那侍卫已走到近前将兔子奉上。


    谢蕴初挺直背脊，深吸一口气，努力让自己的看起来恭敬有礼。


    “谢太子殿下赏赐。只是，臣女狩猎，原是为给母亲筹备生辰贺礼，亲手所得，方显诚心。若是拿了殿下猎得的兔子去做，倒显得臣女心意不诚，有借花献佛、敷衍了事之嫌了。殿下的厚爱，臣女心领，只是这兔子……请恕臣女有负殿下美意。”


    一番话说得合情合理，礼数周全，挑不出半点错处。可核心意思只有一个——我不要。


    这不对啊！太不对了！


    众人几乎怀疑自己听错了，


    往日哪次南康县主得了太子殿下哪怕一句平淡的询问，不都高兴得能蹦三尺高？若是得了赏赐，哪怕是片树叶，估计都能被她当宝贝供起来，夸赞之词能说上三天三夜不带重样。


    往日里，南康县主若是得了太子殿下一句随口问候都能高兴半天，若是得了赏赐，哪怕是片树叶，估计都能被她当宝贝供起来，夸赞之词说上三天三夜不带重样。不管是什么，马屁能拍出花来。


    今儿这是怎么了？不但不高兴，还拒绝了？如此干脆客套，如此……不识抬举？


    李持衡握着角弓的手指收紧，手背的筋络微微凸起，目光落在谢蕴初低垂的脸上，胸口滞闷，又有丝愠怒。


    沉默几息，李持衡移开目光。


    “随你。”


    说完，径直调转马头，骏马迈开步伐，朝着另一个方向不疾不徐地行去，众人赶紧跟上。


    拉开一段距离后，陈时愿才松了口气，拍着胸口心有余悸，“蕴初！你……你真是……你怎么敢拒绝太子殿下啊？还说了那么一大通道理……”


    谢蕴初低头抠了抠马鞍，“没什么敢不敢的，我只是……不想要了。”


    “啊？你真的假的？”


    陈时愿眼睛瞪得溜圆，满脸写着我信你才有鬼，“这话我前前后后听你说过八百遍了！哪次不是信誓旦旦，转头太子殿下那边有点风吹草动，或者随便看你一眼，你就又把什么委屈啊、决心啊全忘到脑后，屁颠屁颠凑上去了？”


    谢蕴初脸上有些挂不住，“这次不一样，真的不一样。”


    “每次都是这样……我先巴巴地凑上去，热脸贴冷屁股。然后呢，他不是彻底无视，就是像昨儿那样，给我一记狠的，让我疼得透心凉。等我真的伤心了、难过了、开始躲着他了，他就会像今日这样给我点甜头”


    “让我觉得……啊，他是不是也没那么讨厌我？是不是我误会了？是不是我再努力一点点就有希望了？然后，我就又忘了之前的疼，又满心欢喜地贴上去，周而复始。”


    “打一巴掌，给一个甜枣，下次继续晾着，晾到快绝望了，再给颗更小的枣……这算什么呢？时愿，你说，这跟训狗、逗猫儿有什么区别？拿根棍子敲一下，再扔块肉骨头……他看着我在那里患得患失，欢喜雀跃又伤心欲绝，是不是觉得特别可笑，特别有成就感？”


    陈时愿脸上的戏谑渐渐收敛，仔细回想这些年谢蕴初和太子殿下之间的种种，迟疑道：“好像……真的是这样。以前只觉得太子殿下性子冷，对你格外不耐烦些，现在听你这么一说……确实挺伤人的。”


    谢蕴初却越说思路越清晰，把心里积压的想法通通说出来。


    “他根本就不喜欢我，一点点都没有。以前是我自己傻，看不清，总想着精诚所至金石为开。可现在我看清了，他就是不喜欢我罢了！我何必一次次把脸凑上去让人打？何必自取其辱？没意思！真的没意思透了！”


    “而且！”


    “我都想清楚了！我可是正二品的县主，有食邑有封号的！就算我真能嫁他，顶了天也就是个侧妃，那才正三品，品级还降了！我这不是明摆着吃亏吗？我图什么？我还不如找个相貌俊俏、知道疼人的小郎君，舒舒服服过日子，干嘛非在他这一棵歪脖子树上吊死，受这份没完没了的委屈！”


    陈时愿听得一愣一愣的，“咳咳，那……那倒也是……从品级上看，好像是有那么点亏。不过嘛，话也不能完全这么说，你这县主是外命妇，他的侧妃是内命妇，将来……前途还是不大一样的。宰相门前七品官呢，何况是东宫侧妃……”


    “我管它什么内外命妇！爱一样不一样！反正我再也不去他跟前摇尾乞怜了！我受够了给他当狗了！从今儿起，我要洗心革面，重新做人！他就是天上仙君，也跟我没关系了！”


    陈时愿拍了拍她的肩膀，语气认真了些，“行！理论上，我完全认可你！你这番觉悟，简直是拨云见日，醍醐灌顶！不过呢……作为你最好的手帕交，我就一个要求，希望您老人家这次能多坚持几天。别明儿一早，听说太子殿下猎了只白凤凰，或者干了件什么了不得的事，你又把今天的话忘到九霄云外，屁颠屁颠跑去了。那我可真要笑话你一辈子了。”


    谢蕴初被她说得脸颊微红，瞪了她一眼，“我说到做到！这次绝对不一样！”


    也许是这番宣泄起了作用，到日落时分，谢蕴初不仅打够了做围脖所需的兔子，还运气极好地射中了一只毛色火红的狐狸，皮毛丰美，颜色鲜艳，正好可以给娘亲做斗篷镶边，比预想的兔子围脖不知好了多少倍。


    拎着沉甸甸的猎物回到营地，谢蕴初是真真切切地感到高兴。


    晚上的篝火宴会依旧热闹。谢蕴初心情好，加之刻意想忽略某些人和事，便放开了些，果酒一杯接一杯，喝得比平时多了不少。那果酒入口酸甜，后劲却不小。等到宴席过半，她渐渐觉得头晕目眩，脸颊发烫，眼前的人和火光都有些晃动重影。


    她揉了揉额角，“娘，我有点头晕，不太舒服，想先回去歇着了。”


    寿宁长公主看她样子，知道她是酒劲上来了，便点了点头，吩咐道：“秋梨，你先一步回去，给县主煮碗醒酒汤备着。”


    “是，公主。”秋梨应了一声，匆匆离席往帐篷方向去了。


    春桃上前，小心翼


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    翼地搀扶起谢蕴初。谢蕴初靠在她身上，脚步有些虚浮地往自己的营帐走去。


    离开喧闹的宴会区域，夜风一吹，谢蕴初非但清醒些，反而那股燥热感更甚。像是有一团火从胃里烧起来，蔓延到四肢百骸。她不耐烦地扯开披风，春桃连忙接住。


    “好热……”谢蕴初嘟囔着，又伸手去扯自己骑装的领口，想透透气。


    春桃吓得赶紧按住她的手，低声道：“县主！这可使不得！夜里风凉，您又喝了酒，这样容易惹上风寒！”


    她一边说，一边想帮谢蕴初把披风重新披上，目光无意间扫过谢蕴初的脖颈，忽然“哎呀”一声，“县主！您脖子上戴的玉佛呢？怎么不见了？”


    谢蕴初迷迷糊糊地伸手往自己脖颈处摸去，果然，空空如也。


    她幼时体弱多病，父亲安国公特意去寺中求来一枚开过光的羊脂玉佛给她贴身佩戴，说是能保佑平安。说来也奇，自戴上后，她的身体果然一天天康健起来。因此这玉佛十几年来从未离身，不仅是护身符，更是父母深切的关爱。若是丢了，可是了不得的大事。


    谢蕴初的酒意顿时被吓醒了两分，努力睁大眼睛，但还是视线模糊，周遭景象扭曲。


    “没了……掉……掉哪儿了？快……你快去找找！肯定是在回来的路上……”


    春桃急得跺脚，又放心不下谢蕴初，“那您呢？这黑灯瞎火的，您一个人能走回去吗？奴婢先送您回帐，再去找吧？”


    “不……不用管我！”谢蕴初摆摆手，试图站直身体，却晃了一下，“营帐就在前面了，能出什么事？我喊一声，巡夜的羽林郎就能听见！你快去找玉佛，仔细些，沿着我们回来的路找！一定要找到！”


    春桃犹豫片刻，只得应道：“那……那县主您自己小心，慢慢走回去，奴婢找到玉佛立刻就回！”


    “知道了，快去吧。”谢蕴初靠着旁边一根支撑帐篷的粗木桩，有气无力地催促。


    春桃应了一声，赶紧顺着来路，低头仔细地搜寻起来。


    谢蕴初独自站在原地，只觉天旋地转，眼前阵阵发黑，脑袋里像灌了浆糊。


    “这果酒……后劲怎么这么大……”


    她用力甩了甩头，试图保持清醒，心里只盼着春桃快点找到玉佛回来，或者秋梨煮好醒酒汤见她不回，能出来寻她。缓了好一会儿，觉得稍微好受了点，便想自己试着挪回帐篷去。刚迈出没几步，就腿脚发软，差点绊倒。


    就在这时，一双手臂从旁边伸过来，稳稳地搀扶住了她。


    谢蕴初晕得厉害，只当是春桃回来了，含糊问道：“找……找到了？”


    一个陌生的女声在她耳边响起，恭敬地答道：“回县主，找到了。奴婢扶您回去休息吧。”


    谢蕴初“嗯”了一声，全身的重量几乎都倚靠在那搀扶的手臂上，脑子混沌一片，完全无法思考，压根没察觉这声音并非春桃秋梨，更没注意对方搀扶她走的方向，并非她所住的帐篷。