门外的脚步声停下后，并未离去，也再无任何声响。那种极致的寂静，比任何噪音都更令人心悸。仿佛一个戴着微笑面具的猎手，正耐心地守在巢穴之外。


    书房内的空气凝固了。邓佳玥死死捂住自己的嘴，生怕发出一丝声音。温瑜洛将她护在身后，眼神锐利如刀，紧盯着门板，身体微弓，随时准备应对破门而入的袭击。陈妄和江瑜晨背靠背站着，紧张地扫视着周围，生怕墙壁或书架里会突然钻出什么东西。


    叶洵屏住呼吸，悄无声息地移动到门边，将耳朵贴近门板，试图捕捉门外的动静。一片死寂。他甚至听不到呼吸声。他回头，用极其缓慢的手势示意众人保持绝对安静，并指向书房内几个可以暂时躲避的角落或厚重的家具后面。


    然而，白衔却做出了一个让所有人心脏骤停的举动。


    他非但没有寻找掩体，反而端着那个已经空了的牛奶杯，步履从容地走向房门。他的脸上依旧没有任何表情，仿佛门外站着的不是索命的幽灵，而只是一个迷路的仆人。


    “白衔！”叶洵几乎是用气音低吼，伸手想去拦他。但白衔的步伐看似轻缓，却带着一种不容置疑的决绝，轻易地避开了叶洵的手。


    在众人惊恐的目光中，白衔停在了门前。他没有立刻开门，而是微微侧头，似乎在倾听，又似乎只是随意的一个动作。然后，他伸出那只苍白得近乎透明的手，握住了冰冷的黄铜门把手。


    “咔哒。”


    一声轻响，在死寂的书房里如同惊雷。


    门，被白衔从里面拉开了。


    门外，空无一人。


    昏黄的壁灯光线下，走廊地毯华丽而寂静，一直延伸到远处的黑暗之中。仿佛刚才那清晰的脚步声和停留在门外的压迫感，都只是众人的集体幻觉。


    但就在门框下方的地毯上，安静地放着一个东西。


    那是一个小巧的、做工精致的音乐盒。音乐盒是原木材质，上面用彩漆绘制着一个正在跳舞的小丑图案，小丑的脸上，正是那张标志性的、微笑着流泪的面具。


    白衔弯腰，将音乐盒捡了起来。他的动作优雅得如同在花园里采摘一朵玫瑰。


    他拿着音乐盒，转身走回书房，仿佛只是取了一件无关紧要的快递。他将音乐盒放在红木书桌上，那个用牛奶写下警告的地方，湿痕还未完全干透。


    “这……这是什么？”陈妄凑过来，心有余悸地问。


    白衔没有回答，只是用指尖轻轻拨动了音乐盒的开关。


    “咔……”


    发条转动的声音响起，随即，一段清脆却带着几分诡异、跑调了的音乐铃声响了起来。是那首古老的、常出现在旋转木马和八音盒上的《致爱丽丝》。但在这种环境下，欢快的旋律被扭曲得无比瘆人。


    音乐盒顶盖上的小丑，随着音乐开始僵硬地旋转、跳舞。


    音乐声在书房里回荡，敲击着每个人的耳膜。


    当一曲终了，音乐盒发出“咔”的一声轻响，顶盖突然弹开了一小道缝隙。


    叶洵警惕地上前，用眼神示意白衔后退，然后自己小心地用指尖挑开了盒盖。


    音乐盒里面没有复杂的机械，也没有珠宝。只有一张被折叠起来的、泛黄的旧纸条。


    叶洵将纸条取出，展开。上面是用暗红色的、像是干涸血液写成的花体字：


    “漫漫长夜，无心睡眠。特邀一位尊贵的客人，于午夜时分，至三楼西侧的‘镜之回廊’，共舞一曲。”


    “请务必独自前来。”


    “—— 您忠实的小丑”


    纸条的背面，还用同样的红色，画了一个简单的、指向三楼西侧的箭头。


    “镜之回廊？独自前往？”温瑜洛的眉头紧紧皱起，“这明显是个陷阱！”


    “是针对我们所有人的，还是针对某个人的？”江瑜晨分析道，“纸条上说的是‘一位尊贵的客人’……”


    所有人的目光，不由自主地再次聚焦在白衔身上。他是山庄名义上的“小少爷”，是这里最“尊贵”的人。这邀约，目标明确。


    叶洵的脸色变得极其难看。让白衔独自去一个明显有问题的地点？这违背了他所有的原则。“不行，太危险了。这明显是‘它’的伎俩。”


    白衔的目光从纸条上移开，再次投向窗外。夜色深沉，看不到月亮，只有无边的黑暗笼罩着玫瑰园。他似乎在思考，又似乎只是单纯地发呆。


    “我们能不能不去？”邓佳玥怯生生地问，“就当没收到过这个音乐盒？”


    “恐怕不行。”江瑜晨摇头，“系统不会发布无解的任务，但也不会允许我们完全规避风险。这个‘小丑’已经找上门了，避而不见，可能会触发更坏的后果。比如……直接判定我们违背规则，引来‘它’的注视。”


    这是一个两难的选择。去，可能是送死；不去，可能立刻就要死。


    “我去。”叶洵沉声道，语气不容置疑，“我伪装成白衔去。既然是邀约，未必能立刻认出是谁。”


    “不行。”这次出声反对的，是陈妄，“叶哥，你身手是好，但这鬼地方邪门得很，不是靠身手能解决的。而且纸条上说了‘尊贵的客人’，你一个‘护卫’去，说不定直接就算违规触发惩罚了。要去也是我去，我反应快，说不定能周旋一下。”


    “我去。”温瑜洛也站了出来，眼神坚定，“我是‘女管家’，身份上也说得过去。而且，我对环境的观察力更强。”


    “不，瑜洛，太危险了！”邓佳玥紧紧抓住她的手臂。


    就在几人争论谁该去冒险时，白衔却转身，走向书房一侧通往内室的门。那里似乎是卧室的一部分。


    “白衔？”叶洵叫住他。


    白衔脚步未停，只是淡淡地丢下一句，声音清冷如故：“等着。”


    他走进内室，关上了门，将众人疑惑和担忧的目光隔绝在外。


    几分钟后，内室的门再次打开。


    当白衔重新走出来时，书房里的所有人都愣住了，连叶洵的眼中都闪过一丝难以掩饰的惊艳。


    白衔已经换下了那身丝质睡袍。他穿上了一件极其合体的白色缎面衬衫，衬衫的领口和袖口处，点缀着繁复而精致的黑色蕾丝，与他雪白的肌肤和银发形成了强烈的、近乎妖异的对比。下身是一条修身的黑色长裤，勾勒出清瘦却挺拔的腿部线条。


    他依旧赤着脚，踩在厚厚的地毯上，无声无息。但这身装扮，让他看起来不再像一个病弱的小少爷，而更像一位即将出席某种隐秘、高贵又危险仪式的暗夜贵族。那种与生俱来的优雅与疏离感，被这身衣服衬托到了极致。


    他甚至不知道从哪里拿出了一条黑色的、缀着一颗细小月光石的发带，将额前微卷的白色长发随意地拢向脑后，露出了完整的前额和那双冰蓝得慑人的眼眸。


    他没有看任何人，径直走到书桌前，拿起了那个小丑音乐盒，和那张染血的邀请函。


    他的行动，已经说明了一切。


    他要亲自去赴约。


    “你……”叶洵想阻止，却发现找不到理由。白衔的决定，似乎从来不容置疑。


    白衔走到门口，脚步顿了一下，却没有回头。他的声音平静地传来，是对叶洵，也是对所有人：


    “守在这里。无论听到什么，不要出来。”


    说完，他拉开了书房门，身影融入了走廊的昏暗光线中，向着三楼西侧的方向走去。那扇沉重的木门在他身后缓缓合上，发出轻微的“咔哒”声，仿佛将所有的生机与安全都关在了门内。


    书房里，只剩下烛台上跳跃的火苗，以及五个面色凝重、心跳如鼓的人。


    死一般的寂静再次降临。


    时间一分一秒地过去，每一秒都如同在油锅里煎熬。他们侧耳倾听，却听不到走廊里传来任何脚步声或打斗声。


    突然——


    “啊——！！！”


    一声凄厉到不似人声的尖叫，猛地从三楼的方向传来，划破了山庄的死寂！那叫声充满了极致的恐惧和痛苦，但仅仅持续了一瞬，便戛然而止！


    是白衔的声音吗？听起来有点不像，但又不能完全确定！


    邓佳玥吓得浑身一颤，温瑜洛立刻捂住了她的耳朵，自己的脸色也瞬间煞白。陈妄和江瑜晨猛地站起，看向叶洵。


    叶洵的心脏几乎要跳出胸腔。他握紧了拳头，指节因为用力而泛白。白衔的命令言犹在耳，但刚才那声惨叫……


    就在叶洵几乎要克制不住冲出去的冲动时，书房门外，再次响起了脚步声。


    “嗒…嗒…嗒…”


    依旧是那种不紧不慢的节奏，由远及近。


    脚步声停在了书房门外。


    片刻的寂静后，门把手，被缓缓转动了。


    叶洵全身肌肉紧绷，挡在了所有人面前，死死盯着那扇即将被推开的门。


    门，吱呀一声，开了。


    站在门外的，是白衔。


    他依旧穿着那身白衬衫黑长裤，身上看起来没有任何打斗的痕迹，甚至连发型都没有乱。只是，他右手修长的指尖，夹着一支刚刚采摘下来的、娇艳欲滴的红玫瑰。玫瑰花瓣上，还沾着几滴晶莹的露水，在烛光下闪烁着诡异的光泽。


    而他的左手，则拿着一个东西。


    那是一个……破碎的、陶瓷质地的小丑面具。正是那微笑泪珠的图案。只是此刻，面具从眉心到下巴，裂开了一道狰狞的缝隙，仿佛被什么巨大的力量硬生生击碎。


    白衔的神情依旧淡漠，他走进书房，随手将那只新鲜的红玫瑰插进了书桌上一个空着的墨水瓶里。然后，他将那个破碎的小丑面具，像丢垃圾一样，扔在了角落的垃圾桶旁。


    做完这一切，他才抬眼，迎上叶洵等人惊疑不定的目光。


    他的冰蓝色眼眸，平静得如同深不见底的寒潭。


    “解决了。”


    他淡淡地说道，仿佛只是去散了个步，顺手拍死了一只烦人的苍蝇。


    存稿


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    第4章 慈善假面舞会