宴席散时已是深夜，大家也陆续离去。


    辛六郎悄悄绕到陆学盈身边，对她耳语：“陆大人，李将军这趟回来，魂儿好像丢在战场上了。”


    陆学盈望着李以诺被手下簇拥着离开的背影，缓缓点头：“何止是丢了魂……简直像是变了个人。”


    “不知为何，我有点不安。”她将旋袄搭在手臂上，冲辛六郎抬了抬下巴，“走，巡夜去。”


    承州的冬夜不比早晨，寒意更毒，如坠冰窟。


    二人提着两盏灯笼，沿着主街边走边巡。


    街衢空寂，呼呼大作的夜风吹得各家门楣上的招牌吱呀晃荡。


    “很冷吧？”陆学盈有些抱歉地挤出一丝微笑，“这么晚还拉上你出来。”


    “无妨。”辛六郎的脸颊冻得泛红，“倒是大人你，刚饮了酒就出来吹风，实在不该。”


    不该？陆学盈心想，他好像没有这么对自己说过话，有点亲昵。


    “梆……梆梆……梆梆梆……”


    二人走到城东，忽然传来一阵木头梆子的声音。


    “这打的是几更？”陆学盈觉得奇怪，这更夫打得节奏全乱，不成章法。


    他们循声找去，只见空无一人的街心，更夫老谢独自站着，身上只穿了一件单衣。


    他一下下地敲着梆子，动作十分僵硬，木然如人偶。


    陆学盈上前唤他：“老谢，三更过了，你敲的什么点儿？”


    老谢缓缓转过头来，眼神呆滞地望着她，脸上皱纹牵动，扯出了一个诡异的表情。


    他一字一顿道：


    “太、平、无、事……太、平、无、事……”


    反反复复，只有这一句。


    陆学盈下意识退了半步，辛六郎上前扶住她，立刻摘掉暖帽，凝神屏息。


    半晌，老谢似是想起什么来，抬起腿往前走去，直至那副僵直的身影消失不见。


    陆学盈一脸惊疑地看着辛六郎：“这是……？”


    辛六郎皱眉：“只闻到一股淡淡的异味，辨不出是不是妖灵。”


    “看来，又要不太平了。”她叹了口气，瞥见辛六郎手里攥着暖帽，伸手接过来，替他仔细戴好，系紧扣绳，“走，回去吧。”


    辛六郎抿着嘴，眼底悄悄漾开一抹暖意。


    ***


    翌日早晨，李班头来报：一夜之间，城东七户人家出了怪事。


    起初是一人行为反常，神情麻木，对日常事体都不闻不问，与家人说话也是面无表情。


    随后，好几户人家全都出现了相似症状，有的甚至面无表情地走上街头，既不哭也不笑，表情看得行人心里发毛，这才来报了案。


    “加上昨晚的老谢，该是八户了。”陆学盈眉心深锁，在衙门前厅来回踱步。


    “是九户。”辛六郎表情也异常凝重，“李将军……恐怕也是类似的例子。”


    “李班头，你多带些弟兄，每户人家安排两人看守，不许他们外出。”陆学盈抱臂吩咐，“再将他们家中好好搜查一番，看有没有可疑之处，一丝异样也不要漏掉。我稍后再逐户去问。”


    “是！”李班头抱拳，匆匆走了出去。


    “你可有什么头绪？”陆学盈转头对辛六郎说道。


    他摇了摇头：“这症状蹊跷，或许……与妖灵无关？”


    陆学盈也没有答案。妖界正史中从未记载，她也未曾听闻有专食情绪的妖灵。


    “走吧，问明白了再说。”她转身将放在桌上佩刀拿起来。


    辛六郎也跟着站了起来，将一只不知从哪里搜罗来的汤婆子递给陆学盈：“天冷，拿着暖手。”


    ***


    “你是说，昨日女儿出嫁之后，你夫人就变成这样了？”陆学盈问。


    “是。”对面的男子回答，“我们夫妻俩将女儿送上花轿之后，内人突然开始失了神智，不言不语，只会呆呆坐着。”


    陆学盈点头，示意辛六郎往下家走。


    承州终于好不容易出了大太阳，日头照得两旁青灰的砖瓦都亮晶晶的。


    暖融融的阳光一晒，辛六郎就开始呵欠连天。


    “前头这几家，除了屋子里有股甜腥味，什么也没发现，”他揉着眼睛，对陆学盈讨好地说，“不如先吃点东西，我肚子好饿。”


    陆学盈也有点饿了，可是就剩两户，未免来回折腾浪费时间，便只好硬起心肠说：“赶紧访完，别老想着吃。”


    辛六郎扁了扁嘴，只好噤声。


    他们走到下一户人家门口，向把守的两名杂役点头示意，便敲了敲门。


    开门的是个女子，腊月天气只穿了一件素色抹胸和揉蓝外衫，脸上没有化妆，却淡极生媚，显得格外动人。


    “我们是承州府衙门来的，是朱成骥的家里吧？你是他娘子？”陆学盈一边看着她，一边担心她着凉，“方便进屋说话？”


    那女子扫了陆学盈一眼，又把目光在辛六郎身上转了一圈，这才笑道：“原来是衙门来的差爷，快些进来吧。”


    三人进了屋坐下，那女子先往陆学盈手边案几上奉了茶，又将另一杯亲手递到辛六郎手中，尾指有意无意间在他手背浅浅一勾。


    陆学盈眉头一皱：“你叫什么名字？”


    那女子坐下道：“妾身没有名字，唤朱娘子便好。”


    “你夫君现在何处？”


    “在床上躺着呢。”朱娘子浅笑一声，抿了口茶，“从前天开始，突然间就成了块木头，不吃不喝，也不说话，只会躺着。”


    “那前天有什么事发生么？”


    “哦，也没什么大事，就是夫妻俩吵了一架。”


    “因为什么吵的？”


    “因为……”朱娘子微微低下头，却侧着脸抬起眼睛，看向陆学盈。


    陆学盈看得喉咙都有点干了。这种妩媚之态，怕是狐妖都比不上。


    “夫妻之间，还能吵什么。”朱娘子轻捻一边衣角，遮住了下半张脸，“我夫君他……疑心妾身出去招惹了邻居的徐大哥，便又哭又骂的，闹了一宿。第二天起来，就这样了。”


    陆学盈“哦”地一声，心下了然。


    “隔壁那粗汉，妾身才瞧不上呢。”朱娘子忽然起了身，凑近辛六郎的脸庞，用纤细的手指勾起他的下巴，“若是这位大人……那倒还值得一试……”<


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    陆学盈没眼看下去了。按照辛六郎那个性格，此时若不撩拨两句，反而还不像他了。


    谁知辛六郎只是伸出了纸扇，轻轻拨开了朱娘子的手，用略带嫌恶的眼神盯着她：“朱娘子自重为好。”


    陆学盈惊讶地张开了嘴，也不知这狐狸何时转了性子。


    她收敛了一下自己快要忍不住的笑意，站起身：“那我们就不叨扰了，告辞。”说罢，就拉着辛六郎走了。


    出了门，陆学盈仍攥着辛六郎的袖子，径自往前。


    他瞄了她一眼，不解地问道：“下一家不往这边，大人走错了。”


    “不是肚子饿了吗？”陆学盈转过头来对他笑了笑，不知为什么突然心情很好，“吃饭去。”


    听了这话，辛六郎脸上终于有了笑意。


    陆学盈突然迈出好几大步，原本拽着他袖子的手顺势下滑，稳稳牵起他的手，小跑起来。


    辛六郎被他这么一牵，耳根蓦地通红，却也傻傻跟着跑了起来。


    ***


    回到衙门，李班头赶紧迎了上来，引二人随他去证物房看看，像是发现了什么。


    他打开一个用白绢裹好的布包，举到两人跟前：“这是我们在出了异状的人身上捡到的。”


    陆学盈接过布包，迎着烛光细看，是好几片银色的鳞片。


    鳞片虽是银白，但在灯下变换角度，便呈现出五颜六色的光泽。


    这种奇怪的鳞片，不像鱼妖，也不是蛇妖。


    “这是什么？”她转头问同样在仔细观察的辛六郎，他的眉眼在暗室中显得格外冷峻。


    他举起布包，放在鼻尖细嗅，良久才开了口：“这应该是，噬心虫进入人体时残留下来的鳞片。”


    “噬心虫？”陆学盈和李班头同时问道。


    他抬起头：“这种虫隐于无形，食情为生，附骨而栖，心中大起大落之人，皆可为其皿。”


    “你的意思是，只要经历了情绪的巨大起伏，就会让这种虫有机会寄生？”陆学盈问。


    “是。被寄生者，会被虫蚕食七情六欲，变得麻木空洞。”


    “那就解释得通了。”陆学盈颔首，“我们前头盘问的那几户人家，在赌中头彩、女儿出嫁、夫妻争吵这类事情之后，突然变得失魂落魄，如行尸走肉。”


    “不过，”李班头忽然开口，“既然我们看不见这种虫子，说不定外头已经到处都是了。可有什么救治或者预防的法子吗？”


    辛六郎叹了口气：“在下只知其虫，并不知道根治的办法，也不知如何预防……”


    陆学盈心里一紧。这下可就难办了。


    “李班头，你赶紧在地图上标出这几户人家的地址分布，再带人沿着事发路线多巡几圈，一但有新增的案例，立即派人把守，不得外出。”陆学盈很快布置下任务。


    她打开证物房的门，对辛六郎低声道：“你回去多翻些书，看看能不能找到解决的办法。”


    “那你呢？”辛六郎问。


    “我出去走几圈，想想法子。”


    其实，陆学盈也只能在书里找答案，只是这次，她翻的是太史殿的书。