“先生错了，”梅晏驳道：“我并非全为女色羁糜，若此时回燕州，父皇会怎么想。”北苍皇帝裴晖才说要立长子裴泰为太子，他就匆匆赶回燕州，争储之意过于外露，易招致疑心敲打。


    因而此时不宜北归。


    赵乘思忖一番后点头：“郎君所虑极是，”他眉头皱起：“那臣给张相回信，就说后越不降郎君不归，郎君在此翘首以盼北苍大军。”


    梅晏微一笑：“文长，话说得过头了。”“文长”是赵乘的字。


    北苍虽一直欲吞并后越，吃掉这只卧榻之侧酣睡的肥羊，怎奈他们立国的时日尚短，国力贫瘠，而后越江山稳固，多年来没有动荡，北苍军南征并非易事，就算父皇要用兵，他也会上书劝谏，眼下并非出兵良机，一旦贸然开战，北苍未必能讨到便宜。


    因而对后越只能徐徐图之，先索取岁贡，再毁其朝中栋梁臣子，进而掠取他们与北苍接壤的城池，一步步慢慢蚕食，早晚有一天会将这片锦绣地方划入北苍的版图。在这之前，恐要十年甚至更久。


    十年，太过漫长。


    他不会一直留在临安城。适当的时候——当燕州储位之争有利于他的时候，总是要回去的。


    眼下，他须得蛰伏在后越。


    赵乘：“陛下和张相就爱听这样的话。”


    “随你。”梅晏又笑。等赵乘提笔打好草稿，他忽然惆怅道：“文长，我或许等不及了，两年之内灭后越，怎样？”他想在他启程回燕州时，这儿已是北苍的王土。


    还有，到那时，程芸香是他的女人。


    窗外月移花影贴上窗棂。


    赵乘的手作虚虚的握拳状停在颏下的短须边：“……两年。”


    梅晏起身，伸展双臂舒展开袖袍，眉眼漫上果决狠戾：“宋玙比他老子差得不是一星半点儿，我们的人是时候动一动有些作为了。”


    “他们的人”是他们在临安城内安插的皇城司细作、豢养的杀手，以及多年来逐一收买的贩夫走卒厨子屠夫等三教九流。


    他们几乎在临安城每一高官家中都安插了细作，多是以厨子、马夫、婢女等身份潜在府里。从前后越宋亭在位时，他手里有绣衣司盯着各家的动静，他们惧怕暴露出来，不敢轻举妄动，因而蛰伏多年没有大的动作。


    赵乘和他想到一处，轻摇折扇缓缓问道：“郎君意欲先对付谁？”他手里不知何时多了一串木牌，上面各刻着“范、潘、谢、柳……”等字，全是临安城中大门阀世家之姓。


    要亡后越，必要先折了这些与后越皇室一体的大士族。


    梅晏从他手中拿过刻着“范”字的木牌，“早年后越先帝宋亭手里曾有一支叫做绣衣司的秘密机构，据说能无处不在地监察盯梢世家、百官，”他说道：“我因一直惧怕他们而不敢轻举妄动，宋亭死后他们忽然销声匿迹，难道没有传到宋玙手中？”


    赵乘：“我多方打听，宋亭时，执掌绣衣司的是女冠李令珠。”


    李令珠。


    梅晏苦苦思索半天才想起来：“是那位桃花观女冠？”


    赵乘点点头：“咱们的人从各府传来的消息，李令珠有极大的嫌疑。”一开始他不相信竟是个不在朝中的人执掌绣衣司，而且是个女子，但从各方打听的消息汇总来看，多半没错。


    李令珠在临安城中太不起眼了。不起眼到，他们竟想不起她出身哪里，多大年岁，何等模样。只知她是在桃花观出家多年的女冠。


    “宋亭一向城府高深，”梅晏冷笑：“用李令珠执掌绣衣司，细想是他的风格。”


    赵乘：“或许后来宋亭多病，顾不上将绣衣司传给宋玙。”也可能是这个不成器的儿子觉得绣衣司毫无用处，早抛之脑后。


    “宋亭做皇帝这么多年治下平静无事，”梅晏说道：“绣衣司功劳占五分不为过，如今宋玙不知有这么回事，真是老天在帮我。”


    他看着日历算了算，离亡后越还有两年七百三十天。明日划去一天，后日再划掉一天……日子过得很快，他想。


    “李令珠近来有动静吗？”他又问。


    赵乘摇摇头：“后越先帝宋亭过世后，未见她与宫中有往来。”看来后越的绣衣司是彻底散了。“不过若皇城司在后越行动起来，如果她还执掌绣衣司，以她多年的经验和直觉，咱们的行动很快会被发觉。”


    “她会不会告诉宋玙？”


    他们在后越多年，知晓绣衣司的厉害之处，相当忌惮。


    “后越的绣衣司归皇帝直接管，想要知晓他们的动向，”梅晏沉思：“得想个法子在宫里头找个得力的眼线。”最好是个有头脸的宦官，能随时窥探皇帝见过什么人，说过什么话。


    赵乘：“宫女轻易不能出宫，宦官，对最好是宦官……这个我来想法子。”除了是梅晏的谋士之外，他多年来在临安城中经营珠宝生意，是个大商人。


    或许可以利用这层身份结交到宫中的太监，他试试吧。当晚，他在书房翻看怪诞不经的医书，终于找到一个药方——这个药方含紫河车、肉苁蓉、合浦珍珠，还有一些奇怪的药材，吹嘘能让去势的人吃上三副后根部重新发出芽，服用三年长好一个囫囵身子……


    伪方。


    赵乘根本不信世上有这种事，能让没根的男人重新长出根来！


    不过，管他真假反正又不是他用，只要能让宫里头那些没根的太监信就行，这个药方能作为个诱饵，帮他钓到宫中的太监。有了饵，他在想：该怎么将这药方吹得更神，让宫中的宦官出宫来找他呢……


    钓鱼前要先打窝，还得打个好窝。


    这一晚，赵乘睡梦里都在设计怎么打窝，翌日大清早，他早早来到自己在临安城中开设的珠宝行——赵记珠宝，心不在焉地盘点着各色珠宝，金银玉器、红蓝宝石、珍珠、珊瑚……最后目光锁定在合浦珍珠上，有了！


    他在门前最显眼的位子竖了个牌子，上面贴着那张鬼知道真假的生根药方，不光吹它药效能生根，还能壮阳，解决男人的痛，哪怕无根的都能给你重新长出来，但广告语却跟这药方没关系，而是只卖珍珠：看吧，合浦珍珠是个好东西，各位财主老爷们，买吧！屯吧！


    起初只有三三两两的人驻足围观，与赵乘设想的一样


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    ，这些人的看完后对药方记忆深刻，还调笑：“赵大掌柜，这方子贴出来可惜了，怎么不大价钱卖给宫里头的大小太监，让他们重新长出子孙根……”


    “是啊，是啊，卖给他们，你不光挣钱，还落大功德一件……”


    赵乘笑笑：“在下只做珠宝生意，不懂这个。”


    随着前来看稀罕的人越来越多，赵记珠宝门口的这个方子也在临安城中传得越来越广，到处都有人茶余饭后或开玩笑或好奇地说上一嘴。


    很快传到宫里头，大小太监们也都晓得有这么个方子了。有人趁着休沐出宫的机会到赵记珠宝看了眼，将方子记在心里头，回去默写下来给其余的太监们看：“都抄一份，收好了，等日后出宫了去配一副，没准儿真能长个囫囵身子娶婆娘……”


    宫闱令魏横的干儿子魏顺工整地抄录一份献给他：“干爹，您还有十来年就用得着了。”魏横现年四十多岁，再有个十来年该出宫养老了。


    魏横笑着摇头，嗓子尖细：“咱家早就认命喽。”“别呀干爹，”魏顺笑嘻嘻：“您在宫里头这些年得陛下赏赐多少好东西，没个儿女给谁啊。”


    魏横阴着脸叹了口气：“咱家也不是没想过，只是……”他拿起药方扫一遍：“这些方子都是诓人的，根子没了就是没了……”


    魏顺：“等儿子休沐出宫，去找那赵记的掌柜给干爹问个清楚。”


    ……


    赵乘白天一边开门做生意一边等“鱼儿”来咬钩，晚上依旧来梅晏处碰头。


    这晚，二人刚坐下饮茶。


    叮铃。


    一他们豢养的细作着夜行衣而来，在帘外轻声道：“郎君，高大人已于前几日启程回北苍去了，走的时候只带走了岁贡，没有要到后越三十二州的图册。”


    赵乘：“一开始后越不是说抄录后给的吗？”


    探子：“一开始是这样说的，可是第二天宋玙在朝堂上改口，说他登基时日短，还没来得及修图册。”


    借口，就是个借口。


    “是有人跟宋玙就图册的事说了什么吗？”赵乘瞧一眼梅晏问。


    “这个，属下打听不到，”探子回道。


    梅晏皱眉：“宋玙改口之前，可曾见过什么人吗？”探子搜肠刮肚：“并没有。”赵乘心烦意乱：“下去吧。”


    探子转身出去后忽然又折回来：“那天，甘泉观的程道长旁晚进宫了趟。”不知是不是她的主意，叫宋玙反悔给北苍图册。


    程芸香。


    她一个女郎，怎么会知图册的要紧。


    “程道长在进宫之前见过什么人吗？”赵乘又问。莫非有人托她给宋玙捎话？


    探子想了想说道：“她进宫之前，咱们的人瞧见拱卫司指挥使傅咸去过甘泉观，属下还奇怪着呢，这二人素不相识，他怎么会突然去拜访程道长。”


    傅咸。


    梅晏一瞬息站起身来，摆摆手让他退出去。


    在屋里踱步片刻，他又回到书桌前，将手里的“范”字木牌还给赵乘，而后提起笔，在宣纸上写下“傅咸”二字，说道：“此人碍眼。”