“姐姐，你怎么来了？”绿芙看着香凝，惊异地问道。


    香凝走过去，坐到床榻上，温声说道：“我听见你在哭，料想你一个人住在这儿肯定不习惯，过来陪陪你。”


    “姐姐，你心肠真好。”绿芙扑到香凝怀里，“我很怕，一闭上眼就看见秦国舅那张脸。他像挑牲口一样掰开我的嘴检查我的牙齿，还扯了我的衣服，说是要看我的腰细不细。我不想那样，可是我娘说，那都是正常的，老爷相看女孩子就是那样相看的。她是我娘啊，她为什么要这么对我？”


    香凝几乎是一下子就理解了绿芙的痛苦和恐惧。陈府里的那些教习婆子，也曾用非常羞辱人的方式训练她。那时候婆子们也是说贵人们喜欢，都是正常的。


    但那才不是正常。


    后来她遇到方怀瑾，才知道正常人不会把女子当成玩意儿摆弄取笑。


    她温柔地拍着绿芙的后背，想平息绿芙的恐惧。但绿芙的身子仍然在颤抖，她没能平息掉绿芙的恐惧，反而她想起了她的娘，记忆中早已模糊的想不起样貌的娘。


    “不是每个做娘的都爱自己的孩子。我以前”香凝想说她以前也被娘亲抛弃了，但话到嘴边突然想起她现在是宋香凝，宋家父母是知书达理的慈爱家长，才不会抛弃他们的女儿。


    于是她顿了顿，将实话咽下去，换了另一种模糊的说辞：“我以前认识一个姑娘，她六七岁时家里大旱，她爹娘仅仅为了一袋米就把她卖给一个商人。就是有些爹娘，会为了自己好过，自己的儿子好过，抛弃自己的女儿。”


    香凝的语气渐渐变得犀利冷硬：“那样的爹娘不配做人父母，也不值得孩子为他们难过伤心。”


    绿芙见香凝温柔和善，一副被人保护得很好的纯良模样，以为她定是出身良好从没受过苦的，但观她这神态言语，竟好像也是有过一番艰难过往。她微微有些惊讶，起先那股为何上天如此不公平，偏偏只为难自己的怨气渐渐散去，忍不住问道：“那个姑娘后来怎么样了？”


    香凝看着她，缓缓道：“她在商人府上吃了许多苦，许多次都觉着活不下去了，但是她不甘心，她想活着，哪怕如草芥般微不足道姿态难看也想活下去。她靠着那一点不甘心撑了下去，后来她遇到一个好人，将她从商人手里救了出来。她跟着那个人，过上了她曾经做梦都不敢想的好日子，一切都苦尽甘来了。”


    绿芙听着她的话，似乎有所触动，一直哀伤惊惧的脸上浮现出某种坚定的神采，她喃喃道：“我也要像那个姑娘一样撑下去，我就不相信偏生我的命就那般苦。”


    香凝轻抚着她的头发，温柔地笑了笑：“就是要这样想。撑下去，总会有变好的那一天。”


    绿芙靠在香凝怀里睡了一晚，第二天早上醒来时，已经不再像昨晚那般瑟缩着惊惧流眼泪，她整个人有了一些活力。


    香凝打了清水，帮她梳洗干净，又找来自己还没来得及穿的新衣服让她换上。


    那衣服是方怀瑾发了月俸后特意给香凝买的，料子又轻又柔，款式也是时下最流行的。


    绿芙一看就知道这衣服不便宜，不敢穿：“我哪里配穿这么好的料子？不是白白糟蹋了？”


    香凝笑了笑：“衣服就是给人穿的，哪有糟蹋不糟蹋？”


    在香凝的柔声劝说下，绿芙还是换上了新衣。


    身上变得干净整洁，绿芙的心情也跟着变得好了一些，面上露出一丝松懈的笑容。


    香凝看见绿芙的变化很高兴。为了照顾绿芙，她决定暂时不去医馆，留在家中好生陪着她。


    方怀瑾不放心她们二人在家，请姜宛来家中保护。


    平日里只有张婆子一人在打理劳作的安静小院，一下子多了三个人，变得格外热闹。


    香凝带绿芙看院子里她亲手种的花花草草，那是今年三月开春时她才种下的，如今已经开了花，一眼望过去很漂亮。


    香凝邀绿芙来荡院子里的秋千，那是上个月方怀瑾亲手搭的，又结实又能让人荡得很高，身子随着秋千高高荡起时，什么烦恼都不记得了。


    ……


    她试图用这种平凡的愉悦的小事，唤起绿芙对生活的希望。


    姜宛则一直在院子里练刀。


    张婆子在院中择菜，看着被她舞得虎虎生风的刀风，又是赞叹又是害怕。


    “年纪轻轻的小姑娘，怎么会喜欢那么吓人的横刀？”


    “姑娘你小心一点，可别把我好不容易择好的菜砍了！”


    但看着看着张婆子也会不禁幻想：“若是我年轻的时候，会这么厉害的刀法，是不是就敢去洛阳城看牡丹花了？也许还能去更远的地方。”


    下午，朝华来找香凝说话。


    得知了绿芙的事后，朝华也很为她打抱不平：“那秦国舅四十多岁的人了，还这么色欲熏心，真是不像话。要我说，干脆让绿芙姑娘跟我回王府。看秦国舅敢不敢来王府抢人？”


    绿芙吓得连连摆手：“冲撞了王爷王妃，我有几条命可以赔啊？”


    朝华拉着绿芙的手宽慰：“我父王母妃很和善的。”


    绿芙还是摇头：“我只是个没见过世面的民女，王爷王妃那么尊贵的人，我见了话都不知道该怎么说，路都不会走了。”


    香凝见绿芙确实怕的可怜，帮着推辞道：“就让绿芙姑娘在我们这儿住着吧，我们这儿人口简单，她住着也自在些。”


    “好吧。”朝华见她们都推辞，也不再坚持，又和她们继续说笑起来。


    傍晚，方怀瑾下值回来，三个人一起吃了晚饭。


    方怀瑾在外人面前总是不自觉地板着脸，绿芙才放松的心情在方怀瑾面前又小心翼翼起来。


    她郑重其事地称呼方怀瑾为恩人，甚至怯生生的带着笨拙的讨好的姿态，为方怀瑾布菜盛汤。


    方怀瑾向来没有让人服侍用餐的习惯，板着脸推拒，让绿芙不必如此。


    绿芙讪讪地低下头：“恩人可是嫌弃绿芙？”


    “我没有这个意思。”方怀瑾语气平淡。


    但落到绿芙耳中，就是态度生硬不喜她的意思。她一双水汪汪的眼睛委屈地望着方怀瑾：“我只是很感谢恩人，想为恩人做些事。”


    方怀瑾觉得这句话有些耳熟，想起最开始香凝接近他的时候也说过类似的话，但那时他虽明知香凝别有企图，却总是不忍让香凝难过，一而再再而三的默许放任香凝的靠近。


    可是如今说那话的人变了，虽然绿芙也生得很美，蹙眉含泪的时候也十分的楚楚可怜，但方怀瑾却只觉刺耳。他的脸色更冷了几分。


    香凝见场面冷下来，笑着打圆场：“夫君只是不习惯被人服侍，绿芙姑娘不必拘谨。”


    方怀瑾不想让香凝担心，缓和了脸色，勉强也说了一些宽慰绿芙的话。


    绿芙忙不迭地承情道谢，但尽管三个人都很努力让场面热络起来，一顿饭下来仍吃的不甚有滋味。


    晚上安寝前，方怀瑾和香凝商量：“绿芙姑娘一个未出阁的年轻女子，长久寄居在咱们家中不妥当，恐对她名声有损。我想着赠她些银两让她离开京城。”


    “她一个弱女子，无依无靠的，纵是身上有钱也很难生存。”香凝不赞同。


    方怀瑾继续道：“我以前有个下属，很是稳妥正直，如今他在永安城做知府，我打算让绿芙姑娘去永安城生活。我会给他写封信，让他留神照看一二。绿芙姑娘年轻勤快还有胆色，只要在法度良好无歹人欺压的地方，她会活得很好。”


    香凝觉着这也是办法：“夫君想的很周全，如此对绿芙来说确实是个不错的去处。只是绿芙才受到国舅府的惊吓，我想让她在家中多住一段时间。”


    方怀瑾看着她，并没有说话。


    香凝察觉出他沉默中的不认同，问道：“夫君是不是不喜欢绿芙？”


    方怀瑾看着她，见她眼睛里仍是一片澄澈，不禁叹道：“傻姑娘，你真的这般放心让绿芙住在我们家中吗？”


    “为什么不放心？”


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    香凝是真的不明白方怀瑾在担心什么。她只在绿芙身上看见了过去那个倍受欺凌的自己，所以她很想对绿芙好，就仿佛是在补偿从前的自己。


    方怀瑾犹豫了片刻，并没有把绿芙的存在有可能会破坏他们感情的担心告诉香凝。


    他想绿芙的种种示弱讨好，也许只是出于求生的缘故，并没有别的图谋。况且他自己并非是那见异思迁的贪色男子，总归他不会对绿芙起别的心思，又何苦去破坏香凝心中的澄澈？


    方怀瑾笑了笑：“罢了，也许只是我多想。你既舍不得绿芙姑娘，就让她再多住一段日子吧。”


    香凝对方怀瑾一片信任，他不打算说她也没有继续追问。她满意地靠在方怀瑾怀里，心中顾虑尽消：“我就知道夫君是个心肠很好的人，不会看着绿芙不管不顾。”


    月上中天，宅院里的灯都暗了，绿芙躺在床上，正欲睡下忽然听见正屋的方向传来吱呀吱呀的摇床声。


    起先她并没反应过来那声音的来源是什么，但渐渐的她听见更细碎的愉悦的低，吟声，那声音她听的很清楚，来自于香凝。再接着她听见许多声缠，绵悱，恻的“凝儿”，那声音暗哑，饱含深情，和方怀瑾的声音很像。她很震惊，冷面寡言的方怀瑾居然会那样缠，绵的唤他的妻子。


    她突然意识到他们在做什么，不由得一阵脸红心热。


    绿芙一直以为那种事情只有痛苦和折腾，可听着隔壁香凝和方怀瑾的声音，他们分明很快乐。


    是因为感情好，所以才不同吗？


    绿芙在床上翻来覆去，耳边是越来越火，热的摇床声和低，吟声，脑子里更是许多乱七八糟她根本理不清想不通的愁绪。


    第二日早上，绿芙起来的时候，方怀瑾已经上朝去了。


    香凝正从厨房走出来，看见她笑吟吟地打招呼。


    绿芙听见她的声音，一下子想起昨晚那些细碎的低吟，不由脸有些红。


    “很热吗？怎么大早上起来脸上这样红？”香凝热心地问。


    绿芙觉着很尴尬，她揉了揉自己的脸，慌乱解释：“好像睡得太久了。”


    “看来你昨晚睡得很好。”香凝笑着招呼她来吃早饭。


    滚烫的胡麻饼是香凝在街上新买的，白米粥是昨天张婆子做的，香凝只是负责热了一下。


    “我不擅长做饭，姑娘将就吃吧。”香凝有些不好意思地说。


    “已经比我在家时好很多了。”绿芙道。


    绿芙一边低头喝着粥，一边不由自主地打量香凝，她发现香凝今日的气色很好。虽然平日香凝的气色也不错，但今日尤其得好，眼角眉梢含着一种甜蜜的春情。


    她忍不住感慨道：“姐姐和方大人的感情真好。”


    香凝没觉得她这句感叹突兀，只幸福地笑笑：“夫君确实对我很好。”


    绿芙继续道：“方大人看着面冷，但心地是极好的，对姐姐又情深意重，真让人羡慕。”


    平日里很多人总觉着方怀瑾面冷心冷，绿芙是少有的同香凝一样觉着方怀瑾很好的人，香凝喜欢听人夸奖方怀瑾，脸上的笑意更深了几分。


    香凝想绿芙真是个有眼光的人。


    一顿早饭和和气气地吃完了，香凝像是打开了话匣子，滔滔不绝地和绿芙讲起来方怀瑾私下里有多细心温柔，对待公务有多严谨负责，对待百姓有多怜悯体恤。


    总之在她心里，方怀瑾很好，方方面面都好，她也很希望所有人都知道方怀瑾有多好。


    绿芙认真地听着，丝毫不觉香凝的讲述有自吹自擂的嫌疑，也不觉着香凝啰嗦唠叨。她似乎真的很想了解方怀瑾是什么样的人，甚至还主动打听起方怀瑾的喜好。


    姜宛在一旁练刀，听着她们二人没完没了的关于方怀瑾的话题，心里莫名觉得有一丝说不出来的别扭和诡异。


    但她转头看向香凝和绿芙，见香凝的神情那样骄傲，绿芙眼睛里的好奇那样纯粹，又觉得大概是自己想多了，摇了摇头，继续练起刀来。