崔执瑶与纪文焕并肩往回走，前者脚步轻快，侧过头，眉眼一扬：“我讲起道理来，比起你也不差吧？”


    纪文焕瞧着她那副“快夸我”的得意模样，不由失笑：“嗯。胜我百倍，我这御史的位子，合该让给你坐才是。”


    崔执瑶还真起了好奇：“将军是打仗的，知府是管一城百姓的，那你们御史是做什么的？”


    纪文焕脑中掠过巡按、弹劾、纠察百官等词，最后挑了个最简明也最唬人的说法：“监察百官。”


    “豁！”崔执瑶眼睛一亮，“那你官儿还挺大呀！”


    纪文焕嘴角不动声色地弯了弯。


    “我记得你们当官的都有品级，”崔执瑶追问道，“我只听说过九品芝麻官，你们到底有多少品？”


    “我朝官制为九品十八阶，”纪文焕解释，“每一品分正、从两级。自正一品至从九品，依次而下。”


    “那九品就是最末了。”崔执瑶了然点头，又看他，“你这御史，是几品？”


    纪文焕神色似乎凝滞了一瞬，才状若平常道：“正七品，监察御史。”


    语气试图云淡风轻，却还是没藏住一丝微妙的赧然。


    崔执瑶心算得快，脱口而出：“那你也就是个……倒数三品的官儿啊！”


    话是这么说没错，但……


    “你懂什么！”纪文焕那点赧然立刻被不服气冲散，“我十七岁中明经科，如今弱冠之年，官居七品，已是京安城里人人称道的天之骄子，寻常人望尘莫及了！”


    崔执瑶若有所思：“那我绑回来那个姓陆的，他是什么官？比你如何？”


    纪文焕的脸霎时黑了几分，从牙缝里挤出：“正六品，东宫百户。”


    崔执瑶张了张嘴：“比你还高一阶呀。”


    她紧接着的话更是让纪文焕心头一梗，“可我武功明明比他高。这么算来，若我去当官，估计比你还是要强上那么一点点的。”


    纪文焕微微一笑，眯起眼，慢条斯理地反击：“那可真是不巧。纵是武科，亦需考校策论文章——不招不识字的人。”


    崔执瑶惊讶：“比武也要考念书？”她对读书是真没兴致，闻言露出无比惋惜的神色，摇头叹道：“看来，陛下注定要错失我这样一位武艺超群的护卫了。”


    好……新奇的思路。


    纪文焕内心大为震撼：“崔女侠，你何时能学会谦虚二字？”


    崔执瑶理直气壮：“你都能自夸‘天之骄子’，我武功确实高过那姓陆的，自十二岁起便未逢敌手，怎的夸不得自己？”


    好有道理。


    纪文焕说不过她，索性随她去了。


    一路上崔执瑶叽叽喳喳，纪文焕多是含笑听着，偶尔应和几句。两人这般有一搭没一搭地说着话，不知不觉便回到了小院。


    刚进门，映月便一脸气愤地迎上来：“小姐，您可算回来了！您带回来的那个人，今早醒来后就一直在柴房里骂，污言秽语的，没停过！”


    像是为了佐证她的话，话音刚落，院子里便清晰地传来一声怒骂：“你们的主子是缩头乌龟吗？把老子绑了也不敢来见人？！”


    嘉音在一旁小声道：“大小姐这次绑回来的……性子未免太烈了吧……”


    她还未曾亲眼见过柴房里的人，却早已从映月那里八卦了纪文焕这位姑爷的来历，先入为主觉得，这又是崔执瑶看上绑回来的另一位。


    崔执瑶尚未反应，纪文焕先炸了：“你脑子里装的都是什么？他……”


    他原想脱口而出“他有哪一点入得了她的眼”，话到嘴边却生生咽了回去。陆康配不配入她的眼，与自己何干？他暗忖，自己反应未免过激了。


    他有些欲盖弥彰地瞥了崔执瑶一眼，却见她毫无所觉，神情如常。


    ……更气了。


    嘉音察言观色，见纪文焕面色不虞，立刻识相地闭了嘴。


    崔执瑶听着柴房里一声高过一声的叫骂，眉梢一挑：“我去看看。”


    她独自朝柴房走去，纪文焕并未跟上。


    门被推开，里面的人被五花大绑，背靠柴堆坐着，脸上已沾了灰土。他上下打量着逆光站在门口的崔执瑶，很快猜出了她的身份：“你就是他们的头儿？”


    崔执瑶反手关上门，未答话。


    他嗤笑一声，语气轻蔑：“真是没想到，这藏在深山老林里的匪窝，当家作主的，竟然是个女人？”


    崔执瑶也笑，一步步走近，单膝蹲在他面前：“听你这意思，很失望？”她歪了歪头，“怎么，看不起女人？”


    陆康盯着她，嘴角仍勾着：“看不起你。”


    “啪——”


    话音刚落，崔执瑶反手便是一记清脆的耳光。


    陆康不可置信地瞪向她。


    “啪——！”又是一记耳光，对称地落在他另一侧脸颊上。


    陆康的神色彻底阴沉下来，眼中翻涌着狠戾的怒意。崔执瑶却仍旧笑盈盈的，仿佛刚才只是随手掸了掸灰尘。


    “第一巴掌，是还你昨日伤我手臂的那一刀。”她语调悠悠，目光却冷，“第二巴掌，赏你方才那句看不起。”


    看着陆康几乎要喷火的眼神，崔执瑶心头快意大起，甚至故意凑近了些，语气带着挑衅：“不是看不起我吗？有本事，你还手啊。”


    陆康咬着后槽牙，忽然冷笑出声：“原来是你。”


    她提及起昨日那一刀，让他瞬间明白了——知府衙门里那个小公子，就是她。


    “那天劫我马车的，也是你吧？”


    “是啊。”崔执瑶坦然承认。


    陆康眼神更阴狠了几分：“那你旁边那个哑巴兄长，就是纪文焕了？”


    听到纪文焕的名字，崔执瑶面上笑意未散，眼神却悄然变了。


    陆康捕捉到这一丝变化，像是发现了什么有趣的事情，嘴角扯出扭曲的弧度：“你跟他……什么关系啊？”


    “你好奇心挺重啊。”崔执瑶不接话。


    “他没让你杀了我？”陆康又问。


    崔执瑶翻了个白眼：“你当他跟你一样，满肚子阴毒算计？”


    陆康下了判断：“看来你们关系不错啊。”


    崔执瑶意识到被套了话，先是一笑，随即恢复不屑：“是又如何？他确实没说要杀你。不过，”她俯身，压低了声音，嘲弄道，“你真以为，你还能活着走出这里，去告发他什么通匪吗？乖乖待着吧，陆大人。”


    说罢，她起身欲走。


    却在开门的前一刻，忽觉身后有疾风袭来！


    崔执瑶敏锐旋身，只见陆康不知何时已挣脱绳索，正朝她扑来！


    然而，不过三五招之间，陆康便再次被重重撂倒在地。崔执瑶一脚踏在他背上，单膝压了下去。


    “还敢偷袭？”崔执瑶有些不可思议，“你莫不是以为，上次我是使了阴招才制住你的？”


    她凑近些，一字一句清晰又自负：“那我告诉你，就算正大光明地打，你也不是我的对手。”


    这次，崔执瑶没再将他打晕，只点了他的穴道，重新用更牢靠的手法捆好。接着，她毫不客气地搜了他的身，果然摸出一枚锋利的薄刀片。


    在陆康怨毒的目光中，她刀片在指尖转了转，然后在他脸颊旁虚虚比划了两下：“我劝你，省省力气。”


    言罢，头也不回地推门离去。


    ---


    回到房中


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    时，纪文焕正立在窗边，手里握着一卷书。


    崔执瑶将袖中刀片“当啷”一声扔在桌上，在桌边坐下，提起茶壶倒水：“此人官阶虽比你高，脑子却不如你好使。还想反杀我？也不想想，既进了我这山寨，还能让他大摇大摆闯出去不成？”


    纪文焕合上书卷，转身走来，脸上带着些许哭笑不得的神情，也坐下为自己斟了杯茶。


    崔执瑶问：“你俩究竟有什么深仇大恨？”


    “说来话长。”


    见他无意深谈，崔执瑶换了个问题：“那日你遇追杀，差点丧命，跟他脱不了干系吧？他都对你下死手了，你怎么没想着以牙还牙，让我替你杀了他？”


    纪文焕放下茶杯，话锋一转：“你今日在演武场那番话，情理兼备，确实能打动人心，引人深思。但仅凭这些道理，想要在后天的公议上，让赞同招安的人数压过反对的，胜算依旧不明。”


    崔执瑶立刻被吸引了注意力：“你又有主意了？”


    “方才在演武场，你有一句话点醒了我，你说，当年这些人被逼上山，大多是因为受了官府欺压。你爹亦是如此。”


    “是啊。”


    “那你爹为何突然转变心意，赞同招安？”


    崔执瑶一怔：“对啊……为什么？”


    纪文目光深远：“若我猜得不错，恐怕与云平城那位知府有关。”


    “啊？”崔执瑶不解。


    “你可以去问问你爹。”纪文焕道，“能打动他的理由，或许同样能打动山寨里的许多人。当然，这还不够。”


    他继续分析：“你今日能暂时稳住众人，最关键的一点，是点出了招安并非去做屈膝的奴才，而是成为能挺直腰板的百姓。既然如此，我们就必须向他们证明，我们并非向官府低头乞怜，而是手握筹码，有底气与官府平等谈判。”


    他目光若有所指地瞥向门外：“你抓回来的那位，不正好派上用场么？”


    崔执瑶仍有些云里雾里。


    纪文焕耐心道：“他在搜山途中被你劫来，证明官身的牙牌必然还在身上。你大可将他拉出去游行示众，宣称是你带领演武队的兄弟下山与官兵交手，不仅击退来敌，更生擒了他们的头目。届时，山寨士气必然大振。”


    崔执瑶恍然：“我明白了！如此一来，大家便会相信，我们连官兵都能打败，招安就绝非走投无路的屈服，而是我们经过深思熟虑后，为山寨争取更好出路的选择！我们的谈判，也便有了底气，绝不会任人宰割！”


    纪文焕见她一点即透，眼中含笑，温声道：“聪明。”


    崔执瑶用一种带着点惊叹的目光上下打量他，咂舌道：“不愧是仇家，你这招，简直比杀了他还让他难受啊。”


    纪文焕淡淡道：“对想要取我性命之人，自然无需心慈手软。”


    崔执瑶忽然倾身，取过桌上那枚刀片，用刀背轻轻抬起纪文焕的下颌。她凑近些，眼中狡黠：“我才发觉，你这性子与我也有几分相似啊。”


    纪文焕先是垂眸，目光落在冰冷的刀片上，继而缓缓上移，掠过她的鼻尖、嘴唇，最终望进她眼底。他忽然一笑，非但没退，反而伸出手，轻轻握住了她执刀片的手腕，将她往自己面前又带近了一分。


    崔执瑶手一颤，刀锋险险擦过他下颌肌肤。她慌忙撤力，将刀片扔到一旁。


    纪文焕却似浑然未觉方才的惊险，仿佛笃定了她不会伤他分毫。


    他顺势微微偏头，附在她耳边，声音压低，带着一丝若有若无的笑意：


    “谁让我们……是夫妻呢。”


    温热的气息搔得耳廓发痒，崔执瑶猛地弹起身，耳根隐隐发热：“我……我还是先去找我爹！”