再次苏醒紫离已回到小院房间，确定无人在侧，她才悄悄睁开眼。


    神识枯竭尚未完全恢复，识海一片空荡。


    不同于废功后初次苏醒那种沉郁，此刻紫离只觉浑身轻松，这种纯粹的闲暇对她来说堪称奢侈，她甚至舍不得起身。


    脑中思绪漫无目的飘荡。


    知遥姐姐会担心她吗？虽然把自己折腾昏迷是她自己的事，但她还是隐隐期待顾知遥为她蹙眉的模样。


    不知祁问越和迟枫那边查出什么线索没有……


    从枕边摸出祁问越给的玉瓶，倒出一枚丹药含在口中，紫离抱着软枕望向窗外，正看到树荫下栽种灵植的花盆。


    看在丹药的份上，她就不计较祁问越上次试图拿赔偿坑她的事了。


    顾知遥端着午膳推门而入时，紫离正伏在桌案前奋笔疾书。


    她一如既往温和，如常走到紫离身旁，帮她挽起长发：“去吃饭。”


    “哦。”紫离满吞吞挪过去，眼角余光不住打量顾知遥。


    她怎么不关心她？


    连迟枫和祁问越都那么明显，知遥姐姐怎么和平时没半点区别？


    紫离目光探究地盯着顾知遥不放。


    这明晃晃的视线让顾知遥努力维持的平静出现裂痕，她克制不住地显露怒意：“紫离，你也知道我会担心？”


    “怎能如此不顾惜自己身体……归垣城巡卫又不是无人可用，这些事情自有祁问越和迟枫处理，何须你一个带伤之人替他们奔波？”


    “不是为了他们。”紫离语带倔强，她出手从来都是为了自己。


    至少这一段时间内，归垣城都是她的栖身之所。


    顾知遥凝视她良久，不忍再出言责备，她自袖中取出一个玉盒推向紫离，掀开盒盖的瞬间，灵光四溢，满室生辉。


    盒中宝玉顿时吸引紫离目光：“这是？”


    “这是我替你向城主府要来的报酬。”顾知遥理所当然道，“你既然出力，他们自然该有所回报。”


    这竟是一块源玉！


    万枚灵铢方可兑换一块源玉，然而市面上灵铢品质参差不齐，源玉有价无市，向来是第七境以上大能所用，知遥姐姐为她争取来源玉恐怕并不容易。


    “收好。”顾知遥将玉盒再往前推了两分，沉声叮嘱，“下次不可再如此胡闹。”


    紫离乖巧应声。


    饭后，紫离将桌案上散落的玉简笔墨稍作归整，继续埋头撰写。


    顾知遥走近，玉简上密密麻麻全是复杂的灵纹和口诀，引得她好奇询问。


    “我欲以此创造感知魇煞的术法。”紫离眼珠一转，她早就了解过，现今修士并无有效应对魇煞的手段，只能靠探知地脉避过魇煞可能存在之处，但仍常有修士受魇煞所袭陨落。


    她将感应魇煞的种种细节，灵气与神识在妖瞳中的运行变化都记录下来，这是她创造术法的基石。


    妖瞳背后有一股不受控制的力量，那绝非她现在所能触及，日后必须要慎用。若能将这般感知固化下来，做成寻常修士也能修习的术法……


    自然会有更多人帮她清除魇煞。


    “当真？”顾知遥惊喜不已，倾身靠近紫离细看，“此术若成，足以活人无数！”


    她只是想自保而已，不过知遥姐姐如此在意，看来灵界之人也急需此术。紫离低声探问：“不知这术法交给明城主……能抵几成救命之恩？”


    顾知遥先是一愣，随即失笑：“哈哈，他怕是要倒欠你人情。”


    长久以来的恩情负累一直压在紫离心头，此刻终于看到曙光，她眼睛骤然亮起：“没关系，就当是谢明城主这些时日照顾。”


    她要摆脱作为刀的宿命！


    她是一个有喜有怒、会哭会笑的生灵，尤其是……紫离凝视顾知遥含笑的眉眼，在得到如此多关怀后，她再也不愿回到过去。


    苏醒不到两个时辰，紫离便又觉困倦。


    顾知遥连哄带劝地让她躺下休息，正想转身离去，紫离却拉着她衣袖不让她走：“知遥姐姐，我想听你吹笛。”


    顾知遥坐在她床边，取出玉笛横在唇边。


    她技巧并不算娴熟，一听便知不是精于此道，但那笛声在紫离听来如同春风拂过，温柔抚慰她疲惫的神识。


    直到紫离沉沉睡去，顾知遥才停下。


    紫离灵觉敏锐，她未曾伸手触碰，只是温柔注视她睡颜，不知过了多久，她才悄然离开。


    顾知遥只身来到城主府门前。


    修士想要平地起高楼不过是转念之间，这座城主府建成却并不容易，从选址、材质到阵法设计，都是她与景川和明宸的心血，这里，承载了他们共同的愿景——以归垣城为核心，控制整个云梦州；再以望城为桥，通过她在澜城遗留的名望控制沧元州；进而逐步蚕食整个东极域，乃至更广阔的天地……


    “管他人族还是妖族，天尊还是帝尊，我要让这天下修士，按照我定下的规矩行事！”彼时她站在澜城险峰之上俯瞰沧元州，青丝尚未成雪，转头时发丝扬起的弧度都带着意气，她对身后的景川和明宸放下豪言。


    可这一切，都困于她的实力与寿数，困于明宸七百年未曾突破的瓶颈，困于之前数百年天地大劫将至的时局压力。


    漫长而无望的时光，几乎将那意气消磨殆尽。


    最终景川的死，彻底压垮了她。


    为什么还要来这里，不是已经决定好不再理会这些吗？


    顾知遥踌躇不已。


    她现在有了紫离，紫离如此费尽心力，她总该帮她。


    可究其根本，她到这里来只是为了帮紫离，还是……她终究心火未熄？


    明宸，你将紫离带到我身边，是希望她可以成为我们同道之人？成为我的……护道人？


    或许日后她真能弥补上我们最缺失、最关键的那一环。


    顾知遥取出令牌，走入城主府。


    明宸只留迟枫在归垣城，自是因为她在，只要她想，便可以接手整座城池。


    不过今日，顾知遥低头看了一眼令牌上篆文写就的“客”字，她只以区区客卿身份踏入议事厅便足矣。


    现在，还不是时候。


    “师姐！”迟枫惊喜地迎上来，“你怎么来了？”


    顾知遥朝厅内众人行礼致意，除了迟枫和祁问越，还有五位幕僚在。


    下首那名女子客气询问：“顾先生可是为魇煞之事而来？”


    明宸麾下众人对顾知遥向来尊敬，鲜少会因修为而轻视于她，修为最高的幕僚也只是移开视线，不曾上前搭话。


    “不知可查到什么线索？”顾知遥点头，目光掠过桌上陈放的各类证物。


    女子回头望向迟枫，经她同意后便禀报：“两次行动共查获被魇煞所污器物十七件，其上煞气并非原生，倒像是后天沾染，且手法隐晦，非寻常魇煞自发凝聚可比。”


    祁问越冷笑：“明摆着是有人故意为之，散布这些‘种子’。”


    “这些器物都是通过此次坊市交易扩散，持有修士均非幕后之人所派；封城那日所抓行踪鬼祟的修士，是因逃税私入城池；至于冲击阵法的两名修士……”女子小心翼翼看了一眼祁问越神情，压低声音，“在牢中暴毙而亡。”


    线索几乎全断！


    顾知遥并无意外之色，既做下此等恶事，幕后之人定然早有防备。


    “这些证物，我可否一观？”


    女子侧身让路，又贴心将桌案上众人汇总的文书递给顾知遥。


    文书上记载着每件证物的来历，以及相关修士口供，顾知遥对照文书细细查阅，最终拿起那枚记录灰衣男子随身物品的玉简：“若无线索，可先查隐元宗。”


    祁问越做出一副请的手势：“愿闻其详。”


    “这灰衣男子虽然身份不明，但他随身所带灵铢，大多是隐元宗所铸。”顾知遥灵力激发玉简，其中画面清晰展现在半空中。


    数十枚灵铢在半空旋转，其中有七成边缘刻绘的是是隐元宗特有的云纹。


    那修为高深的幕僚质疑：“隐元宗与天胤宗相邻，往常出入归垣城也常有携带隐元宗灵铢的修士，这有什么好奇怪？若真如你猜测，他为何要留下如此破绽？”


    显然是对此论不屑一顾。


    “他被发现之前，诸君可有办法识破其身上有魇煞潜藏？”顾知遥不急不缓陈述，“既无被发现之忧，隐去身上所有证明身份的物件已是谨慎，如何还会在意灵铢样式这等小事。”


    顾知遥将分别出自两宗的两枚灵铢摆放在一起，皆是圆形方孔，样式极为相似，只有侧边的云纹与星芒有所区别。


    未待众人再提出异议，她转向迟枫：“我听闻迟统领数月前曾与隐元宗掌门弟子苏延有过一战，随后便遇魇煞袭击？”


    “确有此事。”迟枫简单讲述那日战事，隐去事情起因和紫离的存在。


    此事自然是说与众位幕僚听的。


    当日苏延在望城逞凶，顾知遥传讯一至，明宸便动身前去诱敌，迟枫急调城外军队寻机埋


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    伏，城中主事幕僚只知数月前迟枫在外遭遇魇煞，却不知详情。


    祁问越做为医治紫离之人，自然问过前因后果，他双手交握，向前倾身：“只有灵铢或许无法定论，但这二者相叠，定与隐元宗脱不了干系！”


    隐元宗与天胤宗一样是横跨数州的宗门，对于他们这一城之地说来可谓庞然大物，难以撼动。


    调查至此陷入僵局。


    接下来便是善后事宜，顾知遥提出建议：“报与明城主，试探一下天胤宗动向。”


    “日后若要对付隐元宗，我可略尽绵薄之力，其余我便不好再插手。”祁问越不欲掺和天胤宗内部纷争，无视迟枫哀求的眼神，大步走出议事厅。


    “师姐……”迟枫生怕顾知遥也撒手不管，私下传音苦苦相求，“你若也走了，这么多事我如何扛得动？”


    顾知遥微微朝她颔首：“前日封城动静太大，难免人心浮动，不如昭告全城公开销毁这些沾染魇煞气息的器物，以安人心。”


    一众幕僚闻言纷纷点头赞同，物资调度、防卫安排……各项命令如流水般从顾知遥手中流向管事与巡卫。


    有顾知遥帮忙分担，迟枫得以卸下肩头重担，甚至能忙里偷闲去看望紫离。


    听完迟枫绘声绘色讲述顾知遥如何在城主府众幕僚面前大展风采，紫离还有些可惜未能得见，不过很快重点便被迟枫所说隐元宗吸引：“知遥姐姐和祁大宗师都认为幕后黑手是隐元宗？”


    “是啊，”迟枫一脸惆怅，“隐元宗虽比天胤宗稍弱一筹，但也有一位尊者坐镇，没有确凿证据，此事或许就会这么不了了之。”


    紫离反而宽慰迟枫：“既然知道敌人是谁，自可针对它做出防备。”总好过不知从哪来的敌人冷不丁捅刀。


    隐元宗，还与苏延和魇煞有关，她记住了。


    “也对，先不说这些讨厌的事。”迟枫兴致勃勃邀请，“紫离，明日城主府外引雷祛秽，要不要一起去看？那可是个大热闹。”


    紫离犹豫片刻，婉言拒绝，睫羽在她脸上投下淡淡阴影：“人太多的地方，我总是不习惯。”


    不到半日功夫，紫离又收到同样邀请，这一次来自从城主府归来的顾知遥。


    她平日眉宇间总隐含哀伤，今日却似洗去尘埃，显出几分意气风发来。


    “两次清查魇煞皆是你的功劳，不想去看看吗？”


    紫离还是摇头拒绝，她并不想把时间浪费在这些无关紧要的事上：“我自是信得过你们。”


    上次神识探遍全城，她已对归垣城阵法布局了如指掌，并无出去打探的必要，眼下更重要的……


    魇煞之祸兴起已有近一甲子，主界能人辈出，不可能没人想过防范之法，但直至今日也未见多大成效。


    摆开手中刻录的五枚玉简，紫离一时不知从何处下手。


    蒙书中灵力运行法门只是基础，她从前所学更是只知其用而不知其理，想逆推妖瞳的特殊感知能力，还差得太远。


    “知遥姐姐，可否帮我寻些更高深的术法运行要诀？”


    顾知遥自无不应。


    只是她方才还明朗的神情此时聚起一团愁云，未曾多言，起身去为紫离寻书。


    徒留紫离心下疑惑，怎么知遥姐姐情绪起伏如此之大，又喜又忧？


    第二日，街道上喧闹之声越过小院外墙，传入室内，顾知遥时不时向外眺望，目光回到紫离身上后也未曾聚焦，只盯着她怔怔出神。


    那股焦躁之意明显到紫离能够轻易感知，她放下新到手的玉简：“知遥姐姐，你想去便去，不必顾及我。”


    顾知遥回过神：“我在这里陪你不好吗？”


    紫离微微歪头思索：“就像知遥姐姐不会勉强我做不愿之事，我也不会阻拦你。”


    “不是为了你，只是我亦不喜热闹。”顾知遥眼神愈发柔和，似是想到什么，欲言又止：“紫离，你……”


    “嗯？”紫离疑惑看她，怎么话只说一半？


    “没什么。”顾知遥为她布下隔音法阵，安静坐在一旁，“你好生研习术法。”


    院外风雷之声乍起，室内有阵法阻隔，听不到声响却也能见到光影闪过，而紫离专注于眼前玉简，未分出半点心神。


    直到窗外雷光渐消，顾知遥始终没有再多言，只有眉间那一抹轻愁倾诉她心中隐忧。


    岁月在这份新生的宁静中悄然流淌，紫离愈发刻苦，每日不是研习术法就是苦练神识，顾知遥则时常出入城主府，应对那平静之下暗藏的风浪。