子时三刻，万籁俱寂。


    质子府西院的书房早已熄了灯火，从外面看与寻常深夜无异。但在这书房内侧，一面看似普通的书架后面，有一间极小的暗室。


    暗室只容两三人站立，四壁无窗，空气里带着地下特有的阴凉潮湿。一盏小小的油灯挂在壁上，灯火被调得很暗，只勉强照亮方寸之地，将慕容昭和萧执的身影投在粗糙的石壁上，拉得细长而沉默。


    他们之间隔着一张窄小的石桌，桌面上摊开着一张不大的皮质地图，地图边缘已经磨损发白。地图旁边是几把形状各异的钥匙，有的铜锈斑驳，有的崭新发亮，还有几枚看似寻常的玉佩、铜钱，整齐地排列着。


    没有寒暄，没有多余的话语。从进入暗室的那一刻起，两人之间就只剩下即将完成最后交割的凝重。


    萧执伸出手指，点在皮质地图的左上角。那里用极细的墨线勾勒着一片街坊，其中某个不起眼的点被朱砂标红。


    “城西，枯井巷最深处，废弃的土地祠。”他的声音在密闭的暗室里显得格外清晰低沉，“祠后第三块松动的地砖下，有三尺深窖，存粮约五百石，皆用油布蜡封，另有些不易腐坏的腌货。钥匙是这把。”


    他拿起一把最陈旧、几乎看不出原本铜色的长钥匙，放在地图标注的位置旁。


    指尖移向地图中部：“南郊，老槐坡下的乱葬岗。”他的语气毫无波澜，仿佛在说最寻常的地方，“从北往南数第七座无碑荒坟，坟后三尺，掘地五尺，有铁箱两只。一箱是打造好的精铁短刃、箭头，共百余件；另一箱是未经锻造的生铁料，约三百斤。钥匙是这把。”


    第二把钥匙放下，略新些，但同样不起眼。


    最后，他的手指落在地图右下角：“这里，京郊三十里，杏林镇。镇东头有间‘安氏药堂’，掌柜是个告老还乡的太医，姓安。他后院柴房东北角的地板下，有暗格，存着些市面上不易得的金疮药、解毒散，还有两株五十年的老参。信物是这枚玉佩。”他拿起一枚青白玉佩，玉佩雕刻着简单的云纹，中间有个不易察觉的“安”字，“持此玉佩去见安太医，他会给你需要的东西。此人绝对可靠，但切记，一次取用不可过多，以免引人注意。”


    说完这三处，他停顿了片刻，抬眼看向慕容昭：“位置、开启方法、联络人，都记清楚了？”


    慕容昭的目光在地图和三样信物上来回扫过，神色专注，点了点头：“记清了。”


    “这些东西，藏得虽隐秘，但启用时务必干净利落，取用后要恢复原状，抹去一切痕迹。”萧执的声音更沉了几分，“非到绝境，不要轻易动用。一旦动用，就意味着你已无路可退。”


    “我明白。”慕容昭伸出手，将地图小心卷起，又将三样信物一一收好。她的动作很稳，带着一种郑重的意味。这些不仅仅是物资，这是萧执留在北宸的根基的一部分，是他能给她最实际的支撑。


    交割完这些，暗室里的空气仿佛更凝滞了些。该给的已经给了，该说的似乎也说尽了。


    慕容昭沉默了片刻，从袖中取出一个巴掌大的扁圆形瓷瓶。瓷瓶是素白的天青色，没有任何纹饰，瓶口用蜜蜡封着。她将瓷瓶放在石桌上，推到萧执面前。


    “这里面有三粒药丸。”她的声音平静，听不出太多情绪，“据说是西域来的方子，能解百毒未必是真，但对付常见的砒霜、鹤顶红之类，或许能争取些时间，减缓毒性发作。南煜宫廷……不比北宸干净。带着，未必用得上，但总比没有好。”


    萧执的目光落在那个素白的瓷瓶上，看了许久。然后他伸出手，拿起瓷瓶。瓷瓶触手温凉，在昏暗的灯光下泛着淡淡的釉光。他的指尖在瓶身上摩挲了一下，很轻，几乎难以察觉。


    “多谢。”他将瓷瓶收入怀中，贴近心口的位置放好。没有多问药丸的来源，也没有质疑效果，仿佛她给的，他便收着。


    又是一阵沉默在两人之间蔓延。油灯的火焰跳动了一下，在墙壁上投出晃动的影子。


    慕容昭抬起眼，看向萧执。暗室的光线昏暗，他的脸半明半暗，那双总是显得温润从容的眼睛，此刻深沉得像不见底的寒潭，里面翻涌着她看不懂，或许他自己也未必明晰的复杂情绪。


    “还有一件事。”她开口，声音比刚才更低了些，却异常清晰，“按照我们最初的约定，你离京之日，便是你我之间那场交易的婚约，自动作废。从此男婚女嫁，各不相干，两不相欠。”


    她说得干脆，就像在陈述一条早已写好的契约条款，没有犹豫，没有留恋，甚至没有一丝波澜。这本就是一场始于利益与算计的合作，如今合作的一方即将离场，这层虚假的关系自然该彻底斩断，不留任何牵绊。


    萧执静静听着，脸上没有任何表情变化。只是在她说完“两不相欠”四个字时，他那双深邃的眼睛几不可察地收缩了一下，像是被极细的针轻轻刺中。他放在膝上的手，手指微微蜷缩，又缓缓松开。


    暗室里安静得能听见油灯燃烧时细微的噼啪声，以及两人压抑的呼吸。


    他没有立刻回应。时间仿佛在这一刻被拉长了，每一息都变得沉重。


    良久，他才缓缓开口，声音有些低哑，像是许久未曾说话：“约定……是这样。”


    他没有反驳，没有质疑，甚至没有流露出一丝一毫的不舍或惋惜。他只是承认了这个事实，承认了这场从一开始就注定要结束的交易。但他的目光始终没有离开慕容昭的脸，那目光太深，太重，仿佛要将她的模样，连同此刻这昏暗光线、密闭空间、以及空气中弥


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    漫的复杂难言的一切，都刻进骨髓深处。


    慕容昭迎着他的目光，没有躲闪。她能感受到那目光里的重量，那是一种超越了言语的情感，混杂着认可、托付、未竟的并肩之谊，或许还有一丝连他自己都不愿承认、更无法宣之于口的别样情愫。但她不能回应，至少此刻不能。前路太险，牵挂太多，便是负累。


    她只是很轻地点了点头，算是为这个话题画上了句号。


    该交割的已经交割，该了断的也已了断。


    暗室里再次陷入长久的、几乎令人窒息的沉默。只有那盏小小的油灯，不知疲倦地燃烧着，投射出两人相对无言的身影。


    萧执依旧看着她，眼神专注得近乎贪婪，仿佛这是最后一眼。然后，他极慢地、极深地吸了一口气，那气息在寂静中清晰可闻。


    “慕容昭。”他忽然开口，叫了她的全名，声音不高，却每个字都像经过千锤百炼，带着一种沉甸甸的、近乎誓言的分量。


    慕容昭心尖微微一颤，抬眼看他。


    他的目光如凝实的铁，牢牢锁住她，一字一句，清晰无比地说道：


    “活着。”


    “等我回来。”


    他停顿了一瞬，那停顿极其短暂，却仿佛蕴含了千言万语，最后化作更为沉重的一句：


    “与你……清算这一切。”


    十二个字。没有缠绵悱恻，没有山盟海誓，只有最沉重的嘱托、最坚定的约定，和最复杂难言的、将所有未竟之情与未来之约都包裹进去的“清算”。


    说完，他不再有任何停留。霍然起身，动作决绝，带起一阵微小的气流，让油灯的火焰剧烈摇晃起来。


    他没有再看她，没有再说一个字，甚至没有流露出半分迟疑。径直转身，拉开暗室那扇厚重的、伪装成书架的暗门，身影一闪，便没入了外面书房更深沉的黑暗之中。


    暗门在他身后无声地合拢，严丝合缝，将内外彻底隔绝。


    暗室里，只剩下慕容昭一人，独对孤灯。


    油灯的光芒将她的影子投在石壁上，拉得很长，很孤寂。她坐在原处，一动不动，仿佛变成了一尊石像。只有微微颤抖的眼睫，泄露了内心绝不平静的波澜。


    掌心里，还残留着钥匙冰冷的触感。怀中，地图和信物沉甸甸地贴着心口。


    耳边，似乎还在回荡着他那十二个字，字字千钧，砸在心上，留下深深的烙印。


    活着。


    等他回来。


    清算这一切。


    她缓缓闭上眼，将眼中所有翻涌的情绪死死压下。再睁开时，已是一片沉静如水的冰封。


    孤灯寂寂，长夜未央。


    属于她慕容昭的、真正的孤军奋战，从这一刻起，才算是真正开始了。