德泽殿的黄昏浸在盛夏的闷热里，蝉鸣拖着长长的尾音，像是暑气最后的挣扎。宇文戎搁下笔，他合上刚撰写完的成稿，墨迹将干未干——就像这宫中的日子，永远悬在将明未明、将干未干的黏稠里。


    怀恩的身影悄然浮现在门边那片被竹帘切割得明暗交错的阴影中，声音是一贯的平稳无波：“陛下口谕：请公子赴紫宸殿东暖阁，家宴。”


    “家宴”二字，落在这闷笼般的寂静里，重若千钧。


    宇文戎眼睫未动，只将笔尖在青瓷笔洗中缓缓涮净，墨丝散开如游曳的细藻。起身，整衣，靛青素袍，粗麻孝带，一丝不苟。“臣遵旨。”


    踏入紫宸殿东暖阁的刹那，刻意调低的凉意混着冰鉴散发的寒气，裹挟着酒香与龙涎香扑面而来，与外间的闷热判若两个世界。陈设刻意松散，紫檀圆桌，锦垫绣凳，角落巨大的青铜兽首冰鉴正无声吐纳着白雾。梁帝已端坐主位，明黄纱罗常服，玉簪松挽，神色是惯常的温和，指尖正漫不经心地把玩着一枚沁凉的羊脂玉扳指。


    太子刘成侍立其侧，见宇文戎进殿，目光沉静与之交汇，几不可察地略一颔首。而梁帝左下手的位置—— 离妃萧婷端坐于此。天水碧宫装，轻罗裁就，绣着疏淡的银线莲纹，云鬓间一支点翠步摇，随着她的动作漾出微光。她正执起一柄素银酒壶，为梁帝斟满一杯冰湃过的“金陵春”，动作优雅流畅。听闻脚步声，她抬眸望来，唇边漾开一抹浅笑，温婉得体。可那笑意之下，目光却如浸在寒井中的丝线，细细密密缠上来。


    宇文戎视线与之轻触，旋即垂下，依礼跪拜：“臣宇文戎，叩见陛下，太子殿下，离妃娘娘。”


    “起来。”梁帝抬手示意，腕间一抹沉香珠串滑落，“今日只叙家常，不必拘礼。戎儿，坐。”


    宇文戎起身，目光快速掠过席次：主位梁帝，右下首太子，左下首离妃，太子下首尚余一空座。他脚步未移，垂首，声音清晰而恭谨：“陛下隆恩，臣感戴于心。然内宫宴饮，离妃娘娘在席，臣为外男，依礼当避。臣请告退，不敢扰陛下天伦之乐。”


    理由冠冕堂皇，姿态谦卑到底。


    梁帝把玩玉扳指的动作停了一瞬。他掀起眼帘，目光落在宇文戎身上，那温和之下，是磐石般的不可违逆。 “朕说了，”他缓缓开口，声音不大，却让殿内冰鉴散出的凉气都似乎凝了凝，“今日是家宴。” 顿了顿，他看向宇文戎，一字一句，清晰无比： “戎儿，朕，要你坐。”


    宇文戎背脊几不可察地一僵，他听得出那温和语气下的不可违逆，像一道无形的枷锁，正在缓缓收紧。


    太子从容上前半步，侧身做个“请”势，声音平稳：“戎弟，陛下隆恩，亦是天伦。与兄同席便是。”


    宇文戎喉结微动，终究垂下眼，顺着太子的牵引，在太子下首坐下。姿态依旧端正，靛青素袍在满室轻罗细纱中格格不入。


    萧婷将这一幕尽收眼底，唇边笑意深了些。她放下银壶，身子微微倾向梁帝，用象牙箸为他布了一箸清爽的凉拌藕丝，声音娇软：“陛下，这是用今晨新采的莲池嫩藕所制，最是消暑。您尝尝？”


    眼波流转间，若有若无地扫过对面的宇文戎，那目光似带着盛夏阳光的灼意。


    梁帝接过尝了，笑道：“爱妃有心了。”那笑意漾在眼底，却未及深处。


    宇文戎垂眸盯着自己面前那杯未曾动过的清茶，茶叶在温水中缓缓沉浮。他能看出，梁帝的笑并非真意，更像一场早已谙熟的戏码，此刻不过顺着台本演绎，如同殿外那精准控制的冰鉴，提供凉意，却无真正的清爽。


    萧婷得了赞许，神色愈发明媚。她自己也拈起玉杯，浅啜一口冰酒，目光再次飘向宇文戎，语气带着恰到好处的关切：“戎公子，”她顿了顿，仿佛在斟酌称呼，随即从善如流地改了口，“瞧本宫这记性，该叫戎儿才是——陛下既说是家宴，本宫便托大一声了。戎儿，怎的不动杯箸？可是这菜肴不合口味？或是……” 她眼波盈盈，声音拖长了些，带着一丝慵懒的试探：“觉得金陵的酒菜，终究比不上边塞的粗犷痛快？”


    空气微凝，只有冰鉴化水，极轻的滴答声。


    宇文戎尚未回应，太子已抢先开口：“离妃娘娘有所不知，戎弟正在孝期，身着孝服，遵礼不可饮酒食荤。今日能赴宴，已是感念陛下圣恩，还望娘娘体谅。至于风味，中原贵在中和，恰如治国张弛。娘娘离国贵女，慕鲜烈亦是风土。”说着，执箸，先为宇文戎布了箸清拌笋丝——那是他吩咐备下的精致素膳。


    萧婷恍然般以纨扇轻掩下颌：“呀，瞧本宫，竟忘了这茬。太子殿下提醒的是。”她目光却未从宇文戎脸上移开，反而愈加幽深，扇子缓缓摇动，带起细微的风，“说起来，锦州一别，竟已三载。如今在这宫墙之内重逢，倒让本宫想起些旧闻趣事……那时节，好像也是这么个闷热的夏天。” 她语气轻松，仿佛闲话家常：“锦州城里，关于戎儿与本宫的传言，可是热闹得很呢。什么清泉寺‘偶遇’，雁荡山‘并肩’，说得有鼻子有眼。”她轻笑摇头，纨扇停下，“最离谱的是，竟还有人说，戎儿曾将本宫‘请’去府中‘做客’，就在那落叶轩里，好一番‘款待’。” 她每说一句，宇文戎握着温茶盏的手指便收紧一分，指尖传来茶盏的温热，却驱不散心头泛起的寒意。


    清泉寺是他捣毁她暗桩的生死交锋，雁荡山是彼此算计的险地，所谓“请”去府中，是他擒获她后羁押于落叶轩！ 可她用这种半真半假、欲说还休的方式道出，听在不知情者耳中，便成了曖昧不清的“过往纠葛”。


    太子静听，待她话音稍落，从容看向梁帝：


    “父皇明鉴。锦州旧事，实乃当年谍战，市井以讹传讹。彼时姑丈军纪如山，方保边境无虞。”


    萧婷却似未闻，眸光转向梁帝，带着几分娇嗔与无奈，纨扇又轻轻摇动起来：“陛下您评评理，是不是荒唐？更可笑的是，我离国使节当年还真为此登过靖王府的门，说什么郎才女貌，天作之合。就连四皇叔……哦，就是如今的离帝陛下，当年也曾于纳凉宴上玩笑，说本宫怕是早早相中了靖王府那将门庭前的穿堂风，爽利得很呢。”


    “萧骋”之名被再次提及，如同毒针，直刺要害。


    宇文戎的呼吸骤然一窒，胸膛间压抑的冰冷怒意几乎破壳而出。他猛地抬眼，目光如刃，直射向萧婷。


    萧婷迎着他的视线，嘴角那抹笑意更深，更冷，手中纨扇依旧不紧不慢地摇着，带着毫不掩饰的恶意与挑衅。


    就在宇文戎即将失控的刹那，梁帝忽然轻笑一声。笑声不大，却瞬间压过了那单调的蝉鸣与冰鉴滴水声。 “陈年旧事，倒也有趣。”梁帝放下象牙箸，目光在萧婷艳丽的脸庞上停留片刻，又缓缓移至宇文戎紧绷的侧脸，语气莫测，“看来戎儿那时是意气风发，惹人注目。”


    这话听不出褒贬，却让太子心头一沉，他忙举杯：“父皇，儿臣敬您。如今四海承平，皆是父皇泽被苍生之德。” 梁帝颔首，饮了杯中冰酒，似乎将方才的话题暂且搁下。


    然而萧婷岂会罢休。她见宇文戎始终面色冰封，沉默以对，便又幽幽叹道，纨扇轻摇：“其实，抛开那些无稽流言，四皇叔对靖王府，倒真是颇为赏识的。他曾言，北境有靖王，如得磐石；而靖王有子如戎儿，虽年少，已显峥嵘松柏之姿。那份惜才之心，本宫在旁看着，倒觉有几分真切，非虚言客套。” 又是“萧骋”，又是“赏识”！


    宇文戎只觉得一股燥热之气混杂着怒意直冲顶门。这已不止是污他清白，这是将整个靖王府，将父亲的忠贞，都放在敌国君主的“赏识”之下炙烤！是在梁帝最忌讳之处，反复撩拨！


    他再也无法安坐。


    “陛下。”宇文戎霍然起身，绕出席位，走至御座前，撩袍，跪下。


    背脊挺得笔直，脸色在冰鉴的白雾映衬下苍白如纸，眼底却燃着冰冷的火焰。 “臣不适，”他的声音嘶哑，却斩钉截铁，再无转圜，“请准离席。” 这一次，没有谦恭的理由，只有不容拒绝的决绝，和周身弥漫的屈辱与愤怒。


    梁帝深沉的眸子凝视着他。少年跪在煌煌灯火与冰鉴寒雾交织的光影下，孝服刺眼，身形单薄


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    却紧绷如弓。那怒意，那排斥，那对“萧骋”二字及一切相关牵扯的极端厌恶，清清楚楚，无可伪装。殿内死寂，连蝉鸣似乎也在这一刻屏息。


    太子起身，走至宇文戎侧，向梁帝躬身：“父皇，戎弟孝思血性，情激失仪。儿臣为兄为储，未能及时宽慰，是儿臣之失。请准儿臣先送戎弟回殿静心。”


    梁帝目光在太子沉静面容上停留，挥手：“去吧。”


    “儿臣遵旨。”太子躬身，沉稳扶起宇文戎，低声道：“起来。”


    退出暖阁，暮色已浓，晚风带不来凉爽，只卷着白日的余热。


    殿内重归寂静，酒气与冰雾氤氲，却满是无形的锋刃。萧婷眼看着宇文戎离去，脸上顿时绽放出明媚夺目的笑容，如盛夏骤放的优昙。她放下纨扇，吐气如兰，带着冰酒的微醺：“陛下……您瞧，戎儿还是这般经不得玩笑，”她眼波流转，声音压得低柔婉转，“暮色已深，长夜漫漫……让臣妾侍奉陛下安歇罢？臣妾……还有许多体己话，想慢慢说与陛下听呢……”


    梁帝未动。


    在她即将触及龙袍的刹那，他才抬起手，不是拥抱，而是用两根手指，轻描淡写地抵住了她光滑的肩头。


    萧婷僵住，笑容凝固在脸上，那精心描绘的眉眼间闪过一丝错愕。


    梁帝侧过脸，目光垂落，看着近在咫尺的艳丽容颜。冰鉴的寒雾在他身后袅袅升腾，衬得他眼神深处没有半分暖意，只有深潭般的冰冷与洞彻一切的审视，比殿内任何一块冰都更冷。


    “离妃，”他开口，声音平淡，却重若千钧：“帝王的临幸，岂是你想求，便能求来的？”


    萧婷脸上的血色霎时褪尽，涂着蔻丹的指甲深深掐进掌心，留下弯月般的痕印。梁帝收回手，仿佛拂去沾染的灰尘，语气依旧平淡：“你是个聪明人，当知什么话能说，什么话，该永远烂在肚子里。朕留你在身边，是觉得你还懂分寸。若连这最后的分寸都没了……” 他顿了顿，未尽之言化作凛冽的寒意，弥漫开来，竟让殿角冰鉴吐出的雾气都仿佛滞了一滞。 “跪安吧。”梁帝不再看她，起身，径自走向内殿那垂落的鲛绡纱帘之后，身影很快被深殿的阴影吞没。


    萧婷独自僵立在华殿中央，死死盯着梁帝消失的方向，掌心刺痛，低头看去，已是鲜血淋漓，染红了指甲。良久，她缓缓松开手，看着那血痕在殿内明亮的光线下显得格外刺目，嘴角一点点勾起，那笑容扭曲、怨毒，如同盛夏潮湿墙角悄然蔓延的深色苔藓，无声地在这金玉满堂的冰冷牢笼里，疯狂滋长。


    殿外，蝉鸣鼓噪，太子和宇文戎，两人沉默地走在被烈日晒得发白的漫长宫道上。


    宇文戎周身怒意未散，他的声音很轻，却透着彻骨的疲惫与冷硬：“殿下，她在逼我，更在试探陛下。那些话，真假掺半，最是毒辣，像这暑气里的瘴，无形伤人。”他顿了顿，望向刺目无云的苍穹，“陛下不会全信，但疑心……不需要全部真相，只需要一颗种子，便容易发芽。”


    太子当然明白，宇文戎与萧婷绝无苟且，梁帝心知肚明。可靖王府与萧骋之间那些错综复杂的过往、那份战场对手间诡异的默契与赏识，才是梁帝心中拔不掉的刺。萧婷今夜，便是在这根刺上，精心淬炼，缓缓推入，用的还是夏日里最易腐败发酵的“旧事”作引。


    太子放缓脚步，低声：“她的话毒，也是饵。父皇在看，看你咬不咬钩，也看我如何处置。”侧目，“你今日守住一点：厌憎萧骋，无可伪装。这要紧。但刚极易折。你的‘孝思’与‘血性’，今日是盾，他日未必不是刀。”


    宇文戎沉默良久：“……谢殿下。”他深深吸了一口灼热的空气，恢复了往日的沉静。解释徒劳，愤怒授人以柄。唯有将这屈辱如汗水般咽下，将铠甲铸得更牢，在这深宫无尽的、闷热与寒凉交替的暗流与猜忌中，继续走下去。


    送至德泽殿附近，太子止步，吩咐内侍照料，对宇文戎道：“好好歇息。今日之事，已矣。”转身离去，背影在夜色下挺直而沉重。那是年轻储君在父亲阴影与宫廷博弈中，维系平衡、承担责任的缩影。