“阿齐，来一口暖暖身子？”一名狱卒将水囊递给身侧同僚，目光从不远处收回，仿佛全然未曾瞧见许鸣玉一般。


    “那人……”被唤作“阿齐”的狱卒指着空荡荡的甬道，正欲说什么，却被那人拦住。


    将水囊塞入阿齐手中，他轻“啧”了一声，语重心长道：“你可曾听说过‘阎王打架，小鬼遭殃’这句古话？”


    阿齐闻言一愣：“听说过。”


    “那人是周大人带来的，”他转过头，朝着那处刑房努了努下巴：“纵然姚大人与周大人面和心不和，也与我等无关，你又何必上赶着去得罪人呢？”


    “可……”


    “可什么？刑部侍郎，官职虽说不过五品，但真要碾死你我二人，也是轻而易举之事。”说着，他将水囊打开，接着，一股浓郁的酒香直往人鼻腔里钻：“眼下，何不睁一只眼闭一只眼？”


    见阿齐眼神一亮，他笑道：“上好的花雕，尝尝？”


    ***


    隔着一扇门，甬道上并未有脚步声传来，许鸣玉悄然松了口气。


    她侧过视线，只见刑房之中一片漆黑，鼻尖那抹混合着桐油及血腥的异味似乎越来越浓郁，令人忍不住作呕。


    两间刑房之间，隔着一道冰冷的墙，墙那边的声响十分模糊，她听不大真切。


    置身牢狱之中，才知此间阴冷。


    许鸣玉缓缓垂眸看向手中寒衣，她控制不住自己不去回想方才瞧见的那一幕：素来矜贵的男子被人剥去了外裳捆在刑架上，中衣上血迹斑斑，形容狼狈至极。


    而那双能写锦绣文章的手，腕上已是伤痕累累……


    那不经意的几眼，却似一柄柄钝刀子，不住剜着许鸣玉的心。


    少顷，她靠着门扉蹲下身来，周遭的空气都是冰冷的。


    寒意透骨而来，许鸣玉于黑暗中抬手，紧紧环抱住自己的肩。将脑袋埋于臂弯，她不住地喘着粗气。


    无人听见，那一句句带着泪无声的痛骂：“畜牲……”


    ***


    隔着墙，周湛与姚琢玉两相对峙着。


    不多时，姚琢玉冷声开口，这番话落在周湛耳中，好似平地一声惊雷：“圣上旨意，两日内要刑部呈上春闱案卷宗，以定此人死罪。周大人此刻决意阻拦，究竟是何居心？”


    死罪？


    周湛闻言，一时反应不及，耳边嗡嗡作响。


    裴闻铮仰着脑袋，靠在身后的刑架上 眉心微蹙。似唯恐他逃脱一般，狱卒将麻绳绑得极紧，此刻手脚已全然失去了知觉。


    嘴唇苍白干裂，面颊上却泛着不正常的红，裴闻铮徐徐睁眼，瞧见不远处的二人， 声音轻而虚弱：“姚大人，此言差矣。周大人来此，自然也是为了提审于我。”


    周湛猝然回神，裴闻铮这副羸弱的模样落在他眼中，无人瞧见之处，拢在官袍衣袖中的手悄然紧握。


    姚琢玉心下有些不悦，他瞥了裴闻铮一眼，拂袖：“此处乃是刑部，还轮不到你一罪臣置喙！”


    “僭越了。”裴闻铮低着头，喉间突然涌起一阵痒意，他低低咳出声，半晌才止。


    目光虚虚朝着周湛身后的门扉投去一眼，后又仿佛什么都没有发生过一般，他垂下视线，空洞地看着地面：“眼下时候不早，二位大人若是想问什么，便问吧。”


    周湛闻言，心头悄然一酸。他明白裴闻铮此言，便是为了提醒自己，也是为了告诉姚琢玉，他周湛来此，亦是为了公事，绝非存了私心。


    日后，姚琢玉便是存心刁难，也师出无名！


    见他眼下还有时间替周湛思虑，姚琢玉沉默片刻，随即温声一笑，他转身在圈椅中落座：“周大人来得正好，本官正缺一名笔吏，不如便由你代劳吧！”


    他如何不明白，今日要亲手写下的，并非好友的功绩，而是罪状。


    于周湛而言，杀人诛心，也不过如此了！


    裴闻铮却压根不想给周湛拒绝的机会：“也好，周大人为人我信得过，他的笔下，自然是极为公允的。”


    周湛张了张嘴，却发不出一个字音来，他只觉得自己仿佛是一根被波澜推着前行的枯木一般。


    望着那张距自己不过十余步之距的案头，他始终提不动脚步。


    姚琢玉屈身坐着，看着周湛站着不动，面上缓缓落上一抹深色。


    裴闻铮见状，自嘲一笑：“周大人竟不愿念在同窗数载的情分上，为我誊写一份供词么？”


    见他望向自己的目光里，似乎饱含着千言万语一般，周湛艰难绷起一抹笑，随即缓步行至案后敛衽提笔，狼毫沾满墨汁后，笔稍悬于纸上。


    心头宛如压着千钧重石一般，周湛低下头，掩饰眼眶的灼热。


    姚琢玉捧起茶盏：“裴闻铮，本官且问你，为何要煽动学子罢考春闱？”


    周湛的笔，落得极为艰难。


    “天下学子苦‘举荐制’久矣，”裴闻铮仰着头，气若游丝：“无真才实学之人，却可登高台，享厚禄，这不公平。既如此，何不趁着鬻官案这阵东风，将事态闹大些，好让朝廷一举废除此制？”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“这么说来，你对煽动学子闹事一罪，供认不讳了？”


    “姚大人不该这么问。”


    “那本官该怎么问？”


    “你来。”


    “嗯？”


    “姚大人便如此胆小？”裴闻铮弯起眼睫，目光中带着一抹讽刺的笑：“我眼下绑缚着手脚，又能对你如何？”


    “啪”的一声，铁桶中烧着的柴爆出一声响，在这静谧的夜里显得尤为响亮。


    姚琢玉坐看裴闻铮许久，随即放下杯盏起身，负手踱至他身前。


    刑房中的火光，照亮他俊秀而苍白的面容。


    “你该……你该扪心自问，”火光下，裴闻铮咽下喉间痒意，一双眼亮得惊人，他抿了抿干燥的唇：“眼下你无学子在手，倘若我拒不认罪，你又该如何是好？”


    姚琢玉闻言，不怒反笑：“你便是不认罪又如何？裴闻铮，在圣上眼里，你已是一枚弃子。学子闹事这笔账，早已算在了你的头上。况且……”


    他微微一笑，深深看了裴闻铮一眼：“拦邢显徳于道中，揭鬻官案于世之人，不正是你么？我倒想听听，你要如何撇清这罪责？”


    周湛听不见二人在说些什么，但瞧见姚琢玉面上那抹倨傲的笑意，手指紧紧握住笔杆，面上皮肉也因心头恼恨，轻轻颤动。


    姚琢玉见裴闻铮一言不发，继而又压低声音：“我知晓你之所图，也知晓你这些年的忍辱负重，为得是什么，只是……”


    “只是什么？”裴闻铮噙住他的目光，眼底晦暗一片。


    “只是四年前，我能赢过李若浦，如今又怎会赢不了你裴闻铮？你可知，你为何与待你恩重如山的老师一样，时隔多年，亦输于我之手？”


    听他提起李若浦，裴闻铮只觉得浑身气血似在倒涌，面色瞬间涨红。


    姚琢玉见他胸膛不住起伏着，显然气得很了，这才满意地退开一步，挑眉而笑：“只因你二人有良心……”


    “而我，没有。”


    喜欢永历十三年请大家收藏：()永历十三年更新速度全网最快。