再说蜀汉……


    诸葛亮何其辛苦？位列武庙十哲，功业与理政之能举世无双，却一生为蜀汉操劳至死，终究难挽天倾。


    曹操虽最强，也极劳累……职位越高，责任越重，像戏志才、郭奉孝，都是活活累垮的。


    “等等……”许枫忽然灵光一闪，“军师，我记得你有个挚友叫郭嘉，字奉孝，人称鬼才，性情洒脱，不如你请他出山如何？”


    “你也提此人？逐风，你有所不知，先前我们都以为那首词是奉孝所作，后来才知出自你手。”


    “如今整个陈留都在传，你手中握有一部《天经全书》，包罗万代之学。”曹操笑道，“你知道为何吗？”


    “嗯，清楚，传播而已。”


    许枫答道：“可让寒门百姓皆知主公乃天命所归之人。”


    “不错，天命所归。既然兖州已定，徐州战事将起，我料吕布必会取代刘备掌控徐州，届时我们再攻，难度倍增。”曹操虽不懂“传播”何意，却明白许枫一眼看穿了自己布局的深意。


    许枫说道：“不难应对。徐州治理艰难，没了陈宫，吕布根本不会管事；而刘备自己也只是平原相，有点兵马已是勉强，绝不会去教他。”


    “徐州难治！？”


    曹操猛地向后一仰，目光如炬地盯着许枫，仿佛他说这话时亲身经历过一般。


    这小子……莫非真有《天经全书》不成？


    “等等，你怎么知道徐州难以治理？”


    许枫咂了咂嘴：“呃……我猜的。”


    你猜个鬼你还猜！


    曹操顿时苦笑摇头。


    “你是不是真能推算？世上真有风水堪舆这类神通？”


    他一百个不信。


    但听一听，倒也无妨。


    “逐风，你且说说，究竟难在何处？若你能解我此惑，今后你安心去养你的猪都行。至于领军，只统你自己的辎重营，绝不强加他人。而且这支队伍的人选，除我宗亲将领外，其余全由你自己招募。”


    经过此前几战，曹操早已看清这支辎重营的实力——击退吕布、生擒陈宫、剿灭张辽残部。


    更别说赵子龙还能从小路绕后，直插并州敌军腹地，可谓预判精准、机动无双。


    若非许枫训练有素，怎会有如此战力？


    许枫咂舌道：“主公，当着志才和程昱的面，话可不能反悔啊。”


    “那当然不会！”曹操翻了个白眼，“我何时失信于人？只要你解开这个难题，我便赐你与你的辎重营——战场之上无需请令，全权由你指挥！”


    我去……


    戏志才本已缓过劲来，一听这话胸口又开始发闷作痛！


    什么意思？放任不管了？那就是说许枫的部队爱去哪儿就去哪儿？哪怕带兵杀到长安迎回天子，自己占座城池也不追究？


    这不等于直接册封诸侯了吗？虽说曹操并非天子，可这项权力……未免也太过惊人了！通常只有亲兄弟才可能获得如此殊荣！


    程昱一听，当场怔住，这也太——太优渥了吧……换作是他，别说感激涕零了，听到这话的第一反应就是委婉推辞。


    毕竟，怕招来杀身之祸。


    然而许枫胆子实在不小，立刻神情一振，认真起来，顺手扯下围裙扔到一边，开口道：“徐州的情况是这样的，内部派系分明。”


    “陶谦原籍丹阳，手下主要分为陈登与曹豹两股势力，其中以曹豹一系占据上风。


    而曹豹本人也是丹阳出身，与陶谦同乡。”


    “正因如此，陶谦靠着这层乡土纽带，长期牢牢掌控徐州大权，也因此维持了徐州城的稳定。”


    曹操听罢，当即点头。


    这一点他确实有所耳闻。


    许枫继续道：“但陶谦的儿子并无统帅之才，也不曾入仕为官，而曹豹等人同样算不得顶尖人物。


    一旦陶谦离世，徐州极有可能落入陈登等人之手——我们姑且称之为士族集团。


    而曹豹作为丹阳旧部，绝不会坐视此局面发生。”


    “这时，就不得不提第三个势力——庶民一派。”


    “嗯？”


    曹操脸上浮现出惊奇之色。这类细节，他从未深入探究过；别说他，就连戏志才这般谋士，也只是略知一二。


    二人顿时来了兴致，凑近说道：“你继续讲。”


    “庶民派以富商为主力，亦属地方豪绅，人数众多，势力不容小觑，牵涉的利益极为广泛。此前丹阳派掌权，一旦陶谦去世，势必引发动荡。”


    许枫语气坚定地说：“待吕布入主徐州后，丹阳派与士族将争相拉拢庶民力量，而庶民最可能支持的，必然是刘备——因为唯有刘备，与各方利益纠葛最少，立场最为中立。”


    “这三大派系，必将为争夺下邳与郯县等富庶之地而争斗不休。主公若能在今年深秋出兵，或可坐收渔利。依我之见，秋收前后，那些持观望态度的士族或许会主动联络主公。上回主公与陈登和睦宴饮，还给了他几分颜面，不正是为此刻铺路吗？您根本无需强攻，他们自会归附。”


    许枫言至此处，局势已然清晰明了。


    曹操与戏志才对视一眼。


    曹操满脸震撼。他此前确有图谋徐州之心，却远不如许枫这般洞悉其内情。


    莫非……


    他真掌握着一部类似《天经全书》的奇书？能知晓各地风俗民情，乃至错综复杂的权势隐秘？


    ……


    “不可能啊，那书是我瞎编的。”


    曹操盯着许枫来回打量，越看越觉得，自己当初随口编造的那本所谓《天经全书》，说不定歪打正着，眼前这位许枫背后，难道真有高人指点？


    “怎么样？以后我能安心养猪了吧？”


    许枫见曹操左思右想、抓耳挠腮地盯着自己，不由得咂舌笑道。


    “你既然如此了得，何不来当我的行军司马？”


    “不行，”许枫立马板起脸，“说好不去战场的，怎么又反悔了？”


    “那你来做陈留太守如何？”


    曹操退一步提议。


    “不做！再啰嗦我就隐退了，去衙署侍奉老爷子去。”


    许枫抬出曹嵩压阵，曹操顿时哑口无言，只得咂咂嘴，眼神复杂地瞅着许枫，转头对刚回来的程昱说道：“那……仲德你继续担任陈留太守，往后凡事多和逐风商量着办。”


    “哦……”程昱嘴角微抽，苦涩应道。


    “主公若无其他吩咐，我先告辞了。过几日我亲手做东坡肘子送到衙署，您和老太爷尝尝味道。”


    “猪肉腥膻不堪，食之如同嚼蜡，真能入口？”


    “当然可以，”许枫郑重其事地答道：“只要解决养殖难题，鸡鸭鱼肉乃至猪肉，皆可成为百姓主粮。今年兖州若能推行此事，必致丰足，市面上亦可流通猪肉交易。”


    “况且百姓自行饲养家禽，可食用五谷残余，鸡鸭只需些许粗粮杂食即可果腹，如此方是安乐生活的起点。”


    许枫神情肃然地说道：“战场征战之事我便不参与了，运粮调度我会亲自过问，但为求今后数年安稳富足，我决心将心力倾注于养猪之上，还请主公见谅。”


    这番话一出……


    许枫此言，令曹操、戏志才与程昱皆感心中不适。


    照这么说来……


    在许大人眼中，我们竟还不如那……猪？


    ……


    数日之后，徐州境内的战事方才落幕，曹仁轻叹一声，着手推行新一轮的仁政措施。


    其间收到来自诸多氏族的书信，与陈登等士绅互通消息，初步建立起联系，局势看似向好发展。


    然而无人察觉的是，徐州内部已然风云骤变——温侯吕布集结残部，尚存兵马约万余人，绕行徐州大半地域，最终抵达郯县，受到陶谦亲自迎接。


    他将军队驻扎城外，以“助陶谦抵御曹操”为名，与刘备一同被奉为上宾。


    至此，表面平静的徐州，实则暗流奔涌。


    丹阳派由曹豹统领，面对吕布的到来，顿觉猛虎临门、豺狼窥伺，心中权衡利害，难以决断。毕竟吕布威名赫赫，战功卓著，绝非可轻易忽视之辈；若其执意入主下邳，陶谦恐亦无力阻拦。


    士族、庶族及富商皆无抗衡之力，只因并州铁骑素来凶悍，加之吕布本人有鬼神之勇，恐怕陶谦麾下的丹阳兵难以招架。


    于是，各方势力悄然开始暗中联络，各谋出路。


    与此同时，陶谦的病情再度恶化。


    ……


    夜深人静之时，糜竺与孙乾将刘备迎入自家宅院。二人乃徐州知名豪商，虽未出仕，却家资巨万，历来也是刘备最坚定的支持者。


    进入厅堂后，刘备命关羽、张飞守于门外，自己则与二人密议接下来的应对之策。


    “二位今日唤我前来，若是仍为劝我接管徐州之事，那便不必多言。”


    刘备面色冷峻，一副凛然正气的模样，仿佛坚决不愿染指不义之位。


    可实际上，他是心虚胆怯，根本不敢接手徐州。


    此刻的徐州，仅剩郯县与下邳两处尚在掌控，其余郡县几乎尽落曹操之手；即便尚未沦陷之地，也早已暗通曹军，唯恐不能早日开门迎降。这般残局，谁敢接手？！


    分明是个烫手山芋，专为分担灾祸而设！


    谁接掌谁便成为曹操下一个征讨目标。


    而今吕布之患已解，曹操可谓暂无后顾之忧——张杨不敢轻举妄动，张绣亦不敢挑衅；袁绍虽有意图却无暇南顾，袁术虽欲染指却又路途遥远，且此前几次交锋皆败于装备铁马镫的虎豹骑之手，早已心生畏惧。


    因此，放眼天下，真正敢与曹操正面相抗者，除了吕布，竟再无他人。


    最令人费解的是，吕布竟会落败——他内有陈宫、张邈为应，张邈更是曹操最为信任的心腹，如此关键人物倒戈，竟仍以失败告终。


    实在蹊跷。


    “玄德公，我们今日并非劝您执掌徐州。实话相告，自温侯入徐以来，我与孙乾均已知晓大局已定。”


    “我们所思所虑，乃是倾尽家财资助使君，举族随您北上，投奔袁绍，另图大业！”


    “袁绍？”


    “正是袁绍！”


    孙乾与糜竺神色凝重，“如今袁绍正与公孙瓒鏖战于幽州，我等虽知玄德公与公孙瓒曾有同窗之谊，或有所不忍，但眼下实已无路可走。”


    “混账！”


    刘备双目骤然颤动，心头泛起苦涩。


    不止是苦涩，甚至肩头都在微微发抖。他愤怒的并非二人之言，而是恨极了自己。


    难道真的沦落到必须依附袁绍的地步了吗！


    公孙瓒那边暂时难归，何况子龙至今音讯全无……


    “尔等此举，岂非要我背信弃义！我刘备纵然饿死街头，战死沙场，也绝不屑做此寡廉鲜耻之事！休要再提！”


    他说完便转身欲行，大不了回平原当个相国去，地盘虽小，好歹还有数千兵马可供固守，静观其变便是！