上阳宫有口谕，卢尚书此后有什么事，不必亲自前来上阳宫汇报了，传递书信即可。外臣与太后来往，本就不合适。


    这自然是责问。原因也不难猜，太后哄自己面首开心的小伎俩罢了。


    经过两人一番交锋，胜出的是阿斯布日。太后对他宠爱愈重，仿佛卢异的进谏没有存在过一样。


    她让他重新布置上阳宫，装扮上北狄风格的摆件。阿斯布日受宠若惊。他铺了几条毛毯，置了个火炉。又请示娄庄姬，能不能摆上弓箭。


    “放什么都随你。”她大度得很。


    阿斯布日在堂上挂了一个狼头，又觉得单调，在它对面挂了一个鹿头。两个头颅的眼睛黑黢黢的，怒视着底下来来往往的宫人。娄庄姬审阅后哈哈大笑，说有这两个东西镇住，宫人们心惊胆战，不敢手脚不干净。


    莲蕴背地里埋怨道：“这蛮子，把好好的宫殿弄得像土匪山寨一样。”


    她的话隔日就被泄漏到了娄庄姬耳边。她说：


    “你是汉家儿，不解虏儿歌。让阿斯布日给你好好讲讲北狄的风俗吧。”


    莲蕴不得已停下手中的活计，一下午听阿斯布日滔滔不绝。对她来说都是左耳朵进右耳朵出，只想这北狄人口音真重，说活时经常大舌头，叽里咕噜不知所谓。


    第二天，她路遇圣驾。皇甫澍随口问了她几句话，她答话时，竟不自觉也染上了阿斯布日的口音。皇甫澍冷笑一声，道：


    “听你们上阳宫的人说话，就如同亲临塞北，不需经车马疲劳就可以到达千里之外。”


    莲蕴一边在心里暗骂该死的阿斯布日，一边磕头请罪。


    皇甫澍也没有闲工夫同一个侍女因为口音问题计较，龙辇悠悠地过去了。莲蕴心里门儿清，这不过是皇帝将他对太后的不满施加到她身上罢了。


    同一日，传来消息，说之前派往北狄的信使触怒单于，当场被乱刀砍死，葬身异国他乡。


    娄庄姬闻言大怒。阿斯布日哭着向她叩首。


    “娘娘，单于狂妄无礼。先是害苦了我国老百姓，又残杀使者，藐视圣朝天威。我虽然不过内宫一伶人，斗胆替北狄百姓，冒死请太后发兵讨伐单于，以救民于水火之中，扬威于万急之刻！”


    娄庄姬看着他，神情晦暗不明。半晌，才点头道，耶律雄欺人太甚，本宫自当出兵为你报仇。


    莲蕴慌忙跪下劝道：


    “娘娘，调动兵马乃是国家大事，须与陛下商议后行事。”


    娄庄姬皱眉，道：“皇帝与本宫政见素来不合，请他出兵岂不是助长他气焰？况且他主张休兵养民，定然不肯大动干戈，只怕说了也是无用。”


    阿斯布日急道：“太后难道没有蓄养兵甲，以备不时之需？”


    莲蕴大呵道：“放肆！蛮子可知自己说的是什么不忠不孝的话？”


    听到“蛮子”一词，阿斯布日脸气得煞白，攥紧双拳，默不做答。


    娄庄姬伸出两掌，示意二人不要相争。


    “太后…”阿斯布日眼泪汪汪。


    “本宫会派出听命于本宫的军队，约有一万精兵，加上幽州太守所练府兵，虽不能说踏平北狄如入无人之境，也可让他们昼夜不安了。至于其他兵马，本宫还是会询问一下皇帝的。”


    “多谢太后！”阿斯布日话音未落，莲蕴重重地将脑袋撞到地板上，叫道：


    “娘娘不可！私自动兵恐引来朝堂群臣非议，更会使母子离心，百害而无一益！况妇人干政，于祖宗礼法不合，请娘娘三思！”


    娄庄姬怒拍把手，对莲蕴吼道：


    “宠臣受辱，本宫反而因各处掣肘不能报仇，岂不惹人耻笑？你再敢胡言乱语，休怪本宫不念及你多年侍奉情分！”


    莲蕴额头肿胀，一片茫然。她眼角瞧见了阿斯布日微小的笑意，气得牙痒痒。她站起，行礼之后捂着脸小跑出去。娄庄姬看着她的背影，叹了口气，摇摇头。


    当晚，阿斯布日表现得更加殷勤卖力。腻在娄庄姬耳边说各种好听的情话，有时用汉语，有时用北狄话。说汉语时，让她全身阵阵酥麻；说北狄话是，捋不直的舌头发出“德德”的响声，逗得她笑个不停。


    情到浓时，阿斯布日拿刀的手指磨过她的锁骨，呢喃道：


    “太后娘娘今日说要用兵的样子真威武，让我心动不已。”


    娄庄姬满足地笑道：“还不是应你的要求。若不是本宫在这样的位置，有这样的权力，只怕还束不住你呢。”


    “我的心一直都系在娘娘这里，怎么敢乱跑呢？”


    “你比本宫年轻那么多，本来是很不般配的。”


    “岁月并不减损娘娘魅力。若娘娘不是长我几岁，恐怕臣还不会像现在这样对娘娘又敬又爱呢”


    娄庄姬很甜蜜地呼出一口气。她不用转头，闭着眼睛都能在脑海里描摹出枕边人的身体。他肌肉的纹路、腰上的疮疤，形状优美的膝盖、健硕的小腿，还有大腿内侧狼牙形的胎记。他的手上有厚厚的一层茧，身上的毛发没有其他北狄男人那样茂密。他笑起来嘴有点歪，会露出一颗虎牙。


    “娘娘不说话，是在想什么？”


    “有一头狼在本宫枕边，本宫哪还敢想其它的呢？”


    “娘娘怕是不知道真正的狼有多凶猛吧？”


    娄庄姬眯着眼，调戏道：“劳烦你让本宫见识一下。”


    她话音刚落，一个冷冰冰的声音从屏风后响起。


    “让朕也见识一下如何？”


    阿斯布日立刻挣扎着坐起，又手忙脚乱地抓起被子裹住赤裸的上身，这一下又将娄庄姬的身子露了个大半，她虽然也是眼神警觉，但比他冷静自持多了，不悦地想把被子拽回来。


    烛火朦胧，皇甫澍修长的黑影静静地从屏风后转出来。他脸庞苍白，在光影下半明半暗。


    娄庄姬觉得若眼神可以当刀使，现在阿斯布日已经被皇甫澍凌迟了。这把刀可比阿斯布日割肉分炙的匕首锋利多了。


    阿斯布日举棋不定，拿不准是在床上不行礼比较冒犯，还是光着身子见皇帝比较冒犯。这是娄庄姬在被子底下按住了他的手，意思就是不要乱动，他于是只颤抖着说了声“参见陛下”，就僵在那儿一动不动。


    他心里直打鼓，心跳声在寂静的空间里震耳欲聋。怎么皇帝来了无人通报？他想，而后意识到守夜的是莲蕴。自己白天刚得罪了她，就不枉她晚上反手捅他一刀。


    娄庄姬伸出雪白的手臂，拉起床内侧放着的备用被褥，坐起来掩在身前。她将乱发向后理，向


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    皇甫澍冷静问道：


    “皇帝深夜来上阳宫有何要事？”


    “一定要有要事才能来见母后吗？”


    “无事不登三宝殿。本宫一直以为你的作风一贯如此。”


    “朕来的不是很巧。打扰母后雅兴。”


    “是吗？本宫看你一定觉得来的时候刚刚好。”


    他们俩唇枪舌剑，闹得夹在中间的阿斯布日尴尬无比，恨不得把头缩进被子里。


    “朕听说母后要出兵北狄，为了给这个人报仇。”


    “确有此事。”


    皇甫澍沉默了。他在沉默中酝酿愤怒。


    “母后，人要知耻。”


    “本宫知道，你送这一面屏风不就是此意吗？不过现在，是你绕过我们的遮掩，自己上门来挖掘我们的丑事的。这谁家里还没有几桩腌臜事，什么人也经不起这样打破砂锅问到底啊。”


    “不然。只要坚守品行气节，多的是人光明磊落。我们都不必给自己找借口了。”


    “你想做什么？”


    皇甫澍的目光落在阿斯布日身上，把他的脸烧得红一阵白一阵。


    “母后不能出兵，这个人也得立马从宫里滚出去。”


    他没有吼叫，却字字掷地有声。阿斯布日觉得这不是人在说话，而是老虎在低吼。


    娄庄姬表情暧昧，似笑非笑。


    “皇帝，本宫可不是需要对你的话言听计从的人。这人深得我的宠爱，本宫直白地告诉你，本宫不会让他离开，发兵是为他家人报仇，这件事也没得商量。本宫用的是自己的兵，你不愿相助就随你。只是你不要想着能命令我。”


    皇甫澍的脸涨红了，他手一挥，拔出一把寒光凛凛的剑，以迅雷不及掩耳之势驾在阿斯布日的脖颈上。娄庄姬身子直起来，怒视他道：


    “把剑放下。”


    “奸夫□□，有损我国威，朕今日必除他！”


    “你敢！”


    “有何不敢！朕难道比不过你胆大包天、寡廉鲜耻吗？”


    娄庄姬的手握住剑锋，使力将它推离阿斯布日的脖颈。皇甫澍先是一惊，而后愈发恼怒，不肯相让。


    “你若是伤了他，我绝不轻饶你！”


    “蛮族胡儿，他有那么重要吗？”皇甫澍的眼睛充满血丝。


    “是！”娄庄姬道，“若你今日要害他性命，要么连我的这条命一起拿了，要么我们不到黄泉，永不相见！”


    皇甫澍的手在听到这句话的一瞬间脱力了，那把剑被娄庄姬攥着，剑身上下摆动。


    “把你的剑带走吧，本宫的寝殿不是舞刀弄枪的地方。”


    皇甫澍双眼无神，也没有去拿剑。只是双唇颤抖，偏偏一句话也说不出来。


    “莲蕴，恭送陛下！”娄庄姬间他半天呆若木鸡，向外叫道。


    莲蕴急急忙忙地奔进来，见到眼前的场景，不敢抬头，唯唯诺诺地问皇甫澍，陛下，走吗？


    皇甫澍失魂落魄，也不答莲蕴，像一个脖颈被线缠住的木偶一样深一脚浅一脚，好像走在沼泽地上一般走出去了。


    寒星满天，夜雾浓重。他在回未央宫的路上，突然低头对轿子下的冯盼春说到：


    “先别回去。皇后还醒着吗？去皇后那儿。”