暗室内，只能听到高僧们念诵经文及念珠碰撞的声音，夏绾在踏上已然昏睡了两日有余。门外的小僧传信进来说，寺外驻守的侍卫统领说最多再呆一日便须回宫，否则会误了接见魏国大使的机会。


    若是夏绾在明日午时前，高僧只能强行介入她的识海让其醒来，但此为逆天之举以来将对夏绾身体造成极大损害，亦会伤及高僧们的修行根本。他们围坐着，片刻不敢失神，只盼着经文能够让夏绾在暗黑迷途中早日回归清明。


    而在夏绾的识海中，她看着自己死去，但记忆空间并没有立刻破碎。她的死亡静悄悄的，最初并无一人发现。妙音照例敲门送药，但此刻等到的并非是寻常日子中那句细弱游丝的“进”，而是一片死寂的沉默。


    夏绾看着妙音撞门而入，跌跌撞撞地向她的榻前跑来，手颤巍巍地探向她的鼻腔，竟是没有半点温热气体呼出。


    她跌撞到地板上，眸光颤抖，嘴唇也忍不住地微颤，眼眶红得似要渗出血来，过了良久，她才似反应过来一般扑向那床榻，抱住那句残存些许体温的身体。夏绾听到妙音颤抖道：“姐姐，阿九杀了柔嘉公主，但妙音马上就下来陪你了，姐姐。”


    “阿九？”夏绾心中微纳。


    她看见妙音跌跌撞撞地向门口跑去，而后就是黑压压一群人进入殿内。那苏启风尘仆仆似还穿着戎装，上面甚至还挂着几片掉落的枯黄的叶子，他的眸子很红，面色却是难得的苍白，像是疾路而返。


    他身后跟着的是那新任礼部侍郎之女，亦是侧典的太子妃娘娘，她貌似关切地看向榻前，却是紧紧拉着苏启的衣袖，似是极为恩爱的模样。身后的下人低低地看向地面，藏住了脸上的神色，有两个胆大的嬷嬷对视悄悄侧首对视，嘴角却荡出了极细的微笑。


    殿内无一人发出声音。突然，苏启甩开了太子妃的手，向夏绾的窗前奔去。只听那太子妃柔声安慰道：“太子殿下，切勿悲伤过度。”


    苏启却似未闻，他看向榻上躺着的苍白如纸的女人，她的眼睛再也不能睁开，哪怕是无情地看向他，柔声厉色地说出那些拒绝的话语。夏绾看着他，手颤巍巍地勾勒着她的轮廓。竟然有一滴泪从这个冷峻、杀伐决断的男人的眸中溢出，滴到被褥散去像是从来未曾存在过一般。


    夏绾看着苏启凑近自己的耳朵，像是又爱又恨地喃喃：“绾绾，你为何不乖一点？”


    他的大掌抚摸着她的脸，脸埋入她已然冷掉的脖颈，微不可闻地道：“……说不定我就让你……活了……”


    那语气极轻，却让夏绾身躯一震。这画面竟是与她陷入昏迷前看到的似是前世记忆碎片的画面一致。


    夏绾看着，宫人们无声地将那具苍白的身躯装入漆黑的灵柩。苏启跌坐在地，目光穿过忙碌的人群，死死钉在棺木上，像一尊被抽去魂魄的石像。老嬷嬷上前想扶，手刚触到他的衣袖，便被那衣衫下透出的死寂冻得一颤，劝慰的话堵在喉间，终是化作一声叹息，默默退开。


    第二日清晨，嬷嬷看见在殿内满眼血丝的苏启，他的头发竟是白了一半，脸色竟像老了十多岁一般，她哑声叫道：“殿下，太子殿下！”


    苏启有些涣散的眼眸却是猛然清明过来一般，他厉声喝到：“给我查！给我查！是谁害死了我的绾绾！”


    夏绾在一旁看着，苏启的悲伤让她仿若觉得他并非执棋者，似乎她的死真的是一场意外或者争风吃醋引发的宫斗戏码，与苏启毫不相关。她看不明白苏启的下一步棋。


    一连三日，她看见苏启都在她的寝殿内，摩挲着她的画像，或是轻笑，或是微叹。直到她看着妙音被侍卫们押到苏启的书桌前，身旁的公公说，“经查，是此女子谋害侧妃娘娘。”


    夏绾心中巨震，神魂竟深深地向后退了几步。其实她早就料想到妙音可能已然背叛了她，但她们曾是稚童时期的玩伴，虽身份上是主仆，但她从来都是将她当作妹妹一般。她想过妙音投诚苏启，但并未想到妙音竟会杀了她。


    猛然间，她想到妙音此前所说的‘阿九’，那‘阿九’和妙音又什么关系？


    苏启死寂的眸中亮出了一丝星光，他打量着妙音，像是要将她生吞活剥一般，他语气冰凉，带着未来天子的威仪，“为何？”


    “恐神女为魏带来和平，不得已而杀之？”妙音答道，却从音色中辨不出喜乐哀悲。


    话音未落，却是殿内所有人为之一震，不可置信地盯着这妙音。


    “何人指示？”苏启追问。


    “大夏皇帝。”妙音答道，而后侧过身向灵柩重重叩首。


    殿内哗然。宫人们面面相觑，有的脸上甚是恐惧，像是惧怕神女死后的天罚；有的脸上是不可置信，但答者妙音是夏绾的陪嫁丫鬟，此言可信度甚高；有的脸上却是担忧，毕竟知此秘辛，不知太子殿下会不会盛怒下将其迁怒，重则或是性命不保……


    “将此刁奴押于御前，以求圣裁。”苏启侧身看向身侧的公公，眸色中却是杀意盎然，那公公身躯微颤，匆匆退下。


    夏绾看着魏国皇帝大怒，殿前的大臣有主战的，说大夏其心可诛，为伤魏国竟杀神女；有大臣主和的，说大夏纵该万死，但此刻若大战必伤魏国根基，须得巩固这好不容易得来得太平盛世。


    魏国皇帝神色不明，只是侧着身听着群臣争辩。见那两方的大臣似是有打起来的架势，他才轻咳一声。一时间，殿内的大臣齐齐跪下，再不敢发生。只见皇帝指向钦天监的主司，问：“爱卿，天意有何指示？”


    “陛下，未见彗星，瑞星却起，不宜大战。”他沉声而答。


    魏国皇帝挥了挥手，诏令赐死妙音。


    夏绾看向得知御令时妙音解脱的轻笑，她听见妙音喃喃道：“姐姐，妙音给你赎罪了！”她知乱世中太多的不得已，或许易位而处，她或许会和妙音做出类似的选择。她想说，其实即便是死，她也没有恨过妙音，黄泉下皆是蝼蚁罢了。但她只恨，她这一死便是此前记忆碎片中大夏战火的开端。


    夏绾看见，群臣退去，她在侧来不及过多感怀妙音的死，在见魏国皇帝不欲开战后微微松了口气。但细想来，苏启设计她死的缘由应是为以此陷害大夏，挑起战争，巩固兵权。毕竟战争停息后，誉王应该又瓜分了不少势力，竟有些与太子分庭抗礼的势头。那皇帝似是有意制衡，只由得他们两虎相争。


    夏绾看向一侧的苏启，他此刻眸中似有波涛，却是有一瞬间的狠厉。她旋即心念一转，不对！苏启绝不会就此罢手！他定是还有后招。


    果然，夏绾看着他安排手下的人，将大夏毒杀神女的消息散播至民间。他果决安排地模样竟丝毫看不出前几日佯装的深情。她看着苏启走向灵柩，抬开棺木看着她已然死白的脸，苦笑道：“绾绾，两次凤凰浴火换四海皆一……想必，你亦是愿意殉道的，对吧？”


    夏绾看着苏启匆匆离去，而后是殿内熊熊燃烧的大火以及无数扑救的宫人。她的神魂似乎也在被这大火灼伤。剧痛之余，她耳畔间似乎响起了经文声以及寺庙晨钟暮鼓之声，将她混沌的心拉向清明。


    ‘两次’夏绾猛然一惊。一切混沌似乎清晰了起来，那群游侠佩戴是魏国的刀，那总能精准找到他们藏身之所的副将陈忠，那在绣房总会可以多留片刻的王寡妇，那安平寨血色一夜的幸运脱逃，那停云山莫名而起的大火……


    冰冷的战栗攫住了她。心中却冒出一种可怕的想法：难道她以为的自由是不是也早已在执棋者的谋划中？


    她所以为的自由选择是否都是执棋者以为的必然之路，自己不过是在牢笼中打转的蚂蚁罢了……


    大火像是永远烧不尽似的，烧了七天，连同隔壁的宫殿也烧了起来，才控制住了局势。这漫天大火竟让夏绾想到了约莫五年前的停云山大火，那场大火让她逃离冰冷的皇宫，一度认为能与心上之人长相厮守；此刻的大火却让她嗅到了阴谋的味道，像是即将演变成烧到大夏皇城的大火。


    她在宫廷的大火中飘荡，在宫人、侍卫奔向火场灭火的混乱中，却见苏启匆匆走出书房，身后的一黑衣人竟是曾经救助她的游侠，只听苏启吩咐到：“传下去：神女已死，不灭大夏，天罚将至。另外，那些人都杀了吧，以绝后患。”


    那黑衣人闻罢，匆匆消失在一片大火的硝烟中。


    她看着苏启运筹帷幄地看向这漫天大


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    火，似是看到了新生，他嘴角微微扬，攥着腰间的玉佩，语音微颤抖，眸中似有泪水，声音嘶哑道：“娘亲，你因天谕而死，我便用天谕颠覆这魏宫，闯一个四海归一、朗朗乾坤，可好？”


    他负手立于阶前，冲天的火光在他深不见底的棕褐色眸子里跳动，竟映出一丝近乎狂热的光彩。“凤凰浴火……”他唇角勾起一抹冷峭的弧度，“浴火方能重生，这万里江山，正好做你的祭坛。”


    夏绾神魂颤栗。站在一旁却似将所有拼图都串了起来。原来，最初的自由，都是棋局的一步。难怪这逃路，都太过顺利，似乎在她以为九死一生之际，总会有一双手救她于水火，每每她以为逃出升天之时，或许都在悄然落入更深的阴谋。而苏启说的那些人？是否一路中所有以为的上天庇佑都是‘那些人’所助？


    她随着苏启进入他的书房，却见书房中别有洞天，只见苏启扭动着书架前摆放的花瓶，便见一个巨大的密室。


    夏绾随着苏启一路向下，却见暗室中坐立着一个鹤发童颜的道士，他摩挲着手中的凤凰涅槃图，像是意料到了苏启的到来，道：“大火后，主上大业将成！”


    夏绾看着苏启看向那道士，“但愿如此。没成想造神、灭神竟都出自凡夫之手……”


    他缚手而立，顿了顿，又轻声叹道，“没想到到头来竟是一个全尸也无法为她留下。”


    “主上切勿伤怀，想想娘娘之死、主上宏愿，便什么都能过去。此为凤凰涅槃，那姑娘自由自己的去除……”那道士出声安慰道。


    “孤要的，不止是这九五至尊之位！”他声音陡然沉静，却在这密室中掷地有声，“孤要这天下归一、朗朗乾坤，要让众生性命不再被‘上天箴言’轻易裁决。不仅是孤的母亲，更是这天下人！但此路注定布满荆棘，尸横遍野，只望殉道者，皆认为这是值得的。”


    夏绾心中讶然，若苏启母亲之死是因天道箴言，那成为全宫秘辛，倒不足为奇。


    她看苏启恭敬地拱了拱手，向那道士鞠了一躬，道，“先生，下一步，孤想以万民书和天罚之说，兴兵讨伐大夏。不仅如此，孤要传那神女生前有泣血之兆，须‘真龙’之气才能荡清天怒！”


    “孤要让这天下知魏国的皇帝非真正的天龙！”他眼眸中闪过杀伐很厉。


    “此招或过于凶猛，引发百姓惶恐！”那道士闻言一震，劝阻道。


    “惊惶才好。惊惶的人群才会想要一只‘孤狼’带他们走向和平，否则即便荡平大夏，孤的父皇亦会因制衡之道让那誉王亦有翻身之机。孤不做那朝夕可变的‘天命’，而要做他们唯一的生路！”


    他摸了摸别在腰间的玉佩，继续道：“为这天命，孤的母亲离开，孤的妻子亦死无全尸。孤造了一个神，如今神女已毁，还有什么可恐惧的？”


    “善！”那道士强压眸中翻涌的波涛，颔首道。


    言毕，那道士目光竟似无意般，向夏绾魂魄所在之处扫来，像是已然看到了她，她正欲躲闪，但识海中骤然被另一种声音侵入——那是寺庙中敲打木鱼之声，以及高僧吟诵经文之声。


    忽然间，识海中的万千记忆碎片竟然于一瞬间碎裂。她眼前飞速地闪过福安深情的眼眸，苏启试探的微笑和佯装的深情，妙音游移不定的眼神，游侠眼眸中偶然闪过的精光，甚至是那为夫伸冤女子得逞的轻笑。


    她不是戏中人，而是在她尚不知情的时候便已然成为棋盘上重要的棋子。那记忆中的一幕幕画面拼凑出一幅几乎完整的棋局，只见那执棋者于火光中下完最后一步——大夏皇庭颠覆，从此魏国一统中原。


    “咚——！”暗室中高僧一声敲得比一声响，吟诵经文、拨动念珠之声在暗室中弥漫开。巨大的响声将她从沉沦中拉出，劈开了眼前的混沌。


    夏绾猛然睁眼，见那冰棺中的人仍然在寂静沉睡，而自己气血像是几乎亏尽。前世今生一幕幕似是如此不同，但却亦有重合之处，虽然棋局已然大不一样，但是否有些事并未改变。


    若天道箴言为因，那何处寻果？若这一世亦存在这布局精妙的棋局，她夏绾是否能凭借忘忧曲赠予的机缘，走出一条属于自己的路？