郑薜萝心突地一跳。


    “撕票？”


    “他们两兄弟曾遭遇过一起绑架，哥哥死在了绑匪手里，只有弟弟逃脱了。”


    吴妈妈一脸沉重，最开始从房府下人口中听说此事，她亦是震惊了许久。


    那一年房遂宁才六岁，被救回来后便失语，家里寻遍了名医，也没有办法让他重新开口。也是机缘巧合，遇到个云游道人，不知用了什么方法，竟叫孩子重新发出了声音，只是人依旧没魂。


    道长的原话是：此儿杀印相生，乃大贵之格，只是六亲缘浅，家中长辈还须看开。父母崩溃之余，向那道长求破解之法。


    “所以，他就被家里人送去修道……”郑薜萝轻声。


    吴妈妈点点头：“六岁的孩子改了名字，就这么被送入道门。”她面露不忍，“姑爷这性子，想来也怪不得他。旁人家的哥儿们还在缠着长辈要糖吃的年纪，便送去那不食人间烟火的地方修行……”


    荪桡并非他的字，而是他的本名。房荪荃，房荪桡，是兄弟两个。


    “遂宁，遂我所愿，以兹自宁……”


    这名字寄托了长辈的盼望，盼望他脱胎换骨，从此告别那段惨痛经历。


    吴妈妈叹了口气：“此事房家人讳莫如深，连对姑娘也不曾细讲。姑娘心中有数便是，对姑爷也多些体谅吧。”


    郑薜萝蹙眉：“既是心病，为何又要将荪桡选作他的字，提醒他死去的兄长？”


    吴妈妈一怔，一时也没想通这个道理。


    “荪荃，荪桡本是兄弟，想来，也是为了纪念哥哥吧。”


    -


    傍晚，房府派人登门来循园传话。


    “天色不早，这个时候，娘子去那种地方合适么？”且微皱眉。


    郑薜萝从窗边转过头：“夫君在平康里？”


    传话的小厮点了点头。


    “既是君姑有命——且微，更衣吧。”


    马车出了隆兴坊，一路奔向城西，及至某处，窗外渐有人声喧嚷。


    “没想到宵禁之后，城里还有这么热闹的地方……”且微感叹。


    郑薜萝跟着看向窗外泻进的灯光，眉眼中没什么情绪：“所谓规则，不过是用来约束普通百姓的。”


    “娘子说得是，”且微不忿道，“这些上流人士何曾受过拘束？姑爷尚在新婚之中，已然有家室的人却半夜到这种地方来玩乐……他们房家还把圣人的婚旨放在眼里么？”


    “自然是放在眼里的。”


    郑薜萝轻轻笑了笑，“不然君姑怎么会让我去接他。”


    谁让自己儿子一身的反骨，偏偏不把自己“有妇之夫”的身份当回事，裴夫人恐怕也是无奈，倘若消息传出去，那些谏议大夫们定要参上一本。


    “真是一点都不顾及咱们的颜面！”且微嘟囔着，“显得您如小心眼的善妒妇人似的，叫那些嘴碎的人见了，还不知要传什么闲话！”


    说话间马车停下了。


    且微扶着郑薜萝下车，仰头打量着上方错落高悬的酒招，灯影摇红之中，传来一阵阵丝竹调笑声，空气中弥漫着脂粉甜香味。


    “咱们就这么直愣愣地进去找人么？”且微皱眉，掩着鼻子。


    房府派来的小厮知道些情况，上来提醒：“少夫人，郎君应是在对面。”


    郑薜萝转过身，顺着那小厮手指的方向看向街对面。只见一栋二层小楼，悬着的招牌上写着“扫花茶社”。只是门户紧闭，一丝灯光也无，不闻半点人声。


    “夫人这边请。”


    郑薜萝跟着人绕到茶社后门，昏暗中有人迅速靠了过来。


    “什么人！”


    寒光一闪，冷刀出鞘的声响。


    且微吓了一跳，手里灯笼掉在地上，堪堪将来人的面孔照了个大概。依稀是个凶神恶煞的中年男子。


    小厮倒是识得那人，讶道：“熊大人？”


    那男人被认出，显然也很意外：“你们是？”


    “我们夫人来接大人来了。您怎么在这儿？大人是在这儿……公干？”


    且微拾起了灯笼，熊大人魁梧身形现于光下，虽然穿着一身常服，警惕凌厉的目光却是非同寻常。


    熊坤看清郑薜萝主仆二人，立时将手里刀归还入鞘：“没、没有，我只是经过。不知道大人也在这里……”


    “熊大人。”郑薜萝静静打量他，“——您是夫君的同僚？”


    “不敢。”


    熊坤连忙躬身，“属下乃刑部提举司提举——拜见夫人。”


    “唔……熊大人这么晚还在忙碌，实在辛苦。”郑薜萝善解人意地道。


    熊坤挠了挠头，不知如何接话。


    他奉命暗访“灵肌丸”的来历，查得了一些线索，按照吩咐来这里找房遂宁。如今这案子名义上已经交给了大理寺，他们必须秘密行事，谁料却撞上夫人。


    他硬着头皮道：“不辛苦，属下真的只是经过，想来喝杯酒、松快松快而已。”


    郑薜萝点点头，眉眼微挑，看向眼前一片漆黑的茶楼：“也来这里？”


    “吱呀”一声，茶楼二层紧闭的窗牗推开了，原本漆黑一片的窗扇映出了灯火。窗口传来人声：“谁在下面？”


    郑薜萝抬头。窗边倚着一个眉目俊秀的男人，宽袖披落在窗台，一手持盏笑容懒散。


    熊坤认出对方，立时就地跪拜：“裕王殿下。”


    “臣妇参见殿下。”郑薜萝也盈盈下拜。


    “免礼免礼！——荪桡，你媳妇儿来喊你回家呢！”裕王扭头朝屋内喊道。


    不一会，房遂宁冷淡的眉目出现在窗边。


    眼下场合，裕王没有什么忌讳，按着与房遂宁血亲的关系称呼郑薜萝：“弟妹，别担心啊，我们就是喝喝茶，手谈了两局，没叫那些乱七八糟的花样。不信你可以上来看看！”


    郑薜萝抿唇，与房遂宁对视，他的视线微动，落在她身后的暗影里。她微微侧目，熊坤依旧半跪着不敢抬头。


    “弟妹，上来呗，一起喝一杯？”裕王热情邀约，显然对郑薜萝颇为好奇。


    “算了殿下。我也该走了。”房遂宁的身影从窗边消失。


    “——喂，这便走了啊？不再待会儿么？算了，那本王便也回去了。”


    半晌，几名身着便服的护卫引着裕王从楼里出来。茶楼的后门外便通着玉带河，河边小码头上正停着一艘画舫，应当便是来接裕王殿下的。


    裕王转身朝身后抱怨：“今日胜负未分，可得记上，难得和你对弈有赢面。”


    房遂宁未置可否，徐徐走到郑薜萝身边。


    郑薜萝屈膝垂眸：“扰了王爷兴致，臣妇罪过。”


    “无妨无妨！你们新婚燕尔，可以理解


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    ！”


    裕王被簇拥着走向码头，上甲板之前，又折回身来：“哎，我一个人回去太无聊了！船上还有好酒，你们夫妻俩不如一起，喝完稍带送你们回去！”


    郑薜萝不说话，看向房遂宁。


    房遂宁看一眼码头停靠的船，眼底闪过一丝莫名的情绪。


    “不了，难得夫人亲自来接我，我陪她走走。”


    裕王愣了愣，看向并肩而立的两个人，笑容登时古怪：“是了是了，唉，是我不解风情了……那就下回、下回！哈哈哈……”


    目送裕王一行人登上画舫。房遂宁转回身来，朝她伸出手。


    “走吧。”


    郑薜萝下意识回头。此时熊坤早已没了踪影，且微始终跟在她身后，见姑爷竟然真有心情要和主子携手散步，便和一同前来的小厮默默退去一旁。


    她转回头，视线落在房遂宁宽袖下筋骨如玉的手，抬眼，只见他似乎等得有些不耐烦。


    “夫君请先。”


    房遂宁收回手，迈开长腿走在前面。


    春夜的堤岸，空气中有草木初萌的味道，玉带河面上不时飘来阵阵歌声。


    郑薜萝落后几步，静静观赏一旁的河景，忽发现裕王的坐船就在河道上，与他们保持着同样的行进速度。


    她低低笑了一声。


    “你笑什么？”房遂宁停了脚步，转回头来。


    “裕王殿下看来是真的很怕一个人了。你方才不必拒绝殿下，我可以自己回去的。”


    房遂宁哼了一声：“不是母亲叫你来寻我？”


    “来过了，也寻过了，不就可以交差了么。”郑薜萝漫不经心的口气。


    “倘若君姑知道你是和殿下在一起，也不必担心了——你们不是常在一处玩么？”


    房遂宁看着她，挑眉：“你在闺中时，也常和宁安公主一起出门玩？”


    二人对视，彼此心照不宣。访仙阙的那一夜他们都认出了彼此，都知道对方心中的自己恐怕是什么货色，却都懒得解释。


    丝竹之声悠扬传入耳中，郑薜萝转开视线，打量裕王的画舫：“这船开得这么慢，应当就是在等你呢。”


    仿佛是听到了她的话，画舫的花窗忽然推开，裕王一脸促狭地笑：　“你小子真有情调啊，和娘子漫步河岸，却一前一后，跟陌路人似的，有什么的？不好意思啊？”


    房遂宁脚步一顿，郑薜萝尚未反应过来，已经被他抓起手朝堤岸走去。


    “哎！这才对嘛——有什么不好意思的是不是……”


    身后，裕王的调笑声渐渐远了。


    二人沿着一条小路走了一会，房遂宁将郑薜萝的手松开。前方豁然开朗，灯亮之处，已到了平康坊的牌楼下。


    “你们先走。”房遂宁站定。


    泊舟将马牵了过来：“夫人，宵禁了，我们替您开道。”


    郑薜萝淡淡扫一眼不远处。熊坤已经重新出现，正静候一旁，显然已经跟了一路。


    他的人这么晚过来找他，或许便是为了那个和父亲有关的案子。房遂宁表面上在休沐，实际从未停止调查。而她被裴夫人大半夜喊过来，也不过替他掩饰。


    连裕王都成了他的幌子，何况自己。


    “夫君自去忙吧。我会和母亲解释。”郑薜萝放下车帘。


    房遂宁目送马车远去，眸光幽沉。