如愿瞧见裴闻铮卸下了平日里所有的冷静自持，姚琢玉面上笑意渐深。


    身上紫色官袍颜色艳丽，无端晃了人眼，他负手站在裴闻铮身前：“周大人，都记下了么？”


    手中笔杆几已弯曲，周湛望着纸上足以定裴闻铮死罪的寥寥笔墨，喉间干涩。


    “有何不妥？”姚琢玉转过身，目光带着笑意落在周湛身上。


    周湛指节僵硬，少顷，他搁下笔，喉间喑哑难言，却仍强撑着开口：“俱已记下，待誊抄过后，再由……嫌犯签字画押。”


    “嫌犯”二字，似千钧重的石头压在他舌尖，好容易才吐出口来。


    “不必，”姚琢玉盯着裴闻铮，眼中算计之色明显：“周大人这手字，本官还是见识过的，不必再精益求精，就这么让他画押吧。”


    周湛闻言，满腔侥幸尽数湮灭，他垂眼怔怔看着眼前再熟悉不过的字迹，嘴角勾起几分苦笑来。


    见他坐着不动，姚琢玉瞥他一眼，不悦道：“周大人在等什么？”


    周湛闻言，缓缓起身。


    两名衙役解下绑缚着裴闻铮手脚的麻绳。


    脚下早便没了知觉，裴闻铮踉跄了两步，周湛搀扶不及，眼睁睁看着他整个人扑倒在地，好半晌未能站起身来。


    他静静倒在那里，一如已碾落泥淖的声名。


    姚琢玉居高临下地看着这一幕，眼中隐现一抹戏谑之色，他一把从周湛手中夺过那张供词，耐着性子矮下身去，将那张纸平铺于裴闻铮眼前：“替裴大人取笔墨来。”


    周湛本就在咬牙忍耐，此刻瞧见姚琢玉对裴闻铮的这一番折辱，是如何都忍不下去了。


    他大步上前，行至裴闻铮身侧，正欲伸手将其搀起，却见后者突然翻身而起。


    姚琢玉正盯着周湛，对此并无防备，恍然间只察觉一股大力将自己掀翻在地，还未来得及反应，脖颈便被一只胳膊死死箍住。


    二人的位置瞬间颠倒。


    周湛见状，脚下一顿，他突然不急着去拉架了。退后几步，余光中瞥见那张供词，他飞快伸手取过，随即团成一团，趁人不备精准投进火盆之中。


    火舌当即将笔墨吞尽。


    两名衙役见状，欲上前搭救姚琢玉，却又担心裴闻铮下手没个分寸，投鼠忌器，只好站在原地，不敢妄动。


    裴闻铮从背后牢牢箍住姚琢玉的脖颈，眼见他面色由红转白，语气中夹杂着一丝诡异的快慰：“姚大人，你说错了，我裴闻铮素无良心！”


    姚琢玉艰难喘息，奋力掰着裴闻铮扣着他脖颈的胳膊：“你……你众目睽睽下杀我，便是……便是证据确凿，死罪无疑！”


    “左右都要死，那何不拉你做个垫背的？”裴闻铮手下力道又大了几分，如愿瞧见姚琢玉喉咙里的呼吸声愈发断续：“死在我手里，你不吃亏。毕竟，你欠我三条性命！”


    周湛瞧清裴闻铮眼底的杀意，一股寒颤突然从脚底升起！


    裴闻铮此刻，是真想要了姚琢玉的命！


    不成，倘若他今日真的杀了朝廷命官，日后便再无转圜的余地了！


    姚琢玉只觉得自己的脖颈要被裴闻铮生生折断，心下突然浮起无限后怕与不甘来。


    汲汲营营数年，最后却落得这般田地，如何叫人不怨不尤？


    他用尽力气将裴闻铮的手臂往外掰：“杀了我……杀了我，你绝难知晓你那……你那忠心不二的属下，究竟葬身……葬身何处！”


    ***


    隔壁刑房中的动静清晰传来，黑暗中，许鸣玉撑着冰冷的地面站起身。


    转过身将门拉开一条缝，只见混乱之中，一名衙役背着一人快步穿过甬道，快步往外奔去。


    狱卒顷刻间散了个干净。


    不多时，周湛出现在许鸣玉眼前，心头那阵后怕还未散去，他的眉心紧紧蹙着：“去看看他吧。”


    许鸣玉甫一踏入门槛，便瞧见一身素衣的裴闻铮跪坐在烛光照不见的阴影之中，目光里头毫无焦距。


    这还是她第一次在他身上看见沉沉暮气。


    鼻子悄然一酸，方才压下去的苦涩又浮了上来，全然堵在嗓子眼儿里。


    瞧见他身上单薄的中衣，许鸣玉抖开手中的寒衣，缓步上前，将衣裳披在裴闻铮肩头。


    听见这道熟悉的脚步声再次在耳边响起，他空洞的瞳孔中总算有了些许华彩。


    许鸣玉绕去他身前，替他拢好衣襟，语气故作轻快：“不过几日不见，怎么就狼狈成这副模样了？当初我嫁的可是俊俏的探花郎。”


    周湛瞧见这一幕，眼底酸涩得紧，他背过身去，指尖轻轻揩过面上薄泪。


    裴闻铮的视线怔怔落在许鸣玉面庞之上，看了许久。瞧见她这身小厮打扮，他眼中缓缓落了几分笑意，少顷想起什么，又蹙了眉：“你怎么没回淮县去？”


    “常言道，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我新婚夫君眼下还身陷囹圄，我独自一人如何回去？”许鸣玉展颜一笑，低头瞧见他置于身前的双手紧握成拳，似攥着什么东西。


    想起他曾被碎瓷伤了手，许鸣玉抬手覆于裴闻铮手背之上，下一刻，他紧攥的拳便悄然一松。


    伸手探去他掌心之中，触手却是并非尖锐碎瓷。


    翻过他的手，只见掌心之上躺着一条丝绦，许鸣玉瞧着真是眼熟得很。


    将丝绦拿到眼前仔细端详片刻，认出是之前自己用来束发，后来为他裹伤的那条，她眸光狡黠：“不是说丝绦染了血，你随手扔了？”


    裴闻铮弯了弯眼睫，坦诚道：“舍不得。”


    “那你带来牢里做什么？”


    “没什么。”


    “当真？”


    裴闻铮不敢抬头看她，只静静看着躺在她掌心里的那条丝绦，此刻却连一句“睹物思人，聊以慰藉”都不敢轻易出口。


    她坐在烛火下，面上盈盈笑意，晃了裴闻铮的眼。


    “鸣玉。”


    “嗯？”


    又看了许鸣玉一眼，裴闻铮缓缓站起身，脚下皂靴早已被除，他只赤足站着，身形稍显佝偻。


    站在烛火所及之外，裴闻铮将不甘尽数压下，理智已被即将出口的话剐得粉碎：“此前种种，便作镜花水月一场。鸣玉，不必记我长久，更不必舍命相救。”


    许鸣玉张口欲反驳，可抬眼瞧见他神色郑重，只笑了笑：“嗯，知道了。”


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