两天后，他穿着来时的长衫出现在了租界的一家赌坊里。年轻漂亮的女侍者引他进去，殷切地问：“先生是第一次来？”


    “是的，不过我不玩，我想找你们的主管。”


    女侍者愣了愣，不理解，但还是替他叫来了。主管还不知道谁口气这么大，初来乍到就要唤自己下来，但是看他气度不凡，依然笑容可掬地问：“先生贵姓？”


    “免贵姓薛。”他说，“我听说这里的赌坊都是受青帮控制的，我想见一见他们，随便谁都可以。能不能给个地址或者电话号码呢？”


    主管的笑容收起来了，因为听出了他的口音。进了赌坊却不玩，肯定是没钱玩；又有求于青帮，又没有人脉。没人脉就算了，居然敢直接走进一家赌坊就这样问，他怎么好意思？


    主管于是用一种睥睨的眼神看着他，双颊的垂肉微微抖动，试图使他羞惭。薛莲山也和他对着看，并没有要羞惭的意思。最后，他只得开口：“没有这样的事。客人要么玩，要么走吧！”


    其实薛莲山心里早就开始羞惭了，闻言一点头，从善如流地走了。又问了几家，仍然没人愿意告诉他。到达一家烟馆的时候，他实在是嗓子干，不能再走下去了，被下逐客令后，顺手就把柜台上一尊琉璃烧制的八宝塔推到地上。


    于是青帮中人在二十分钟内现了身，一把掐住他的脖子往车上塞。


    薛莲山在车里咳了个死去活来，看开车的人年纪也不大，不爽道：“我又没反抗......咳咳，你、你怎么掐人？”


    “苏北佬？”邵子驹往窗外吐掉烟头，“来讨饭的？”


    薛莲山要气笑了，“那琉璃塔多少钱？”


    “一百二十二银元。”


    “我取了钱就赔给你。”


    “你还想去取钱？让你家人送过来。”


    “家人不在这里。”


    “哦，在忙着种地。”


    毕竟有求于人，他不好发作，几次深呼吸后，说：“这位小兄弟，我并非寻衅滋事，是有件事找你商量，事若成了，你也有好——”


    到了地点，邵子驹拉开车门，把他的手一把反绞到背后就推着走，进了一个灰墙围起的建筑里。薛莲山越看越不对，这里虽然不是正经巡捕房，但室内都是铁栏杆隔成的房间。正欲张口，屁股上挨了一脚，跌到面前的单间里去了。


    邵子驹在铁门外挂了锁，“告诉我一个通信地址，十天内没人来保释你，有你好看的。”


    “蠢货！”薛莲山终于忍不住了，“我不仅能赔琉璃塔，还有两千预备给你们。你听不进人话是不是？除了把我收拾一顿，你得到什么了？养条狗都知道往家里叼骨头，你上头养你是因为剩饭太多吃不完吗？”


    “我问你地址！”


    他想说“你娘床上”，矿场上都是这么说浑话的，但是——但是跟混混一般见识做什么呢？越是这种无法沟通、无能为力的时候，他就越感受到文明的重要性，不仅自己要文明，还要往高处爬，让所有人都以他喜欢的方式跟他说话。所以薛莲山又一轮深吸气，“我可以在你的陪同下去取钱，我不会跑。”


    邵子驹最终还是没有答应。彼时的薛莲山身上颇有些肌肉，个子又高，真要挣扎起来很难制住；他是后来养尊处优、久坐不动，又持续性生病，才让多年体力劳动的痕迹荡然无存的。


    薛莲山真的无话可说了，对牛弹琴的心情应如此。单人间非常狭窄，床、椅子都没放，就在墙角边堆了几块脏兮兮、潮乎乎的草席。他一手提起前襟下摆、一手将后摆捋顺，席地而坐，闭上眼睛。


    车到山前必有路，他不能因为我打碎一个琉璃塔就把我枪毙了。


    中午时分，他听到有狗在叫，认为是邵子驹回来了。然而真的有一条小狗窜进来，在本就不大的牢房里到处跑，甚至还能在栏杆缝隙里钻进钻出；后面有个小男孩乐颠颠地追。其人面貌和邵子驹有七八分相似，穿着很朴素，因为天气热，上面一件小褂子，扣子敞着；下面一条袴子，一只袴脚卷起来，一只袴腿散下来。显然生活有基本保障、但无人照顾的，由着他自己乱玩。


    他立刻蹲在栏杆前，一顿嘬嘬嘬，把惊慌失措的小狗嘬了过来。邵子骏满头大汗跑到他面前，只见他已经站了起来，笑眯眯的，手上托着那只小狗。


    “给我！”


    “小弟弟，你怎么能跑到这种地方来？”


    “快给我！”


    也听不懂人话。薛莲山一把掐住了小狗的脖子，那狗四肢在空中乱蹬，发出一串惊慌的呜呜声；邵子骏立刻蹦了起来，大吼道：“你等着，我告诉我哥——”


    他的另一只手从栏杆间伸出去抓住邵子骏的手腕，把他拽回来，“闭嘴！我问你，你哥是不是有牢房的钥匙？再叫我把它脖子扭断了。”


    “......是。”


    “好，他现在人在哪里？钥匙在哪里？”


    “人在见客人，钥匙在抽屉。”


    “我倒数五百下，如果你没有把钥匙拿过来，我立刻把它脖子扭断。”薛莲山开始倒数，“五百，四百九十九，四百九十八......”


    邵子骏掉头就跑。


    薛莲山根本没有心情一直数数，但是邵子骏心里一直在数，由于数学不好，数完四百后直接数三百零九，自发地缩短了时间。跑到牢房大门口时，只剩十秒了，急得摔了一跤，钥匙从地上直滑到薛莲山面前。


    薛莲山放开狗，捡起钥匙自己反手开了门，大步走出来，顺便把邵子骏也从地上提起来了。邵子骏本来还盯着狗看，看那狗活蹦乱跳，放了心；一扭头，才意识到自己被捂着嘴抱上了洋车，立刻一顿拳打脚踢。


    薛莲山摁住他，对洋车夫解释说：“我弟弟，不肯回家，非要在外面玩。”


    他把邵子骏拐回酒店后，先把他塞到衣柜里锁起来，然后签了一张支票，让听差帮忙去兑，将两千一百三十银元的现金拿回来。听差一看到这个数目，吓得趔趔趄趄，立刻去了。


    他心情大好，这才回到楼上，让邵子骏出来。邵子骏此刻已经吓白了脸，叫也不叫，只喃喃着说要回家。


    “很快就能回家了。我绑你，是怕你哥哥中途追上来，不由分说地又把我关回去——他根本不跟我沟通，也不让我取钱。等他拿到钱，你便可以走。”薛莲山蹲下来，把他的裤腿卷起来，“刚才摔破皮了？”


    邵子骏把裤腿扯下去，抗拒着他。薛莲山想这下完了，他在混混面前都没骂脏话，却欺负完小狗后欺负小孩。接下来的几个小


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    时里，他使劲浑身解数哄孩子——对他来说很容易，薛兆赫就是他哄大的。


    没过多久，邵子骏就主动告诉他：我叫邵子骏，哥哥叫邵子驹，他是邵老爷子手底下的人！邵老爷子你知道吗？开了很多很多烟馆的。


    毕竟邵子驹看样子就对他弟弟只有经济上的抚养、毫无生活上的照顾，而薛莲山哄人的功力又非同小可，现金送到的时候，邵子骏完全放下戒心，已经开始大吃酒店供应的晚餐了。


    薛莲山坐在对面，问：“你哥哥怎么还不来？”


    “你也没告诉他你在这呀。”


    “好吧，我以为青帮很厉害，能一路打听、追踪过来呢。”说完，他自己都笑了：邵子驹那么蠢，其他人估计也没好多少。一群混混，不过如此。


    到了九点钟，薛莲山实在坐不住了，想主动去找邵子驹。然而他不知道邵子驹具体住哪里，不能跟洋车夫形容“一个私人牢房”吧？邵子骏也说不清楚，真是的，看上去有十岁了，怎么这么蠢。


    小蠢货吃完饭又开始想回家，他赶紧用领带给他扎了一只小狗玩。小蠢货惊为天狗了，“哇，真的像！”


    “用干草扎还能更像，因为硬，有形状。”


    “你还会扎什么？”


    “扎蚱蜢。不行，这个用领带真的扎不了......你睡觉好不好？睡前有什么习惯？直接睡？这里供应热水的，我让听差送热水上来，洗一洗脚好不好？”


    薛莲山想：原来上海人也不是天天都洗脚。


    当晚邵子骏在床上呼呼大睡，他趴在桌边眯了几个小时，五点就醒了，还是没有被人破门而入。他只好手写了一个字条，说自己住在哪里，绑架了一位名叫邵子驹的青帮人士的弟弟，然后让听差递到巡捕房去了。下午，几个巡捕和邵子驹总算破门而入。


    邵子驹火气很大，不过也意识到了他真的有钱，接下来的事就好办了。他说明由来：“是不是有个叫魏书理的人欠你们钱？就在赌坊欠的，你应该清楚。”


    邵子驹痛快地一点头，“是，很大一笔数字。”


    “我愿意给两千，希望你立刻去催债，最好吓唬他一顿。这对你们来说百利而无一害。他迟迟不还钱，你们本就该催债，催完后，他有概率立刻还上。而我这里还有额外的钱。”


    他特意把好处讲得很细，生怕邵子驹听不懂好处在哪里。邵子驹确实是听懂了，“为什么？”


    “这你不用管。干不干？”


    “干。”他毫不迟疑道，“你给的很多，要怎么吓唬？你来定。”


    “别弄死了就好，替我保密。”


    邵子驹拎着弟弟回去了，第二天，魏书理亲自上门，表示愿意立刻把锡矿卖出去。他面色苍白，举起一只缠着后纱布的手，本该属于中指、无名指和小拇指的位置空空如也。


    朋友受了这么大的惊吓和伤害，正是绅士开始表现的时机。他先让听差送了一些热食和牛奶上来，又表情沉重地摸了摸魏书理那只手，最后用自己的语言艺术极尽关切、宽慰之能事，全方面地呵护了魏书理的心灵。良言一句三冬暖完了，还要忠言逆耳利于行一下，“我劝叔叔尽快凑钱，谁知道他们下回催债用什么手段呢?”


    他仅花十四万买下了锡矿。