天色更沉，夜深露重，巷中二人一前一后奔跑，轻盈如夜空中的虫。


    西桐躲在暗处，紧紧跟着于恰好，随人跑过一道又一道小巷，见周围枯树越来越稀疏，显然两个人已离铺子所在的外城越来越远，这个方向……是云城内城。


    因为天灾和六十年前洛平所作所为，大批贪欲入脑的人对云城这块地方敬而远之，导致内城里如今只有名存实亡的衙署，加之朝廷有更要紧的地方要救：外敌来犯的边境、内忧外患的起义、闹饥荒的灾民，怎么都轮不到云城的奏章被端到天子面前。


    久而久之，不愿留的官员离开，和本地百姓相处不错的留下，几十年来派到衙署的新人本就不多，见到城中这幅诡异又自洽的景象，更是八竿子找不到头绪，干脆也摊手不管了。


    每座城的内城都肃穆并繁华，但云城的内城只是个建筑肃穆并繁华的废墟。


    于恰好去内城做什么？而且她明明就在城中，说是要抓大盗，又为什么不肯回铺子？


    西桐满脑子疑惑，周围终于再看不见一棵枯树，取而代之是一座座积灰的建筑，有些门虚掩着，风刮过忽悠作响，阴恻恻的声音散在空中，而后重复。


    她们进入内城了。


    很快，于恰好的前方出现幢废弃的空屋前，见着屋子的瞬间，西桐脚步一收，连忙躲起。


    不出意外的话，这就是她此行目标。


    西桐缩在墙角后，探头打量那间空屋，屋顶瓦片碎裂，屋檐下蛛网结节，看起来许久没人居住了，外表上和别的房子别无二致。


    屋前尘土上的脚印出现便被磋没，于恰好原地站定，谨慎地四处观察，没发现周围有人，而那股冥冥中一直跟随着她的视线不知何时也离开了。


    见四下寂静，她长舒口气，迈步向前，推开虚掩着的木门，在月光照耀的地面正中，有扇合不拢的地室门。


    她熟练拿下上面挂的铜锁，如蛇轻巧潜伏进入地下，瞬息间一切都归于宁静，仿佛什么都没发生。


    什么都没发生，露水垂下枝头，石砾被风吹落，蜘蛛吞食猎物，一个人的隐秘行动被另一个人看见。


    西桐抱臂靠在墙上，稍等了片刻，见屋中动静消失，她终于动了，手搭在剑柄上，不敢放松警惕，眉头紧锁来到地室门旁，蹲下查看。


    通道里黑漆漆一片，如果今夜不是满月，怕是这会儿连向下的通路都看不清。


    而于恰好却能轻车熟路找到这么个隐蔽又难走的地方，看那副行云流水的样子，怕是最近这段时间没少来这里。


    西桐脑海中疑云更多，而实地勘探看见的线索可比在脑袋里推理得来的真实得多，与其在这胡思乱想，不如下去看看。


    她在这世界里成功养出了说做就做的性子，毕竟天道和程序都没打算让她活着，自然要抓紧每一个能向前跑的机会。


    稍一思考，她果断跟着下了楼梯，将剑向上提了提，小心前行。


    亏得西桐年纪不大，以前逃亡途中没吃过几顿饱饭，身材较同龄人更显矮小，此时踏上这嘎吱作响疑似不堪重负的楼梯，居然半点声响都没发出。


    墙是土墙，楼梯却是木头建成，因此通道里没有蜡烛，自然没有光，每下一级都要小心摸索。


    西桐在这时候很有耐心，她竖起耳朵听着前面于恰好的动静，对方下一级，她跟着下一级，对方弯腰避开障碍，西桐就趴下慢悠悠滑下去，确保始终和人保持同步，没有一丝能被人察觉的可能。


    不知过了多久，通道里空气越来越冷，冷得人骨头缝都开始打颤时，前面的声音终于停了。


    这代表于恰好抵达地面了。


    西桐没急着下楼，尽力维持呼吸平稳，小心翼翼躲在黑暗里，观察着面前的一切。


    黑暗之中，只能窥见个大概的影子，只见于恰好摸索着继续向前走，终于到了一扇门前。


    西桐尽力压低身子，视野下移，她才瞧见这地底下不知从哪照进来的，居然有一束微弱的月光。


    借着这月光，她又看出那门不是一般的门，而是栏铁制隔离栅——里面关押的是犯人。


    “犯人”盘桓在心头，西桐心念一动，屏息下滑，一凑近便听到有细微像小动物一样的声音从房间里传来，前方，于恰好听见那些呜咽，身子一抖，手搭在了铁栏杆上。


    她心揪成一团，连忙开口小声问：“你们没事吧？还好吗？病情有好转吗？”


    好半天，牢房内才有一个小孩脆生生的回话，声音夹杂着哭腔：“姐姐，你来了，小苗她还在烧……”


    小孩连哭都没力气了，却还挺着口气嘴硬道：“姐姐，你不要来了，今天又有很多人来看我们，他们说要多派点人……姐姐，外面是不是很危险？”


    于恰好过了好久才接话：“……我怎么可能走？我就是为了你们而来的。”


    她双手扶着栏杆，头靠在手上，咬牙道：“我一定会救你们出去，你们是无辜的，我已经打听到了，祈雨醮压根就求不来雨，你们不该被当成祭品！”


    西桐躲在黑暗里，闻言不由得把手中剑握得更紧。


    看来于恰好不知通过什么途径，也探听到了祈雨醮的部分真相。


    而且她还想在仪式开始前出手救下那些孩子……


    等等，那所谓的抓贼呢？


    她到底是是一边抓贼一边救人，还是把抓贼当成了幌子，实际上一直在做救人的事？


    要是连抓贼这种危险事都被拿来当幌子了，那她现在在做的事究竟有多危险？


    几番对话后，牢里小声哭泣的孩子越来越多，于恰好没有办法，她虽有心救人，但练习和历练还远远不够，如今别说砍断铁栏杆，能刮起利落的剑风都属不易。


    日复一日的绝望和悲伤闷闷蔓延，牢内的孩子不住啜泣，外面的于恰好心乱如麻，抓着铁栏杆的手愈发用力。


    西桐无声落到了地面，她盯着于恰好的背影，知道在这里，她只靠旁观再拿不到什么有用的信息了。


    悲鸣之中，一个清脆而沙哑的嗓音，像鬼一样幽幽响起：


    “于恰好，你为什么在这里？”


    身后明明是本该没人的黑暗，却忽然响起道沙哑嘲哳之音，于恰好身子立刻靠到铁栏杆上，当即转身想要回防，可剑一出手，她才反应过来这声音似乎有些熟悉。


    一剑挥出，又莫名其妙挥空了。


    体量不大，身高不高，声音熟悉，还认得出她。


    于恰好挥剑的胳膊滞在空中，眼睛里的绝望眨眼间被几乎溢出的不可置信替代。


    她慢慢放下了剑，眼中燃起微弱的希望。


    黑暗中那个半大身影在她心中已然顶天立地，于恰好颤声道：“西桐？是你吗？”


    西桐点点头，目光中仍是探究，似乎在等着人回答问题。


    于恰好连忙后退两步，手扶上铁栏杆，身子侧过半边，这个角度下，牢房里的孩子们终于借着月光映入西桐眼帘。


    于恰好相信西桐，更知道西桐有多厉害，她仿佛见到了转机，诚实答道：“我在这……是为了救这些孩子。”


    她神色复杂，但只要不作出行动，身后的哭泣就永无止尽，她终于低下头，道：“西桐，你很厉害……”


    这声音不大，但足够让这里的每个人听清，牢里的小孩纷纷抬起了头，他们没见过西桐……但他们相信于恰好。


    一时间，数道视线都纷纷投向铁栅栏外，西桐侧头，看见那些眼睛里有说不清道不明的希望和哀求。


    这视线夹杂着于恰好颤抖的请求，看得她有些恍惚。


    她何时被人这么看过？以往逃荒路上，遇见的人只当她是个没长大的麻烦精，不说嫌弃，没半夜把行动不


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    便的她偷去吃就不错了。


    到泽城进了朗月宗，虽然宗里弟子的素质要比外界高一些，不会做出吃人这档子事来，但仍不妨碍有看不惯小孩的人。


    还是后来她斩断了天灾，那些人才明白这个小孩不像他们看到的一样弱小，眼里才有了感激。


    可如今她什么都没做，只是因为于恰好一句“很厉害”，就被人用全然信赖的眼神看着。


    ……但云城现在已是暗流涌动，只消一个导火索就能彻底点燃整座城，西桐不想当那火线。


    不管怎么看，在这里救下这些小孩的动静都太大了，且每日都会来人巡查，如果祈雨醮前真的把这些作为祭品的孩子救了出去，那只会打草惊蛇得不偿失。


    不过这也不代表在她挥一剑便能救一人的情况下，要对一群小孩的满目信赖无动于衷。


    西桐上前，沉默拔剑，在这无光的通道之中，漆黑的剑身比黑暗更黑，剑上居然泛着耀白寒光，一看便知不是凡品，铸剑的人绝对少不了心思。


    于恰好疑惑道：“这是……你离开朗月宗之后买的剑？不对，至少云城没有这样的好剑。”


    “从朗月宗离开的时候，老伯送给我的——就是那位我们两个刚见面时，跟在我身后的老伯。”


    话音没完，剑身就脱鞘而出，西桐握紧了暗红刀柄，向前一步走到于恰好身旁，目光锐利，眼神如芒。


    手起刀落，众人尚未反应过来之时，便听骨碌碌几声回荡在牢房，见寒芒没惊动一缕月光，斩断了铁栅栏最下方的两根铁柱。


    铁柱切面异常光滑，任谁都看得出持剑人的手稳得超乎寻常，剑术也相当高深。


    西桐蹲下，轻轻拍打地面，示意里面的小孩看过来，她扫了一圈，叮嘱道：


    “你们想出去透气的话，可以从下面这条通路里挤出来，但切记每日来人巡查时把东西摆回去，别让人发现。”


    话音刚落，就有个抱膝坐在隔离栅边的小孩急不可耐靠了过来。


    她的手轻轻触碰栏杆断层，不敢使力，指尖微微颤抖，仿佛害怕把一场梦境碰碎。


    她开口，直勾勾看着西桐，眼中是再大恐惧也挡不住的渴望：“……我们是祭品，真的能出去吗？”


    西桐虽帮人斩断了隔离栅，这会儿却耸耸肩退居幕后，把和人说话的活交给了于恰好。


    毕竟她是来帮忙的，不是来成为谁的保姆或神女的。


    于恰好很快会意，理解了西桐的意思，立刻顶上，握住了小女孩冰凉瘦弱的手，一字一句认真道：


    “会的，会的……无论如何，我都会救你们出去。”


    小女孩先是愣了愣，而后露出个缺了两颗牙的灿烂笑容，很用力地点头。


    “嗯！我相信，姐姐。”


    有了西桐砍出来的通道，里面的小孩虽不能过上正常的生活，但好歹也能出去透个气了。


    于恰好一手扶着一个小孩，有人病重走不了，她便背着，忙了半个晚上，这才带所有人都透了气，见了今夜难得的满月。


    此时已至子时，西桐靠在空屋里，看满脑袋薄汗的于恰好笑容满面，终于问出今夜她最关心的问题：


    “于恰好，你为什么不回铺子？”


    在她面前，对方果然还是那个率性的小姑娘，一点情绪都藏不住，听到这问话，脸色憋红了都没憋出个所以然来。


    到最后，她闷闷道：“我……我还是有苦衷的。”


    西桐直起了身子，和人对视，疑惑道：“苦衷？什么苦衷？”


    于恰好登时双手并拢，作拜佛状，一副别再问下去了的表现，她苦着脸乞求：“能不回答吗？”


    西桐可不管。


    她上前两步，目光绕过那双合拢的手，直刺于恰好心底，开口道：


    “不能，快把原因和苦衷一起告诉我。”