当年正吉用邪法生取凶厉猛兽的鬼魂，驱使其夜晚在圣京城中四处吞噬飘荡无依的游魂，每个鬼兽吞了不下千具魂魄，累积凶气，方才练成为可堪大用的鬼兽。


    而在贺兰塚坐阵的鬼兽，是正吉手中最为凶猛的九个。


    许昀一夜没合眼，第二日带着青瑶去了一趟慧慈君寺。


    佛塔下，许晏被痴奴搀扶着，亲自上前一块块地量过工匠打磨好的石头，分毫不差的方可用在佛塔上。


    塔下石屑灰尘乱飞，许晏的发髻与衣袍上皆落了一层厚厚尘灰。


    许昀走上前时，正听得他一阵猛烈地咳嗽声。


    许晏形容憔悴，眼下一片青黑，眼窝如同两个凹陷的深坑，人在秋风中也仿佛一吹便要倒了似的。


    许昀将许晏扶至一旁的亭中，边为他扑落身上灰尘边问他近日的饮食与用药，又将许知春允他中秋回去团圆一事告知。


    许晏听后眼眶微湿，默然应下，许昀趁机问起了风狸兽一事。


    许晏闻言面上闪过一丝茫然。


    在痴奴的提醒下，他才反应过来许昀提的是《异闻录》中的一节，颇为尴尬道：“为兄近来太过繁忙，最新的一本《异闻录》尚无暇去读。”


    他让痴奴将负责编纂《异闻录》的门人找来，与许昀细说究竟。


    那门人说风狸兽的传闻是他出门采风时在一个四方游道口中所听说，游道说他正在为破解一种邪门的阵法焦头烂额，而破解此阵需要用到一种极为难得的神草-风狸杖。


    门人头一回听说风狸杖，觉得十分新奇有趣，驸马派他搜索各地异闻奇事，本就是为了给许家老主君解闷的，其中的故事未必个个求真，只图个读来有趣。


    他与游道细问了一番细节，将此则记录在了《异闻录》中。


    是否确有其事他并不确定，但是南海采荇岛上确有风狸谷这一地方，因那游道说他此行便是要去采荇岛找风狸杖而路过圣京城的。


    许昀送走了公主府门人，正见难陀只身一人在廊下扫落叶。


    难陀身披着厚厚的僧衣，依旧不住地打哆嗦，他对圣京的气候变化之快颇感不适，刚八月初，便已冻得病过了一场。


    在寺中生活了些时日，每日都有普汇陪难陀讲话，他的汉话倒是精进不少。


    难陀来圣京，是为了寻恩师金刚智。


    金刚智圆寂多年，而难陀在此生活多有不便，也不想多留，他打算待来年春暖花开，便动身启程，带着金刚智的坐化缸回天竺国去。


    一阵秋风吹过，将难陀刚扫好的一堆树叶吹散开来，他边垂头扫落叶边问许昀：“贫僧方才听二郎君与那人在说风狸谷？”


    许昀颔首：“难陀师傅可听闻过此地？”


    难陀拢紧衣衫，“小僧在来圣京的途中听人提起过，可据传风狸谷凶险异常，每年入谷者众多，而出谷者鲜少，不知二郎君问起此事可是为了百年前亡族的贺兰氏？”


    难陀前次遣小沙弥去许府送信给许昀，在许家下人口中听说了几句胡家进来发生的异事。


    许昀将胡太尉被扣在贺兰塚中做人质，而他与万年子一筹莫展之事告知了难陀。


    “听闻风狸杖可使鸟兽魂魄消散，不知可否对付在贺兰塚坐阵的鬼兽？”


    难陀放下扫把，打了个喷嚏，“风狸杖确有此能，可菜荇岛在南海中央，妄图登岛者能不被巨海吞没已实属难得，风狸谷中又密林丛丛，满布妖兽，如二郎君这般文弱的小郎君，即便有幸能到达风狸谷，怕是也没命拿到风狸杖，又何苦去冒险呢！况万年子道长护不住郎君，他的道行……”


    难陀身为出家人，似觉得不该轻易论人短长，他低着头双掌合十，念了声阿弥陀佛，“贺兰氏与胡太尉自有他们的命数，不是二郎君与万年子道长所能更改，不若就此罢了吧。”


    上次在四夷里许昀的那番话，本让青瑶觉得他与胡如箬没有缘分，可这些日子许昀和胡太尉为了胡如箬而四处奔走，许昀与胡家之间早已被绑上了一根无形的线。


    许知春身体一日不如一日，不知道还能撑多久，待他离开，许昀真的是孤苦一人了，他与许晏虽有几分手足之情，可许晏成日病病殃殃尚且自顾不暇，自己都不知还能活几日，又要操心慧慈君寺和曹太后离宫别馆的建造，更不会分出精力来操心许昀。


    胡太尉虽然为一介武夫，性格鲁莽了些，但是心思比许永宜要正气许多，娶胡如箬，是许昀当下最好的选择。


    难陀一口一个命数，难不成要让她眼睁睁地看着许昀如七十年后那般孤独终老，遗憾而终！


    青瑶拧眉道：“大和尚，你来圣京这些时日，我家郎君也算对你多有关照，上次若不是郎君怕你不通汉话受人欺负，去四夷里寻你，胡二娘子也不会阴差阳错地被贺兰氏的怨念上了身，你既不帮忙，何必说这些风凉话，我家郎君若是不去寻得风狸杖，难道要眼见贺兰氏的鬼魂上了胡太尉的身，到圣京城来兴风作怪吗？”


    难陀向来话少，很少与人发生龃龉，且他汉话着实一般，方才劝许昀那番肺腑之言几乎耗尽了他近日所学，一时间不知道如何回青瑶这番话。


    他登时面颊黑红一片，嗫喏了几声，合手不停念着阿弥陀佛。


    许昀止住青瑶，连声与难陀道歉，“都怪我太纵容下人，阿芍平日言语直爽了些，请难陀师傅万万莫要见怪。”


    —


    回府的路上，许昀不发一言，青瑶以为他要责备她出言无状，顶撞了难陀，只小心翼翼地跟在他身后。


    入了许府巷口，许昀叹了一声，回过身来，青瑶听他出声，低着头看着自己的脚尖等他开口。


    不想，许昀伸出手指戳了一把她耳侧的发髻，青瑶止住了脚步，蓦然发觉自己即将撞到他的胸膛上。


    少年郎君的身子长得迅速，不经意间已是筋骨舒展，胸背挺括，有了七分大人模样，不似青瑶刚来时那般细瘦。


    许昀从未对她说过一句重话，在他面前除了不能暴露自己的身份外，青瑶从来都是有话直说，今日却觉得他有了几分从前没察觉到的威严之感，让她顿感有些局促。


    青瑶有些心慌，垂眸后退了半步，歉声道：“郎君，婢子方才一时失言，郎君想骂就骂吧，婢子不还嘴，你一路都没理婢子了……”


    “我并非要责怪你，我知你是为了护我，也说出了我心里所想，你不说，我也会与难陀师傅解释，我只是在想，你一番言语怕是要让难陀师傅自责了，日后莫要这般莽撞了。”


    青瑶见他板正的脸色稍有和缓，忙点头，“婢子知错了，下次见到难陀师傅婢子定为今日的事道歉。”


    二人回到许府时，万年子正坐在客房地中央的一堆道书中哀叹，他翻遍了手头所有道家典籍也未找出任何制服鬼兽的方法。


    许昀一边帮万年收书一边将风狸杖一事说与他听。


    万年子愁眉顿时舒展开来，掐指算了算时间，却又喜不出来了。


    贺兰氏给他们十日期限，如今已过去两日有余，南海路途遥远，即便他使用道法，去途也至少需要两日，再扣除回程的两日，留给他们在岛上寻找风狸杖的时间并不多，需得立即启程才行。


    许昀当下便回小院去收拾行囊，出门时，看见青瑶拿着个大包裹等在门外，俨然一副要跟去的架势。


    风狸谷凶险，不管她是否是真的阿芍，毕竟为一个女子，胡家的事有他的原因，此去是否能有命回来还是个未知，他不想牵连到旁人。


    许昀绕过青瑶，“阿芍，南海路途遥远，带着你多有不便，你就留在家中陪着临书，还有……”


    他淡淡朝檐牙上一瞄，西南一角的正脊兽龙头龟尾，怒目阔口，好似转了眼眸咧开嘴看他笑了笑。


    风狸岛比贺兰塚更为凶险，万年子道法不济，护不护得住自己都难说，许昀又是异于常人的体质，若是她不跟着一道去，二人怕是当真有去无回。


    她拦在许昀身前，“郎


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    君，婢子答应过老主君要时刻护着你。”她拍了拍包裹，其中传来一阵叮叮当当的铁器声响。


    “奴将锅碗瓢盆一应烧饭器具都准备好了，待到了岛上定是荒无人烟，寻不到茶楼酒肆，婢子去了，可保郎君不饿着肚子。”


    许昀垂眸看了她片刻，见拗不过，叹了声：“罢了，路上未必有时间给你做饭，你去拿些点心来，我们带着些方便路上填肚子。”


    青瑶高兴地应下，待拿着点心回来时，院内空空荡荡，不见了许昀的踪影。


    阿九在屋脊上探出头来，盯着她手中的点心盒，直咽了口口水，“仙子，二郎君说让你把点心留给我，他先走了，万年子道长施法可日行千里，让你莫要去追，追不上的……”


    —


    许昀坐在万年子的拂尘上，万年子口中念念有词，倏忽间拂尘一飞冲天。


    再睁眼时，二人已飘在云端，整个圣京城就在脚下，平日恢弘的楼阁庙宇此时形如蝼蚁一般微小，从身下一一掠去。


    未行上一刻钟，一阵微风拂过，拂尘突然不受控制，忽上忽下地颠簸开来，犹如马车飞驰在嶙峋的石崖边，要将二人的五脏六腑颠碎。


    许昀拉住万年子细瘦的腰，不敢睁眼看，“道长，这……这是怎么了？”


    万年子被颠得须发横飞，“之前的拂尘被大虾蟆吞了，这柄新的老道我用着还不太顺手，怕是要多修理修理它，方能听话！”


    万年子对着拂尘厉声喝骂了一通，谁知愈骂，拂尘愈不听他的驱使，在空中上上下下回旋了十几圈，一个斜刺就往地面冲过去。


    二人惊叫着连声落地，许昀趴在路旁，摔得一身土灰。


    他扶着摔痛的肩头起身，见万年子落在不远的溪水旁，雪白的道袍上沾满了草梗污泥。


    许昀勉励起身，正要去拉万年子，却见前方不远处奔过来一高一矮，一僧一道两个人。


    僧人肤色黝黑，不像是中土人，远看便知道是难陀。


    他身后的小道士面颊清秀，背上背着一个老大的包裹，包裹中的杂物边边叮当乱响。


    难陀气喘吁吁地跑上前，念了一声阿弥陀佛，伸出袖子替万年子擦身上的泥水，心生惭愧，“都怪贫僧太急，怕你们走得远了，这才念了段经文召唤二位，请道长休怪！”


    许昀看着愈跑愈近的小道士，才辨清是青瑶。


    青瑶手握着一个点心盒，干笑了几声递给许昀。


    许昀知道她能追得上，但笃定她为了不暴露身份不可能明目张胆的追来，谁知，她倒是机灵，拉着难陀这个垫背的一同前来了。


    青瑶见许昀不去接，抚了抚头上的华阳巾，将点心盒塞到包裹中，一本正经地解释道：“婢子想起上午从慧慈君寺回来时，郎君担心难陀师傅自责，心下甚为不安，待郎君离家便前去给他道歉，谁知难陀师□□，不忍郎君与道长只身涉险，非要带着婢子追过来。”


    她瞟了一眼难陀，难陀会意，急忙颔首，“阿芍娘子说得不假，并非是她的主意，贫僧未曾见过这传说中的风狸兽，甚是好奇，想跟着去一看究竟，若是能因此救了贺兰氏，也是贫僧的一份功德。”


    万年子冷哼一声，正了正衣襟，重重踢了躺在地上的拂尘一脚，“你个没用的东西！待贫道回来，定换一柄新的，将你扔进臭水沟！”


    他斜睨难陀一眼，吹着一把雪白的胡子，“大和尚，既然你有办法，莫要浪费时间，即刻启程吧！”


    难陀垂眸合掌，虔诚地念诵了一段经文，将身上袈裟解下，当头一抛，袈裟犹如一艘金光灿灿的小船，载着四人朝采荇岛飞去。


    途经南海时，耳边天雷滚滚，头顶阴云密布，巨海中怒浪滔天。


    许昀俯身向下看，几艘孤单的小船被深黑色的海水送上浪头，四处飘摆一阵，随着大浪落下，瞬间消失得无影无踪，船上的人皆化作了鱼虾的腹中美食。


    今日的登岛者，除了他们四人，怕是无一生还。