赵府西厢房内。


    她盘膝坐于床榻，双目紧闭，指尖凝着一缕红光，周身萦绕着赤红光晕，调和体内灵力相融。


    待灵力归位，她缓缓睁眼，便见跟前一道朦胧身影，凝聚成人形。


    那是一位身着白狐裘的女子，肤白胜雪，眉眼间带着魅惑，却又透着清冷，正是狐灵仙雪楼。


    她笑意盈盈地看着虹嫣，赞许道：“不错，你终是突破了心障，能容我凝出虚影与你相见了。”


    虹嫣虽早有预料，却难免还是感到诧异。


    她定了定神，问道：“前辈居于我体内，每日受灵力压制，难道不觉得压抑吗？”


    “压抑？”雪楼嗤笑一声，“我曾被囚于冰窖数载，日夜与寒冰为伴，早已尝尽昏无天日之苦。如今这点压抑，与冰窖之苦相比，又算得了什么？”


    她转身往前走了几步：“我如今唯一的念想，便是亲手刃了那薄情郎，将他碎尸万段，死无葬身之地！”


    可虹嫣亦恨透了妖王，又何尝不想将他碎尸万段？


    她握紧拳头：“唯有报仇的念头，能让我撑着走下去。”


    “有执念，便有动力。”雪楼转过身来，目光落在虹嫣身上，“如今我可化形见你，往后若需相助，只需心中唤我，我自会现身。”


    她顿了顿，又补充道，“只是我法力仍被你体内灵力压制，不过只要我主动现身，便可助你法力倍增，应对危难。”


    虹嫣闻言，心中一暖。


    她知晓雪楼虽心怀仇恨，却并无害人之心，反而多次助她。


    她再次拱手：“多谢前辈坦诚相告，也多谢前辈此前的暗中相助。”


    雪楼摆了摆手：“你我如今共用一体，说这些客套话反倒生分。你只需记得，若有一日需对付那负心汉，我定会倾尽全力助你。”


    话音落，雪楼虚影散去，房间又只剩下她一人。


    “前辈放心，若有那一日，我定不会让你失望。”


    未等虹嫣整理思绪，房门被一下推开。


    金羽步履虚浮地走了进来，她满头大汗，满脸写着疲惫不堪，往日亮晶晶的眼眸都黯淡了。


    近来赵始初体寒愈甚，又频遭梦魇纠缠，唯有金羽渡入自身灵力方能稍缓。


    她修为本就不高，全靠体内金行石维系灵力，若非这奇石滋养，怕是早已油尽灯枯。


    金羽连鞋都未脱，一头栽倒在床榻上，片刻便昏睡过去。


    虹嫣看着她熟睡中仍皱着的眉头，到了嘴边的叮嘱咽了回去，起身将被子盖在了她的身上。


    恰在此时，厢房外忽地亮起昏黄提灯光，伴随着家仆们的呼喊声。


    “不好了不好了！公子他……公子又梦魇了！”


    又？


    虹嫣心头一紧，快步推门而出。


    她连忙拉住一个正赶往赵始初房间的家仆问道：“这是出了何事？”


    “不好了姑娘，公子这次比往常更重，上吐下泻不止，眼疾……眼疾还更严重了，方才竟呕出了血！”


    不对，金羽方才才为赵始初渡入灵力，按说该能稳住他的气息，怎会骤然恶化至此？


    虹嫣皱紧眉头，愈发觉得此事有蹊跷。


    她转头望向屋内熟睡的金羽，不忍再去打扰她休息，她已损耗灵力太多，经不起折腾。


    她回过头对老仆说道：“劳烦带路，我去看看。”


    赵始初的卧房内，弥漫着强烈的药味与血腥气。


    定睛一看，赵始初正用手撑着榻沿剧烈咳嗽，不止指缝间，连衣襟上都是血迹，咳毕便无力伏在床边。


    老仆垂首立在一旁，声音哽咽：“奴才们寻了药喂下，只勉强暂缓了公子的痛楚，却查不出根源，实在不知是为何……”


    虹嫣走近床榻，见赵始初已昏死过去，面色灰败。


    更令她心惊的是，他周身萦绕着一丝若有似无的阴气，倒跟贾池裳散发的气息隐隐相合。


    她抬眼扫视着四周，目光倏然定格在屋顶。


    有人！


    一道黑影正蹲在瓦檐上，看不清身形，似在窥探屋内动静。


    许是察觉到她的视线，那黑衣人猛地起身，足尖一点，转身跳下瓦檐欲跑。


    “站住！”


    虹嫣低喝一声，不及与老仆多言，立马追了上去。


    只是这黑衣人跑得极快，追至城郊荒巷，借着夜色，隐于巷口。


    她赶到巷尾拐角，早已没了人影，她正懊恼着，目光瞥见地上落着一枚白玉佩，想必是黑衣人奔逃时不慎遗落。


    再追已然没了任何意义。


    她拾起玉佩，指尖触到玉面，一缕白色气流从白玉佩中溢出，如游丝般往巷外飘去。


    怎么回事？


    既如此，不妨跟着，看看到底会带她去哪儿。


    虹嫣握紧玉佩，循着白气前行。


    不多时，白气引着她至一处荒坡，坡上荒草遍地，藏着一个黑黢黢的地洞入口。


    只是洞口窄小，成人身躯根本无法进入。


    她当机立断，化作一只赤狐，纵身跃下，落地后复化成人形，尚未稳住身形，一股强烈的腐气扑面而来，呛得她捂住鼻子。


    她借着白气微光往前走着，只是脚下泥土松软，险些滑倒。


    行至尽头，一座残破祭坛立于中央，四边刻着模糊的复杂符文，边角布满裂痕，似是曾封印着何物。


    地面散落着撕碎的黄符，符纸边缘焦黑，显然曾有过剧烈打斗。


    “你是谁？竟敢擅闯此地？”身后忽地传来苍老沙哑的声音。


    虹嫣转身，见一位白发垂肩的老者站在她面前，衣衫褴褛，面色枯槁，手中握着一根断裂的木杖。


    她扫过四周，确认仅有老者一人，解释道：“晚辈虹嫣，跟随白玉佩的白气来到此地，不知此处是前辈看管，多有冒犯。”


    说罢，她将手中白玉佩递了过去。


    老者目光落在玉佩上，摇了摇头，重重地叹了口气：“这玉佩老奴并不认得，老奴乃是看管此祭坛之人。数年前，坛中封印的恶鬼破印逃脱，老奴因失职受罚，被废去全身修为，囚在此地永生看管这空坛，赎己之罪。”


    “恶鬼？”虹嫣追问，“既是恶鬼作祟，为何不请捉鬼之人或道士除之？这么多年过去，纵使是厉鬼，也该魂飞魄散了。”


    老者无奈地笑了一声：“此鬼异于寻常，非男非女，心思歹毒。


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    它靠着夺取活人的躯体为宿主苟活，可异体相融终有排斥。”


    老者沉默片刻，才开口道，“但若寻得纯阳之体，夺舍成功，方能彻底摆脱阴邪，化形为人，拥有永恒肉身。只是这纯阳之体世间罕见，可遇不可求。”


    纯阳之体？赵始初不就是纯阳之体吗！


    见虹嫣低头沉思，他上下打量着虹嫣，“姑娘并非凡人吧？方才见你化狐形入洞，想必是狐族之人？”


    虹嫣并未否认，坦然颔首：“前辈好眼力。若此鬼当真为祸，想必妖族之力她也有所忌惮吧？”


    若是贾池裳真为鬼，她早该对自己跟金羽下手了，难得是因为害怕？


    老者抚了抚胡须，似是赞同：“姑娘所言不假，可关键在于，它若真苟活于世，也是附在凡人之躯内，若妖出手除鬼，必伤及宿主躯体，等同间接害了凡人性命，巡界妖使定会有所察觉。”


    “巡界妖使是什么？”


    “没想到姑娘竟不知。”老者面露诧异，解释道，“妖类擅伤凡人，巡界妖使便会出动，轻则废去修为，重则毁丹断骨、打回原形。”


    看来，看来入人间行事，需恪守规矩。


    她对老者拱手行礼：“多谢前辈告知。”


    随后话锋一转，语气直白，“只是晚辈此番前来，就是要确认我那朋友身上的阴气是否由它所致。”


    她虽然不知道那个黑衣人是谁，但引她来到此地，就说明赵始初肯定已被恶鬼盯上了。


    老者见她这般说，腰杆挺直，语气难掩激动：“姑娘这般说，便是有意追查此鬼了？”


    虹嫣颔首，道出心中疑惑：“晚辈曾在一凡人女子身上，察觉到阴气，不知是被附身还是与鬼有所勾结。曾以‘捉鬼’试探，那女子却是心虚。”


    老者眼前一亮，等了这么久，终于让他再次知晓这恶鬼的消息。


    “这么看来，那女子与恶鬼定然脱不了干系。”


    虹嫣似是无意间谈及，“晚辈那位朋友便是有纯阳之体的凡人，近来身子孱弱、梦魇频频，莫非是被这恶鬼暗中窥探，意图夺舍？”


    “那便是了！恶鬼盯上后，必会先以阴气扰乱心神，待其元气大伤再趁机夺舍。”


    他顿了顿，刻意将关键信息缓缓道出，“但恶鬼若想夺舍纯阳之体，需保宿主躯体完整无虞。”


    两人对视一眼，无需多言，心中皆有了猜测。


    老者沉默良久，从怀中掏出一枚青铜符牌。


    表面虽已氧化发黑，却仍泛着微弱的金光。


    “这枚驱邪符牌，乃老奴当年看管祭坛时所用，既能驱邪，亦可逼出附身恶鬼的原形。”


    他将符牌递向虹嫣，见虹嫣仍在犹豫，直接说出她心中所担忧的，“这无疑能帮你那有纯阳之体的朋友驱除阴气，稳住心神。”


    也罢，虹嫣伸手接下，将它放在怀中。


    老者见状，长长舒了口气，悬着的心终于放下：“多谢姑娘。姑娘若需相助，再来此处找我即可。”


    虹嫣颔首：“晚辈知晓了。事不宜迟，晚辈先行告辞。”


    见虹嫣离开的身影，老者喃喃自语：但愿此举，能了结这桩因果，亦能让自己早日脱离苦海。