“这是？”五人惊骇。


    “卑职参见诸位大人。”


    恰巧来禀告死者尸检情况的老仵作行礼后进来，也瞧见了墙上的血字：“没想到那些人闹事闹到公馆来了。”


    “闹事？”陈乐川不解，“您可否说得清楚些？”


    老仵作道：“这事您们这些人应当不知，可若是在蟠云天，入目皆是类似的口号。”


    “蟠云天？”又涉及到陌生词汇，陈乐川望向周司墨。


    不出她所料，周司墨神色有异：“殿下，那种地方，不适合您去。”


    当今世间，各国百姓皆信仰神灵。


    白瓴经商者众多，掌财的循贾道人最受敬仰。


    夏闵占据草原，游牧聚居，香火最盛的是风雨仙子。


    青汜盘桓丛林，善养虫蛊，拜万灵之母为最高神明。


    陈铭国力强盛，又喜征伐，举国百姓最信仰天界战神开阳将军。但恰逢天下太平，战乱极少，故开阳将军又涉猎保平安等领域。


    “可是不知怎的，最近一年人们发现拜开阳将军不灵了。”


    老仵作佝偻着背，坐在马车外头给五人讲着。


    “这就到了。”


    马车往凤凰东部行了半个时辰，来到一个路口停住。


    陈乐川掀开车帘，探出脑袋：“啊！”


    在这条灰蒙蒙路的尽头，有一座巨大的“城”。


    这城异常庞大，外部由数以万计的简易棚屋、空心塔楼堆砌而成。不像一般建筑整齐垒建数层，此城楼层毫无规律，所有房屋皆随意叠盖，各家之间也不用楼梯连接，而是以粗麻绳、腐朽竹竿为上下工具。


    “因它无限垒建，直冲云霄，故名‘蟠云天’。”周司墨面无表情地解释，“殿下，本官去查即可。”


    “不必，本宫也去。”她再次头一个跳下车。


    除却周司墨，后下车的几人都跟陈乐川一样被眼前景象震惊。


    “这楼居然会存在于凤凰。”陆侍郎眯眼，细细打量眼前的蟠云天，“本官未来之前，世人皆传陈铭富庶，凤凰更是黄金遍地，怎么会有这种地方？”


    “正因为大家都争着想来凤凰，才更加助长蟠云天的存在。”周司墨叹了口气，提醒道：“诸位，先换一下衣服再进去吧。”


    一炷香后，身着灰裙的陈乐川往脸上抹了两把香灰，再度跳下马车，看见已经换装完毕的白倚玉靠在马上。


    她皱着眉，怀疑道：“你这也叫伪装了？”


    依旧白衣飘飘的少年把斗笠往上抬了抬，露出眼睛：“当然，我把绸缎换成粗布了。”


    他把衣摆上扯，展示给满脸写着“不信”的陈乐川。


    “呵呵，等会衣服脏了别叫唤。”她作势要把两手的余灰抹在白倚玉脸上，吓得他后退两步，拿起“长情”挡在胸前。


    “出发吧。”陆侍郎迫不及待想要见识一下杀害叔父的凶手。


    正整装待发之际，赫连烬拿着未换的衣服从破屋后走出：“诸位，小王还是在这里等候吧。”


    “什么？”陈乐川满脸鄙夷，“夏闵皇子？焚原将军？害怕了？”


    他讪讪地摸摸鼻子：“并非小王胆怯，只是这地方……呵呵，小王还是在此等诸位凯旋吧。”


    “切。”陈乐川、陆侍郎和周司墨脸上或多或少显露鄙夷，白倚玉则是笑笑不说话。


    最后仍由老仵作引路，四人进入蟠云天。


    “这是什么味？”白倚玉一脚踏进门内，瞬间捏起鼻子皱眉。


    “污水、垃圾，亦或是腐烂的尸体。”


    又是周司墨解释道。


    蟠云天内部道路窄小，可人口众多，公共梯子、木板都是居民晾衣休闲之地。


    “您好，可否请您收收脚？”明明紧跟老仵作的陈乐川被突然伸过来的两只脚挡住去路，扭头才发现一老者居然直接躺在过路的木板上打鼾。


    见喊不动他，陈乐川只得跨过去。


    幸亏老仵作熟悉道路，带着几人弯腰低头，爬高上低，穿梭在蟠云天中。


    眼瞧着越爬越高，白倚玉无意间发觉已经离地十多层高，顿时双腿发软，停在梯子上止步不前。


    “怎么回事？”爬在他后面的陈乐川使劲晃晃梯子，以示不满。


    “你别晃了！”他吓得紧闭双眼。


    “不是吧，你恐高？”陈乐川看穿他，乐了，“这样如何踏平山寨？不是我那天看你爬树挺溜的啊？”


    “两三丈还成，这有些太高了。”白倚玉不再往下看，闭着眼爬完了剩下的高度。


    刚到木板上落脚，就听见女子扯着嗓子震天响的喊声。


    “你这不着调的！都说了拜开阳无用，为何还要费钱买这劳什子神像！”


    巨响过后，打开的半扇窗户里飞出一物，直冲白倚玉砸来，他反应及时，闪身用手接住。


    他低头，一尊玉雕神像赫然在手。虽然雕刻粗糙，但仍能看出玉像身披铠甲，背衡长刀，只可惜头已被砸掉，不然做个装饰也是极好。


    白倚玉暗自评价完后准备还给屋内奔出的男人，刚交接完毕，屋内女子又大声吵道：“你能冲他求来钱财吗？这开阳如今连个平安都保不了了！”


    “我不信，将军事务繁忙，定然未能收到我的祈愿！等我有了钱……我一定……一定买个更大的神像！”看着手里残损的玉像，男人心疼不已，神神叨叨念个不停。


    “婆娘，你且把将军的头给我！”他哀求道，“好歹……好歹让我拜上一拜。”


    女子气得来到屋外，她声音尖细，不少看热闹的人探头张望。


    陈乐川侠义心肠，上前将争吵二人分开：“二位且慢，有什么事好好商量。”


    “商量什么？”女子面目狰狞，指着那玉像，“这个杀才，把家里所有的钱都拿来买这个劳什子！”


    “这日子还如何过！”她趁自己丈夫不备，夺过玉像，狠狠扔出他们自己家搭建的围栏。


    当前已距地面十丈不止，玉像落地，顷刻之间摔得粉碎。


    “不！”那男子不敢相信，攀着栏杆死盯着四分五裂的玉像，没有分毫犹豫，翻栏也跳了下去。


    女子没有料到他入迷已深，竟会寻短见，扑倒栏杆边，只见她丈夫已跟心爱的开阳玉像落了个同样的下场。


    陈乐川被眼前景象吓得说不出话，有心看看楼底下的状况，被身后的陆侍郎抬手捂住眼睛。


    “别看。”<


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    她只觉撞进清冽的带着兰草香气的怀中，忙挣脱开。


    陆侍郎也惊觉自己失态，二人脸上都攀上绯红。


    蟠云天的人本来还兴致勃勃地看着热闹，一见死了人，都又各忙各的事了，仿佛死人是这里最常见的事，无甚看头。


    那女子哭得撕心裂肺，只有周司墨上前扶住了她。


    “焦大娘。”她竟能叫出女子名姓。


    被唤作“焦大娘”的人睁开哭红的眼睛，抓住周司墨的衣袖，惊道：“小黎？”


    一旁的几人一头雾水。


    “你们认识？”陈乐川问道。


    周司墨平静道：“我去年来凤凰赶考，盘缠吃紧，就……租住在蟠云天，就在这位焦大娘家隔壁。”


    陈乐川看周司墨的眼神多了几分崇拜：“你真的太厉害了吧，我与明霞闲谈时，她说以往状元都是凤凰土著，不是名师之徒就是高门之子！”


    “殿下……咳……过奖。”发现自己说错话的周司墨声音渐小。


    “既然都是小黎相熟之人，就都进来坐吧。”焦大娘哭罢后拿帕子擦擦泪水，恢复正常做派。


    几人被她让进房内，只有白倚玉关心道：“大娘，您丈夫怎么……啊！”


    生怕他再次惹焦大娘不悦的陈乐川朝后踩了他一脚。


    “无事，在这蟠云天里，尸体都是老鼠的天然肥料。”焦大娘平静后，点上油灯。


    “大娘，这究竟是怎么回事啊？”几人坐定，周司墨发问道。


    “我们这里生活的，小黎你也清楚，都是穷苦人家。我日夜给人缝缝补补，我家那位每日打着杂工。加上你接济我们的，好不容易攒下几两银子，今早竟全被他用来买那开阳神像。”


    倒完苦水，她作势又要哭。


    早已盯着一处不动的陈乐川道：“可是焦大娘，您也信神，不是吗？”


    这个破破烂烂的屋子里，供台上已请了一座神位。


    “循贾道人？”认出是自己国家的守护神，陆侍郎脱口而出他的称号。


    焦大娘也没想隐瞒：“是啊，人人都信神，我又没拦着他信。可是，他总不能把钱全砸在失灵的神上吧。”


    “失灵的神？”白倚玉联想到老仵作先前讲的。


    “对啊。”焦大娘觉得莫名其妙，“你们……应当跟小黎一样，都是大人物吧，难怪不知。”


    她接着道：“我们陈铭普通百姓，以往就是再穷都会在开年买张开阳将军的画像贴在门上，如果宽裕点就会买尊神像，好好供在台上，祈求平安。”


    “一年前，几具尸体不小心被冲到我们蟠云天的井中，感染了水源，不少人得病。大家像往常一样祈求开阳将军显灵，可是毫无用处，感染的人无一例外全部死了。”


    “可是。”陈乐川怀疑，“神仙又不能真的治病吧。”


    焦大娘诧异她的不信，接着道：“我家上头几个月前修缮房屋，因这地形缘故，我们这施工，要把人悬空吊着才能完成。他们开工前拜了开阳将军，可是家里男人还是摔死了。”


    她又讲了几个例子，无一例外昭示着这位将军的无能。


    “这拜的怕不是亡命神吧？”白倚玉嘴快吐槽道。