小厨房内，大师傅和青禾看着沈昭昭离去的背影不约而同地叹了口气，这丫头总是风风火火的，却不见对自己好些。许是她心里装着事儿，做了那么多好吃的菜色，自己吃得却不多。


    他们有这样一个勤奋又有天赋的徒儿，教授的过程也是一种享受。沈昭昭认食材、控调味、练刀工、调火候皆是一点就透，就算有做不好的也耐心琢磨、练习，从不在细节处怠慢。


    两位师傅也倾囊相授，不仅教她厨艺，更将主厨所需的技能一一道来。很多时候，主厨的职责已经不仅仅是做菜，而是掌控厨房的全局。细节决定成败，做菜的过程中主厨免不了与他人沟通、配合，比如确认当值师傅的人选、食材的品质、口味偏好、烹饪时间、备货量……各种烦琐事项皆要做到心中有杆秤。


    主厨需要的能力和现代公司的管理层技能有异曲同工之妙，而沈昭昭刚好有这方面的经验。


    大部分时间，项目能成功不能只靠一个能力出众的人扛着，而是要发挥出团队所有人的能力。各司其职才是最高效和谐的配合。


    古代没有Excel，沈昭昭就自己用笔在纸上简单勾画了一个项目流程图SOP，将之前的管理经验化用到厨房里，也颇为合用。


    多亏沈昭昭平日沟通调度的训练准备，上次谢师宴突然加菜，她才能通过简洁准确的沟通和对仓库食材的掌握，第一时间成功调动起小厨房的所有师傅，制定出合适的菜色，漂亮地化解了这场突发的危机。


    这件事两位师傅也看在眼里，知道沈昭昭真的将他们的话听了进去。而且宴席的收入沈昭昭分文不取，说是用自己的辛苦费补了菜钱，将盈余都分给了小厨房的师傅们。此般格局，已隐隐有大师风范，何况她还是个年纪不大的小姑娘！


    名店主厨之上，便是宫中御厨。大师傅和青禾都感觉沈昭昭的前途不可限量，假以时日，未必不能入宫一见天颜。


    各行各业，努力到极致，最终的差距也许就在那一点天赋。难得！


    此时距离祭祀宴席仅剩三日，沈昭昭却闭门谢客，将自己独自关入房中。屋外由沈三七守着，沈记面摊也歇了业，从物理上阻断了一切外界影响和打扰。


    “昭昭，不吃饭你真撑得住？”沈三七担心地问。


    “只三天，不妨事。”说罢，沈昭昭转身进了屋内，将门反锁。


    王庆生来找沈昭昭对宴席的进度，却也被拒之门外。


    他十分担心沈昭昭是不是江郎才尽不敢出门，便旁敲侧击问沈三七：“如今祭祀宴席马上要到了，到底何事让沈姑娘闭门不出啊？不给个交代，老头子我心里没底啊！”


    见村长面上焦急，沈三七也只照着沈昭昭的吩咐回答了官话：“请村长放心，祭祀宴席的菜单已拟好、菜已备好，其他流程照旧就是。”


    虽然沈昭昭行事一向令人放心，也没出过岔子。可本次祭祀宴席牵扯到老百姓的生计和县里的大人物，他王庆生不敢赌！


    几番思量之下，王庆生去了千里香抄手铺找了柳然，试探问道：“柳老板，老夫有个不情之请。这几日沈老板不见踪影，我就担心着祭祀宴席……若出了万一差错，不知到时候柳老板愿不愿意救个场？”


    令他没想到的是，柳然却一改往日跋扈的性子，正色道：“疑人不用，用人不疑。沈老板接了的宴席，你就该信她。我比赛输了昭昭，更不该接这个活儿。若村长还不放心，便请另寻他人吧。”


    沈昭昭给予她柳然善意，愿意将平安村学食堂的活儿让出来，她也不能背后驳了沈昭昭的脸面。祭祀宴席这个活儿与她无缘，自然当划清界限。


    杨昊天也帮腔道：“是啊村长，沈老板的厨艺比我们强。若让她知道寒了心，岂不是因小失大了？”


    王庆生碰了一鼻子灰，才讪讪离去。眼下他只能将全部希望都寄托在沈昭昭身上。其他人将自己摘得干净，却不知道他如今的压力。祭祀宴席像一块大石头压在他胸口上，若做不好留了话柄，他随时可能陷入千夫所指的境地。


    桃源县令手下的两个小鬼已经足够难缠，不知县令老爷本人来又会有什么新的幺蛾子。这两日村仓库已经被搬空了，若县令到场施粥拿不出米来，他王庆生也赶紧卸任辞官吧！


    思绪乱想着，王庆生向村里几家大户走去。他得先靠村中富裕的接济两日，说不定等宴席结束，马策文和丁越就随着他们的主子一同回县衙了。


    卧房书桌上的陶罐里，雏菊又换了一茬新鲜的，静静伫立。


    第一日沈昭昭依着册子上的方法盘腿坐于室内，滴米未进。不到半日便感觉腹中饥饿、心浮气躁，头脑乱作一团。


    静心、静心，该死的静心，她记挂着主线任务、记挂着祭祀宴席、记挂着平安村百姓，纷扰的心怎能说静下来就静下来？


    她只觉心中平地起狂风，无尽的念头一丝一缕喷发出来，让人片刻不得安宁。思绪如蛛网般紧紧缠着她，束缚住她，压抑得喘不过气来。


    沈昭昭不得不放慢呼吸，耐着性子，抽丝剥茧地缕清心中的挂碍。


    她忽然听得一道声音：“你既不属于这里，来也只是为了完成主线任务，为何陷得这样深？”


    我吗，沈昭昭吗？


    “我没有……”她急着辩驳，又寻不到好的理由。


    她难以否认她开始在意这个世界的银两，来让自己的肉身舒适。


    在意这个世界的事业、成功，她需要证明自己的价值。


    在意这个世界的人，不论有没有见过面。


    ……


    “那你生活在这里和生活在现代又有什么分别？”


    沈三七独自一人守着房门，一直听不见屋内的动静。他心中忧虑，但不敢擅自走开也不敢玩忽职守。只拿块布，来来回回擦拭着上次寻回来的剑。


    见金宝、大毛和杏儿来，他悄悄比出“嘘”的手势，又指指屋内。


    三个孩子瞬间会意，压低声音坐到沈三七旁边，道：“铁匠铺那边闹起来了，你要不要去看热闹？”


    沈三七摇摇头，又问：“有刘工在，谁敢闹事？”


    “听说是江湖人，凶得很。”大毛神秘兮兮地说道，“收了一大批铁器，磨了数月，又改口非要退回，谁肯干？”


    “刘工不是说之前学徒打的一批菜刀有退货的吗，可是质量出了问题？”


    金宝答：“这批铁都是老工匠经手验过货的，可不是同一批。”


    “这倒有点意思，江湖向来鱼龙混杂，有几个无


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    赖也不稀奇。你们别瞎凑热闹，当心伤及无辜。”沈三七叮嘱一番，又见杏儿好奇地小手正摸向自己的剑。他怕剑刃锋利一不小心划伤了杏儿，连忙制止，“当心点，刀剑不长眼！”


    “我不拔出来，只看看这颗宝石可以吗？”杏儿双手合十，可怜巴巴地请求道。


    果然，女孩子容易被闪闪发光的漂亮东西吸引啊，就算是镶在剑上的～


    沈三七心软下来，又柔声道：“我给你放在桌上看。”


    他将剑稳稳放于桌上，剑长约三尺，剑柄刻着雕琢灵动的如意纹。整把剑沉稳古朴、剑气内收，不假繁饰。


    杏儿的指尖刚触碰到幽暗的红石，却觉一阵刺痛，仿佛被烈焰灼伤。她猛地缩回手，撇撇嘴道：“这剑太凶，不符合三七哥温柔的气质。”


    沈三七连忙查看杏儿的手，见没有伤口才放下心来，道：“这剑脾气古怪，把我们好杏儿弄疼了。”


    金宝接话道：“再无端伤人，就把它送进刘氏铁匠铺重铸去！”


    桌上的剑仿佛能听懂似的，轻轻晃动了一下表达自己的不满。


    大毛难得没跟着起哄，只是怔怔地盯着桌上的剑，缓缓道：“你们不觉得，这剑像楚寒将军的赤莲吗？”


    屋外寂静无声，屋内沈昭昭要被脑中的声音逼疯了。那声音一个问题接着一个问题，仿佛这场折磨毫无尽头。


    “你在抗拒什么、痛苦什么？”


    “你在干什么？”


    “你是谁？”


    一声声宛如厉鬼索命，让她不得安宁。她想尖叫、想蹲在地上抱住头、想痛哭一场……


    可她的身体还是端坐在床上，一动不动，像块顽石。


    不知过了多久，饿劲儿过去了，她脑中也终是想无可想，念头在风中打着圈儿落了地。


    我只是，在祈雨。


    念头归一的那一刻，她的心放空了。


    “一切发生的皆是我的命运，我接受。”


    “我要随着自己的心意做事，是对是错，有没有意义，都该我自己说了算。”


    “无论在哪个世界，我只做好自己——沈昭昭！”


    她猛地抬头看向天空，仿佛能透过屋顶看到高悬在头上的圆月。那恼人的声音终于停止，窗外的野猫叫了一声，第一日就如此静悄悄地流过了。


    第二日，她不再看自己。她的眼前出现了周围世界的景物，似真似幻，像在看一场无声的默剧：人心焦灼如焚，鸟兽噤声于林，山川燥气上腾，天地节律皆乱。


    她看见了姜白芷半夜出诊救人，看见了小乞儿跪地的泪，看见了王庆生颤颤巍巍地施粥，看见了蔡斌和温敬德的秉烛夜谈……


    也看见了有人将沈三七封入七星棺，看见了孙队正杀气腾腾地进村收人，看见了马策文和丁越嗤笑谷仓，看见了江湖人持械大闹铁匠铺……


    心怀鬼胎！浊气森森！不得安宁！


    她眼前浮现出一团混合着欲望的黑色风暴，吹得溪涸苗焦、颗粒无收，再往后便是哀鸿遍野、饿殍遍地、人间炼狱……


    而风暴的中心，就在京都！


    心弦绷到极限，她心中承载不下这么些苦。她想跪下来问问菩萨，若不能救每一个人，又为何让她看见？