殿门被推开时，带进一丝夏夜的清凉。


    怀恩的身影出现在门口，身后跟着捧托盘的小太监。例行份例——苏绸、龙井、一碗在昏暗殿内红得刺眼的樱桃酪。


    “陛下吩咐，六宫用度皆须依制而行，不可怠慢。娘娘是离国贵女，更应周全。”怀恩的声音平直无波。


    “贵女？”萧婷指尖划过冰凉的绸缎，轻笑，“阶下囚罢了。”


    怀恩不接话，只挥手屏退旁人。待殿内只剩二人，沉默如潮水漫延。


    “前几日娘娘提起，离国光禄寺卿李大人，每至初夏必犯咳疾，需用枇杷膏佐以川贝母调理。”怀恩忽然开口，目光落在那碗樱桃酪上，“太医院查了旧档，十年前，离国使臣入朝时的随行医案中，确有记载。”


    萧婷的手指几不可察地一顿。


    “陛下看了说，娘娘记性极好。”怀恩继续道，声音里依旧没有温度，“那些医案琐碎，若非亲历者，断难记得这般清楚。”


    一股战栗从萧婷脊椎升起。不是喜悦，而是黑暗中摸索许久，终于触到囚笼墙壁的确认感。墙是困局，但至少，她摸到了边界。


    “怀公公今日来，不只是为了说这个吧？”她抬眼，目光锐利。


    怀恩从袖中取出一份薄册，翻至某页：“边境急报，离国滁州驻军，今年换防比往年早了半月。兵部对照旧例，觉得蹊跷。”


    他指着册上字句：“按娘娘之前所言，离国兵部与户部每季末须对账，换防文书需两部尚书副署。可今年这时间……对不上。”


    陷阱。赤裸，却诱人。


    萧婷笑了。她接过册子，指尖划过那些熟悉的地名、日期，仿佛触摸到过往还未死透的脉搏。


    “怀公公，”她声音轻柔，“滁州主将，可是姓王？”


    “是。”


    “王守义。”她念出这个名字，嘴角有丝微不可查的弧度，“此人骁勇，但贪功。若换防提前，要么是滁州出了必须掩人的事，要么是这位王将军，又心急了。离国户部尚书王谨之最恨武将擅权。若文书未按时送抵户部……此刻离国朝堂，怕正热闹呢。”


    她说完，端起樱桃酪，舀了一勺送入口中。冰凉甜润，微酸。


    怀恩静立片刻，躬身：“老奴会如实回禀。”


    “等等。”萧婷叫住他，放下银匙，瓷沿脆响。


    “请转告陛下：我这座冷宫里的记忆，还有很多。但记忆需要钥匙才能打开——”她抬眼，目光冷冽如刀，“比如，见一见故人。”


    怀恩眼神终于波动：“娘娘指的故人是……”


    “陛下知道。”


    怀恩深深看她一眼，终是沉默退去。


    殿门合上，隔绝最后一丝声响。


    深夜，烛火摇曳。


    萧婷屏退所有人，独坐镜前。指尖抚过冰凉镜面，目光失焦，滑入记忆深潭。


    锦州清泉寺。后山。秋日午后。


    碎金般的阳光透过密林，落在那个玄衣劲装的少年身上。


    宇文戎。


    她咬牙切齿念出这个名字，眼前却是他持剑立于清泉寺入口的侧影。光线勾勒出凌厉的线条，眉眼深邃，唇线紧抿。最难忘是那双眼睛——太干净，也太锋利，像雪山寒潭，清澈见底，深不可测。


    她躲在暗处，心跳如擂鼓。


    在萧婷过往的认知里，离国男子的好看，是马背上撑开的宽阔肩膀，是酗酒大笑时滚动的喉结，是带着羊膻味和尘土气的雄浑。而宇文戎……他的轮廓过于凌厉清晰，眉眼过于深邃沉静，像是有人用最好的刀与最冷的月光，雕出了一尊不该存在于尘世、更不该出现在此地的像。那是一种浑然天成的、带着刀锋般锐气的俊美。


    更让她心悸的，是他对靖王府如夫人说的那句话：“侍妾之身，蒲柳之姿，也配登堂入室为靖王府祈福？”


    不屑敷衍，不屑伪装。用最伤人、最直接的方式，赶走如夫人，自己踏入死局。


    四皇叔说：“他这是在救如夫人。”


    她当时不懂。宫廷教给她的是权衡与算计，而非赌上性命去救父亲的一个侍妾。


    后来的战斗快如闪电。他的剑法精准凌厉，对阵法的洞悉更令人胆寒。布设多年的杀局，在他眼中宛如孩童涂鸦。


    那一刻，她心跳漏了一拍。


    “我还从没有见过这么嚣张的人。”她对四皇叔萧骋说，语气忿然，心底翻涌的却是荒唐的占有欲。


    她想征服他。想打碎他平静的脸，想看他眼中泛起别的情绪——哪怕只是愤怒或厌恶。


    镜中的萧婷闭目，指尖掐进掌心。


    多可笑。那时她以为自己是猎手，他是猎物。她让他中毒，挑起靖王府内乱，以为一切尽在掌握。


    后来才知，猎手与猎物，从来不由自己定义。


    被擒，被辱，被押送金陵，被父皇当作礼物献给梁帝。得到封号，成为深宫摆设。父皇身死，那个潜伏梁国多年，对自己毫无感情的四皇叔登基，她彻底沦为弃子。


    再睁眼，眼底映出临华殿上那个一身半旧靛蓝常服的宇文戎。


    他坐在远处，轮廓模糊，却散发出冰封般的沉静。像大雪覆盖生机，只剩刺目的白。


    太子嫡女满岁宴，梁帝将长公主峥嵘一生简化为“温婉贤淑”。萧婷看见宇文戎握杯的手指收紧，指节泛白。


    她几乎笑出来。


    看啊，你也尝到了。尝到至亲之人轻描淡写篡改你存在、温柔抹去你真相的滋味。


    然后他站起来。


    动作缓慢，却带


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    着决绝的重量。丝竹骤停，所有目光如丝线缠缚，他不在乎。


    声音在寂静中流淌，平静，冰冷，一字一句，将母亲被掩埋的过往挖出，曝晒于虚伪温情之下。


    萧婷心跳加速。


    那不是感动，是战栗的共鸣。他在做她一直想做却不敢的事——在权力中心撕开面纱，露出血淋淋的真相。


    哪怕代价是放逐，是剥夺，是被彻底排除在“家人”之外。


    “你终于也走到这一步了。” 她心中低语。


    那一刻，她在他身上看到自己——不是此刻的深宫怨妃，而是离国宫廷里那个也曾反抗、最终被碾碎的萧婷。殊途同归，皆成弃子。


    区别在于，她选择伪装隐忍，在黑暗中积蓄复仇之火；他选择正面宣战，哪怕玉石俱焚。


    镜中的她忽然笑了，笑容破碎艳丽。


    “宇文戎，你现在明白了，对不对？”她对着镜中自己，也对记忆中那个少年幻影轻声说，“明白无论怎么挣扎，都逃不出这张巨网。明白被至亲推向深渊的冰冷。明白真相在这宫殿里，最廉价也最危险。”


    她起身走到窗前。夜色深沉，宫墙外一片漆黑，无星无月。


    手按在冰冷窗棂，指尖用力到发白。


    她不该对他产生任何情感。国仇家恨，身份天堑，鸿沟无数。


    可是……


    可是当他转身离开，那个挺拔孤绝的背影如剑投入黑暗时，她心中涌起的不是快意，是深切的悲凉。


    为他也为自己。


    “我们都是囚徒。” 她低声说，“你被血缘责任囚禁，我被身份命运囚禁。同困金色牢笼，慢慢腐烂。”


    烛火骤然大晃，似有风吹。


    萧婷猛回头——殿内空无一人，门窗紧闭。


    幻觉吗？还是这深宫连风都学会无声？


    她坐回镜前。镜中女子脸色苍白，眼底火焰燃烧——恨意，不甘，毁灭欲。


    从暗格取出薄如蝉翼的刀片，指尖轻转。锋刃映出烛光，也映出她眼中冰封的火焰。


    “宇文戎，”她一字一句，如立誓言，“既然我们都已无路可退——”


    “那就一起，把这条路走到黑。”


    她顿了顿，未说完。


    刀片划过指尖，血珠渗出，红得刺目。


    萧婷看着那滴血，笑了。


    尽头是什么，已不重要。


    重要的是，这条黑暗路上，她不再孤身一人。


    怀恩带走的，不只是关于离国军情的只言片语，更是她抛出的锁与钥。


    锁是记忆，是价值；钥是“故人”，是宇文戎。


    梁帝会懂。


    这深宫博弈，她终于从棋子，变成了执棋者——哪怕执的是自毁的棋局。