“因为你不希望死亡，而我又正好缺少一把刺杀严世蕃的刀。”


    谢凝初蹲下身来，和赵捕头平视。


    她手中的银簪在昏暗烛光下显现出一种诡异的黑色光泽。


    每次晃动，它都仿若死神的镰刀在赵捕头眼前掠过。


    赵捕头此刻已经完全崩溃。


    严世蕃意图杀人灭口的行为，彻底击碎了他最后的希望。


    他在官场沉浮多年，深知一旦被抛弃，就连家中襁褓中的幼孙亦无法保全。


    “全都招了！”


    赵捕头鼻涕一把泪一把地挣扎着想拉住谢凝初的衣服，但是被铁链子拉得生疼。


    “是严大人……不，是严世蕃这个奸贼！”


    “昨天夜里也是他派人送来一封口信，说沈家别院藏有非常重要的东西，要全部烧毁，人也要全部杀死，不能留一个活口。”


    “他还给了我一张令牌，说如果御史台的人阻拦的话，就用这个顶回去。”


    谢凝初眼睛一亮。


    “令牌在哪里？”


    “被收缴了！”


    赵捕头急得青筋暴露。


    “刚进来的时候，那个独眼龙校尉把我的随身物品都搜查了一遍。”


    “那块令牌是用纯金打造的，在上面刻着严家的私印，一定被那个贪财的畜生藏在身上了。”


    谢凝初站起来，目光望向牢房外面那个一边哼着小曲数钱的独眼校尉身影。


    她又低头看了一眼地上捂着脸痛苦呻吟的假狱卒。


    锦衣卫的诏狱果然管理松懈。


    有人为了钱会出卖犯人的生命，有人为了钱可以把杀手带进来。


    “除了令牌之外还有其他东西吗？”


    谢凝初的声音依然冰冷。


    “严世蕃凭着一块令牌，就可以说你是偷来的，甚至说是你伪造的。”


    “这样的东西没有对证，无法定严家大公子的罪。”


    赵捕头愣了愣，眼神开始闪烁，似乎在犹豫。


    这是他最后的护身符，一旦交出，他就没有任何利用价值了。


    “看来赵捕头对于严家还是抱有幻想的。”


    谢凝初也不着急。


    她手中的银簪随手扔在假狱卒身上，发出一声轻响。


    “这碗面里放了很多砒霜。”


    “刚才那个狱卒手上的汤溅到嘴上了一点，你看看他的脸色怎么样。”


    赵捕头转过头来。


    地上打滚的假狱卒此时脸色已经变成了青紫色。


    他嘴唇乌黑，双手掐住自己的脖子，喉咙里发出“荷荷”的怪声。


    显然是中毒，活不了了。


    如此状况，比千刀万剐还要令人心惊胆战。


    “我说！我说！”


    赵捕头的心理防线彻底崩溃了，大声吼叫着喊了出来。


    “我有账本，我有私账。”


    “这三年来严世蕃让我干的所有脏活，包括帮他处理掉的那些仇家，还有帮他在京城各地强买强卖的土地，我都记在一个本子里。”


    “上面记录了每次发生的时间、地点，还有经手人签的字。”


    “留着防老，没想到还真用上了。”


    谢凝初的心跳慢了一拍。


    她本意只是想威慑对方，没想到真的得到了重要线索。


    如果这本账册属实，严世蕃即使无恙，严嵩这位首辅恐怕也要受到严惩。


    这是一把可以刺穿天空的宝剑。


    “东西在哪里？”


    她向前走了一步，声音很低。


    赵捕头喘着粗气，警惕地环视了一下四周。


    他用几乎听不见的声音说：“在外宅……城南柳叶巷第三家，门口有一棵歪脖子枣树。”


    “宅子里有一个小妾，东西都藏在卧室床底下地砖里。”


    “谢太医，请您一定要尽快！”


    “严世蕃既然对我动了手，肯定会来抄我家。”


    “如果去晚了，东西被他拿到手里，我们就都完了。”


    谢凝初点了点头，从袖中取出一颗黑色药丸塞给赵捕头。


    “护心丹可以让你保住性命三天。”


    “既然严世蕃认为你吃了断魂面，那你就成全他吧。”


    她指向地上的那个已经死亡的假狱卒。


    “把他的衣服脱掉，你装死，我让吕公公的人把你抬出去。”


    赵捕头欣喜地频频点头。


    谢凝初走出牢房，在拐弯处就看见吕芳站在阴影里。


    他手里把玩着一串佛珠，脸上挂着一抹捉摸不透的笑容。


    “感谢太医高明的手艺。”


    吕芳望向牢房方向，语气里带了几分赞许。


    “我家管理司礼监已经很多年了，审过的犯人有一千也有八百。”


    “像你这样几句话就能让人把祖坟都刨出来的，还是第一个。”


    “吕公公过奖了。”


    谢凝初神情依旧，对别人的赞美并未因此而自满。


    “赵捕头刚才说的话大家都听到了。”


    “马上派人到柳叶巷那边去。”


    吕芳手里拿着的佛珠停了一下，脸上露出了几分为难。


    “谢太医，我家虽然管理锦衣卫，但是京城里的眼线，严家比我们多。”


    “赵捕头进来的事情很快就被传了出去。”


    “严世蕃这个小狐狸，这时候恐怕已经派人把赵家围得水泄不通了。”


    “如果锦衣卫大张旗鼓地抄家，那就是打草惊蛇。”


    “严世蕃大可以说我们是栽赃嫁祸。”


    “所以取东西的事情还要另想办法。”


    谢凝听懂了。


    吕芳不想让皇上觉得锦衣卫插手太多，更不想在这么关键的时候和严嵩撕破脸。


    他想得到证据，但是又不想亲自去获取。


    这老狐狸，当然不肯吃一点亏。


    “既然公公不方便，就由微臣来办理。”


    谢凝初整理好衣袖，语气十分平稳。


    “希望公公那边能够给一个确切的消息，有关于柳叶巷那边的事情。”


    吕芳笑了，眼角的皱纹也随之舒展开了。


    “好的，好的。”


    “严家的确派人来了，但是不是官府的人，而是江湖上的亡命之徒。”


    “他们此时此刻就守在那座宅子外面，等到天黑之后就开始行动。”


    “谢太医若要取东西的话，必须抓紧时间。”


    “天一黑，那里就会变成修罗场。”


    谢凝初告辞后离开了。


    走出北镇抚司的大门之后，外面的冷风一吹，她才感觉自己的后背已经湿透了冷汗。


    天色渐渐变暗，乌云压得很低，好像随时都要塌下来一样。


    就要下大雨了。


    在暴风雨来临之前，她必须要从一群饿狼手中抢过这块肥肉。