不过三五日，掌心鞭痕便已结痂脱落，只留下淡淡粉痕。


    转眼便是立春，冬尽春生。


    新岁的第一个节气，东风解冻，蜇虫始振，鱼陟负冰。临安城的风里隐隐多了几分湿润的气息。


    此次九华宫之行乃圣驾亲临，其仪仗声势之浩大，堪称京中数年之最。御道早已净街，临街百姓们半开木窗，争相一睹天家威仪。


    队伍最前方是天子銮驾，明黄旌旗在风中飘摇，尽显皇威浩荡。


    紧随其后的是摄政王和荣禧长公主的车驾。再往后，才是依品阶高低随行的后妃与文武百官，车轿如迤逦长龙，首尾相接，一眼望不到头。


    摄政王府马车极为宽敞，车内铺了雪狐软垫，正中置一紫檀小几，上头摆着香茶细果。


    边月今日特意换了一身烟笼百水裙，双臂交叠趴在窗沿，望着越来越近的九华宫，眸中满是新奇。


    “这九华宫，倒比话本里描绘的还要气派。”


    “你倒是很喜欢看这些杂书。”男子突然开口。


    边月侧头，眨眨眼：“王爷不是睡着了吗？”


    应华闻言缓缓睁眼，无奈道：“你有些聒噪。”


    她一路上叽叽喳喳絮絮低语，睡得再沉的人怕是也要被她扰醒。


    边月哼哼，不以为意：“谁让你不让我与秋绥她们同乘，这一路着实闷得慌。”


    应华没再接话，重新阖眼养神。


    她转过头继续趴在窗上贪看沿途景致。


    两个时辰后，车马依照礼部安排，依次停在了各自的院落前。


    摄政王府被安置于临水榭。此地如其名，靠山临水，云雾缭绕，四周清幽。登高俯瞰，能看到半个临安城风貌。


    刚一下车，永安帝身边的王公公已在门口躬身候着了。


    见完礼，他瞧了边月一眼：“王爷，酉时三刻，陛下将于宸殿设宴，届时百官齐聚，珩王和荆王亦会出席，还请王爷做好准备。”


    “老奴还要去与长公主说道，先告辞了。”


    边月咦了一声：“珩王和荆王竟都回来了？”


    珩王乃先皇明妃所生，当今圣上登基后，他便自请封地永嘉，远离京城。据闻永嘉城在他的治下，一派安乐祥和，欣欣向荣。


    至于荆王则是先皇月妃之子。月妃本是大月氏公主，当年大月氏内乱，其父为固位与天元国和亲。荆王早年便被派去戍守边疆，与珩王一般，这些年只偶尔回来过几趟。


    应华走在前头：“南昭递交国书之时，皇兄便已传诏召他们回京了。”


    边月紧随其后。


    “他们回来，为何特意嘱咐你做好准备？”


    应华停下脚步。


    边月一不留心正撞到他的脊背，鼻尖瞬间传来一阵酸涩剧痛，疼得五官都皱在了一处。


    应华回身，见她疼得眼角沁出细碎泪光，一双盈盈杏眼还气鼓鼓地瞪着自己。


    顿觉心情大好，嘴角抑制不住的上扬：“等到时，你便知晓了。”


    边月怔住，连鼻尖的酸痛都暂且忘了：“我也要去？”


    应华也不解释，转身扬长而去，只留下一句戏谑话语飘散在风里。


    “自然。既是我的贴身侍女，哪有不随侍左右的道理？”


    “小姐！”秋绥冬禧被安排在了后头的马车，刚刚才下车。


    冬禧双颊染红，抑不住的兴奋道：“咱们竟然也能来，这便是名动天下的九华宫，果真气派。”


    边月捏了捏冬禧鼻头：“咱在这里至少也要待上大半个月，有的是你们玩的。”


    冬禧抿嘴一笑：“对了小姐，方才听闻王爷要带您去赴宴，我和秋绥商量着要给你妆点一番。”


    秋绥小鸡啄米似的点头。


    她们不理会边月的反抗，二人将她半拖半拉的入了内室，按坐在妆台前。


    秋绥冬绥轮番进出，统共拿了大大小小数十个锦盒。


    “你们是将所有的东西都搬来了吗？”


    冬禧神神秘秘从那一堆中挑出一只最精巧的锦盒捧到边月跟前打开，露出一盒并蒂花样的胭脂，色泽极佳。


    “小姐，前两天我与秋绥去街上的时候，路过一家胭脂铺子，这个可是最近京城最流行的，我们也是排了好久才买到的呢。”


    边月听的一头雾水：“不就是个胭脂，有什么流行的？”


    秋绥笑道：“这可不是普通的胭脂，坊间传闻，若有心意相通的男子以此胭脂为女子描眉点妆，二人便能长长久久，白头偕老呢！”


    边月听了更懵：“所以这与我有何关系？”


    冬禧急得直跺脚：“小姐，您还在我们面前藏着掖着？您与王爷……”


    她说到这住了嘴，只睁着眼


    看边月。


    “我和王爷又怎了？”


    冬禧面上一红，不说话了。


    秋绥到底年长几岁，脸皮也没那般薄，索性直接说道：“小姐不是和王爷心意相通吗？”


    边月整个人如遭了雷劈般，一口气差点提不上来：“你们究竟是哪只眼看到我与他心意相通？”


    秋绥冬禧相觑，异口同声道：“两只眼睛都瞧见了。”


    边月费尽口舌，不知解释了多久，才终是让这二人信了她与应华之间清清白白。


    冬禧将那个胭脂盒子放了回去，又折回身梳篦。


    “就梳个简单的发髻吧。”


    冬禧手巧，昔日主家的小姐最喜时新花样，她便学了许多，怎奈边月最喜简单发髻，她一身技艺毫无用武之地。


    不到一刻钟，发髻挽成。


    边月临摹着记忆中的模样，扫了些胭脂水粉，她看着镜中的自己，怔了又一怔。


    秋绥止不住惊叹：“纵遍观整个天元，怕是也难再寻出比小姐更绝色的人儿了。”


    边月笑笑：“你们先退下吧，我想独自歇会儿。”


    房门合拢，脚步声渐远。


    夜色将暗，山风骤起，几盏烛灯倏地尽数熄灭，黑暗如同洪水猛兽将整间屋子吞噬。


    黑暗中，少女从怀中取出一枚发饰，是一只用鹅黄缎面做成的蝴蝶，两翅大小不一，看着已有些年头。


    面上的笑意在这一瞬如潮水般褪去，只剩死寂一片。


    她细细摩挲蝶翼，仿佛要将它碾碎了、揉烂了，


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    硬生生嵌进自己的骨血里去才罢休。


    良久，黑暗中传来低笑，笑声不带一丝情绪。


    少女眼底涌上无边戾气，仿佛要将这世间万物拖入无间炼狱，焚作一捧再难分彼此的灰烬，至死方休。


    “我们终于要见面了。”


    风意微寒，夜复渐短，酉时刚过，暮色迟缓了许多，零碎星光在空中明明灭灭。


    费齐早将车马停于临水榭外，应华站在车厢外静候，少女脆声由远及近。


    “来了来了！”边月提裙奔出，直至车前才堪堪停住，一手扶腰一手倚着车壁，喘的上气不接下气。


    “你跑这么快作甚，又没人催你。”


    边月嘻嘻一笑：“这不是怕王爷久等了嘛。”


    “嗯，倒还有几分自知之明。”


    “那是自然。”


    应华指着少女鬓边的饰物：“你这只蝴蝶倒是别致，往日未见你佩过。”


    边月扶了扶蝴蝶，顺势侧首晃了晃：“好看吗？”


    少女眸子明亮如水，笑时眉眼弯弯，恰似初升弦月，这一瞬万千星河皆沦为陪衬，不及她眼底半分璀璨。


    应华敛眸：“蝴蝶好看。”


    边月笑容倏得止住，微恼地瞪他：“我不好看吗？”


    “……尚可。”


    说罢，应华转身登车，不再看身后少女是何神情。


    “诶诶，尚可是什么意思啊？”


    “字面意思。”


    费齐扬鞭策马，听着车帘后二人的拌嘴吵闹声，眸光微暖。这寂寥寒夜，似也被这一道熹光破开，凭生暖意。


    酉时三刻未至，宸殿灯火通明，座无虚席。


    朝臣们三五成群，各自成圈，满面堆欢，阿谀逢迎。


    女眷席上亦是珠翠交错，衣香浮动，夫人们互相挽手亲热寒暄，目光却暗暗落在彼此身侧那些娇艳如花的贵女身上，暗自掂量着家世才貌，以便未来给府中物色一位称心如意的正妻。


    “摄政王到——！”


    一声起，众人止住了言语，齐齐向殿外看去，起身拱手行礼。


    夜风的寒彻先一步涌入，一道玄色身影缓缓踏入。


    那是一张足以令天地失色的容颜。


    轮廓如刀削斧凿般深邃分明，骨相卓绝。他生了一双极美的潋滟凤眸，眼尾靡丽，瞳仁深处却蕴着睥睨苍生的凉薄。两瓣薄唇色泽极淡，透着拒人于千里之外的杀伐冷意。


    是刻在骨子里的高高在上，是生来便立于云端的天潢贵胄。


    “恭迎摄政王千岁。”


    他径直穿过人群，众人才发现他身后跟了个少女。


    少女姿容绝代，最为动人的便是那双澄澈杏眼，灵动狡黠，顾盼生辉。


    她身姿玲珑，站在男子身边，尤显纤细娇柔，仿佛只需他衣袖轻轻一拢，便能将她彻底藏起，落在众人眼中，宛若天造地设的一对。


    应华入了座，边月也乖顺地在一旁坐着。


    群中有些人才将将看清了那女子真容，脸色霎时一变，互相交换着眼神，眼底满是藏不住的惊骇与不可置信。


    “荣禧长公主到——！”