孟千雪拿定最坏的打算，揭开了木匣。不料全在意料之中，里头空无一物，何止七星灯，连长命锁也消失不见。


    她心里笃定是沐尧臣动的手脚，毕竟，没有人比他更清楚七星灯和长命锁了。上次借着送药的名头，怕是早把府中布局摸透了。


    沐尧臣故作依人姿态，就是为了哄住她。好让她放下戒心，自身趁虚而入，直取明灯。


    怪她，一时心软，太感情用事。


    她瞻前顾后，若无其事地合上木匣，抬眼瞥了一眼榻边的人，看时目光温软，却透着几不可察的疏离，似在思索，又像是审视，唇角微扬，勾起一抹清浅的笑。


    “芙蓉。”孟千雪轻声唤道，给芙蓉递了个眼色，像是在说，“这里没有你的事了，早些回去吧。”


    芙蓉意会，借口离开房间，识时务地，把门也带上了。


    “哐当——”屋外响起一阵沉重的上锁声，外面那人目的明确，动作干脆又急促。


    孟千雪取下发间白玉簪，紧紧握在手里，背于身后。


    眼下屋里除了她们，再无旁人。碧裙少女坐在榻边，神态慵懒，手里把玩着一串琉璃珠链，盘了又盘，倒是自得其乐。


    孟千雪往她这边来，手中还紧紧攥着什么东西。


    这一切被人尽收眼底。


    沐青黎缓缓坐直身子，偷摸着打开随身携带的药箱，神不知鬼不觉。


    对方有意支开随侍的女使，把门锁的密不透风。若依照话本里写的，不是谋财害命，就是贪图美色。


    可是，孟姐姐为什么要害她呢？


    青黎胡思乱想中……


    难不成，是哥哥做了见不得人的丑事，姐姐寻不到他，只好拿她撒气解恨。


    可恶！他们两个人竟然合起伙来，逮着她欺负，简直无可救药。


    药箱里也没有药。


    沐青黎随手拿起一包毒粉，悄然望向那张昳丽的脸庞，有点犹豫。


    与此同时，孟千雪来到榻边坐下，注意到青黎的动作，忽然按住她的手腕，冷声道，“别说话。”


    她拿出那支白玉簪，缓缓插了进去。


    沐青黎没有反抗，只一味垂眸看她。


    “救命啊！”


    “哥……哥！快来救我啊！“屋内顿时响起少女的呼喊声，“疼……好疼，真的好疼，我快疼死了，她……她就是个疯子。”


    青黎一字一顿地说，话语里带着脆生生的哭腔。


    外面果然传来异动，有人撬开门锁，径自走了进来。


    “阿黎！”


    沐青黎瞄他了一眼，又看看孟千雪。自作主张干嚎了几声，声音却没半点呜咽，也挤不出半滴眼泪，只好就着衣袖，胡乱抹了抹眼角的水，可怜兮兮地依偎在孟千雪怀里。


    “哥，你咋真在这里？”她做贼心虚般开口。


    “沐青黎，你个蠢货。”沐尧臣气得咬牙切齿，指了指身旁的位置，“卖了亲哥还要帮旁人数银子么，还不快点滚过来，你哪一边的？”


    “我……我自然是信孟姐姐的。倒是哥哥，做了对不起姐姐的事，不承认也罢，竟还撺掇我跟你同流合污，未免太玩笑了。”


    沐青黎压根不动。


    “莫须有的事，她诈你的你也敢信。”沐尧臣道。


    “沐郎君这是打算，继续装聋作哑？”


    孟千雪从容道，“你擅闯女子闺阁，已是失礼。未经允许动了我的东西，就没有话要解释吗？”


    “孟千雪，你少血口喷人！”


    沐尧臣反驳道，“我收回自己的东西，天经地义，想拿就拿喽，哪里还要看你的眼色。”


    “怎么不叫姐姐了？”


    孟千雪站起身，走到他身边，调侃道，“沐郎君这般急着撇清干系，是怕我赖上你不成。”


    沐青黎一愣，余光在二人之间来回穿梭。


    “你一直都在骗我。”


    沐尧臣道，“七星灯从始至终都在你手里，嘴上说得好听，要帮我找，背地里却阳奉阴违，宁可一直钓着，也不肯收网。二娘子，藏得那么深，不就是想利用我吗？”


    “沐郎君巧舌如簧，我自愧不如。”


    孟千雪沉声道，“我索性就通通告诉你，以免闹得两头都不愉快，结了仇家不说。这盏七星灯出自我一故人之手，乃是他的临终旧物。此前我受了他的恩惠和信任，理应妥善保管，容不得旁人亵渎半分。


    “还有，方才非说我骗了你，那你呢？生了这样一副软弱可欺，人畜无害的皮囊，不也偷偷探起我孟家的底细来，还做得滴水不漏，着实厉害啊。”


    “沐尧臣，你对一个只有几面之缘的生人，是能做到毫无保留，还是可以不留私心？”


    “罢了，我说不过你。”


    沐尧臣干脆破罐子破摔，直言道，“好话都叫你说了，我还能说什么，反正东西早进了我的口袋，量你再多计谋，费多少口舌，也拿我没办法。”


    孟千雪眉间闪过一丝不耐，白了他一眼。


    “你们别吵了！”沐青黎道。


    “住嘴。”二人异口同声。


    沐青黎：“……”


    一种异样的滋味油然而生，沐青黎甚至觉得，他们两个不像在吵架，分明就是打情骂俏。


    沐青黎连忙扯了扯沐尧臣的衣角，打圆场道，“哥，这就是你的不对了，先不说七星灯。长命锁的确是孟姐姐的，你直接抢了去，无异于偷盗，小心牢底坐穿。”


    沐尧臣一脸无奈：“你还有脸提，若不是你，我何至于此。”


    “韦师父不是老念叨嘛，七星灯只认一个主人，你们试试不就知道了。”


    “试试就试试，搞得我不占一点儿理。”沐尧臣道，“阿黎，你来，免得某些人说我舞弊，解释不清的。”


    孟千雪：“……”


    算了，她不跟他一般见识。没长大的小郎君，哪里值得她怄气呢？


    “你们少说两句吧，吵得我眼睛疼。”


    沐青黎道，“哥，尤其是你，真该管管你的嘴了，一天到晚少跟宁朔那家伙学，看着就烦人。”


    她屏息凝神，慢慢催动体内元力，汇于手心。绿色元力得了主人的授意，化作流光溢彩的光晕，无声无息，点点滴滴落在她的衣摆上。


    沐尧臣只好拿出七星灯，任由绿色元力浸透灯盏。


    七星灯终于亮了。


    沐青黎试探性把手放在七星灯上，光亮转瞬而逝，又坠入沉寂的晦暗。


    “你们谁先试？”


    “我先。”沐尧臣抢先道。


    孟千雪一言不发，也不同他争。沐尧臣心里莫名有点过意不去，他撇撇嘴，没好气道，“还是你先吧，我才没那么急。”


    “好啊。”孟千雪淡淡应下，轻轻把手一放，七星灯骤然重现光日，还是鲜亮的蔚蓝色。


    沐尧臣顿时傻了眼，“这怎么可能呢？”他不可置信地把自己的手放上去，可七星灯一离了孟千雪，根本没有半点反应。


    沐青黎也没想到，“哥，七星灯认主不受外界干涉，错不了的。难怪这些年，七星灯老是离家出


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    走，原来是跟错了主人。”


    “沐郎君可服气了？”孟千雪道，“现在可以物归原主了。”


    “我认，它既然认定了你，那便真的只属于你了。”沐尧臣不舍地把七星灯递给她，“你放心好了，我沐尧臣今日放言，绝不再纠缠半分，今后我们两清，互不干扰。”


    “上次我叫你打听的人，可有消息？”她问。


    “二娘子未免太为难人，我又不是户籍，上哪知道去。”


    沐尧臣道，“说了不认识就是不认识，李逢春这个名字耳生得很，想来也不是什么大人物，你有时间关照他，倒不如多可怜可怜我，那……那可是我最喜欢的法器，还是我师父传给我的，天底下独一份的，我哪里知道，它会半路易主。”


    正说着，他拿出长命锁，使了些元力进去，道，“忘了告诉你，此物名唤乾坤锁，专门关押妖邪奸恶，那只蟾蜍妖兽就在里面。”


    “你确定还要留在屋里，就不怕半夜鬼压床，鬼差索魂吗？”


    孟千雪懂得，言外之意他就是想要。


    还是让他得到吧，怪可怜的。


    “郎君想要就拿走吧，我不通道术，你拿着若能用上，也算好一桩好事。”


    一物换一物，总之不是空手套白狼。


    沐尧臣无奈地叹了口气，对沐青黎，“还不快走，还嫌你哥脸没丢够。”


    －


    相府，石府书房。


    “都打点好了？”


    “我亲自办事，相爷只管放心。萧钰负伤，病得连床都下不了，哪有命同我争呢？”


    说话的是个年轻的男子。


    “如此甚好。”石定坤沉吟道，将桌案上提前备好的食盒，递给他，“宋铭，顺便捎到宫里去，给淑姐儿，她小时候最爱吃。”


    “可是，”宋铭闻言一愣，神色有些迟疑，道，“这事好办，使些银两倒不成问题，可娘娘她，未必肯收。”


    “这你就不必替老夫操心了。”石定坤轻捻胡须，抬手给自己斟了一盏茶，慢条斯理地说，“她恨了我这么多年，也该消气了。”


    宋铭领命而去。


    －


    “相爷，外边来了个人，自称是翰林院正七品编修。”管家石富贵通传道，脸色气得铁青。


    “嘴上还说是慕名求见，却连拜贴也不曾备下。得亏是穷山恶水出来的酸儒，自恃清高，不讲半点礼数，还妄想攀上相府，也不撒泡尿照照，是什么货色，怎恁得这般厚颜无耻！”


    “年轻人嘛，有点傲气，初入官场不懂规矩，倒也正常。”石定坤道，“要真论起来，他还不及圣学一星半点。”


    “相爷慈悲，是老奴狭隘了。”石富贵赔着笑，谄媚道，“可大少爷天骄般的人物，哪能跟这种人相提并论呢？”


    “罢了，我乐得清闲，叫他进来吧。”


    石定坤坐在太师椅上，面目慈和地望向来人，眼神中半打量半试探，不曾掉以轻心。


    “你就是朝廷命官，翰林院正七品编修？”


    被喊进来的青衫男子站起身来，微微弯腰，行了一个标准的子侄礼，拱手道，“下官周晏清，久仰相爷大名。”


    “七品编修。”石定坤细细揣摩着这两个字，刻意拉长了语气，“年纪还算轻，能做到这个位置，你不算差，却也作不了好。”


    “下官木讷愚钝，愧不敢当。今日斗胆求见，只求拜入相爷门下，周某当肝脑涂地，在所不辞。”


    石定坤哂然一笑，“我这里不是市井戏台，什么角儿都能上来唱一出。”