，是一名从底层凭军功升上来的实干型将领。


    只见城墙下方街道上，几名身披蓑衣的士卒正骑在滑步车上灵活穿梭。


    卫恒与百工坊匠作，终究在洛城城内实现了这“滑步车小队”。


    只见一名士卒身负一个插着红色小旗的皮质信囊，显然是在各府衙间传信之人。他在巷口一个灵巧的拐弯，迅速消失在通往都督府的方向；


    又有那空手骑车之人，在不同的城楼据点间快速往返，应是在同步各处的巡防信息。


    萧彻看了一会儿，头也不回地开口：“孙校尉，这滑步车小队，你用着觉得如何？”


    “回王爷，末将起初觉得是奇技淫巧，不堪大用。但用了这十来日，确实便利！”


    孙振言语甚是朴实直接，他伸手指向下方：“您看这雨雪天，道路泥泞，马匹容易打滑，人也跑不快。但这玩意儿，”他顿了顿，似乎在想合适的词，“……这车，轻便，不挑路，尤其是在城内这些街巷里穿行，转弯抹角比马灵活。传递个口令、通报个寻常敌情，比派人跑腿快得多，也省了马匹的草料和脚力。”


    萧彻微微


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    点头：“可有不足之处？”


    孙振沉吟一刻，答道：“和骑马比起来，主要是怕沟坎，遇到大点的坑或者台阶就得扛着走；另外长距离奔袭，应是不如骑马……但在城墙周边这十几里范围内，传递消息、小队机动，确是利器。”


    萧彻转过身，雨雪落在他浓密的睫毛上，凝成细小的水珠。他看着孙振，语气平淡却甚有份量：


    “能看清它的长处与短处，善用其长，规避其短，便是为将者的本分。传令下去，各门城防，可酌情效仿，组建此类小队，专司城内联络与短程机动。”


    “末将遵命！”


    萧彻正要走下城墙时，一侧眼间，忽觉视线内撞入了一个熟悉的小小身影。


    只见远远的一个街巷口处，林小白仍是那一身又小又薄的玉色棉斗篷，肩上扛了一大包不知是何物事，慢慢地走将过来。


    萧彻不禁皱起了眉头，心想那批冬衣不是送到了么，这小丫头为何不挑件厚实些的衣裳穿上呢？


    正想着，头顶上撑起一把大大的油纸伞，正是城防官孙校尉。能等到这般时分才想起来给顶头上司撑伞，孙校尉也算是有“过人之能”了！


    只听油纸伞上立时传来密密麻麻的冻雨击打之声。萧彻又是皱眉，看着城下街巷口的小人儿，虽是遥远，也觉着她身上必是已经湿透了。


    他看了一眼自己身上，乃是一袭掩饰不住的王爷常服，正要吩咐身边侍卫，忽见那小人儿身边戛然停下一辆滑步车来。


    定睛一看，那骑车之人，正是副统领卫恒。


    只见二人站那处说了会子话，卫恒便麻利地伸手取过林小白身上那包物事。紧接着，即看见一名骑兵骑着马过来在二人身边停住，那骑兵一个翻身下得马来，接过卫恒所骑滑步车，迅速将马儿给了卫恒……


    雨雪愈发大了。


    城墙上，萧彻犹豫了又犹豫，不错眼地盯着街巷口处的二人一马。


    卫恒已将身上蓑衣连同头上蓑帽一并解了下来，不顾林小白连连摆手，直接便把蓑衣蓑帽扣在了林小白身上……


    萧王爷看得又是皱眉。


    身侧那孙校尉见上峰频频皱眉，面露不虞之色，顺了王爷眼光瞧过去，却是瞧不出什么所以然来，只得呆愣着牢牢擎住手中油纸伞，生怕那愈来愈大的雨雪再沾到王爷身上一点。


    此时那卫恒已手脚飞快地一个抖手，把林小白那包物事斜背了在身上。又伸手拍拍马背，似在与林小白商量，要她上马。


    萧彻喉咙一紧，那句“本王马车便在城下”就要出口，硬生生被他忍住了，好歹没有喊出声去，却禁不住叹出口气来。


    身边那粗人孙校尉已是连眼神都不敢瞟向萧王爷了，只觉得王爷神情怪异，一时紧张一时叹息的，实不知他到底在对何事不满，只能安安静静地候着，等他发落。


    街巷口那二人，终于在萧彻紧皱了眉头的目光里，一前一后地上了马。


    那林小白小小一个坐在马上，双脚都够不着马镫。卫恒则是一个飞身纵上马背，在林小白身后将双腿轻轻一夹马肚子，那马儿便“得得得”地跑走，不一会儿就从萧彻视线里消失了。